那天傍晚，陳明開著那輛快散架的破麵包車吭哧吭哧地往陳家坳趕，心裏憋著一股邪火。城裏混了五六年，格子間裏熬得眼發綠，業績墊底被裁了，女朋友也嫌他窩囊，一拍兩散。老家陳家坳，成了他唯一能去的地方。車子拐上最後那段泥濘不堪的土路，天陰沉得厲害，烏雲沉甸甸地壓在山頭上。雨點開始稀稀拉拉砸在擋風玻璃上，很快就連成了線，最後成了瓢潑一片。雨刮器像兩個垂死掙紮的老人，徒勞地來回擺動，視野裏一片模糊的水幕。他心裏急躁，腳下油門踩得狠了些，車輪猛地一打滑，車身劇烈地左右搖晃，接著就是“哐當”一聲悶響——整個右前輪結結實實陷進了一個被雨水泡得稀爛的大泥坑裏，徹底趴了窩。
    “操！”陳明狠狠一拳砸在方向盤上，喇叭發出一聲刺耳的悲鳴，在空曠的山雨裏顯得格外突兀和絕望。他推開車門跳下去，冰冷的雨水瞬間澆透了頭發和單薄的t恤。他繞到車頭，蹲下身，徒勞地看著那半個輪子都陷在渾濁泥湯裏的慘狀。稀泥糊滿了輪胎和輪拱，深得看不到底。他試著用手去扒拉車輪後麵濕滑黏膩的泥巴，冰涼的泥水混著沙石灌進他的指甲縫，刺得生疼，沒幾下手指就凍得發麻，而那車輪紋絲不動，反而因為他的動作似乎又往下沉了一點。雨水順著他的頭發、臉頰往下淌，流進脖子裏，冰涼刺骨。他抹了把臉，抬頭望望四周，除了連綿起伏、被雨霧籠罩得灰蒙蒙的山巒和一片片在風雨中搖晃的林子，鬼影子都沒一個。一種巨大的無力感和被世界遺棄的孤獨猛地攥緊了他的心。他像頭困獸，對著空山和冷雨，又罵了一句，聲音卻被嘩嘩的雨聲輕易吞沒了。
    就在他幾乎要放棄，準備縮回車裏等待這該死的雨停或者奇跡發生時，一陣奇異的、非常清晰的哼唱聲，混在嘩嘩的雨聲裏，飄進了他的耳朵。調子很怪，不成曲調，像是山間的風隨意穿過某個石縫發出的嗚咽，又帶著點說不清道不明的悠閑自在。陳明猛地抬起頭，循聲望去。
    不遠處的山坡上，一棵虯枝盤結、樹冠如蓋的老鬆樹下，不知何時竟站了一個人。那人穿著一身洗得發白、幾乎看不出原本是灰色還是藍色的舊中山裝，腳上蹬著一雙沾滿泥點的老式解放鞋。雨水似乎刻意避開了他，他頭頂那片鬆枝格外濃密，像一把天然的大傘，隻偶爾有幾滴碩大的水珠砸在他腳邊的泥地上。他身形瘦高，背卻挺得筆直，臉上皺紋深刻，尤其兩道法令紋，像是刀刻斧鑿一般，一雙眼睛卻異常清亮，仿佛能穿透這漫天雨幕，直直看進陳明的狼狽裏。他手裏還捏著一根細長的樹枝，隨意地晃悠著，嘴裏依舊哼著那不成調的曲子，饒有興致地看著陷在泥坑裏的車和陳明。
    陳明像是抓到了救命稻草，顧不上細想這老頭出現的詭異，也顧不上渾身濕透的冰冷，三步並作兩步就衝了過去，濺起的泥點甩得老高。“大爺！大爺！幫幫忙！”他衝到鬆樹下，雨水暫時被擋住了，但身上的寒意更重，牙齒忍不住有點打顫，“我車陷泥坑裏了，實在弄不出來！您看這荒山野嶺的，能不能搭把手？或者您知道附近有能叫人來幫忙的地方嗎？”
    老頭停了哼唱，那雙清亮的眼睛上下打量著陳明，眼神裏帶著點探究，又似乎有點了然。他慢悠悠地開口，聲音不大，卻奇異地蓋過了雨聲，清晰地鑽進陳明耳朵裏：“年輕人，火氣莫要那麽大。遇事就罵天罵地，於事無補啊。”他頓了頓，用那根細樹枝隨意地指了指陳明那輛可憐的麵包車，“這鐵殼子陷得深，靠蠻力，你一個人，不成。”
    陳明心裏一沉，剛升起的希望又黯淡下去，臉上掩飾不住的沮喪：“那…那咋辦？總不能在這過夜吧？這雨看著一時半會兒停不了。”
