泰山東側，賀拔嶽大營。
    夜色如墨，營帳內的燭火在風中搖曳，將賀拔嶽的身影拉得老長。他站在羊皮地圖前，粗糙的手指沿著泰山到豫州的路線緩慢移動。帳外傳來戰馬不安的嘶鳴聲，仿佛感應到了即將到來的血腥廝殺。
    \"寇洛，怡峰。\"賀拔嶽突然轉身，聲音低沉如悶雷，\"四萬大軍就交給你們了。\"
    寇洛眉頭緊鎖，鎧甲在燭光下泛著冷光。他上前一步，鐵靴踏在地麵上發出沉悶的聲響：\"大王，分兵太過冒險。宇文泰雖病，其部眾仍如虎狼之師，若被他們察覺——\"
    \"正因如此，才要出其不意！\"賀拔嶽猛地拍案，案上茶杯裏的水濺了出來，在羊皮地圖上洇開一片暗色。他眼中閃爍著野性的光芒，像一頭嗅到血腥的狼，\"宇文泰昏迷不醒，其營中必亂。此時不攻，更待何時？\"
    怡峰撫摸著腰間佩刀，刀鞘上的銅飾在火光下泛著微光。他舔了舔幹裂的嘴唇，聲音裏帶著猶豫：\"但若情報有誤...\"
    \"不會有誤。\"賀拔嶽打斷他，從懷中掏出一封密信，信紙邊緣已被汗水浸透。他展開信紙時，手指微微發抖，不知是因為興奮還是憤怒，\"元修那昏君與堂妹亂倫的醜事已傳遍洛陽，宇文護那廝更是膽大包天，竟敢毆帝三拳！宇文泰怎麽可能不病？\"他冷笑一聲，笑聲中充滿輕蔑，\"天賜良機，豈可錯失？\"
    帳內陷入短暫的沉默，隻有火盆中木炭偶爾爆裂的聲響。若幹惠站在陰影處，眼中精光閃爍。作為賀拔嶽的副將，他深知主將此刻的決定意味著什麽——要麽一舉扭轉戰局，要麽全軍覆沒。他想起家中剛出生的兒子，心頭掠過一絲柔軟，但很快被軍人的職責感取代。
    \"末將願隨楚王前往。\"若幹惠突然單膝跪地，鎧甲碰撞發出清脆聲響。他抬頭時，眼中已無半點猶豫，\"九千精騎足矣，趁夜色南下，繞過泰山，直搗宇文泰後方糧倉。斷其糧道，其軍必潰！\"
    賀拔嶽眼中閃過一絲讚賞，他大步上前扶起若幹惠，感受到年輕人手臂上傳來的力量：\"好！你我今夜就出發。\"轉向寇洛和怡峰時，他的聲音變得嚴厲，\"你們在此虛張聲勢，每日照常操練，務必讓宇文泰的人以為我軍主力仍在。\"
    寇洛深吸一口氣，胸口起伏明顯。他看了眼怡峰，後者微不可察地點了點頭。終於，寇洛沉聲道：\"大王保重。若事不可為，速速退回。\"
    賀拔嶽大笑，笑聲中卻帶著一絲決絕。他走到帳門前，掀開簾子，讓夜風吹散帳內凝重的空氣：\"此戰若勝，天下格局將變；若敗...\"他頓了頓，轉身時眼中寒光乍現，\"我賀拔嶽和宇文泰隻能活一個！\"
    子夜時分，九千騎兵悄然集結。馬蹄裹布，銜枚疾走。賀拔嶽披掛整齊，望著黑暗中沉默的軍隊，心中湧起一股悲壯。他知道，這是一場豪賭，賭注是自己的性命和整個青徐集團的未來。
    \"老秦，你在天之靈看著吧。\"他在心中默念，\"我一定就要為你報仇雪恨。\"
    \"出發！\"他低喝一聲，率先策馬衝入夜色之中。馬蹄聲如悶雷滾過大地，很快消失在茫茫夜色裏。
    與此同時，泰山西側的宇文泰大營卻是一片混亂。
    中軍大帳內，藥香與血腥味混雜。宇文泰麵色慘白地躺在榻上，嘴角還殘留著未擦淨的血跡。軍醫束手立於一旁，眼中滿是憂慮。
    \"大塚宰何時能醒？\"李弼一把揪住軍醫的衣領，眼中血絲密布，聲音因壓抑怒火而顫抖。他手上的力道讓軍醫幾乎喘不過氣來。
    軍醫戰戰兢兢：\"李將軍息怒...大塚宰急火攻心，加之連日勞累，恐怕...\"
    \"恐怕什麽？\"趙貴\"錚\"的一聲拔出佩刀，刀尖直指軍醫咽喉，\"治不好大塚宰，我要你全家陪葬！\"
    \"夠了！\"盧辯厲聲喝止，這位向來溫和的軍師此刻麵色鐵青。他上前分開兩人，\"大敵當前，你們還要內訌嗎？\"
    蔡佑一拳砸在案幾上，茶具震得叮當作響：\"都是楊侃這廝！明知大塚宰身體抱恙，還偏要告訴他洛陽那些醃臢事！\"
    角落裏，楊侃麵如死灰。他本也不願意，是宇文泰一再要求自己說，卻沒想到主公會當場吐血昏迷。自責如毒蛇般啃噬著他的心，他寧願此刻昏迷的是自己。
