半個月後，天氣依然悶熱難當。
    蕭映站在番禺城外的小山崗上，汗水早已浸透了他的官袍。望著眼前這座被叛軍占據的城池，他的眉頭緊鎖，心中五味雜陳。
    \"霸先，你看該如何是好？\"蕭映轉向身旁的陳霸先，語氣中帶著幾分焦慮和依賴。
    陳霸先眯起眼睛打量著城牆上的守軍，目光淩厲如刀。沉思片刻後，他緩緩道：\"刺史大人，叛軍多是僚人和被裹挾的流民。依卑職之見，硬攻不如攻心。\"
    \"攻心？\"蕭映疑惑地問，用手帕擦拭著額頭的汗水，\"如何攻心？叛軍據城而守，我軍強攻必然損失慘重，但若圍而不攻，朝廷那邊又催得急...\"
    陳霸先胸有成竹地說：\"我們可以讓人在四門大喊，朝廷宣布減稅三年，隻誅首惡，脅從不問。叛軍多是迫於生計才鋌而走險，聽聞此訊，必生內亂。\"
    蕭映擔憂地捋了捋胡須：\"這...這麽做能行嗎？若是叛軍不為所動，反倒笑話我們怯戰...\"他的聲音越來越低，顯得信心不足。
    \"刺史放心。\"陳霸先語氣堅定，\"叛亂之所以發生，根源在於朝廷惡稅太多，壓得百姓活不下去，才會被李賁裹挾。您想，李賁造反都幾個月了，才隻有兩三萬人，可見他不得民心。隻要我們許以實惠，叛軍必潰。\"
    這時，一旁的部將陳法念插話道：\"參軍說得在理。我們僚人最重實利，若真能減稅，誰願意提著腦袋造反？李賁雖許諾分田分地，但畫餅充饑終究不如實實在在的減稅來得誘人。\"
    蕭映看了看陳法念，又看了看陳霸先，終於點頭：\"既然如此，就依霸先之計。但願此舉能奏效，否則朝廷怪罪下來...\"
    \"刺史不必憂心，\"陳霸先安慰道，\"若有不測，一切罪責由卑職承擔。\"
    命令很快傳達下去。陳法念帶著士兵們用僚語和漢語輪番向城內喊話：
    \"朝廷有令，減稅三年！隻誅首惡李賁，脅從不問！開城投降者，賞良田十畝！\"
    城牆上頓時一陣騷動。可以清楚地看到，一些守軍交頭接耳，顯然動了心思。有幾個士兵甚至探出頭來，似乎想聽得更清楚些。
    \"有效果！\"蕭映喜形於色，\"看來叛軍軍心已亂！霸先果然妙計！\"
    然而就在這時，城頭上突然傳來慘叫聲。幾個正在交頭接耳的士兵被當場斬殺，屍體被拋下城牆，重重摔在城外土地上，濺起一片塵土。一個身著鐵甲的大漢出現在城頭，厲聲喝道：\"再有敢言降者，格殺勿論！官軍的話信不得！等你們放下武器，就是死期到了！\"
    那是叛軍首領李賁的親信大將趙守法。在他的鐵血鎮壓下，城頭上的騷動很快平息了，但一種壓抑的寂靜籠罩著城牆，比先前的騷動更加令人不安。
    蕭映的臉色由喜轉憂：\"看來李賁早有防備。參軍，不如即刻攻城？趁叛軍軍心不穩，一鼓作氣拿下廣州城！\"
    陳霸先卻搖頭道：\"此時攻城，正中李賁下懷。叛軍就會覺得我們之前說的是在欺騙他們，反而增加他們同仇敵愾之心。不如等幾日，讓謠言在城內發酵。人心如水，堵得越狠，潰堤時就越猛烈。\"
    \"可是...\"蕭映猶豫不決，\"若是延誤戰機，讓李賁穩住軍心，或是等來援軍...\"
    陳霸先堅定地說：\"刺史大人，並不是每個人都有心作賊。給那些被裹挾的百姓一個機會，他們自然會做出正確的選擇。強攻固然可能速勝，但傷亡必重。這些都是大梁子民，何必自相殘殺？\"
    蕭映看著陳霸先自信的眼神，終於被說服了：\"好，就依參軍之言。傳令下去，安營紮寨，暫不攻城。\"
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    番禺城內，叛軍首領李賁正在府衙內焦躁地踱步。這位曾經的廣州小吏因不滿朝廷苛政而起兵，如今卻陷入了進退兩難的境地。他原本以為振臂一呼，百姓必定雲集響應，誰知數月過去，兵力始終不見大增。