    老頭看著他灰敗的臉色，忽然咧開嘴笑了，露出一口整齊得不像他這個年紀該有的白牙，那笑容裏透著點頑童般的促狹：“急什麽？相逢即是有緣。這雨一時半刻也停不了，不如跟我老頭子走一趟？我那破窩棚離這不遠，好歹能避避雨，烤烤火，暖暖身子。等雨歇了，老頭子我或許有法子幫你把這鐵疙瘩弄出來。”
    陳明一愣。去一個陌生老頭的“窩棚”？在這前不著村後不著店的大山裏？他心裏本能地升起一絲警惕和猶豫。可看看自己渾身濕透、凍得發抖的狼狽樣，再看看那輛深陷泥潭、毫無指望的車，以及外麵越下越大的雨，似乎也沒有更好的選擇。他咬了咬牙，臉上擠出一點感激的笑，但眼神裏還是帶著點戒備：“那…那太麻煩您了大爺！真是遇上好人了！我叫陳明，您貴姓？”
    “姓白。”老頭答得幹脆利落，似乎並不在意陳明那點隱藏的警惕。他不再多說，轉身就沿著山坡上一條被雨水衝刷得幾乎看不清痕跡的、極其陡峭的羊腸小徑往上走，動作卻異常輕捷穩健，腳下打滑的泥濘對他似乎毫無影響。
    “白大爺，您等等我！”陳明趕緊跟上。山路比他想象的更難走，濕滑無比，他深一腳淺一腳，好幾次都差點滑倒，全靠手抓住旁邊濕漉漉的灌木才勉強穩住身形，褲腿和鞋子徹底被泥漿糊滿了。而前麵那個瘦高的“白大爺”，明明穿著沾滿泥點的解放鞋，走在同樣濕滑陡峭的山路上，卻像在平地上散步一樣輕鬆，身影在雨霧中若隱若現，陳明拚盡全力也隻能勉強跟上，不被徹底甩掉。
    就這麽跌跌撞撞，不知走了多久，就在陳明感覺肺都要炸了、腿像灌了鉛一樣沉重時，前麵的白大爺終於在一個不起眼的山坳拐角處停了下來。陳明喘著粗氣，撐著膝蓋抬頭望去，頓時愣住了。
    眼前根本不是什麽簡陋的窩棚！
    幾間灰瓦白牆的老房子，巧妙地依著山勢錯落著，靜靜地臥在山坳深處的一片平緩坡地上。房子看起來有些年頭了，牆皮斑駁，但整體結構完好，透著一種曆經風雨後的沉穩。房子後麵是陡峭的山崖，前麵是一小片開墾得整整齊齊的菜畦，綠油油的菜葉子在雨水的衝刷下顯得格外鮮亮。最奇的是，院子一角，幾株老梅樹虯枝盤曲，明明不是開花的季節，枝頭竟疏疏落落地綴著些嫩黃的小花，散發著若有似無的幽香，在這淒風冷雨裏顯得極不真實。院子裏幹幹淨淨，連一片落葉都沒有，雨水落到這裏，似乎也變得溫順了許多，沿著青石鋪就的淺淺溝渠，汩汩地流走。
    “這…這地方…”陳明張大了嘴，一時忘了喘氣，也忘了身上的寒冷和泥濘，隻剩下滿心的震驚和疑惑。這深山裏，怎麽會有這樣一處所在？而且，這季節的梅花？
    白大爺已經推開那扇吱呀作響、同樣顯得古舊的木門，回頭招呼他，臉上依舊是那種帶著點高深莫測的笑容：“發什麽愣？快進來，濕衣服穿著舒服啊？”
    屋裏的景象再次讓陳明驚訝。沒有電燈，隻在堂屋中央的八仙桌上點著一盞老式的玻璃罩煤油燈，豆大的火苗跳躍著，將屋子映照得一片暖黃。家具都是老舊的樣式，木桌木椅，一張寬大的竹榻，一個結實的木櫃，擦拭得一塵不染。靠牆的角落，一個用石頭和泥巴壘起來的簡易火塘裏，柴火燒得正旺，紅彤彤的火光跳躍著，一股幹燥溫暖的熱浪撲麵而來，瞬間驅散了陳明身上的寒意。更讓陳明心頭一跳的是，火塘旁邊，一個粗陶茶壺正架在幾塊石頭上，壺嘴裏噗噗地冒著熱氣，一股極其醇厚、難以形容的茶香彌漫在整個屋子裏，鑽進他的鼻子，讓他精神一振，連日的疲憊都似乎被這香氣撫平了些許。
