豆盧寧拖著沉重的步伐走在回崤縣的官道上，鎧甲上沾滿了幹涸的血跡和泥土，頭盔早已不知去向，淩亂的發髻中夾雜著幾縷染血的發絲。他的後背被簡易包紮過，隱隱滲出的鮮血染紅了繃帶。身後跟著的幾個收攏的殘兵，個個垂頭喪氣，步履蹣跚。
    \"將軍，馬上就回崤縣了。\"幢主元斌驅馬靠近，聲音低沉。豆盧寧抬頭望去，遠處城牆的輪廓在夕陽下顯得格外蕭索。他不斷思考著漢軍大將楊寬對自己說的話。
    \"傳令下去，\"豆盧寧清了清沙啞的嗓子，\"所有人不得提及戰敗之事。就說我們與崤縣叛賊激戰一場，雖損失慘重，但已取得勝利。\"
    元斌眉頭微皺：\"將軍，這...\"
    \"這是軍令！\"豆盧寧猛地轉頭，眼中閃過一絲淩厲，隨即又軟化下來，\"宇文大塚宰正在籌劃對賀拔嶽的大戰，此時若傳出我們戰敗的消息，軍心必亂。\"
    元斌低頭稱是，但豆盧寧分明看到他眼中閃過的不解。他何嚐不明白這是欺君之罪？但楊寬的話如重錘般敲擊著他的心：\"豆盧刺史，看看你的士兵，他們中有多少是被強征來的百姓？你可曾問過他們是否願意打仗？？\"
    入城後，豆盧寧獨自站在城牆上，望著遠處炊煙嫋嫋的村莊。曾幾何時，他也是個滿懷報國之誌的熱血青年，如今卻成了百姓眼中的\"征兵閻王\"。他又楊寬的話，上麵隻有寥寥數語：\"將軍乃名門之後，當知民心所向。強征之兵，終難成軍。\"
    \"將軍，征兵名冊已備好，明日是否按計劃前往各村？\"元斌的聲音從身後傳來。
    豆盧寧迅速收起信件，轉身時已恢複了一貫的冷峻：\"暫緩。將士們剛經曆大戰，需要休整。況且...\"他頓了頓，\"崤縣周邊已無多少壯丁可征。\"
    元斌眼中閃過一絲詫異：\"可宇文大塚宰的命令...\"
    \"將在外，君命有所不受。\"豆盧寧打斷他，\"我會親自向大塚宰解釋。你先去安頓士兵，加強城防，防備漢軍偷襲。\"
    待元斌離去，豆盧寧長舒一口氣。他知道自己在冒險，但那些被強征入伍的農夫驚恐的眼神，那些妻離子散的哭喊聲，已經讓他夜不能寐。
    與此同時，五百裏外的濮陽大營中，南魏大塚宰宇文泰正站在沙盤前，目光如炬。他身著紫色錦袍，腰佩玉帶，雖僅有二十五歲，但挺拔的身姿和銳利的眼神仍透著一股不怒自威的氣勢。
    \"賀拔嶽這個老賊，以為占了泰山天險就能高枕無憂？\"宇文泰冷笑一聲，手指重重按在沙盤上代表泰山的模型上。
    軍師楊侃捋著長須道：\"大塚宰，我軍雖眾，但多為新征之兵，恐難敵賀拔嶽的精銳。不如...\"
    \"不如什麽？\"宇文泰銳利的目光掃來，\"楊軍師莫非以為本公不知兵？\"
    盧辯見狀連忙打圓場：\"大塚宰息怒，楊公的意思是，可先派一支奇兵繞道敵後，斷其糧道，再正麵強攻。\"
    宇文泰神色稍霽：\"李弼已在路上，率五萬大軍進駐泰山西側。等李弼入駐，我等立刻出發。寇洛領四萬兵守東側，地勢艱險，此戰必須速戰速決！\"
    楊侃欲言又止，最終隻是深深一揖。他心中憂慮，這些強征來的士兵未經訓練，如何能是賀拔嶽麾下百戰之師的對手？但看宇文泰誌在必得的樣子，他終究沒敢再勸。
    夜深了，豆盧寧獨自在營帳中飲酒。酒過三巡，他回想起楊寬的話，苦笑道：\"你在洛州為官時，曾減免賦稅，修橋鋪路，並非一個惡官。楊寬說的對啊，想我豆盧家世代為官，如今卻成了百姓眼中的豺狼。\"
    帳外突然傳來腳步聲，豆盧寧警覺地收起信件。元斌掀開帳簾，臉色凝重：\"將軍，剛收到消息，宇文大塚宰已命李弼將軍率五萬大軍向泰山進發，準備與賀拔嶽決戰。\"
