秦州城西，連綿陰雨將青石板路衝刷得發亮。校尉梵提率領二十名精銳騎兵踏著泥濘，疾馳向那座偏僻的囚院。雨水順著他的鐵盔邊緣滴落，模糊了視線，卻掩不住他眼中的凶光。
    \"大人，前麵就是囚院了。\"副將王震指著雨幕中若隱若現的灰黑色建築。
    梵提冷哼一聲：\"酈道元那老兒最好還活著，否則蕭大人饒不了我們。\"
    囚院外隻有兩名守衛，見到梵提一行人慌忙行禮。梵提一腳踹開潮濕的木門，鐵靴踏在石板上發出清脆的響聲。內室昏暗潮濕，隻有一盞油燈搖曳著微弱的光芒。
    榻上躺著一個人，蓋著薄被，隻露出花白的頭發。
    \"酈大人，蕭大人派我來探望您。\"梵提嘴上恭敬，手卻已按在刀柄上。
    榻上的人沒有回應。梵提眉頭一皺，大步上前一把掀開被子——一張陌生的老臉鎮定地望著他。
    \"你是誰？酈道元呢？\"梵提厲聲喝道。
    老仆趙安泰然自若：“老夫便是酈道元……”
    \"說！\"梵提的刀已架在趙安脖子上。
    \"哼！狗賊…酈公早已到了長安了..\"
    梵提腦中轟然作響。酈道元被救走了？蕭寶夤會要了他的命！憤怒如火山爆發，他揮刀砍下，趙安的頭顱滾落在地。
    \"搜！給我搜！\"梵提怒吼，\"王大，蕭達，你們這兩個廢物！連個老頭都看不住！\"
    王大臉色慘白：\"大人，我們真的不知道...\"
    \"不知道？\"梵提獰笑，\"那就去陰曹地府慢慢想吧！\"話音未落，他已揮刀將二人斬殺。
    血濺在潮濕的石牆上，很快被雨水衝刷。梵提喘著粗氣，轉身大步走出囚院：\"立刻回稟蕭大人！\"
    雨水打在蕭寶夤府邸的琉璃瓦上，發出清脆的聲響。聽完梵提的匯報，蕭寶夤手中的青瓷茶盞\"啪\"地一聲碎裂。
    \"廢物！一群廢物！\"蕭寶夤麵色鐵青，\"酈道元知道太多機密，若讓他逃到劉璟那裏，後果不堪設想！\"
    梵提單膝跪地：\"屬下願領兵追擊，誓將酈道元人頭帶回！\"
    蕭寶夤眯起眼睛：\"李賢和楊檦不是等閑之輩...你帶五百精銳騎兵，務必在他們進入長安前截住！記住，活要見人，死要見屍！\"
    \"遵命！\"
    與此同時，漢陽以西三十裏的山道上，一支隊伍正冒雨前行。年過六旬的酈道元騎在馬上，臉色蒼白卻目光堅定。雨水打濕了他的灰白胡須，但他仍挺直腰背，仿佛感受不到寒冷。
    \"酈公，前麵有個山洞，我們稍作休息吧。\"李賢勒馬靠近，玄甲上的雨水順著鎧甲紋路流下。
    酈道元點點頭：\"多謝李將軍體恤。老朽這把骨頭確實經不起這般折騰了。\"
    楊檦從前方探查回來，雨水順著他的鬥笠邊緣滴落：\"李兄，後方有馬蹄聲，以我們現在的速度，約莫半日路程。\"
    李賢眼神一凜：\"蕭寶夤的人來得真快。酈大人，我們恐怕要加快速度了。\"
    酈道元苦笑：\"兩位將軍不必顧慮老朽。若實在不行...就把老朽留下吧。你們帶著老朽，隻會拖累行程。\"
    \"萬萬不可！\"楊檦斬釘截鐵，\"漢王殿下千叮萬囑，一定要將您安全護送到長安。您對天下地理了如指掌，對重建關隴至關重要。\"
    李賢拍了拍腰間長刀：\"楊兄說得對。酈大人放心，我們玄甲精騎可不是吃素的。\"
