在物資籌備階段，傅友德禮遇賢士，這些人提供了諸多瑣碎乃至離奇的建議。對於私人船隊或許會猶豫，但對傅友德這位有整個大明為後盾的老將而言，他的態度是：凡言有用，皆予采納。
    老文書配合傅友德，將一眾有經驗之人匯聚一堂，旨在記錄、總結他們傳授的種種經驗，每日呈報於傅友德案前。此乃傅友德自我設定的學習任務，他不願對一切茫然無知。
    與此同時，籌備人員物資之餘，還備有諸多商品。此番無需他人協助，因將作監積壓著眾多瑕疵物件，棄之可惜，售之無門，非皇家專供，無違例之處，隻因種種緣由留下瑕疵。朱元璋慷慨地將這些庫存轉予傅友德，而傅友德欣然接受。
    雖非商賈出身，但傅友德曆經戰陣，深知交易之道。他深信，無論對方喜好與否，關鍵時刻總能迫使對方給出一個公道的價錢，對此他頗有心得。
    傅友德一行悄然啟程，應天府眾人渾然不知，大明洪武年間首支官方海貿船隊已揚帆遠航。此番順利成行，多虧大明水軍基礎猶存，否則船隻難以湊齊。
    傅友德自老海員處獲取充足信息，加之朱元璋賜予的地圖，信心倍增。他視此行並無難處，計劃先搶占一地，既便於日後停靠休整，又利於交易，畢竟在自己的地盤上交易，無人能征稅。
    作為一名資深軍人，傅友德唯有躺在自己的營地，那塊屬於他的土地上，方能感到心安。
    王都的繁華，他毫不在意。
    傅友德正是憑借著這份謹慎，才得以存活至今。
    望著遼闊的海麵，傅友德心中湧起豪情萬丈。
    盡管他尚未完全洞悉朱元璋的全盤計劃，但他清楚，至少在海軍建設上，他已遙遙領先。
    未來若勢力壯大，他人皆需在他的麾下虛心求教。
    而且，開拓了這片海域後，他也有了更多機會獲取軍功。
    這讓他怎能不心滿意足！
    正當傅友德滿懷信心地踏上征途時，毛驤悄悄靠近朱元璋，低聲稟報：“皇爺，傅大將軍近日已率軍出征！”
    朱元璋聞言一愣，隨即回過神來。
    哦，是他讓傅惟學率軍出海探險的。
    然而，他隻是稍微想了想，便沒再多想。
    畢竟，經過幾日，當初被胡大老爺煽動起的熱情，已漸漸平息。
    在親眼見到胡大老爺口中的金山銀海之前，朱元璋對海上貿易始終保持著淡漠的態度。
    既然傅友德已經出征，那便等待結果便是。
    到時候再根據情況決定是否繼續。
    至於傅友德的安全？
    傅惟學是經驗豐富的老將，率領三千精兵，豈會在異族土著麵前吃虧？
    若真遭遇不可抗拒的天災，那也是命中注定，無可奈何。
    因此，隻需靜待傅惟學凱旋即可！
    胡大老爺成功說服朱元璋派遣傅友德出征，為此得意了許久。
    他並未自作聰明地插手幹預，與傅友德之間，憑借無言的默契，未曾有過一次聯絡。
    盡管他們都是國家的開國元勳，傅友德更是心知肚明，此次的“推手”正是胡大老爺。
    然而，他們非但沒有會麵，甚至未曾有過任何言語上的交流。
    兩人都不愚鈍，看似無交集，實則心意相通。
    有些風險，嚐試一下無妨，隻要命硬，自能度過；但有些事，看似無害，一旦涉足，或許很快就會大禍臨頭。
    胡大老爺與傅大將軍皆是極為聰慧之人，對朱元璋的性格了如指掌。
    因此，在胡大老爺促使朱元璋將傅友德及三千將士派往前線後，他便悄然隱匿於幕後觀察。