    “坐，隨便坐。”白大爺指了指火塘邊兩張矮小的竹凳，自己則走到火塘邊，拿起一個同樣粗樸的陶杯，從那茶壺裏倒出小半杯滾燙的、琥珀色的茶湯，遞了過來，“先喝口熱的，驅驅寒氣。”
    陳明連忙道謝接過，小心翼翼地吹了吹，啜了一小口。茶水滾燙，入喉卻異常溫潤，一股難以言喻的甘醇從舌尖彌漫開來，帶著一絲奇異的草木清氣，瞬間暖流順著喉嚨滑下，擴散到四肢百骸，仿佛連凍僵的骨頭縫都被這股暖意熨帖了。他忍不住舒服地歎了口氣：“白大爺，這茶…真好喝！是什麽茶？我從沒喝過這個味道。”
    白大爺自己也倒了一杯，慢悠悠地呷著，火光映著他深刻的皺紋，眼神顯得更加深邃：“山裏的野茶，自己胡亂炒製的，沒什麽名堂，也就喝個熱乎氣兒。”他放下杯子，看著陳明，話鋒一轉，“看你這身行頭，是陳家坳老陳家的娃吧？在外麵……不順心？”
    陳明捧著溫熱的茶杯，那股暖意仿佛也融化了他心裏的冰殼。在這個陌生的、透著古怪卻又無比溫暖的山間老屋裏，麵對著這個眼神清澈、仿佛能洞悉一切的老者，他壓抑了許久的情緒突然有些控製不住。他低下頭，聲音有些發悶：“嗯，是陳家坳的。白大爺您眼力真毒…是，混不下去了，工作丟了…女朋友也…唉，沒臉，隻能先回老家躲躲。”他把杯子裏剩下的茶一口喝幹，仿佛想借那點暖意壓住湧上來的酸楚。
    白大爺聽著，臉上沒什麽特別的表情，既沒有同情，也沒有輕視，隻是拿起火鉗撥弄了一下塘裏的柴火，讓火焰更旺了些。“丟臉？”他輕輕哼了一聲，那聲音像是從鼻腔裏發出來的，帶著點不易察覺的冷峭，“城裏那套，無非是鑽營、算計、踩著別人往上爬，或者被人踩在腳下。丟了幾張紙指錢），丟了個心思不定的女娃娃，就覺著天塌了？”他抬起眼皮，那雙清亮的眼睛在火光下銳利如鷹隼，直直看著陳明，“年輕人，你丟掉的，怕是連自己本來是什麽樣都快忘幹淨了吧？”
    這話像根針，猛地紮進陳明心裏最虛的地方。他張了張嘴，想反駁，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。是啊，這些年擠在格子間裏，為了那點績效點頭哈腰，為了房貸車貸焦慮失眠，為了迎合女朋友買超出能力範圍的東西……那個曾經在山裏瘋跑、爬樹掏鳥窩、清澈得如同山澗溪水的自己，什麽時候被弄丟了呢？他沉默下來，盯著跳躍的火焰，隻覺得臉上火辣辣的。
    白大爺看他沉默，也不再言語，隻是又給他續了一杯茶。屋子裏隻剩下柴火燃燒的劈啪聲和屋外漸漸轉小的雨聲。過了好一會兒，白大爺才再次開口，語氣緩和了些：“人這一輩子，溝溝坎坎多了去了。陷在泥裏，就罵天罵地，怨不得別人，是你自己心氣先散了。心氣在，總能找到路爬出來。”他指了指陳明身上半幹的衣服，“就像你這身濕衣裳，烤著火，總能幹。”
    陳明默默地點點頭，雖然心裏依舊沉甸甸的，但白大爺那幾句直白甚至有些刻薄的話，卻像撥開了一點迷霧。他正想再問問關於這房子和山裏的事，白大爺卻突然站起身，走到窗邊，側耳聽了聽，眉頭微微皺起，低聲自語道：“嘖，不速之客來了…還帶著股子邪氣。”
    陳明還沒反應過來，就聽到一陣由遠及近、異常粗暴的摩托車引擎轟鳴聲，粗暴地撕裂了山雨後的寧靜，直衝著這處山坳而來。緊接著，“哐哐哐”的砸門聲響起，力道大得整個門板都在顫抖，灰塵簌簌落下。
