滎陽群守府內，燭火通明。劉璟正與王思政、吳明徹圍著一張巨大的沙盤研討兵法，沙盤上插滿了各色小旗，代表敵我雙方的兵力部署。
    光頭鋥亮的吳明徹手持一根細長的指揮棒，在沙盤上指點江山：\"主公請看，若在此處設伏，待敵軍糧隊經過時...\"他光可鑒人的頭頂映著燭光，像一盞移動的燈籠。
    \"報！\"一名親兵匆匆闖入，單膝跪地，\"城外有萬人隊伍來投，為首者自稱李叔仁、王老生，還有穎州刺史之子賀若敦！\"
    \"啪嗒\"一聲，劉璟手中的棋子掉在沙盤上，將精心布置的陣型砸出一個缺口。他猛地站起身，連鞋子都顧不上穿，光著腳就往外跑，寬大的衣袖帶起一陣風，險些打翻了燭台。
    \"主公這是...\"吳明徹摸著自己光溜溜的腦袋，一臉茫然。他轉頭看向王思政，發現對方正憋著笑。
    王思政捋著胡須，眼中閃爍著促狹的光芒：\"古有曹操跣足迎許攸，今有主公光腳接豪傑啊！\"
    吳明徹恍然大悟，隨即又困惑地皺起眉頭：\"原來如此！不過這主公...怎麽看著有點不正經？\"他下意識又摸了摸自己的光頭，仿佛在確認自己的判斷。
    府門外，李叔仁三人正忐忑不安地等待著。李叔仁不時整理著破損的鎧甲，王老生則緊張地搓著手。年僅十三歲的賀若敦倒是神氣活現，隻是他\"攙扶\"著的父親賀若統被五花大綁，嘴裏還塞著布條，顯得格外滑稽。
    忽然，一個披頭散發、光著腳的年輕人風風火火地衝了出來。三人頓時愣住了，李叔仁甚至下意識後退了半步。
    \"哪位是李將軍？王將軍？\"劉璟熱情地握住二人的手，力道大得讓兩位久經沙場的老將都感到生疼，\"久仰大名啊！璟盼星星盼月亮，總算把你們盼來了！\"
    李叔仁受寵若驚，連忙躬身行禮：\"不敢當。敗軍之將，蒙劉將軍不棄...\"他偷眼打量著這位傳說中的爾朱榮女婿，發現對方雖然舉止豪放，但眉宇間自有一股英氣。
    劉璟的目光移到賀若敦身上，又看了看他\"攙扶\"著的賀若統，眨了眨眼：\"這位小兄弟是...\"
    \"在下賀若敦，這是我那不識時務的父親。\"賀若敦挺起胸膛，說得理直氣壯，仿佛綁父投敵是天經地義的事，\"我怕他誤入歧途，特地綁來投奔將軍，就是在救他一命！\"
    劉璟嘴角抽搐，心想這熊孩子真是什麽都敢說。他強忍著笑意，連忙命人給賀若統鬆綁，親自取下塞口的布條：\"賀若刺史受驚了。晚輩劉璟，久聞刺史清名。\"
    賀若統氣得臉色鐵青，胡須都在顫抖，卻礙於場合不好發作，隻能冷哼一聲：\"不敢當！賀若統教子無方，讓將軍見笑了！\"他狠狠瞪了兒子一眼，後者卻滿不在乎地扮了個鬼臉。
    府內早已備好宴席。劉璟換了一身月白色便服，招呼眾人入座。王思政和吳明徹也來作陪，席間談笑風生，刻意避開敏感話題。
    酒過三巡，劉璟舉杯起身，燭光在他堅毅的麵容上跳動：\"諸位遠道來投，是我劉璟的福氣。關中雖偏安一隅，但正需諸位這樣的人才共襄盛舉。\"他的聲音不大，卻充滿力量，讓在座眾人都不由自主地挺直了腰板。
    李叔仁和王老生連忙起身回敬。賀若敦也有樣學樣，端起酒杯一飲而盡，結果被辛辣的酒液嗆得直吐舌頭，惹得眾人忍俊不禁。
    賀若統卻坐著不動，突然放下酒杯：\"劉將軍，在下有一事不明。\"
    席間頓時安靜下來。吳明徹的手悄悄按上了刀柄，王思政則緊張地看著劉璟。
    \"賀若刺史請講。\"劉璟神色不變，隻是將酒杯輕輕放回案幾。
    \"將軍身為爾朱榮女婿，為何卻坐視爾朱兆危難而不救，是何道理？\"賀若統直視劉璟，目光如炬。
    空氣仿佛凝固了。李叔仁和王老生交換了一個不安的眼神，賀若敦則緊張地攥緊了衣角。
    劉璟不慌不忙地站起身，走到窗前。月光灑在他挺拔的背影上：\"賀若刺史問得好。先主爾朱榮對我確有知遇之恩，但正因如此，我才更不能將他的基業葬送在爾朱兆手中。\"
    他轉過身，目光掃過在座每一個人：\"爾朱兆剛愎自用，殘暴不仁，早已失去人心。我保全關中實力，正是為先主保留一份血脈。他日若有機會，必當重振爾朱氏聲威。\"這番話他說得情真意切，眼中甚至泛起了淚光。
    賀若統不由動容，緊繃的麵容漸漸緩和。賀若敦見狀，立刻抓住機會：\"父親！玄德公深謀遠慮，豈是爾朱兆可比？您常說良禽擇木而棲，如今明主在前，為何還要猶豫？\"
    賀若統長歎一聲，終於端起酒杯：\"既如此...賀若統願隨將軍前往關中。\"他一飲而盡，仿佛飲下的不是酒，而是過往的堅持。
    劉璟大喜，當即宣布任命：李叔仁為寧朔將軍，王老生為安遠將軍，賀若統為長史，就連十三歲的賀若敦也得了個幢主之職，跟隨劉璟左右。
    宴席散去後，吳明徹摸著自己光溜溜的腦袋嘀咕：\"主公這封官的速度，比我剃頭還快。\"他想起自己那把鋒利得能當鏡子用的剃刀，不禁打了個寒顫。
    王思政笑道：\"這才是明主氣度。量才錄用，不拘一格。\"他望著劉璟遠去的背影，眼中滿是欽佩。
    遠處，賀若敦望著劉璟的背影，暗暗握緊拳頭：\"玄德公目光如炬，如此器重，我賀若敦必當誓死相隨，建功立業！\"少年的眼中燃燒著熾熱的火焰。
    而此時的劉璟卻在心裏盤算：得想辦法教教賀若敦說話的藝術，不然這小子早晚還得因為口無遮攔惹禍...他揉了揉太陽穴，突然覺得收服這些人才固然可喜，但隨之而來的麻煩似乎也不少。