晨露還凝在薄荷葉上時，嶺南坡的陶罐已在竹架上排開。揭開陶蓋的瞬間，桂圓幹的甜香混著水汽漫出來，琥珀色的果肉裹著層薄霜，最底下那罐的罐底，沉著圈銀亮的紋 —— 是舊友的意識碎片隨駝肉幹換來的，摸上去比尋常陶土多了層潤，像浸過嶺南的晨霧。
    “這桂圓曬得透，” 王師傅捏起顆桂圓幹，指腹蹭過果肉的褶皺，糖霜簌簌落在竹匾裏，“核小肉厚，燉甜湯時丟一把，不用放糖就甜得粘嘴唇。” 他往竹筐裏擺桂圓，果肉碰撞發出 “咚咚” 響，混著陶罐的陶土香，像搬進了半片嶺南的坡地。最飽滿的那幾顆還留著果蒂的痕跡，嶺南來的陳嬸說這是霜降後摘的，帶著秋陽的暖。
    星隕劍靠在糖瓷缸旁，劍身映著晃動的桂圓影，那些琥珀色的光斑隨晨風輕輕晃，像誰在銀鏡上撒了把碎蜜。舊友的意識碎片順著劍鞘爬向陶罐，在桂圓肉上凝出細銀的霜，陽光照過時，竟折射出淡淡的虹彩。我掰開顆桂圓，銀紋隨果肉的甜在舌尖化開，嶺南的溫潤混著陽光的暖漫上來，像含了口曬幹的秋陽 —— 就像當年在星淵的溫室艙，舊友總把儲存的蜜餞省給我，油紙包拆開時 “沙沙” 響，他說 “吃點帶甜味的，能想起花開是香的，果子是甜的”。
    嶺南坡的陳嬸正教小林挑桂圓幹，竹篩在木案上輕輕晃，空殼和碎肉順著篩孔落下，在地上積成層琥珀色的毯。“得選這種捏著硬實的，” 她指尖捏著顆桂圓往陽光下照，果肉的紋路裏嵌著銀星，“當年我阿婆教我曬桂圓，說要三蒸三曬：頭遍蒸到果皮開裂，掛在竹架上吹山風；二遍蒸到果肉變軟，讓糖分往表皮滲；最後曬到果殼發脆，才算成。” 陶罐裏的桂圓幹堆得像小山，最頂上那幾顆還留著竹篩的印記，是曬之前特意壓的，如今紋路裏積著糖霜，像枚枚小燈籠。
    沈硯幫著搭竹架晾新換的桂圓幹，榫卯處的銀紋隨他的動作發亮，是舊友的意識碎片昨夜悄悄補的，木架接口的細縫都被銀線填得嚴實。“陳嬸說這竹架得架在通風處，” 他往架上擺桂圓，指尖沾著果肉的黏，拉絲能扯出半寸長，“讓穿堂風天天吹，潮氣才跑得幹淨，存到冬天都不帶黴味。” 星隕劍突然輕顫，銀光漫過竹架，桂圓幹上的水汽 “滋滋” 凝成小珠，順著銀紋滾進土裏，竟催出叢耐濕的九裏香，白花帶著點銀星，陳嬸說這花在嶺南的坡地隨處可見，香氣能飄半裏地。
    孩子們圍著陶罐搶桂圓幹，小宇舉著顆桂圓往嘴裏塞，糖霜沾得嘴角亮晶晶，手裏還攥著塊駝肉幹，甜香混著肉香漫開來，引得他打了個帶嶺南味的嗝。小石頭舉著桂圓串追蝴蝶，粉蝶被甜香勾得直打轉，果實在風裏晃出金波，映得他的笑臉都泛著暖光。“慢些嚼，” 陳嬸往孩子們兜裏塞桂圓，掌心的軟肉蹭過果肉的銀線，留下點溫溫的癢，“這甜得慢慢品，就像爬坡，得踩穩了才見得著坡頂的花怎麽開。你看這桂圓幹，曬了整月才成，急不得。”
