正午的穎水河畔，烈日灼燒著大地，空氣中彌漫著鐵鏽與汗水的混合氣味。三萬漢軍鐵甲森然列陣，長矛如林，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。劉璟端坐在臨時搭建的軍帳前，麵前擺著一桌簡單的酒菜——一壺濁酒，兩盤炙肉，幾枚幹棗。
    他雙目微閉，手指有節奏地輕叩桌麵，看似悠閑，實則心中思緒萬千。河風拂過他棱角分明的臉龐，吹動他額前幾縷散落的黑發。這位年僅二十二歲的漢王，眉宇間已有了幾分帝王氣象。
    \"大王，賀拔嶽不會不敢來了吧？\"親將賀若敦湊到劉璟耳邊，壓低聲音問道。這位身材魁梧的小將軍粗獷的臉上寫滿不耐，右手始終按在腰間的環首刀上。
    劉璟眼皮都沒抬一下：\"安心等著就是，哪裏那麽多話！\"他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
    賀若敦立刻噤聲，退回原位，但眼中的焦躁並未消散。劉璟雖然表麵鎮定，心裏卻在反複推演今日可能出現的各種情況。賀拔嶽，這位曾經叱吒風雲的楚王，如今雖陷入絕境，但麾下六千鐵騎仍是不可小覷的力量。若能收服此人，不僅得一良將，更能震懾宇文泰和高歡。
    \"亮弟，你覺得賀拔嶽會作何選擇？\"劉璟微微側首，向站在一旁的劉亮問道。
    劉亮輕撫短須，眼中閃爍著精明的光芒：\"大王，賀拔嶽此人剛烈自負，若直接勸降，恐怕適得其反。不過...\"他壓低聲音，\"據探子回報，他的家眷已被高澄控製，這正是我們的機會。\"
    劉璟眼中閃過一絲了然，隨即又恢複平靜。他端起酒杯淺酌一口，烈酒的辛辣刺激著他的喉嚨，讓他更加清醒。這場會麵，表麵是宴請，實則是一場沒有硝煙的心理戰。
    遠處忽然傳來馬蹄聲，由遠及近，如悶雷滾動。劉璟緩緩睜開眼，隻見地平線上揚起一片塵土，六千鐵騎如黑色洪流般奔湧而來。為首的將領身披暗紅色戰袍，正是賀拔嶽。
    \"來了。\"劉璟輕聲道，嘴角微微上揚。他注意到賀拔嶽的軍隊雖然人數不多，但陣型嚴整，旗幟鮮明，顯然軍心未散。這樣的對手，硬拚隻會兩敗俱傷。
    賀拔嶽在百步外勒馬，翻身而下。他取下頭盔，露出一張飽經風霜的臉龐，濃眉下那雙鷹隼般的眼睛銳利如初。他領著副將若幹惠和蔡俊大步走來，每一步都沉穩有力，絲毫不見敗軍之將的頹態。
    劉璟身後的賀若敦和劉桃枝不約而同地握緊刀柄，肌肉緊繃。劉璟卻隻是輕輕擺手，示意他們放鬆。
    \"朔州賀拔嶽參見漢王殿下！\"賀拔嶽走到近前，深深鞠了一躬，聲音洪亮卻不失恭敬。
    劉璟眼中閃過一絲滿意。賀拔嶽的態度很關鍵——若他仍端著楚王的架子，今日之事恐怕難以善了。劉璟立刻起身，雙手扶住賀拔嶽：\"賀拔兄不必多禮！你我都是當世豪傑，何必拘泥這些虛禮？\"
    兩人目光相接，彼此都在打量對方。賀拔嶽眼中閃過一絲複雜之色，隨即恢複平靜。他明知故問道：\"不知漢王特意率三萬大軍前來與我相會，所為何事？\"
    劉璟心中暗笑：這老小子，明知故問。他臉上卻露出真誠的笑容：\"還不是令妹明月非要我來救我的大舅哥。\"他故意將\"大舅哥\"三個字咬得極重。
    賀拔嶽聞言，瞳孔猛然收縮，臉上的肌肉微微抽搐：\"漢王何出此言？\"他的聲音中帶著明顯的震驚和困惑。
    不等劉璟回答，急性子的賀若敦已經按捺不住：\"你妹妹仰慕漢王的英姿，已經決定嫁給漢王了！這事整個長安城都知道了，你還裝什麽糊塗？\"
    空氣仿佛在這一刻凝固。賀拔嶽的表情從震驚轉為困惑，最後化作一絲苦笑。他確實曾想過將妹妹托付給劉璟，但沒想到會以這種方式突然宣布。他尷尬地笑道：\"即如此，那我就厚顏叫你一聲賢弟了！\"