    “開門！姓白的！快開門！”一個粗嘎囂張的聲音在門外吼道。
    白大爺臉上那點閑適徹底消失了，取而代之的是一種冰冷的平靜。他示意陳明別動，自己走過去拉開了門栓。
    門被猛地推開，一股濃烈的酒氣和劣質煙草味混合著濕冷的空氣湧了進來。門口站著三個人。為首的是個四十多歲的壯漢，穿著緊繃的皮夾克，滿臉橫肉，剃著個青皮頭，脖子上一根小指粗的金鏈子晃蕩著，正是陳家坳乃至附近幾個村子都出了名的地痞惡霸，叫王老五。他身後跟著兩個流裏流氣的年輕跟班，一個染著黃毛，一個叼著煙，眼神都透著不懷好意的凶光。
    王老五一腳跨進門檻，皮笑肉不笑地掃視著屋內，目光掠過簡陋的陳設，最後落在白大爺臉上：“喲，白老頭，日子過得挺清淨啊？這鳥不拉屎的地方，倒是會躲清閑！”
    白大爺站在門內一步的位置，身形瘦高卻像釘子一樣穩穩立著，擋住了王老五想往裏擠的勢頭，語氣平淡無波：“王老五，有事說事。我這地方小，容不下你這尊大佛。”
    “嘿！跟老子擺譜是吧？”王老五臉上的橫肉抖了抖，往前湊了一步，幾乎要頂到白大爺的鼻子，“少他媽廢話！老子問你，前幾天在後山鷹嘴崖底下，你是不是挖著東西了？拿出來！”
    鷹嘴崖？挖東西？陳明心裏咯噔一下，那地方是出了名的險峻，村裏老人說下麵有溶洞，但從來沒人敢下去，傳說裏麵有古怪。
    白大爺眼皮都沒抬一下：“鷹嘴崖？我老頭子腿腳不好，爬不動。挖東西？挖野菜倒是常事。”
    “放你娘的屁！”王老五猛地提高了嗓門，唾沫星子幾乎噴到白大爺臉上，“有人親眼看見你從那鬼地方鑽出來！手裏還拿著個布包！別給臉不要臉！聽說那地方老輩子埋過寶貝！識相的趕緊交出來，省得老子動手！”他身後的兩個跟班也往前湊了湊，摩拳擦掌，一臉凶相。
    火塘邊的陳明心提到了嗓子眼，手心裏全是汗。他緊張地看著白大爺，又看看那三個凶神惡煞的地痞，盤算著自己這小身板衝上去能頂幾秒。
    白大爺卻依舊平靜，甚至嘴角還勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“王老五，貪心不足蛇吞象。有些東西，不是你的，強求不得。沾上了，是禍不是福。”
    “媽的！老東西還咒老子？”王老五徹底被激怒了，他猛地伸手，一把揪住白大爺洗得發白的中山裝前襟，用力往自己這邊一拽，惡狠狠地道，“敬酒不吃吃罰酒！給我搜！這破屋子，掘地三尺也要把那寶貝給老子翻出來！”
    就在王老五的手揪住白大爺衣襟的瞬間，陳明腦子一熱，抓起腳邊一根用來撥火的粗柴棍就想衝上去幫忙。然而，他眼前猛地一花！
    白大爺那隻枯瘦的手，不知怎麽，快得隻留下一道殘影，輕輕巧巧地搭在了王老五揪著他衣襟的手腕上。沒有劇烈的動作，沒有凶狠的招式，隻是那麽看似隨意地一搭。
    王老五那囂張的怒罵聲戛然而止，像是被掐住了脖子的公雞。他臉上的橫肉瞬間扭曲，從凶狠變成了極度的驚愕和痛苦，眼珠子瞪得溜圓，仿佛看到了什麽極其恐怖的東西。他那隻揪著衣襟的手，像是被燒紅的烙鐵燙到，又像是被無形的巨力鉗住，猛地痙攣著鬆開。整個人如同被抽掉了骨頭，膝蓋一軟，“噗通”一聲，直挺挺地就跪倒在了冰冷的地麵上！他張著嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，像是喘不上氣，又像是恐懼到了極點，連一句完整的話都說不出來，隻有冷汗瞬間布滿了他的額頭和脖子。
