未央宮的書房內，燭火搖曳，映照出劉璟陰晴不定的麵容。窗外秋風瑟瑟，卷起幾片枯黃的落葉拍打在窗欞上，發出細碎的聲響。劉璟放下手中的竹簡，揉了揉太陽穴，連日來的政務已經讓他疲憊不堪，而更令他心煩的是那個日日守在宮門外的身影——賀拔明月。
    \"大王，慕容將軍的急報。\"侍衛輕聲稟報，將一封火漆封緘的信函呈上。
    劉璟接過信，指尖觸及那粗糙的紙麵時，不知為何竟有一絲不祥的預感。他拆開信，目光迅速掃過字裏行間，眉頭越皺越緊。南陽陷入對峙，穎州戰事失利，賀拔嶽陷入困境，請求漢軍支援。他冷哼一聲，將信重重拍在案幾上。
    \"好一個賀拔嶽，真是讓我為難啊……\"劉璟喃喃自語，眼中閃過一絲譏諷。他起身踱步到窗前，望著遠處宮門外隱約可見的一抹紅色身影——那是賀拔明月今日又換的衣裳顏色。這女子倒是執著，日日來此，風雨無阻。
    劉璟的手指無意識地敲擊著窗框。他何嚐不明白賀拔明月所求何事？隻是眼下局勢複雜，一步錯，滿盤皆輸。他轉身回到案前，提起朱筆在竹簡上批閱，卻發現自己竟一個字也看不進去。
    \"來人，傳劉亮。\"他最終放下筆，決定聽聽軍師的意見。
    不多時，劉亮匆匆趕來，手中還拿著一份卷軸。\"大王，臣正要向您稟報，楚軍那邊出了變故。\"
    劉璟挑眉：\"何事？\"
    \"高澄已攻陷齊、青、徐三州，賀拔嶽的老巢已失。\"劉亮展開卷軸，指著地圖上的標記，\"高澄正率兩萬大軍向泰山進發。\"
    劉璟深深歎了一口氣，手指在地圖上緩緩劃過。\"看來這場中原大戰，最後的贏家還是高歡和宇文泰。\"他的聲音低沉，帶著幾分不甘。
    劉亮敏銳地注意到主公眉宇間的陰鬱，小心翼翼地問道：\"大王可是在煩惱是否救援賀拔嶽之事？\"
    劉璟將慕容紹宗的書信遞給劉亮，沉默片刻才道：\"賀拔嶽確實是將帥之才，我有心收服，隻是...\"他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，\"他現在位居楚王，恐怕不會輕易臣服於我。\"
    劉亮接過信，快速瀏覽後，眼中精光一閃。\"主公，臣有一計。\"他湊近幾步，壓低聲音，\"賀拔小姐如今不是正在長安？不如...\"
    劉璟眉頭微蹙，故作為難，不等劉亮說完便搖頭：\"你是說聯姻？此非君子所為。\"
    劉亮卻堅持道：\"大王，為天下大業，何惜此身？\"
    \"可用聯姻之事綁住賀拔嶽，若他仍不安分...\"他做了一個抹脖子的手勢。
    書房內一時寂靜，隻有燭火劈啪作響。劉璟背過身去，望著牆上懸掛的中原地圖，心中權衡利弊。他何嚐沒想過這個方案？隻是...
