大梁城外二十裏，爾朱軍大營。
    正月的寒風依舊刺骨，卷著沙塵掠過軍營，吹得旗幟獵獵作響。王老生站在營帳外，臉上的傷疤在火把映照下顯得格外猙獰。他眯眼望向遠處大梁城的輪廓，那裏燈火稀疏，仿佛一頭蟄伏的猛獸。
    \"報——！\"一名斥候跌跌撞撞地衝進營地，戰馬還未停穩就滾落下來，臉色慘白如紙。
    王老生心頭一緊，大步上前揪住斥候的衣領：\"慌什麽！慢慢說！\"
    斥候嘴唇顫抖，聲音嘶啞：\"元...元天穆元帥兵敗投降...侯景將軍棄守孟津，不知所蹤！\"
    \"什麽？！\"王老生如遭雷擊，手指不自覺地收緊，勒得斥候麵色發青。他猛地鬆開手，仰天怒吼：\"元天穆！你這個廢物！什麽狗屁上黨王，什麽元帥，如此不堪一擊！\"
    他的咆哮驚動了整個營地，附近的士兵們麵麵相覷，不安的情緒如瘟疫般蔓延。王老生拔出佩刀，一刀劈斷了身旁的木樁，木屑四濺。
    \"侯景也是個懦夫！竟然直接失蹤！\"王老生咬牙切齒，臉上的傷疤因憤怒而扭曲，\"都是些沒用的東西！\"
    李叔仁聞聲趕來，魁梧的身軀像座鐵塔般擋在王老生麵前，壓低聲音道：\"王將軍，慎言！軍心會亂！\"
    王老生猛地抬頭，眼中布滿血絲：\"亂？現在後路被斷，前有大敵，軍心不亂才怪！\"他一把推開李叔仁，\"滾開！別擋道！\"
    李叔仁紋絲不動，銅鈴般的眼睛直視王老生：\"正因如此，我們更要想辦法謀一條生路。\"
    \"生路？\"王老生冷笑一聲，突然拔刀架在李叔仁脖子上，\"你要想投降，先問我的刀答不答應？\"
    鋒利的刀刃緊貼李叔仁的咽喉，在火光下泛著冷光。周圍的親兵見狀紛紛拔刀，卻又不敢上前，場麵一時劍拔弩張。
    李叔仁麵不改色，右手緩緩抬起長槊，槊尖輕輕挑開王老生的刀：\"王兄，我不是要投降，而是要給大軍謀一條生路。\"
    兩人四目相對，空氣中仿佛有火花迸濺。片刻後，王老生冷哼一聲，收刀入鞘：\"說！你有什麽主意？\"
    李叔仁環顧四周，低聲道：\"進帳說。\"
    帳內，燭火搖曳。李叔仁攤開地圖，粗壯的手指在上麵劃動：\"元天穆投降的消息很快就會傳遍全軍。北返之路已被切斷，我們必須另尋出路。\"
    王老生煩躁地抓撓著臉上的傷疤：\"往哪走？東麵是海，南麵是元顥的地盤，西麵...\"他突然頓住，眼中閃過一絲驚詫，\"你想投劉璟？\"
    李叔仁不置可否，指向地圖上一處：\"先撤到穎州。穎州刺史賀若統是我的好友，定會庇護我們。\"
    \"然後呢？\"王老生眯起眼睛，\"劉璟憑什麽救我們？我們和他素無交情，而且天柱大將軍爾朱兆一向討厭劉璟。\"
    李叔仁嘴角微揚：\"劉璟畢竟是先主爾朱榮的女婿，而且素有仁義之名。若我們走投無路前去投奔，他拒不接納，天下以後還有人敢投奔他嗎？\"
    王老生沉默不語，手指無意識地敲擊著案幾。帳外風聲嗚咽，夾雜著士兵們不安的竊竊私語。他想起爾朱兆那張陰鷙的臉，想起金墉之戰時白袍軍如鬼魅般的衝鋒，想起元天穆平日高高在上的姿態...如今一切都崩塌了。
    \"你確定賀若統會收留我們？\"王老生終於開口，聲音沙啞。
    李叔仁點頭：\"當年在六鎮時，他欠我一條命。\"
    王老生長歎一聲，仿佛一瞬間老了十歲：\"傳令下去，今夜我二人率五千精騎"巡視周邊"。其餘部隊...聽天由命吧。\"
    李叔仁眼中閃過一絲不忍：\"那些士兵...\"
    \"管不了那麽多了！\"王老生猛地拍案，\"要麽一起死，要麽我們活！選哪個？\"
    夜深人靜，軍營中大多數人已入睡。王老生和李叔仁親點五千精銳騎兵，借口巡視敵情，悄然離營。馬蹄裹布，人銜枚，這支隊伍如幽靈般消失在夜色中。
    王老生策馬奔馳，寒風撲麵而來，吹散了些許心中的鬱結。他回頭望了一眼漸行漸遠的軍營，那裏有兩萬尚不知情的士兵，明日醒來將發現主將失蹤...