    雖然他未親臨碼頭，也未直接參與相關事務，但對於傅友德準備的物資種類與數量，他卻了如指掌。
    這一切信息的來源，自然是胡府的錦衣衛首領胡義。
    胡管家在應天府內已是聲名顯赫的人物，盡管他的權勢多源於依附權貴，但他的手腕足夠，善於交際，使得他消息靈通，麵子頗大。
    作為少數能自由進出東宮的下人，他的地位尤為特殊。
    其他府邸的下人，無論是國公府還是藩王府的，進入皇宮豈能不搜身盤查？
    但胡義卻是個例外，因為他時常為自家“長輩”送去滋補膳食，這些食物，他從不假手於人。
    他的謹慎得到了朱元璋與朱標的認可。
    顯然，父子倆深信胡府的大管家不會對自家堂親不利。
    這份資曆，讓胡管家的名聲更加顯赫。
    憑此資曆，他隻需每日到碼頭走走，宴請他人，小酌幾杯，或隨手贈送些小禮物。
    他便能將消息探聽得一清二楚。
    這其中，也有傅友德默契配合的原因。
    畢竟，依照傅友德往日的規矩，刺探軍情者，必先斬後問。
    傅友德心知肚明，是誰在探查這些情報。
    同時，他也清楚，胡大老爺平日裏絕不會輕易聯絡。
    一旦聯絡，便意味著事情出了大亂子。
    好在，直至他啟程那日，僅胡義這位大管家默默地在碼頭送上了一瓶酒。
    傅友德離開後，胡大老爺又沉浸在自己的世界中。
    府中的姬妾們，麻將技藝已超越了他。
    玩起特殊的麻將遊戲，他有時甚至被她們聯手算計。
    導致幾次麻將結束時，他隻能憤怒地將麻將從桌上扔到床上。
    他秉持的原則就是絕不能輸。
    此外，他還沉迷於如詩、宛如日益精湛的技藝中。
    自胡大老爺在如詩和宛如那裏表現出對嗨絲和白絲的癡迷後。
    這兩位不缺錢的女子，憑借見識廣博和繡娘們的巧手，不斷推出新品。
    讓胡大老爺欣喜若狂。
    每次前去，都能收獲驚喜。
    而且，瀟湘館的遊船他也未曾錯過。
    在那搖曳不定的水麵銀綢之下，胡大老爺對這份玩樂仍未生膩。
    就在這荒誕不經、放縱無度卻又引人入勝的日子裏，胡仁彬突然尋至胡大老爺麵前。
    “爹，安慶有孕了！”
    胡大老爺初聞此言，一時愕然，或許因昨夜飲酒過量，又或一時失言，竟脫口而出：
    “是你的？”
    胡仁彬一臉無奈望向父親。
    胡大老爺意識到自己失言，難得地向這不肖子道歉。這話實在有些過火。
    胡仁彬無奈，畢竟是自己的父親，還是個如魔王般的存在。
    胡大老爺望著胡仁彬，心中五味雜陳。
    “好事啊！”
    “確實是好事！”
    “隻是，這般糊裏糊塗的，咱們竟要做爺爺了！”
    “娘的，怎麽感覺自己一下子就老了！”
    胡仁彬聞聽父親這番感慨，也不禁長歎。
    “爹，別說你了，我自己也還沒適應呢。”
    “總覺得自己才剛長大，這就要當爹了？”
    “太突然了！”
    見胡仁彬這般迷茫，胡大老爺難得地笑著拍了拍他的肩。
    “你呀！”
    “走吧，去看看安慶！”
    “以後，你得擔起責任了，因為你也是父親了！”
    言罷，不顧胡仁彬反應，自顧自地走在前方。
    安慶仍在胡仁彬的小院裏。
    幾月間，遠離宮中繁文縟節與精細膳食的胡府，公主安慶的容顏竟添了幾分豐腴。