    \"明日我會和賀拔小姐談一談。\"最終，劉璟緩緩說道，聲音裏聽不出喜怒。他吩咐侍從：\"去告訴賀拔小姐，明日午時，太極殿相見。\"
    劉亮嘴角微微上揚，拱手退下。他知道，主公這是同意了。
    宮門外，賀拔明月已經站了整整三個時辰。秋日的陽光不再毒辣，但長時間的站立仍讓她雙腿發麻。她今日特意穿了一襲紅衣，襯得膚如凝脂，明豔不可方物。
    \"小姐，我們回去吧，今日看來又無望了。\"侍女呂苦桃心疼地為她披上外衣。
    賀拔明月搖搖頭，倔強地望著那緊閉的宮門。\"再等等。\"她的聲音輕柔卻堅定，\"三哥身陷險境，我必須見到漢王。\"
    呂苦桃歎了口氣。自從收到賀拔嶽戰事不利的消息，小姐便寢食難安，日日來此求見。可那漢王劉璟，分明是故意避而不見。
    正當兩人說話間，宮門忽然開了一條縫，一名侍衛快步走來。
    \"賀拔小姐，漢王命我傳話，明日午時，太極殿相見。\"
    賀拔明月眼中瞬間綻放出光彩，她激動地抓住呂苦桃的手：\"你聽到了嗎？他終於肯見我了！\"
    回府的路上，賀拔明月腳步輕快，已經開始盤算明日該如何說服劉璟。她自幼隨三哥習武讀書，對天下大勢頗有見解，自信能說動漢王出兵相助。
    \"小姐...\"呂苦桃猶豫地開口，\"漢王多日避而不見，今日突然答應見麵，會不會...\"
    賀拔明月停下腳步，轉頭看她：\"苦桃，你想說什麽？\"
    呂苦桃低聲道：\"奴婢隻是擔心，漢王突然改變主意，會不會另有所圖？\"
    賀拔明月輕笑一聲，眼中閃過一絲複雜，但很快又恢複了堅定。\"不管他有什麽目的，隻要能救三哥，我都不在乎。\"她抬頭望向未央宮的方向，喃喃自語：\"明日，我一定要成功。\"
    夜色漸深，賀拔明月回到暫居的府邸，卻毫無睡意。她站在銅鏡前，試穿著明日要穿的衣裳，一遍遍練習著要說的話。鏡中的女子眉目如畫，卻掩不住眼底的憂慮。
    \"三哥，明月一定會救您...\"她輕聲說道，手指不自覺地撫摸著腰間佩戴的玉佩——那是賀拔嶽在她十六歲生辰時贈予的禮物。
    與此同時，未央宮內，劉璟同樣輾轉難眠。他站在廊下，望著滿天星鬥，心中思緒萬千。明日會見，他將提出聯姻之事，這無疑是在賀拔嶽危難之際趁火打劫。但為了漢室基業，他別無選擇。
    \"賀拔明月...\"他低聲念出這個名字，眼前浮現出那個日日守在宮門外的倔強身影。不知為何，心中竟生出一絲罕見的愧疚。
    夜風拂過，帶來一絲涼意。劉璟轉身回到殿內，決定不再多想。政治婚姻自古有之，他不過是順應時勢罷了。
    翌日清晨，賀拔明月早早醒來，對著銅鏡精心梳妝。她選了一件絳紅色繡金鳳的廣袖長裙，發髻高挽，插上一支金步搖。鏡中人明眸皓齒，卻掩不住眼下淡淡的青影。
    \"小姐今日真美。\"呂苦桃為她係上玉帶時讚歎道。
    賀拔明月抿了抿唇上的胭脂：\"美有何用？隻盼能說動那鐵石心腸的漢王。\"她忽然想起什麽，從妝奩底層取出一個小木匣，\"把這個帶上。\"
    呂苦桃打開一看，驚呼道：\"這不是大王留給您的...\"
    \"三哥親手繪製的青徐地形圖。\"賀拔明月輕撫匣麵，\"這是我們的籌碼。\"
    當她們來到太極殿外時，日頭正好。殿前侍衛肅立，刀戟森然。賀拔明月深吸一口氣，感覺心跳如擂鼓。
    \"宣賀拔小姐覲見！\"
    隨著傳令聲，沉重的殿門緩緩開啟。賀拔明月挺直腰背，邁步而入。殿內光線昏暗，她眯了眯眼才適應。遠處高座上，一個挺拔的身影背光而立。
    \"賀拔明月參見漢王。\"她盈盈下拜，聲音清越。
    劉璟轉過身來，日光從殿頂的琉璃瓦透下，在他冷峻的麵容上投下斑駁光影。他打量著殿中央的紅衣女子，比想象中更為明豔動人。