    桂圓幹的甜香漫過通訊塔時，李研究員舉著設備跑過來，電線勾住竹架也顧不上，眼鏡片沾著晨露，卻笑得露出牙：“北疆林的人要換咱的桂圓幹！用他們晾的鬆子！說是能做糕點，香得能提神，配著桂圓甜更妙！” 王師傅正和陳嬸燉桂圓甜湯，砂鍋在灶上 “咕嘟” 響，桂圓在湯裏舒展成半透明的肉，原本緊實的果肉吸飽了冰糖的甜，變得軟綿。“讓他們用鬆木箱裝鬆子，” 他往湯裏撒薄荷碎，綠葉子在琥珀色的湯裏打旋，“箱底墊張桂葉，增香還帶點清冽味，烤的時候撒幾顆，北疆的香混著嶺南的甜，才叫真愜意。”
    中午的甜湯在砂鍋裏泛著琥珀色，表層浮著層金亮的糖油，桂圓的甜混著薄荷的涼漫滿基地。陳嬸攪湯的木勺上纏著銀線，是舊友的意識碎片悄悄附上的，湯麵的漣漪隨勺轉動，竟聚成個小小的銀漩渦。孩子們捧著粗瓷碗蹲在灶台邊，果核掉在地上，引來幾隻雞啄食，連菜畦裏的豌豆藤都晃得更歡，卷須往湯鍋的方向伸，像在踮腳聞香，藤尖還沾著點金亮的光塵，倒比陽光更持久。
    我靠在星隕劍旁看沈硯裝桂圓幹，陶罐上的銀紋隨他的動作流轉，把甜香鎖得嚴嚴實實。缸蓋是用桂葉鋪的，帶著股清冽的香，正好中和甜的膩，蓋沿的縫隙裏，有銀線悄悄鑽出來，在缸口繞了圈，像打了個防潮的結。舊友的意識碎片在桂圓幹上轉了圈，凝成層薄銀的膜，連最細的糖霜都漏不出去 —— 他總愛以這樣的方式，護著這些帶著甜味的物件，就像當年在數據流暴雨裏，他用劍氣為我們撐的光傘，把濕冷的雨擋在外麵，隻留帳裏的暖。
    陳嬸臨走時，往陶罐裏塞了包桂圓核。種子裝在個棉布袋裏，袋口的麻繩纏著銀線，解開時 “嘩啦啦” 滾出堆褐紅的核。“這是能發芽的種，” 她拍了拍缸底的銀紋，銀線在她掌心繞了個結，暖得像團小太陽，“埋在朝南的坡上，澆足了水，來年能長出桂圓苗，等個三五年，就能結出滿樹甜果。” 沈硯把核埋在籬笆下，澆了勺桂圓甜湯，土縫裏立刻鑽出銀亮的芽尖，嫩得能掐出水，像在點頭應許，連旁邊的蕎麥苗都往這邊歪了歪，葉片上的露珠滾下來，正好潤在芽尖上。
    暮色漫過竹架時，最後一縷甜香鑽進了帳篷。陶罐裏的桂圓幹還在散發嶺南味，混著陶土的溫潤，像塊浸了月光的糖，捂得人心裏踏實。我摸著星隕劍的劍柄，劍身還沾著點桂圓的甜，知道這甜香裏藏著的，是又段紮實的日子 —— 當桂圓幹的暖順著通訊信號傳到更多地方，當陶罐載著果核越過數據流曾肆虐的荒原，我們種下的就不隻是桂圓苗，是能連起嶺南與北疆、甜透心窩的念想，是讓每個幸存者想起時，舌尖都能泛起蜜味的牽掛。
    竹架上的桂圓幹在月光下泛著琥珀色，像掛了串小燈籠。明天燉湯時，定會嚐到嶺南的潤、薄荷的涼，還有那道藏在果肉裏的銀光，悄悄甜著每個捧著湯碗的人，就像舊友總在，用他的方式，把嶺南的饋贈都釀成暖。