長安未央宮，金殿之上。
    魏國使者陳元康站在大殿中央，身姿挺拔如鬆。他身著深紫色魏國官服，頭戴進賢冠，腰係玉帶，麵對漢國滿朝文武，神色自若，不卑不亢。陽光從高大的殿門外斜射進來，在他身上鍍上一層金邊，更顯氣度非凡。
    \"外臣陳元康，奉大魏丞相高王之命，特來遞交國書，請求與漢國議和。\"陳元康聲音清朗如泉，雙手奉上國書，\"大魏願贖回沙苑大戰中被俘的五萬將士及各營大將。\"
    著作郎庾信上前接過國書，呈遞禦前。劉璟卻沒有看，隻是輕輕一推，示意將國書傳給三省長官。這個細微的動作讓陳元康心中一凜——漢王這是要群臣先發難啊。
    中書令酈道元率先接過國書，這位以剛正不阿著稱的老臣掃了一眼，便怒目圓睜，花白的胡須因憤怒而顫抖：\"好個魏國！既有盟約在先，卻背信棄義，趁我漢周大戰之際偷襲關中！如今敗於沙苑，損兵折將，卻又想求和，豈不是可笑至極！\"
    陳元康微微一笑，從容應對：\"酈中書此言差矣。自古以來，成者為王，敗者為寇，何來正義之說？漢魏結盟不假，但萬事萬物沒有一成不變的道理。三國之間，互相攻伐是常有之事，結盟不過是一種策略罷了。\"
    他頓了頓，目光掃過群臣，語氣平和卻字字誅心：\"漢國強大，我大魏為求自保，自然要設法遏製。就如漢王攻打巴蜀，不也是假借驅逐蕭寶夤的幌子，實際卻行占據巴蜀之實嗎？這等手段，與我大魏偷襲關中，又有何本質區別？\"
    這番詭辯氣得酈道元吹胡子瞪眼，還要再罵，卻被尚書令長孫儉攔住。
    長孫儉緩步上前，語氣平和卻暗藏鋒芒：\"沙苑一戰，二十萬魏軍灰飛煙滅，還不足以讓高丞相明白與我漢國為敵的下場？若高丞相有此雄心壯誌，那你何故在此遞交國書請求議和？\"
    陳元康麵不改色：\"長孫尚書誤會了。漢魏互相攻伐，兩國百姓皆受其苦。高王仁慈，願與漢王修好，化幹戈為玉帛，各自休養生息。此乃為民請命，非為怯戰也。\"他微微躬身，姿態謙恭卻言語犀利，\"若漢王執意要繼續戰爭，我大魏雖新敗，但仍有帶甲百萬，糧草充足，足以再戰三年五載。\"
    \"好個為民請命！\"門下侍中高翼忍不住罵道，\"高王說戰便戰，說和便和，當我漢國是自己的後花園，想來便來，想走便走？沙苑之戰，我漢軍兒郎血染沙場，這筆血債豈是你說和就能和的？\"
    陳元康冷笑一聲，終於露出鋒芒：\"高侍中言重了。戰爭難免死傷，若論血債，我大魏沙苑捐軀的將士又何嚐不是？況且...\"他故意停頓，環視四周，\"你漢國人口不及我大魏一半，若真要戰，隻怕是你漢國先撐不住。高王願和，是憐惜百姓，非不能戰也。\"
    朝堂上一片嘩然。陳元康這話雖是實情，但如此直白地說出來，無異於當麵打漢國的臉。幾位武將已經按捺不住，手按劍柄，怒視陳元康。這個魏國使者實在太囂張了，在漢王麵前竟敢如此放肆！
    劉璟坐在主位上，手輕輕撫摸著扶手，心中暗忖：這陳元康果然名不虛傳，頗有點諸葛亮舌戰群儒的架勢。句句在理，卻又句句歪理。高歡派他來，真是選對人了。
    這時，右軍師劉亮出列，他深知陳元康的辯才，決定避開虛詞，直擊要害。
    \"魏國使者不用在此詭辯。\"劉亮聲音平靜卻有力，\"兩國相爭，無關道義。魏國既然輸了，就要付出代價。這一點，元康兄可有異議？\"
    陳元康微微一怔，知道遇到了對手。劉亮不務虛，光務實，這是要直奔主題了。他點點頭：\"沒有異議。外臣此來正是為商議贖回事宜。\"
    劉亮嘴角微揚：\"你也說了你大魏實力強盛，沙苑兵敗二十萬人也不過是九牛一毛。但我漢國貧瘠，要點錢糧補助，不過份吧？\"