    \"賀拔小姐請起。\"他聲音平淡，\"連日來辛苦你了。\"
    賀拔明月抬眸，第一次看清這位年輕漢王的樣貌。劍眉星目，鼻若懸膽，下頜線條堅毅如刀削。那雙深邃的眼睛裏，藏著讓人看不透的心思。
    \"為救家兄，明月不敢言苦。\"她直視劉璟，不卑不亢。
    劉璟示意侍從看座，自己則緩步走下台階：\"令兄之事，我已收到軍報。\"
    賀拔明月心中一緊：\"那大王可知，高澄大軍壓境，我三哥腹背受敵？\"
    \"自然知曉。\"劉璟負手而立，\"但賀拔嶽自立為楚王時，可曾想過今日？\"
    這話中帶刺，賀拔明月臉色微變，隨即又恢複鎮定：\"三哥當時情非得已。如今北方二強相爭，漢王若坐視不管，待高歡宇文泰分出勝負，下一個目標會是誰？\"
    劉璟眼中閃過一絲訝異，沒想到這女子竟有如此見識。他踱步到她麵前，居高臨下地注視著她：\"賀拔小姐倒是伶牙俐齒。但漢軍出兵，總要有個理由。\"
    賀拔明月從袖中取出木匣：\"這是我兄長親手的青徐地形圖，標注各處關隘要塞。若漢王肯出兵相救，明月願以此圖相贈。\"
    劉璟接過木匣，打開一看，確實是稀世珍寶。但他合上匣子，忽然話鋒一轉：\"賀拔小姐可曾婚配？\"
    這突兀的問題讓賀拔明月一怔，臉頰微熱：\"未曾...\"
    \"那好。\"劉璟直視她的眼睛，\"我要你嫁給我。\"
    殿內瞬間寂靜。賀拔明月瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。她設想過各種可能，唯獨沒料到這一著。
    \"大、大王此言當真？\"她的聲音微微發顫。
    劉璟神色不變：\"漢楚聯姻，我出兵救你兄長，合情合理。\"
    賀拔明月攥緊了衣袖，指甲幾乎要掐進掌心。她早該想到的，政治聯姻是亂世常態。但親耳聽到這個要求，仍是心如刀絞。
    \"若...若我拒絕呢？\"她倔強地抬頭。
    劉璟冷笑一聲：\"那賀拔嶽就隻能自求多福了。\"
    賀拔明月胸口劇烈起伏。她想起三哥臨行前的囑托，想起那些戰死沙場的楚軍將士。一滴淚無聲滑落，她閉上眼：\"我...答應。\"
    劉璟沒想到她答應得如此幹脆，反倒有些意外。他伸手想抬起她的下巴，卻被她偏頭避開。
    \"但我有個條件。\"賀拔明月擦去淚水，眼神忽然變得銳利，\"漢王必須即刻發兵，不得延誤。\"
    劉璟收回手，嘴角微揚：\"準了。\"
    \"還有，\"她繼續道，\"婚後我仍是自由身，不得限製我行動。\"
    這次劉璟真的笑出了聲：\"賀拔小姐，你是在和我談條件？\"
    \"是交易。\"賀拔明月直視他的眼睛，\"大王要的是賀拔氏的勢力，我要的是三哥的性命。各取所需罷了。\"
    劉璟凝視她片刻，忽然覺得這女子比想象中更有意思。他轉身走向王座：\"好，我親自去救。\"
    賀拔明月深深一拜：\"謝大王。\"轉身離去時，她的背影挺得筆直，唯有緊握的拳頭泄露了內心的波瀾。
    殿門關上後，劉璟摩挲著那個木匣，若有所思。屏風後轉出劉亮：\"大王，此女不簡單啊。\"
    \"是啊，\"劉璟輕歎，\"可惜生在了亂世。\"
    另一邊，賀拔明月一回到馬車就癱軟在座位上。呂苦桃見她臉色慘白，急問：\"小姐，怎麽了？\"
    \"我要嫁給他了。\"賀拔明月喃喃道，\"三哥有救了...\"
    呂苦桃大驚：\"這...這是好事啊！漢王年輕有為...\"
    \"好事？\"賀拔明月苦笑，\"不過是場交易罷了。\"她望向窗外飄落的枯葉，輕聲道：\"從今往後，我便是漢王的人了。\"
    馬車駛過長安街頭，秋風卷起落葉，仿佛在為這個亂世中的女子歎息。