    酈道元望著兩位年輕將領堅毅的麵容，心中湧起一股暖流。他想起自己編纂《水經注》時踏遍山河的歲月，想到帝國日漸衰落的景象，更想到漢王劉璟派人冒死前來營救…
    \"老朽...明白了。\"酈道元深吸一口氣，\"那就請兩位將軍安排吧。\"
    李賢點點頭，轉向楊檦：\"銀狼穀就在前方，那裏地勢狹窄，騎兵難以展開。我們就在穀口設伏，以逸待勞。\"
    楊檦眼睛一亮：\"妙計！梵提那莽夫定然想不到我們會反戈一擊。\"
    雨勢漸小，烏雲間透出一絲陽光。隊伍繼續前行，酈道元望著遠處層巒疊嶂，心中既忐忑又堅定。他知道，一場生死較量即將到來。
    翌日清晨，銀狼穀外的平原上霧氣彌漫。李賢的三百玄甲精騎已埋伏在兩側山坡上，戰馬銜枚，刀劍出鞘。酈道元被安置在後方安全處，由十名精銳護衛。
    地麵開始微微震動，遠處傳來密集的馬蹄聲。梵提的五百騎兵如烏雲般壓來，鐵甲在晨光中泛著冷光。
    \"狗賊\"梵提一馬當先，高聲喝道，\"交出酈老狗饒你們不死！\"
    李賢冷笑一聲，策馬而出：\"蕭寶夤就派了你這麽個雜碎，好大的口氣。就憑你這點人馬？\"
    梵提大怒：\"找死！給我殺！\"
    五百騎兵如潮水般湧來。就在他們衝入穀口的一刻，山坡兩側突然箭如雨下。前排騎兵紛紛落馬，陣型大亂。
    \"玄甲精騎，出擊！\"李賢高舉長槍，三百鐵騎如猛虎下山，從兩側衝入敵陣。
    楊檦一馬當先，長刀所向披靡：\"孽畜，納命來！\"
    梵提這才驚覺中計，慌忙組織抵抗。但玄甲精騎訓練有素，配合默契，很快將敵軍分割包圍。平原上刀光劍影，喊殺震天。
    酈道元站在後方高地上，望著這場血腥廝殺，手指緊緊攥住衣袍。他雖曆經滄桑，卻從未如此近距離目睹戰爭殘酷。每一道刀光閃過，都有一條生命消逝。他心中既為李賢等人擔憂，又對那些死去的士兵感到悲哀。
    \"這就是亂世...\"酈道元喃喃自語，\"唯有天下一統，方能止此幹戈。\"
    戰場上，李賢已鎖定梵提。兩人馬匹交錯，刀槍相擊，火花四濺。
    \"漢賊！\"梵提怒吼，\"主公不會放過你們的！\"
    李賢冷笑：\"蕭寶夤倒行逆施，妄圖複辟，遲早自取滅亡！\"說罷，長槍如龍，直取梵提咽喉。
    梵提倉促格擋，卻被李賢虛晃一槍，反手刺入胸膛。他瞪大眼睛，不敢相信自己會敗在一個年輕將領手中。
    \"你......\"梵提口吐鮮血，栽下馬去。
    主帥陣亡，剩餘騎兵士氣崩潰，紛紛潰逃。楊檦率部追擊，確保不留活口。
    戰鬥結束，平原上屍橫遍野。李賢擦去臉上血跡，來到酈道元麵前：\"酈公受驚了。追兵已滅，我們可以安心前往長安了。\"
    酈道元看著年輕將領疲憊卻堅毅的麵容，深深一揖：\"老朽...多謝將軍救命之恩。\"
    李賢連忙扶起：\"大人言重了。漢王殿下正在長安翹首以盼，我們這就啟程吧。\"
    隊伍重新整裝出發。陽光穿透雲層，灑在銀狼穀口。酈道元回首望了一眼那片染血的平原，又轉身看向東方——長安的方向。那裏，或許真的有一個結束亂世的希望。
    \"興複漢室...\"酈道元輕聲呢喃，眼中閃爍著久違的光芒。