    \"理當如此。\"陳元康謹慎回應，\"敢問多少錢糧？\"
    劉亮掰著手指算道：\"五萬俘虜，在我們這也住了快一個月了，人吃馬嚼的，怎麽著也得付點夥食費。糧草先給個一百萬石吧。\"
    朝堂上一陣騷動，連劉璟都挑了挑眉。一百萬石糧草，這可是關中一季的產量。劉亮這開口真是狠啊！
    陳元康臉色微變，但還沒等他開口，劉亮繼續說：\"至於贖金嘛，一個人給個十兩黃金足矣，也就五十萬金，一點也不多。\"
    \"五十萬兩黃金？\"陳元康終於忍不住失聲，\"這...這未免...\"
    劉亮不理他，繼續說：\"至於貴軍大將嘛，有道是千軍易得，一將難求。一個大將就按一千人的贖金計算，可還妥當？至於像韓軌、封隆之這樣的高官，自然可比萬人啦！\"
    陳元康隻覺得眼前發黑。一個普通大將要一萬兩黃金，韓軌、封隆之要十萬兩黃金！漢軍俘虜魏軍中高級將領近百人，這簡直是天文數字！他強壓怒火，沉聲道：\"劉軍師如此漫天要價，毫無誠意！\"
    劉亮卻笑了：\"誠意？魏國背盟偷襲時，可曾講過誠意？沙苑之戰，我漢軍將士血染沙場，他們的撫恤金難道不該由戰敗方承擔？\"
    陳元康咬著牙，終於使出了殺手鐧：\"劉軍師別忘了，繡衣衛指揮使張嶽還在我們手中！若漢王不願誠意談判，那張指揮使的安危...\"
    此言一出，朝堂頓時寂靜。所有人都看向劉璟。張嶽是漢王欽點的河北繡衣衛指揮使，若有什麽閃失...
    劉璟緩緩起身，目光如刀：\"陳元康，你是在威脅本王？\"
    \"外臣不敢，隻是提醒漢王，談判需要誠意。\"陳元康躬身道，但語氣中仍帶著威脅。
    劉璟冷笑一聲，聲音冰寒刺骨：\"好，那我也提醒你。若敢動張嶽一根汗毛，我便切下高歸彥身上一塊肉贈予你。你說，高丞相是更在乎一個侄子，還是更在乎一個文士？\"
    陳元康臉色瞬間蒼白如紙。高歸彥是高歡最寵愛的侄子之一，若真有閃失，他回去無法交代。他沒想到劉璟竟然如此強勢維護下屬，更沒想到漢王會以如此直接的方式反製。
    \"漢王息怒，\"陳元康連忙道歉，額上滲出細密汗珠，\"外臣失言了。張指揮使在我大魏備受禮遇，絕無性命之憂。\"
    劉璟冷哼一聲，重新坐下：\"今天就議到這裏吧。元康先回去好好想想，明日再議。\"他揮揮手，\"退下吧。\"
    陳元康躬身行禮，退出大殿時腳步略顯慌亂。這位能言善辯的使者，終於在這場舌戰中敗下陣來。
    陳元康雖然才思敏捷，卻忘了一句話：戰場上得不到的，談判桌上也休想拿到。
    待魏使走後，劉璟並沒有散會。他看向偏殿方向，嘴角露出一絲意味深長的笑容：\"請周國使者尚書左仆射楊侃。\"
    在偏殿等候多時的楊侃早已將大殿內的對話聽得一清二楚，此時額上滲出細密汗珠。他整理衣冠，深吸一口氣，感覺一場更加艱難的談判正在等著他。
    楊侃步入太極殿的那一刻，就感受到了與陳元康截然不同的氣氛。如果說魏使麵對的是憤怒與指責，那麽他麵對的就是冰冷的審視與毫不掩飾的優越感。
    \"周國使者楊侃，拜見漢王。\"楊侃躬身行禮，心中快速盤算著對策。剛才陳元康的下場他看得分明，漢王劉璟絕非易與之輩。
    劉璟俯視著殿下的楊侃，緩緩開口：\"楊仆射想必已經聽到方才的談話了。不知周主對議和之事，有何誠意？\"
    楊侃抬頭，正對上劉璟那雙仿佛能看透人心的眼睛。他知道，這將是他外交生涯中最艱難的一戰。