    \"你在愧疚？\"李叔仁的聲音從身側傳來。
    王老生冷笑：\"老子打了半輩子仗，早不知愧疚為何物。\"可話雖如此，他的手卻緊緊攥著韁繩，指節發白。
    李叔仁不再言語，隻是默默加快了馬速。他知道，王老生嘴上強硬，內心卻比誰都重情義。那些被拋棄的士兵中，有不少是跟隨他們多年的老部下。
    黎明時分，他們已遠離大梁數十裏。在一處小樹林休整時，王老生突然問道：\"叔仁，你真覺得劉璟會接納我們？\"
    李叔仁解下腰間的水囊，灌了一口：\"劉璟誌在天下，不會拒絕送上門的精兵強將。況且...\"他意味深長地看了王老生一眼，\"爾朱兆大勢已去，聰明人都看得出來。\"
    王老生沉默地咀嚼著幹糧，味同嚼蠟。他想起爾朱榮在世時，爾朱氏何等風光，如今卻...一種難以名狀的悲涼湧上心頭。
    \"走吧，天黑前趕到穎州。\"王老生起身，拍了拍鎧甲上的塵土，仿佛要把那些紛亂的思緒一並拍落。
    與此同時，大梁城外的爾朱軍大營已亂作一團。清晨，吳明徹率軍準備進攻時，卻發現營門大開，一群校尉跪地請降。
    \"怎麽回事？\"吳明徹皺眉問道，他是個精瘦的中年將領，眼中閃爍著警惕的光芒。
    一名降將叩首道：\"昨夜王、李二位將軍率精銳離營，至今未歸。我等群龍無首，願降。\"
    吳明徹與身旁的丘大千對視一眼，都看到了對方眼中的詫異。他們原以為會有一場惡戰，沒想到敵人竟不戰自潰。
    \"搜營！小心有詐！\"吳明徹下令道。
    士兵們如潮水般湧入爾朱軍營帳，卻發現確實已無主將蹤影。糧草輜重完好無損，隻有最精銳的五千騎兵不知所蹤。
    \"報——！\"一名探馬飛馳而來，\"西北方向發現馬蹄印，約有五千騎，向穎州方向去了！\"
    丘大千捋須笑道：\"王老生、李叔仁這是棄軍而逃啊！\"
    吳明徹卻沒有笑，他望著遠方揚起的塵土，若有所思：\"逃往穎州...有意思。傳令下去，善待降卒，我要親自向陳將軍報告此事。\"
    朝陽完全升起，驅散了晨霧。大梁城外，一麵麵爾朱軍的旗幟被砍倒，換上了元顥的旗幟。而那些被拋棄的兩萬士兵，茫然地站在初春的寒風中，不知命運將會如何安排他們。
    通往穎州的官道上，王老生突然勒住馬韁，回頭望向大梁方向。盡管早已看不見任何蹤跡，他卻仿佛聽到了那裏傳來的喧囂聲。
    \"怎麽了？\"李叔仁問道。
    王老生搖搖頭，聲音低沉：\"沒什麽，走吧。\"他踢了踢馬腹，繼續向前。但心中卻有一個聲音在質問：爾朱兆待你不薄，你卻臨陣脫逃，算什麽好漢？
    這個聲音如附骨之疽，揮之不去。王老生知道，無論將來如何，今日的選擇都將成為他心中永遠的結。而眼下，他隻能策馬向前，奔向未知的命運。
    李叔仁看著王老生緊繃的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。他知道這位老戰友內心正在經曆怎樣的煎熬，但他更清楚，亂世之中，生存才是第一要務。
    \"駕！\"李叔仁揚鞭催馬，趕上王老生，\"過了前麵那座山，就是穎州地界了。賀若統見到我們，一定會大吃一驚。\"
    王老生勉強擠出一絲笑容：\"希望他別把我們拒之門外才好。\"
    兩人並駕齊驅，身後五千精騎如一條長龍，蜿蜒在初春的原野上。遠處，穎州的城牆已隱約可見，那裏將是他們新的起點，還是另一段噩夢的開始？無人知曉。
    李叔仁是北魏大臣，隴西狄道今甘肅臨洮縣）人，為涼武昭王李暠四世孫。以下是其具體介紹：
    ? 生平經曆：李叔仁驍勇健壯，頗有武力，多次跟隨出征討伐，因功被賜爵獲城鄉縣男。他曾遣使密通東魏，事覺後被殺。
    ? 個人特征：李叔仁所用之槊，長大異於常槊，當時的人都覺得他豪壯。
    ? 親屬成員：曾祖為西涼後主李歆，祖父是北魏弘農太守李重耳，父親為李撫。兒子李超，是北周應戎二州刺史；孫子李景，為隋朝儀同三司；後代還有唐朝宰相、名將李晟。）