    劉璟心中微有不悅——他向來隻喜歡給別人當大哥。但為了漢國霸業，這個大舅子自己認了。他笑容不減：\"理當如此啊！兄長請坐。\"
    兩人重新落座，氣氛微妙地緩和下來。劉璟親自為賀拔嶽斟酒：\"不知賀拔大哥下一步可有什麽打算？\"他故意用\"大哥\"稱呼，既顯得親近，又暗示了從屬關係。
    賀拔嶽端起酒杯，卻沒有立刻飲下。他望著杯中晃動的酒液，聲音低沉：\"如今三州失陷，我...確實不知該何去何從。\"他的手指在杯沿輕輕摩挲，指節處有幾道新鮮的傷痕，顯然是近期激戰所致。
    劉璟從懷中取出一封密信遞過去：\"昨日繡衣衛傳來的消息，高澄用將士親眷為籌碼，已經逼降了兄長在泰山的四萬將士，目前正在和宇文泰談判。\"
    賀拔嶽接過信箋的手微微顫抖。他逐字閱讀，臉色越來越蒼白。當他讀到寇洛和怡峰投降的消息時，指節因用力而發白，卻終究沒有撕碎信紙。他深吸一口氣，將信折好還給了劉璟。
    \"我不怪他們。\"賀拔嶽的聲音沙啞，\"隻恨自己...賭輸了。\"他的眼神飄向遠方，仿佛在回憶那些逝去的榮光。
    劉璟觀察著賀拔嶽的反應，心中暗自點頭。這位名將能在這種情況下保持理智，確實難得。他趁熱打鐵：\"兄長若不嫌棄，可入我關中暫住。我已在長安為兄長準備了府邸。\"
    賀拔嶽猛地抬頭，眼中精光一閃。他明白\"暫住\"二字的含義——這是要他歸順。他環顧四周，三萬漢軍嚴陣以待，而自己隻剩六千疲憊之師。青州已失，天下之大，竟無他賀拔嶽容身之處。
    \"漢王好意，嶽心領了。\"賀拔嶽艱難地開口，\"隻是...\"
    劉璟不等他說完，突然起身走到穎水邊，拔出佩劍指天立誓：\"我劉璟願在此立誓，與賀拔嶽結為兄弟！此生必不負賀拔嶽！若賀拔嶽負我，我亦不負賀拔嶽！若違此誓，穎水倒流！我劉氏子弟不得好死！\"
    這誓言一出，全場嘩然。賀拔嶽震驚地望著劉璟的背影，沒想到對方竟會發下如此重誓。特別是\"若賀拔嶽負我，我亦不負賀拔嶽\"這一句，簡直聞所未聞。
    賀拔嶽不再猶豫，突然單膝跪地，抱拳行禮：\"阿鬥泥如今窮途末路，蒙漢王不棄，願效犬馬之勞！\"他的聲音中帶著前所未有的誠懇。
    劉璟轉身，臉上露出真誠的笑容。他快步上前扶起賀拔嶽：\"兄長不必如此！我得兄長，如高祖得韓信，天下唾手可得矣！\"
    賀拔嶽眼眶微紅。他想起自己這些年的征戰，雖然勇猛善戰，卻始終無法讓百姓安居樂業。或許...眼前這位年輕的漢王，真能結束這亂世？
    \"兄長和將士們的家眷不必擔憂，\"劉璟繼續說道，聲音堅定有力，\"我來替兄長贖回。\"
    賀拔嶽身體一震：\"大王打算如何做？\"
    劉璟背著手，望向北方：\"我打算把汾州還給高歡。這次大勝柔然，繳獲牛羊馬匹無數，我再給高歡一萬匹戰馬，換取兄長麾下六千將士的家眷。\"
    賀拔嶽再也控製不住情緒，淚水奪眶而出。他知道汾州對漢國的重要性，劉璟竟願為他割讓國土！他轉身對身後將士高喊：\"兄弟們！隨我入關中，追隨漢王！漢王答應為我們贖回家眷！\"
    六千將士聞言，紛紛放下武器，摘掉頭盔，齊刷刷跪倒在地：\"多謝漢王大恩！\"聲浪如雷，震得河麵泛起漣漪。
    軍師劉亮站在一旁，看著這一幕，心中既欣慰又無奈：\"又一大將歸心...隻是大哥這誓發得太狠，還要拉我們墊背。\"他搖搖頭，卻又忍不住露出微笑。
    劉璟拉著賀拔嶽的手回到席間，親自為他斟滿酒杯：\"今日與兄長結為兄弟，當痛飲一番！\"
    賀拔嶽舉杯一飲而盡，豪氣頓生：\"賢弟厚待，嶽必以死相報！\"
    河風拂過，穎水波光粼粼，見證著這場改變中原格局的誓言。劉璟望著遠處的山巒，心中已經開始謀劃南陽的戰局……