    “五哥！”兩個跟班嚇得魂飛魄散，驚叫一聲，下意識地想衝上來扶，或者動手。
    白大爺的目光淡淡地掃了過去，那眼神平靜無波，卻像兩道冰冷的寒流，瞬間刺穿了黃毛和叼煙青年的身體。兩人如同被施了定身法，剛邁出的腳步硬生生釘在了原地，渾身僵硬，連手指頭都不敢動一下，臉上隻剩下見了鬼似的驚駭和恐懼，牙齒都開始咯咯打顫。整個屋子裏，隻剩下柴火燃燒的劈啪聲和王老五粗重恐懼的喘息。
    “滾。”白大爺的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，像冰冷的石塊砸在地上，“再敢踏進這山坳半步，後果自負。”他那隻枯瘦的手輕輕一拂，像是拂去一粒微不足道的灰塵。
    王老五如蒙大赦，那股無形的鉗製力量消失了。他連滾帶爬地掙紮起來，臉色慘白如紙，看都不敢再看白大爺一眼，連滾帶爬地就往門外衝，嘴裏發出不成調的嗚咽。兩個跟班也像是被解除了定身咒，連滾帶爬地跟著衝了出去，差點在門檻上絆倒。院子裏響起一陣慌不擇路、連滾帶爬的腳步聲和摩托車引擎瘋狂咆哮著遠去的聲音，很快消失在雨後的山林裏。
    屋子裏恢複了安靜。陳明還保持著抓著柴火棍的姿勢，僵在原地，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，心髒在胸腔裏擂鼓一樣狂跳。剛才那一幕完全超出了他的理解範圍！那是什麽？點穴？特異功能？這白大爺……到底是什麽人？
    白大爺像是沒事人一樣，彎腰撣了撣被王老五抓過的衣襟，仿佛隻是撣掉了一點浮灰。他走回火塘邊，拿起茶壺，又給陳明和自己續上茶，火光映著他平靜的臉，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發生。
    “白…白大爺，您…您剛才…”陳明終於找回了自己的聲音，放下柴火棍，聲音還在發顫，話都說不利索。
    “幾個不成器的毛賊，嚇著了？”白大爺吹了吹杯沿的熱氣，啜了一口茶，語氣平淡得像在談論天氣，“沒什麽。清淨地方，總有蒼蠅來聒噪。”
    陳明咽了口唾沫，看著眼前這個穿著舊中山裝、喝著粗茶的老頭，感覺他整個人都籠罩在一層神秘的光暈裏。“那…那王老五說的鷹嘴崖…還有寶貝…”他實在忍不住好奇。
    白大爺抬眼看了看他，眼神有些複雜，沉默了幾秒鍾，似乎在權衡什麽。最終，他放下茶杯，站起身：“也罷。你既然撞見了，也算有緣。跟我來。”
    他帶著滿腹驚疑的陳明走出堂屋，來到西側一間緊閉的房門前。門一推開，一股陳舊的、混合著淡淡草藥香和塵土的氣息撲麵而來。這像是一間書房兼儲藏室，靠牆立著幾個老舊的樟木箱子，牆角堆著些曬幹的草藥。最顯眼的，是屋子正中一張寬大的老式書桌。
    白大爺走到書桌前，彎腰從最下麵一個上了鎖的抽屜裏——陳明甚至沒看清他是怎麽開的鎖——小心翼翼地捧出一個用褪色的靛藍色粗布包裹著的、約莫一尺見方的扁平物件。布包上沾著些深色的泥土痕跡。
    他把布包輕輕放在積滿灰塵的書桌上，一層層打開。陳明屏住呼吸，湊近了看。裏麵不是什麽金銀珠寶，也不是古董玉器。那是一塊形狀不規則的、黑乎乎的石板，材質非金非玉非石，觸手冰涼，表麵異常光滑，像是被打磨了無數年。石板上，刻著一些極其古怪的紋路和符號，像是某種無法理解的文字，又像是混亂糾纏的藤蔓，線條古樸而深邃，透著一股難以言喻的蒼涼氣息。石板邊緣，還鑲嵌著幾顆米粒大小、黯淡無光的深灰色小石子。