    \"大哥，城外官軍喊話，許多弟兄都動搖了。\"趙守法急匆匆地進來稟報，甲胄上還沾著血跡，\"我殺了幾個動搖軍心的，暫時壓住了場麵。\"
    李賁猛地轉身，眼中布滿血絲：\"殺得好！這些忘恩負義的東西！若不是我帶著他們反抗朝廷苛政，他們早就餓死了！如今官軍幾句空話，就讓他們忘了本！\"
    趙守法低聲道：\"可是大哥，官軍許諾減稅，隻追究首惡...許多弟兄都是被裹挾來的百姓，他們...\"
    \"閉嘴！\"李賁怒吼道，一拳砸在案幾上，\"連你也動搖了嗎？告訴你，朝廷的話信不得！等我們放下武器，他們就會秋後算賬！蕭映是什麽人？他那個刺史怎麽當上的？不就是靠捧蕭衍的臭腳嗎？\"
    趙守法不敢再言，但眼中閃過一絲異樣。他默默地退出府衙，心中卻思緒萬千。他原本是廣州守軍的一個校尉，因為同情百姓疾苦才跟隨李賁起事。如今看來，李賁似乎已經被權力衝昏了頭腦，再也不是那個為民請命的義士了。
    夜幕降臨，番禺城內暗流湧動。在城西的一個角落裏，幾個士兵正在竊竊私語。
    \"聽說了嗎？朝廷真要減稅了。\"一個年輕士兵小聲說，眼睛不時瞟向四周，生怕被人聽見。
    \"可是李大帥說那是騙人的...\"另一個年紀稍長的士兵遲疑道。
    \"但是陳法念向來言而有信，\"第三個士兵插話，\"他可是僚人首領，嶺南橫著走的人物，他的話應該不假。\"
    \"可是趙將軍今天殺了那麽多想投降的兄弟...\"年輕士兵聲音顫抖，\"我們要是投降，會不會也...\"
    類似的對話在城內各個角落悄悄進行著。叛軍士兵們嘴上不說，心裏卻都在打著算盤。他們中的大多數人原本都是安分守己的百姓，是被苛捐雜稅逼得走投無路才跟著李賁造反的。如今朝廷既然答應減稅，又隻追究首惡，誰還願意提著腦袋繼續造反？
    子夜時分，番禺城的西門悄悄打開了一條縫。幾個黑影躡手躡腳地溜出城外，直奔官軍營寨。
    \"站住！什麽人？\"哨兵厲聲喝道，手中的長矛在月光下閃著寒光。
    \"別放箭！我們是來投降的！\"為首的黑影急忙舉起雙手，\"城內的弟兄們都想投降，我們可以幫忙打開城門！\"
    消息很快傳到中軍大帳。已經睡下的蕭映被叫醒，聞訊大喜：\"快！快請陳參軍！天賜良機啊！\"
    陳霸先很快趕來，聽完稟報後卻顯得十分冷靜：\"刺史大人，這是好事，但需防有詐。讓投降的士兵先回去，告訴他們，明日卯時開城投降，官軍保證不殺降兵。\"
    \"為何要等到明日？\"蕭映不解地問，\"不如現在就進城，打李賁一個措手不及！\"
    陳霸先搖頭：\"夜間進城容易引起誤會，若是發生衝突，反而壞事。既然叛軍已生降意，不在乎多等幾個時辰。讓投降的士兵回去傳達消息，明日清晨，我們堂堂正正地進城。\"
    果然，第二天天剛亮，番禺城門大開，守軍放下武器，列隊出降。陽光照在這些叛軍士兵的臉上，他們大多麵黃肌瘦，眼神中既有恐懼也有期待。
    而叛軍首領李賁在得知部下大規模投降後，驚慌失措，來不及整頓人馬就帶著幾十個親信從西門逃竄，連積累的金銀財寶都顧不上帶走。
    陳霸先率領官軍浩浩蕩蕩開進番禺城，兵不血刃地收複了這座嶺南重鎮。街道兩旁的百姓紛紛出門觀看，有的甚至跪地叩謝，感謝官軍沒有強攻城池，保全了他們的家園。
    站在番禺城的城樓上，蕭映感慨萬分：\"霸先真乃神人也！不費一兵一卒就收複廣州，本官定當向朝廷為你請功！\"
    陳霸先卻謙遜地說：\"刺史過獎了。卑職隻是明白一個道理：民心如流水，可疏不可堵。朝廷若能善待百姓，又何來叛亂之說？\"
    蕭映點頭稱是，心中對這個出身寒微的參軍刮目相看。他暗自決定，一定要向朝廷大力舉薦這個難得的人才。
    而陳霸先望著遠方李賁逃竄的方向，心中暗忖：李賁雖逃，但必成後患。嶺南平定，任重而道遠啊！