劉璟緩步走到人群中央，衣袂在微風中輕輕擺動。他目光平靜如水，卻帶著不容忽視的威嚴掃過在場每一個人。當視線落在柳澄身上時，他嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
    \"柳公子，別來無恙啊。\"劉璟的聲音不高不低，恰好能讓所有人聽清，\"自上次河東一別，已有大半年了吧？那日風沙漫天，倒與今日晴空萬裏形成鮮明對比。\"
    柳澄的身體猛地一震，手指不自覺地攥緊了衣袖。那場噩夢般的經曆是他最不願提起的往事——家族覆滅、親人慘死、自己淪為奴隸的屈辱。他強自鎮定，喉結上下滾動了一下才發出聲音：\"漢王殿下，今日我們隻論科考舞弊一事，與過往無關。\"
    劉璟微微挑眉，目光轉向跪在地上的柳慶：\"是嗎？可我聽說，你指控酈大人泄題給令弟？\"他緩步走到柳慶麵前，俯身問道：\"柳慶公子，你可曾見過酈大人給你的試題？\"
    柳慶抬起頭，眼中滿是惶恐與困惑。他看了看兄長，又看向劉璟，聲音顫抖卻堅定：\"回殿下，臣從未見過什麽試題，更不曾與酈大人私下往來。臣能高中，全憑平日所學。\"說完，他重重地磕了個頭，額頭抵在青石板上。
    劉璟點點頭，直起身來又看向柳澄：\"柳公子，你弟弟說他沒見過試題，酈大人也說沒給過試題。你的證據呢？\"
    柳澄額頭滲出細密的汗珠，在陽光下閃閃發亮。他沒想到劉璟會親自出麵，更沒想到局麵會急轉直下。他深吸一口氣，心中暗想：難道計劃泄露了？不，不可能，絕對不可能！他咬牙道：\"我弟弟當著我麵承認的！\"
    \"是嗎？\"劉璟從袖中取出一封信，紙張在風中輕輕顫動，\"那這封你與王衍密謀陷害令弟和酈大人的書信，又作何解釋？\"
    柳澄如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。那封信明明被他鎖在書房暗格中，除了他無人知曉位置。他的目光死死盯著那封信，心中翻江倒海：難道府中有內奸？還是王衍出賣了我？
    劉璟不緊不慢地展開信紙，清朗的聲音在廣場上回蕩：\""王兄：計劃已定，我會依約擅動士子..."\"他抬眼看向柳澄，眼中閃過一絲憐憫，\"需要我繼續念下去嗎？\"
    人群中爆發出一陣嘩然。王衍見勢不妙，眼珠一轉，悄悄往後退去，卻被兩名不知何時出現的侍衛攔住去路。
    柳澄雙腿發軟，幾乎站立不住。他精心策劃的一切，原來早被劉璟看穿。更可怕的是，對方竟能拿到他書房中的密信...他忽然想起昨夜府中那隻黑貓無故打翻燭台的小事故，現在想來，恐怕並非偶然。
    \"我沒有！\"柳澄厲聲反駁，卻在看到劉璟手中那枚熟悉的佛牌時，聲音戛然而止。那是他聯絡梁國時，蕭紀派人給他的信物，他一直貼身攜帶，怎會...
    劉璟高舉佛牌，陽光在鎏金表麵跳躍：\"這是我們在王衍家中搜出的梁國信物，上麵刻有蕭字，證實你們與梁國有聯係。\"他轉向人群，聲音提高了幾分，\"諸位士子，你們被人利用了。柳澄根本不在乎什麽科考公平，他隻是想借你們之手打擊漢國！\"
    人群頓時騷動起來，許多士子憤怒地看向柳澄，有人甚至朝他吐口水。\"叛徒！梁國走狗！\"的罵聲此起彼伏。
    柳澄孤立無援地站在中央，臉色灰敗如死灰。他看向柳慶，發現弟弟眼中滿是震驚和痛苦，那眼神像刀子一樣刺進他心裏。
    \"大哥...你真的...\"柳慶聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉，\"為什麽要這樣做？\"
    柳澄突然大笑起來，笑聲中充滿瘋狂與絕望：\"為什麽？你問我為什麽？\"他猛地指向劉璟，手指因憤怒而顫抖，\"因為他！因為半年前他見死不救，導致我們柳家滿門被羌人所殺！我堂堂河東柳氏嫡子，竟然淪為羌胡的奴隸，每日與馬糞為伍...\"說到這裏，他的聲音突然哽咽，那段屈辱的記憶如潮水般湧來——鞭打、饑餓、無休止的勞作，還有那些羌人輕蔑的眼神。
    劉璟麵色一沉，眼中閃過一絲複雜的情緒：\"柳澄，你血口噴人！當年我派李虎率軍趕到時，柳家已經...\"