    “這…這是什麽？”陳明大失所望，又充滿疑惑。這玩意兒能是寶貝？值得王老五那幫人如此大動幹戈？
    “不知道。”白大爺的回答出乎意料地幹脆。他伸出枯瘦的手指，極其輕柔地拂過石板冰涼的表麵，眼神裏帶著一種近乎虔誠的專注。“很多年前，在山裏采藥時，失足跌進鷹嘴崖下一個深不見底的溶洞裏，僥幸沒摔死，在洞底發現的。就這一塊石板，孤零零地嵌在石壁上。”
    他的手指停留在那些深奧的紋路上，聲音低沉下去：“這些年，閑著沒事就看看它。看久了…總覺得這些紋路，像是在說話，又像是在流動。有時候，盯著它看入神了，會看到些…不一樣的東西。”
    “不一樣的東西？”陳明的心跳莫名地加速了。
    “嗯。”白大爺點點頭，目光依舊停留在石板上，“像是…一些模糊的影子，在動…一些從未聽過的聲音…一些…不屬於這裏的景象…很模糊，一閃就沒了。”他抬起頭，看向陳明，眼神深邃，“王老五不知從哪兒聽了點風言風語，就以為是值錢的古董寶貝。他哪裏知道，這石頭真正‘古怪’的地方，根本不在它能值幾個錢。”
    陳明聽得心頭巨震。幻影？聲音？異象？這聽起來比什麽金銀財寶更不可思議！他忍不住也伸出手，想摸摸那冰涼的石板。
    “別碰！”白大爺突然厲聲喝道，一把按住了陳明的手腕。他的力道大得驚人，眼神也變得異常銳利和嚴肅，帶著一種前所未有的警告意味，“年輕人，好奇害死貓！這東西邪性得很！盯著它看久了，心神都會被吸進去！輕則神思恍惚，重則…瘋癲！我老頭子看了一輩子，也隻能偶爾窺見一絲半點，還得立刻守住心神退出來。你道行為何？王老五那幾個蠢貨要是真把這東西搶了去，日夜盯著看，不出三天，就得徹底變成瘋子！”
    陳明嚇得一哆嗦，觸電般縮回手，後背上瞬間起了一層冷汗。他看著那塊黑乎乎的石板，隻覺得它上麵那些扭曲的紋路仿佛活了過來，透著一股說不出的妖異和危險，再也不敢有絲毫觸碰的念頭。
    “那…那您還留著它幹嘛？多危險啊！”陳明心有餘悸地問。
    白大爺的眼神柔和下來，重新用布將那石板仔細包好，動作小心翼翼，帶著一種奇特的珍重。“危險，也藏著造化。”他包好石板，卻沒有立刻放回抽屜，而是捧在手裏，看著陳明，“就像這山，看著平靜，藏著豺狼虎豹，也藏著救命的草藥奇珍。這石頭…或許藏著我們這方天地之外的東西。留著它，或許有一天，能懂它說的‘話’，能解開它的來曆。懂它，才能知道它到底是禍，還是福。”他頓了頓，語氣帶著一絲滄桑，“人活著，不也是這麽回事？遇著坎了，陷進泥裏了，光罵沒用，光怕也沒用。得去‘看’，去‘懂’，才知道怎麽爬出來。”
    這番話，像一道閃電，猛地劈開了陳明心中積鬱已久的陰霾。他想起自己被裁時的怨天尤人，想起失戀後的自暴自棄，想起陷在泥坑裏時那滿心的絕望和憤怒……是啊，光罵有什麽用？光害怕有什麽用？不正是自己陷在情緒的泥潭裏，完全沒想過怎麽“看懂”這困境，怎麽爬出來嗎？
    他看著白大爺平靜的臉，看著那被重新包好的神秘石板，又看看這間簡陋卻仿佛隔絕了塵世喧囂的老屋，一股難以言喻的明悟和力量感，如同那杯熱茶帶來的暖流，開始在他心底滋生、蔓延。外麵的世界似乎一下子變得遙遠而模糊，那些壓得他喘不過氣的失敗和挫折，在這個瞬間，忽然顯得渺小了許多。