    \"我...我罪該萬死...\"楊侃聲音嘶啞，突然拔出匕首就要自刎。
    盧辯眼疾手快，一把打落匕首：\"糊塗！現在尋死有何用？當務之急是穩住軍心，防備賀拔嶽趁機進攻！\"
    趙貴冷哼一聲，刀尖轉向楊侃：\"楊侃，你最好祈禱大塚宰無事，否則我殺你陪葬！\"說完，他狠狠將刀插回鞘中，大步走出營帳，鎧甲鏗鏘作響。
    李弼深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到宇文泰榻前，看著這位曾經叱吒風雲的主帥如今奄奄一息的樣子，心中五味雜陳：\"盧公說得對。傳令全軍，加強戒備，哨崗增加一倍。賀拔嶽那老狐狸絕不會放過這個機會。\"
    營帳外，夜色更深了。士兵們緊張地來回巡邏，火把在風中搖曳，將人影拉得忽長忽短。無人知曉，此刻賀拔嶽的九千鐵騎已經如幽靈般繞過泰山，向他們的後方疾馳而去。
    而在遙遠的武州，高歡府邸內又是另一番景象。
    精致的臥房中，藥香彌漫。高歡半倚在床榻上，額頭上覆著一塊濕巾。他的臉色仍有些蒼白，但眼中的銳氣已恢複如常。床前站著軍師孫滕，正小心翼翼地匯報著最新軍情。
    \"劉璟...已經平定柔然？\"高歡聲音平靜，但手中的藥碗卻突然碎裂，滾燙的藥汁濺在錦被上，留下一片汙漬。
    孫滕低頭，不敢直視高歡的眼睛：\"是。他在陰山勒石記功，宣稱"漢家威儀，不容胡馬踐踏"。河北漢人士族無不振奮，據說已有不少人才已經打算投奔...\"
    \"夠了！\"高歡猛地掀開被子，赤腳踩在地上。他走到窗前，望著西北方陰山的方向，眼中怒火熊熊。那個曾經在懷朔鎮被他視為知己的年輕人，如今竟成了他的心腹大患！
    \"丞相息怒。\"孫滕連忙勸道，\"您身體還未痊愈...\"
    高歡冷笑：\"痊愈？我高歡何時因小恙耽誤過大事？\"他轉身，目光如刀，\"你說，朝中那些牆頭草會怎麽議論我？說我高歡被美色所迷，坐視劉璟立下不世之功？\"
    孫滕額頭滲出細汗：\"丞相不必過慮。柔然王庭雖破，但草原上仍有殘部。我軍可繼續出塞，剿滅餘孽，積小勝為大勝...\"
    高歡沉默良久，突然大笑，笑聲中卻無半點歡愉：\"好一個劉玄德！當年在懷朔，我就該一刀結果了他！\"他猛地拍案，\"就依你所言，傳令下去，三日後大軍繼續北進！\"
    孫滕如釋重負，連忙告退。高歡獨自站在窗前，月光將他的影子投在地上，拉得很長很長。
    片刻後，門外傳來輕柔的腳步聲。已經蘇醒的阿蘭公主端著一碗新煎的藥走了進來，柔然女子的裝束在月光下顯得格外柔美。
    \"夫君，該喝藥了。\"她的漢話仍有些生硬，但聲音如清泉般悅耳。
    高歡轉身，看著這個曾讓他神魂顛倒的異族女子。一個月前，正是為了她，他推遲了北征計劃，給了劉璟可乘之機。此刻，她眼中的柔情依舊，但高歡心中已有了決斷。
    \"阿蘭，你若無事的話…\"他接過藥碗，卻沒有喝，\"明日我派人送你回鄴城。\"
    阿蘭公主臉色驟變：\"夫君要趕我走？\"
    高歡避開她受傷的眼神：\"我有軍務在身，不能帶你同行。你在鄴城等我。\"他頓了頓，又補充道，\"那裏安全。\"
    阿蘭還想說什麽，高歡卻已喚來心腹高秤：\"準備車馬，明日護送公主回鄴城。若有半點差池，提頭來見！\"
    高秤領命而去。阿蘭公主眼中含淚，卻倔強地不讓它落下。她深深看了高歡一眼，默默退出了房間。
    高歡望著她離去的背影，心中掠過一絲不舍。但很快，這縷柔情就被熊熊的野心之火吞噬。他握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
    \"劉璟...賀拔嶽...宇文泰...\"他低聲念著這些名字，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，\"這天下，終究會是我高歡的！\"
    窗外，烏雲遮月，天地間一片昏暗。三股勢力在這暗夜中各自謀劃，如同三頭猛虎，即將在這亂世中展開最慘烈的廝殺。