    \"住口！\"柳澄厲聲打斷，額頭青筋暴起，\"你明明可以早到三日！你故意拖延，就是想借羌人之手除掉我們柳家！\"他的聲音嘶啞，眼中布滿血絲，仿佛又回到了那個血腥的夜晚——火光衝天，慘叫聲不絕於耳，族人倒在血泊中的畫麵曆曆在目。
    柳慶震驚地看著兄長，又轉向劉璟，聲音顫抖：\"大王，這...這是真的嗎？\"
    劉璟深吸一口氣，眉頭緊鎖：\"柳慶，你兄長被仇恨蒙蔽了雙眼。當年我軍日夜兼程，奈何距離太遠...\"他的聲音中帶著幾分無奈，目光卻堅定如初。
    柳澄突然從袖中掏出一把匕首，寒光一閃直指劉璟：\"謊言！全都是謊言！今日我就要為柳家報仇！\"
    侍衛們立刻拔刀上前，金屬碰撞聲清脆刺耳，將劉璟團團護在身後。就在這千鈞一發之際，柳慶突然衝上前，張開雙臂擋在劉璟麵前：\"大哥，不要！\"
    柳澄的匕首停在半空，他不敢置信地看著弟弟：\"你...你護著他？\"他的聲音中充滿震驚與痛苦，\"你忘了族人們是怎麽死的嗎？忘了我們柳家的血海深仇嗎？\"
    柳慶淚流滿麵，卻堅定地站在原地：\"大哥，收手吧...父親母親在天之靈，不會希望你變成這樣的...\"他的聲音哽咽，卻字字清晰，\"我們柳家世代忠良，不能背上叛國的罪名啊！\"
    柳澄的手開始顫抖，眼中的瘋狂漸漸被痛苦取代。就在這時，王衍突然掙脫侍衛，從背後一劍刺向柳慶！
    \"小心！\"劉璟眼疾手快，一把拉開柳慶，王衍的劍隻劃破了柳慶的衣袖，卻在地上留下一道深深的劍痕。
    \"廢物！\"王衍見刺殺不成，眼中閃過一絲狠毒，轉身就要逃跑，卻被趕來的楊檦一箭射中大腿，倒地哀嚎。
    場麵一片混亂。柳澄看著倒地的王衍，又看看被侍衛護住的劉璟和淚流滿麵的弟弟，突然仰天大笑：\"哈哈哈...好，好得很！劉璟，你贏了！但你記住，隻要我柳澄還有一口氣在...\"他的笑聲戛然而止，眼中閃過一絲決絕。
    他的話沒能說完，楊檦已經帶人將他按倒在地。柳澄掙紮著抬頭，最後看了一眼弟弟，眼中滿是複雜的情緒——憤怒、痛苦、不舍，還有一絲難以察覺的釋然。
    劉璟揮手示意將柳澄和王衍押下去，然後轉向驚魂未定的士子們，聲音恢複了平靜：\"諸位，真相已經大白。稍後我會將錄取士子的文章一一張貼公示，歡迎諸位士子品鑒。此次科考絕對公平，前十名中有九位高門子弟，是因為他們確實才華出眾。\"他頓了頓，拍了拍柳慶的肩膀，\"而柳慶公子的文章連本王都為之讚歎，第三名實至名歸。\"
    人群中的騷動漸漸平息。劉璟繼續道，聲音溫和卻有力：\"所有落榜的士子們，可以繼續入長安吏學深造。本王承諾，今後吏考將更加透明，歡迎各方監督。現在，請中榜士子們入宮赴宴吧。\"
    士子們紛紛行禮，氣氛逐漸緩和。柳慶卻站在原地不動，望著兄長被押走的方向，眼中淚水不斷滑落。
    楊愔輕拉他的衣袖：\"柳兄，該進宮了。\"
    柳慶如夢初醒，抹去淚水，低聲問道：\"楊兄，我大哥他...會怎樣？\"
    楊愔搖頭，聲音壓得極低：\"謀刺大王，怕是...\"
    柳慶身體一晃，險些跌倒。他猛地轉身，跪在劉璟麵前，額頭重重磕在地上：\"大王，求您開恩！家兄隻是一時糊塗，他...\"
    劉璟扶起柳慶，歎息道：\"柳慶，你兄長犯的是大罪。但看在你的份上，本王會從輕發落。\"他頓了頓，目光深邃，\"不過，你必須答應本王一件事。\"
    \"殿下請講，臣萬死不辭！\"柳慶急切地說，眼中重新燃起希望。
    劉璟看著柳慶年輕而誠摯的麵龐，輕聲道：\"本王要你接替你兄長的位置，成為柳家新的家主。\"
    柳慶瞪大眼睛，嘴唇顫抖：\"這...\"
    \"我不想看到柳家走向萬劫不複的道路…\"劉璟的聲音突然變得悲憫，隻有柳慶能聽見，\"既然你兄長心向梁國，事畢之後，我就送他去梁國……\"
    柳慶感激涕零，再次跪下叩首：\"臣...臣不知該如何感謝殿下大恩...\"他心中百感交集：漢王不計前嫌，真乃仁義之主。兄長雖被流放，至少保住了性命...
    劉璟卻已恢複常態，高聲宣布：\"士子柳慶大義滅親，忠心可嘉，希望諸君效仿，為我漢國大業，齊心協力…...\"
    \"願為漢王效力…\"眾士子激動地大喊著，聲音響徹天際，仿佛剛才那場驚心動魄的對峙從未發生過。