    胡大老爺對此卻持讚許態度，隨後囑咐安慶安心養胎，並命令下人悉心照料，更是在胡仁彬麵前，細說諸多注意事項。
    至少在為人父的職責上，胡大老爺已竭盡全力。
    安慶見公公如此體貼，心中頗為喜悅。
    胡府之中，壓力驟減，公公性格開朗且平易近人，無需每日晨昏定省、小心伺候；
    府中美食琳琅滿目，從菜肴、點心到飲品、藥膳乃至主食，無一不精致多樣。
    此刻，安慶終能理解嫂子為何總念念不忘娘家美食。
    她的日子，因而過得頗為愜意。
    同樣心情愉悅的，還有宮中的朱元璋與馬皇後。
    身為父母，女兒即將為人母，他們的喜悅與關切溢於言表。
    尤其是馬皇後，心係女兒，當即決定出宮探望。
    至於朱元璋，則是一副隨性的模樣。
    皇後出行，自是不能草率。
    朱元璋雖時常口頭上強調規矩，實則自己最為隨性，時常身著粗布衣裳，微服私訪於應天府街頭。
    然而，他能如此，皇後卻不能。
    畢竟，馬皇後更為注重顏麵。
    即便經過極度精簡，仍組成了一支龐大的隊伍。
    前導的大漢將軍暫且不提。
    他們表麵看似普通的儀仗隊員，似乎隻需身高長相達標即可入選。
    然而，內行人深知其中奧秘，無不驚歎。
    大漢將軍的選拔僅限於勳貴之後。
    若無爵位，即便你身高、相貌、武藝皆出眾，也無參選資格。
    不僅如此，還要求身形高大魁梧、武藝超群、精通宮中禮儀。
    這群人，雖名為儀仗，實為高級儀仗，既能彰顯威嚴，又能震懾眾人。
    百餘名大漢將軍手持金瓜、金斧等兵器開道，隨後是持傘蓋的內侍。
    接著是提宮燈的宮女與皇後的鳳輦。
    再加上負責安全的錦衣衛與禁軍。
    數百人的隊伍浩浩蕩蕩，長龍般直奔胡府。
    胡大老爺早已得知消息，身著鬥牛服，大開中門恭候。
    盡管胡大老爺暫無官職，但他的鬥牛服仍具威嚴。
    官員遇見他，自稱下官，絕非虛禮。
    “臣胡惟庸、胡仁彬拜見皇後！”
    安慶公主因孕在身，無法出門迎接。
    胡家父子作為正經主子，自然出麵迎客。
    馬皇後其實並不願如此鋪張，但此乃規矩。
    於是，她步下鳳輦，聞聲緊步上前，親挽胡大老爺之手。
    “惟庸，你我之間何須如此客氣？”
    “別說以往常來家中用餐之時，即便是入宮，你也未曾這般拘禮。”
    胡大老爺聞言大笑，不顧周圍宮女、內侍及大漢將軍們的神色，挺直腰板，笑容滿麵地回應。
    “嘿，不過是按例先客套一番罷了！”
    “如今進了家門，便是嫂子走親戚，那些規矩自可免去！”
    “來，嫂子，請進門，咱們先依例逛逛，隨後你再與安慶她們母子好好敘談。”
    馬皇後含笑點頭，依舊挽著胡大老爺的胳膊，步入胡府大門。
    胡大老爺這一聲“嫂子”，已讓馬皇後心滿意足。
    想當年，朱元璋尚為吳王時，胡惟庸等人常至吳王府赴宴。
    那時，他們都喚王妃為嫂子。
    這也是他們這些開國功臣與眾不同的地方，與朱元璋夫婦情誼深厚。
    因此，胡大老爺與馬皇後挽手同行，毫無顧忌。
    因胡府缺少女主人，此乃馬皇後首次造訪。
    她對女兒如今所處的胡府頗感好奇。
    入門便見一座大影壁，其上字跡乃朱元璋所書。
    馬皇後自然識得夫君筆跡。
    “惟庸，這是重八何時贈你的？”