新人入宮兩月，往日養心殿整夜不滅的明黃宮燈漸次黯淡，取而代之的是飄來的絲竹小調，和碎玉般的嬌笑聲。
    五月榴花正豔，壽康宮卻籠上一層慘白，太醫院院使每日三進三出，廊下堆滿熬藥的藥渣。
    弘晟弘承幾個孩子跪坐在太後榻前，十二歲的弘晟攥著祖母枯瘦的手，眼淚砸在團龍紋緞麵上，“皇瑪嬤再喝口藥罷，孫兒等著帶皇瑪嬤去騎新得的玉驄馬呢...”
    太後渾濁的眼珠動了動，枯槁的手指撫過孫兒泛紅的眼眶，“傻孩子...皇瑪嬤要去見你皇爺爺了...”
    宜修立在廊下，看著胤禛踉蹌著撲進寢殿，往日挺直如青鬆的脊背，此刻竟彎得像秋日殘荷。
    太醫們垂首退出時，對著她輕輕搖頭，喉間溢出一聲歎息。
    太後的聲音氣若遊絲，“皇後先回吧，哀家有話，要單獨同皇帝說。”
    安陵容捧著鶴氅候在簷下，見宜修臉色慘白，忙上前攙扶，“太後娘娘如何了？”
    宜修搖搖頭，“太醫說，怕是燈盡油枯了。”
    寢殿內，胤禛死死攥著太後的手，指節泛白如骨，太後的目光越過他肩頭，落在褪色的《百子嬉春圖》上，“皇帝，哀家老了，隻怕熬不了幾日。”
    “兒臣已經下旨去尋神醫，那神醫能治好老十三，定也能...”
    太後緩緩打斷，“人終有這一日，哀家隻有一個心願。”
    胤禛的手一緊，語氣也冰冷不少，“皇額娘還是安心養著吧，朕定能尋到神醫。”
    太後緊緊著抓胤禛的手，死死盯著他，“他是你的親弟弟！你當真要將他一輩子困在皇陵？”
    “當年他勾結八爺黨逼宮時，可曾念及兄弟情分？”
    太後劇烈咳嗽起來，帕子上洇開點點猩紅，“你...你已經是天下之主...何苦...”
    胤禛忽然笑了，語氣帶著幾分落寞，“天下之主？額娘可還記得，兒時您抱著老十四唱《月兒彎彎》，我在窗外站了整夜，您都不曾看我一眼...
    隻怕在皇額娘心裏，這皇帝的位置該是老十四的。”
    太後猛地坐起，又重重跌回錦被，“你既已坐上這龍椅，就該容得下親弟弟！就當哀家求你，放了老十四。”
    胤禛閉了閉眼，語氣裏帶著兩分決絕，“此事絕無可能，朕會讓他守一輩子皇陵，待皇額娘仙去，他也好在您身邊盡孝。”
    宜修聽見瓷器碎裂聲，緊接著是長久的死寂，她心頭一顫，掀簾而入時，隻見胤禛僵坐在床前，指尖還死死扣著太後的手腕，兩行清淚砸在太後的袖口，那雙手，終究是再不能替他理平冠冕了。
    太後崩逝，宮牆內外素縞如雪，宜修跪在靈前，看著胤禛往金棺中放入一卷泛黃的《木蘭詞》，恍惚間才驚覺，他鬢角白發更甚，玄色喪服下的脊背，再也挺不直了。
    此後的日子裏，胤禛仿佛又回到了甄嬛小產那暗無天日的時光，養心殿的朱漆大門整日緊閉，唯有案頭堆積如山的奏折與他相伴。
    百日孝期一過，紫禁城漸漸褪去素白，各宮顏色鮮亮如新。
    養心殿的夜色裏，開始回蕩著年輕妃嬪銀鈴般的嬉鬧聲，胤禛行事愈發放縱，有時竟一夜連召兩名新晉答應。
    宜修曾婉言相勸，卻換來胤禛冷厲斥責，自此再不敢多言。
    永和宮內，安陵容正對著菱花鏡細細點絳唇，忽聞殿外傳來細碎腳步聲。
    羅太醫身著墨綠官服，踏著滿地月影匆匆而來，至殿內便恭敬跪地，“微臣參見淑妃娘娘。”
    安陵容指尖輕顫，眉梢微蹙，“羅太醫深夜至此，莫不是皇上龍體有恙？”
    可這些日子養心殿夜夜笙歌，怎麽看都該是一副生龍活虎的模樣。
    羅太醫壓低聲音，神色凝重，“自太後殯天，皇上看似神采奕奕，實則全靠方士所獻丹藥支撐，臣觀其脈象虛浮，內裏早已虧空嚴重，長此以往，恐有性命之憂。”
    安陵容玉指輕叩紫檀木桌，護甲與桌麵相擊發出清脆聲響，她眸光流轉，低聲問道“依太醫所言，皇上還能支撐多久？”
    羅太醫猶豫片刻，緩緩伸出五根手指，“最多五年。”
    “五年....還是太長了些。”安陵容輕聲呢喃，望著窗外如鉤彎月，眼中閃過一絲複雜神色，“太醫院上下都長著一張嘴，若你與他們結果不一，隻怕皇上會問責於你。”
    羅太醫俯首叩首，“微臣明白。”
    安陵容微微頷首，擺擺手讓他下去。
    殿內燭火搖曳，將她的身影拉得很長很長，在地上投下一個意味深長的剪影。
    叩香見她麵色凝重的思考，為她添了一盞茶，輕聲問道“娘娘在想什麽？”
    “我在想，什麽時候可以正大光明的出宮榮養。”
    叩香的手微頓，言下之意便是皇上還能再活多久，下意識壓低聲音“可要奴婢...”
    話未說完便安陵容冷聲截斷，“不可，此事斷不可行，便是現下天衣無縫，難保往後不露出破綻。”
    安陵容在殿內緩緩踱步，燭火將她的影子投在茜紗窗上，忽長忽短，好似她心中翻湧的算計。
    忽然停住腳步，唇角勾起一抹意味深長的笑，“甄貴人自小產之後，深居鍾粹宮足不出戶，這樣的日子，她想必對家人十分想念吧。”
    叩香眼睛一亮，眼底閃過一絲了然，“若能讓甄貴人得知家人的消息，她定能重新振作起來。”
    鍾粹宮裏紅楓似火，卻暖不透這滿室的寒涼，甄嬛斜倚在雕花窗前，望著窗外飄落的楓葉出神，窗欞上的紅綢早已褪色，如同她黯淡無光的人生。
    平日裏總是早早端著銅盆來伺候洗漱的流朱，此刻卻哭著跪在她膝前，淚水打濕了甄嬛月白色的中衣，洇出大片深色的痕跡。
    甄嬛眼神空洞，語氣冷淡，“哭什麽，一時半會兒的，我還死不了。”
    流朱聞言，哭得更凶了，泣不成聲，肩頭劇烈顫抖，“小主，老爺和夫人...”
    甄嬛的瞳孔猛地收縮，蒼白的臉上終於有了一絲血色，聲音裏帶著壓抑不住的焦急，“他們怎麽了！”