    豆盧寧手中的酒杯一頓：\"這麽快？\"
    \"大塚宰催要增援，要求我們盡快補充兵員後前往會合。\"元斌猶豫了一下，\"還有...崤縣戰報，是否需要如實上報？\"
    豆盧寧沉默良久，眼前浮現出那些被強征入伍的農夫驚恐的麵容，又想起楊寬臨別時說的話：\"戰爭終究是為了百姓能過上好日子。\"
    \"按我之前說的報。\"豆盧寧最終道，\"另外，明日我親自去各村看看，能征多少是多少。\"
    元斌似乎想說什麽，但最終隻是拱手退下。豆盧寧知道這個跟隨自己多年的副將起了疑心，但他已顧不得這許多了。
    第二天黎明，豆盧寧隻帶了幾個親信出城。他們沒有去那些還有壯丁的村落，而是轉向了深山中的幾個小村莊——那裏早有人報信說已無壯丁可征。
    \"將軍，這...\"親信不解地看著他。
    豆盧寧望著遠處升起的炊煙，輕聲道：\"今日我們隻是來巡視，不必驚擾百姓。\"
    與此同時，泰山腳下，李弼的大軍已安營紮寨。這位以勇猛著稱的將軍站在高處，望著對麵山頭上賀拔嶽軍的旗幟，眉頭緊鎖。
    \"將軍，探馬來報，敵軍統帥是寇洛，此人用兵謹慎，怕是不好對付。\"副將低聲道。
    李弼冷笑：\"四萬對五萬，優勢在我。傳令下去，明日拂曉發起進攻！\"
    而在泰山另一側，寇洛正與部下商議對策。他年約三十五六，麵容沉穩，舉手投足間透著儒將風範。
    \"宇文泰派李弼來，是想速戰速決。\"寇洛指著地圖道，\"我軍隻需守住要道，待其糧草不濟，自會退兵。\"
    小將劉淇忍不住道：\"將軍，我軍為何不主動出擊？\"
    寇洛搖頭：\"宇文泰強征百姓為兵，看似人多勢眾，實則軍心不穩。時日一長，必有變故。楚王有令，此戰以守為主。\"
    兩軍對峙之際，豆盧寧卻在深山中遇到了一群逃役的百姓。他們跪在地上，瑟瑟發抖，以為這次難逃一劫。
    \"將軍饒命啊！我家裏還有七十老母無人照料...\"
    \"我媳婦剛生了孩子，不能沒有丈夫啊...\"
    豆盧寧看著這些麵黃肌瘦的百姓，心中一陣酸楚。他想起自己年少時，父親曾教導他：\"為將者，當以保家衛國為己任，而非陷民於水火。\"
    \"都起來吧。\"豆盧寧歎了口氣，\"本將軍今日就當沒看見你們。但記住，別再回村子，去深山躲一陣子。\"
    百姓們不敢相信自己的耳朵，連連叩首。豆盧寧轉身離去時，聽到身後傳來壓抑的哭聲。他握緊拳頭，心中已有了決斷。
    回到崤縣，元斌匆匆迎上來：\"將軍，大塚宰又派使者來催兵了！\"
    豆盧寧神色平靜：\"就說崤縣剛經戰亂，壯丁稀少，我們正在盡力征召。\"
    元斌壓低聲音：\"將軍，您這兩日的行蹤...若被有心人知道...\"
    \"元斌。\"豆盧寧直視副將的眼睛，\"你跟了我多少年了？\"
    \"五年有餘。\"
    \"那你應該知道，我豆盧寧行事，向來問心無愧。\"豆盧寧拍了拍他的肩膀，\"去準備吧，三日後我們啟程去與大塚宰會合——帶著現有的兵力。\"
    元斌臉色變了變，最終深深一揖：\"末將明白了。\"
    當夜，豆盧寧寫了一封密信，派心腹送往楊寬處，請他幫忙代為看顧宜安百姓。他不知道這個決定會帶來什麽後果，但他知道，自己再也無法像從前那樣，對宇文泰的暴政視而不見了。
    而在濮陽，宇文泰正對著地圖沉思。他隱約感到事情有些不對——豆盧寧的軍報太過簡略，李弼的前線消息也遲遲未到。但自負如他，仍堅信勝利在望。
    \"賀拔嶽，中原隻能有一個聲音！”宇文泰一拳砸在地圖上，眼中燃燒著野心的火焰。