建安五年三月末。
    弘農偏府，曹操坐於中堂，手握竹簡，麵沉如水。堂下眾將環立，氣氛肅殺。
    夏侯淵低聲道：“冀州雖失，然呂布兵力北調，鄴南諸郡空虛。末將願統兵五千，襲濮陽，擾其糧道。”
    曹操卻搖頭：“濮陽乃布之南脈，守兵雖薄，卻難速取。”
    曹仁出列道：“河內三縣久未有戰，守軍疲懈。末將願率一軍入河內，斷布北糧！”
    程昱略顯憂色：“河內雖小，鄰鄴而近，若入其地，被圍則難脫。”
    賈詡卻輕笑一聲：“曹仁用兵果敢，若設奇計而進，不妨一試。”
    曹操沉思片刻，點頭：“準奏。然須速戰速退，三日為限。”
    “若逾三日，呂布察覺，便有陷軍之危。”
    曹仁應命而去，領兵五千，夜渡沁水，進軍河內郊野。
    鄴城。
    諸葛亮得密報，立於帷中，對龐統輕言：
    “曹操果然動了。”
    龐統指地圖道：“河內三道中，曹仁向東入郟穀、夜設營，分兵圍擾南原糧道。此為誘我追擊。”
    諸葛亮拈須而笑：“若我不追，他便斷我糧；若追得急，他便設伏逃脫。”
    “主公該出手了。”
    呂布披甲而至，目光冷厲：“好，那便給他一個空營！”
    他揮筆畫令：“張遼、趙雲，各率精騎三千，三路繞野，伏於曹營後山與穀口。”
    “高順領步軍五千，正麵交鋒，隻守不攻，誘其深入。”
    “三日之後，若其不退，便以火伏圍之！”
    令出如風，諸將連夜動身，布軍河內北野。
    曹仁軍至郟穀第二夜，設三處營寨，占據高坡，哨騎繞巡。
    夜風寒冷，旌旗如水。副將王甫巡視完畢，入營道：“敵軍未至，糧倉在望。末將請命先取糧道。”
    曹仁沉聲：“不可。我軍輕入敵後，若急戰而陷，恐為所圍。”
    “明日再探。”
    其時，張遼軍已潛伏於穀西山林中，趙雲則自西道逆行，斷其來路。高順正麵布陣，四營夜火不滅，鼓聲沉沉。
    曹仁望遠火光，目中一凝：“此軍……不欲進戰，果設誘我。”
    他正欲遣斥候再探，忽聽東南方向傳來急鼓三聲，接著火光騰空，穀口起火！
    “敵襲！”
    曹仁大驚失色，急召兵應戰，然穀口已被大火封堵。四方火起，伏兵四至！
    張遼於山後突騎而下，揮刀破營，趙雲自穀尾突殺而入，銀槍所指，百步無敵。
    曹仁持刀躍馬，與親兵死戰，急向北突。
    正遇張遼一軍，二人戰於穀心，四騎對陣，火光照麵如白晝！
    張遼喝道：“曹仁！汝尚不退？”
    曹仁咬牙不語，奮力出槍，然疲軍已亂，突圍不成，隻得勒馬向西。
    趙雲見狀，棄騎追出，一槍點破曹營副將，生擒三人！
    火圍之下，曹仁僅率百餘親騎突圍而出，棄糧、棄兵，遁回沁水之西。
    三日後，弘農。
    曹操得報，震怒，手中竹簡盡碎！
    “曹仁潰兵，三千盡沒？！”
    程昱低頭不語，賈詡微歎：“呂布用兵，果非匹夫之勇。”
    曹操憤而起身：“傳我令！撤沁水南哨，歸營弘農，不得輕動！”
    “命夏侯惇守河西，自此不再輕擾冀地！”
    荀彧來報：“王粲請見。”
    曹操歎息：“呂布，豎子，可恨。”
    鄴中。
    呂布登高觀穀，望火光餘焰，張遼、趙雲並立於下。
    “曹軍已退。”
    “布之軍，不動則已，一動必勝。”
    諸葛亮輕聲道：“主公此戰，用虛兵誘敵，以火計圍城，不傷主力，挫其鋒芒。”
    “冀北再安，可坐觀東南。”
    呂布眯眼遠望：“下一戰，便看江東與徐州，誰先動。”
    張遼低聲道：“主公，可願趁勢再擊弘農？”
    呂布搖頭：“弘農雖失曹兵，然西關道隘，我軍若出，恐被馬騰挾製。”
    “冀州已定，宜守不宜攻。”
    “命高順布防漳河之北，趙雲鎮守鄴南三郡，張遼練軍於黎陽。”
    “傳令四州，冀青豫兗，合設‘布令’，擇賢用吏，以代朝製。”
    諸葛亮拱手：“可矣。”
    春風至，戰火息。
    冀州四郡，百姓始複農耕，市井重開。
    呂布坐鎮鄴中，治軍理政，風華盡起。
    但他未忘：
    此戰勝，並非天下定。
    曹操未亡，江東未起，劉備未止。
    中原真正之主，仍未現身。