任務廣場上人頭攢動，灼熱的陽光炙烤著每一個角落。
    周周坐在二樓特製的觀察室裏，冷氣將炎熱隔絕在外。
    單向玻璃後，她的目光如鷹隼般銳利，審視著每一個前來提供線索的人。
    "第47號。"
    臨時雇傭的女助手聲音清脆。
    她今天特意穿上了最體麵的衣服——這份工作一天的報酬足夠她全家半個月的夥食。
    一個滿臉風霜的中年男人局促地走上前，粗糙的手指不停地搓著衣角。
    他刻意避開直視簾子後的身影——
    從進門起，他就感受到一種無形的壓迫感，讓他本能地知道簾後之人絕對不好糊弄。
    但，來都來了。
    "我在東區廢墟見過那個小姑娘！就在上周，她身邊還跟著一隻白色的小獸……"
    男人說話時，眼珠子不自然地向右上方轉動，這是典型的編造謊言的微表情。
    周周的精神力無聲蔓延，瞬間捕捉到男人記憶中的畫麵碎片。
    那分明是個穿著紅色連衣裙的賣花女孩，牽著的是一隻普通的白色流浪狗。
    "假消息。"她按下紅色按鈕，聲音冷得像冰。
    安保人員立即上前，禮貌但堅決地將男人請了出去。
    整整一上午，這樣的場景不斷重演。
    一百多個自稱見過小叮當的人，絕大多數都是為了賞金編造的謊言。
    少數幾個曾經去過慧源小學的，確實見過小叮當，但提供的也都是數月前的過時信息。
    周周的指尖無意識地在玻璃杯上敲擊，杯中的冰塊發出清脆的碰撞聲。
    突然，她的動作頓住了——
    廣場邊緣，一個衣衫襤褸的小女孩正死死盯著懸賞令，那雙眼睛亮得驚人。
    周周本能地覺得，這孩子可能知道點什麽。
    "第187號。"女助手的聲音依舊精神飽滿。
    這份工作實在太輕鬆了，隻需要叫號、記錄，報酬卻豐厚得令人難以置信。
    小女孩約莫八九歲的樣子，瘦小的身軀裹在明顯過大的舊t恤裏。
    她怯生生地走到指定位置，沒有像其他人那樣急切地開口，而是小心翼翼地從懷裏掏出幾張皺巴巴的紙。
    那是用鉛筆畫的簡筆畫，線條稚嫩卻充滿生命力。
    第一幅畫中，一個小個子女孩正對著稍高的女孩指指點點，高個女孩站得筆直，表情木訥；
    第二幅畫裏，小個子女孩的眼睛被活生生挖去；
    第三幅畫則是一個黑洞將小個子女孩吞噬……
    周周的心跳突然加速。
    畫中的小個子女孩，那神態、那姿勢，分明就是小叮當！
    而更令她震驚的是，看著眼前這個陌生的小女孩，她竟然感到一絲莫名的熟悉。
    可她明明是第一次見這個女孩。
    "這是你畫的？"周周的聲音不自覺地放柔。
    "嗯。"小女孩低著頭，聲音細如蚊呐。
    "我……我畫得不好。如果你不滿意，我可以重新畫……"
    "你見過這個小女孩？"
    "沒有。"小女孩搖搖頭，髒兮兮的小辮子跟著晃動，"但我夢到過她。從三個月前開始，幾乎每晚都會夢到。"
    三個月前——正是小叮當失蹤的時間點！
    "你叫什麽名字？"周周的手指微微發顫。
    "曉紅。"小女孩猶豫了一下，補充道："鄭曉紅。"
    但她明顯不喜歡這個姓氏，說的時候皺了皺鼻子。
    周周的精神力如閃電般刺入女孩的記憶，是個不幸的孩子。
    ——可惜夢境的畫麵已經模糊不清，隻剩下零碎的光影。
    但那種感覺……那種熟悉的感覺揮之不去。
    "賞金給她。"周周按下綠色按鈕，聲音沙啞得不像自己的，"十顆白晶。"
    這個數額足夠小女孩改善生活，又不會引來覬覦。
    但她暗中又塞了幾顆藍晶和一顆綠晶給女孩，用精神力做了偽裝，並在她腦海中留下祝福。
    ——在這個吃人的末世，這是她能給的最大保護。
    看著小女孩離去的背影，周周的心沉了下去。
    這些畫，這些夢……
    都在印證她最壞的猜測：小叮當很可能已經不在這個世界了。
    不是死亡，而是被某種力量帶到了另一個維度，所以世界的規則正在慢慢抹去她存在的痕跡。
    有關小叮當的集體記憶消失，恰恰佐證了這一點。
    窗外，烈日依舊炙烤著大地。
    周周握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
    無論小叮當在哪個世界，她一定會找到她。
    ……
    另一邊。
    小屋冰牆泛著幽幽藍光，絲絲涼意滲入空氣，將炎炎烈日隔絕在外。
    薑萌整個人陷在柔軟的沙發裏，修長的雙腿隨意地搭在扶手邊上。
    她嘴裏叼著根棒棒糖，百無聊賴地看著小野在地毯上爬來爬去。
    似乎想到了什麽高興的事，她忽然張開雙臂，興奮地放聲高歌：
    "今天是個好日子——"尾音拖得又長又甜，"終於不用對著沙袋打到胳膊抽筋啦！"
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    歌聲驚得小野一個猛撲，小手抓住了滾到茶幾底下的彩色積木。
    小家夥雖然才兩個半月大，但個頭已經趕上十個月大的嬰兒了。
    那顆新長出來的小門牙在陽光下閃閃發亮，得意的模樣活像隻偷到魚的小貓。
    "我們家小野最棒啦!"
    薑萌一個鯉魚打挺坐起來，啪啪啪地鼓掌。
    她小跑過去捧起小野的臉，"啵啵"就是好幾口：“獎勵你幾個姐姐的香吻！”
    話音未落，"阿嚏——！"
    一個響亮的噴嚏震得茶幾上的水杯輕晃。
    薑萌揉著發紅的鼻尖嘟囔："冰牆製冷太猛了。"
    小野卻被逗得咯咯直笑，口水順著小門牙滴在地上，亮晶晶的。
    "笑什麽笑！"薑萌佯裝生氣，伸手去撓小野的癢癢肉，"你啊你，都十個月大了還不會叫姐姐！"
    她忽然想起媽媽說過，自己十個月大時就會喊"媽媽"了。
    可小野別說喊人了，連最簡單的"啊啊"都不常說。
    要不是周周堅持說這孩子發育正常，她都要懷疑是不是有什麽問題。
    小野被撓得扭成一團，小臉漲得通紅。
    突然翻身坐起，黑葡萄似的大眼睛直勾勾地盯著薑萌，小嘴一張一合
    "姐……姐……"
    雖然發音含混，聽起來更像是ji ji。
    但薑萌瞬間僵住，棒棒糖"啪嗒"墜地。
    "你、你剛才說什麽？"她聲音都變調了，"天哪天哪，小野你會說話了！"
    小野歪著頭，似乎很滿意自己造成的效果。
    她蹬著小短腿，奮力爬向那根掉落的棒棒糖，活像隻笨拙的小企鵝。
    薑萌又打了個噴嚏，忍不住笑出聲："肯定是周周姐在念叨我……"
    她揉了揉鼻子，決定等周周回來一定要第一時間分享這個驚喜。
    哈哈，小野第一次開口就喊姐姐，而不是媽媽，不知道女主會是什麽表情。
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