    白大爺似乎看透了他內心的變化，嘴角露出一絲不易察覺的、帶著點欣慰的弧度。他不再多言，將布包重新鎖回抽屜深處，仿佛隻是收起了一件尋常的舊物。
    這一晚，陳明睡在堂屋那張寬大的竹榻上，蓋著白大爺給他找出來的、帶著陽光和皂角氣味的幹淨薄被。屋外是雨後山林特有的、帶著草木清香的寧靜，偶爾傳來幾聲不知名夜鳥的啼鳴。火塘裏的餘燼散發著最後的熱度。他以為自己經曆了這麽多離奇的事情會徹夜難眠，但出乎意料，幾乎是頭一沾上那散發著清香的竹枕，一股前所未有的踏實和平靜就包裹了他，讓他沉入了黑甜鄉。沒有夢到城裏的格子間，沒有夢到上司冰冷的眼神，也沒有夢到女友決絕的背影，隻有一片安詳的黑暗。
    第二天清晨，他是被窗外清脆婉轉的鳥鳴聲喚醒的。金色的陽光透過窗欞灑進來，空氣中彌漫著雨後山林特有的、混合著泥土、青草和露水的清新氣息。他坐起身，隻覺得渾身輕鬆，頭腦前所未有的清醒。堂屋裏靜悄悄的，火塘已經冷透。白大爺不在。
    陳明起身，發現桌上放著一碗還冒著熱氣的、金燦燦的小米粥，旁邊是一小碟翠綠的醃蘿卜條。粥碗下壓著一張折疊起來的、粗糙的毛邊紙。他拿起紙展開，上麵是幾行用毛筆寫就的、筋骨遒勁卻又透著灑脫的字跡：
    “陳明小友：
    粥熟自取，食畢歸家。
    前路漫漫，心靜則明。
    陷泥之車，已置道旁。
    白雲聚散，皆是因緣。
    各自珍重，後會有期。
    白某留字”
    字跡未幹，墨香猶存。
    陳明心頭一熱，鼻子有些發酸。他默默地喝完那碗溫熱香甜的小米粥，將碗筷洗淨放好。走出老屋，清晨的陽光暖洋洋地照在身上，天空湛藍如洗，幾縷潔白的雲絲悠然飄過遠處的山巔。他深吸了一口無比清冽的空氣，大步沿著昨晚來時的山路向下走去。
    果然，在昨天陷車的那個泥坑不遠處，他那輛破舊的麵包車，穩穩地停在相對幹燥堅實的土路邊。車輪上的泥漿已被清理得幹幹淨淨，車身甚至像是被仔細擦拭過，在晨光下反射著微光。仿佛它從未陷入過那個令人絕望的泥潭。
    陳明站在車邊，回頭望向那處掩映在翠綠山坳中的灰瓦白牆。老屋靜靜地佇立在那裏，像一位沉默的智者。沒有看到白大爺的身影。
    他拉開車門坐進去，擰動鑰匙。引擎發出熟悉的、帶著點雜音的轟鳴，居然一次就打著了火。他踩下油門，麵包車沿著泥濘漸幹的土路，朝著陳家坳的方向駛去。車窗開著，帶著草木氣息的風灌進來，吹拂著他的頭發。後視鏡裏，那處山坳和老屋越來越小，最終消失在層巒疊翠之中。
    幾天後，陳明在陳家坳的老屋裏收拾著自己從城裏帶回來的、不多的行李。他決定暫時留在村裏，幫襯年邁的父母，也好好想想自己接下來的路。村裏空氣好，人心也簡單，雖然清貧，但那份久違的踏實感讓他心安。
    當他打開一個塞在角落的舊背包時，一個小小的、用幹枯的藤條隨意編織成的小掛件掉了出來，落在積了一層薄灰的書桌上。掛件隻有拇指大小，編織得十分精巧，形狀像一朵小小的、抽象的雲。陳明拿起來，入手溫潤，帶著一種山間老藤特有的韌勁和草木清香。
    他愣住了。自己背包裏絕對沒有這個東西！難道是……那天在白大爺那裏……？
    他捏著這枚小小的藤雲掛件，走到窗邊。窗外，是陳家坳熟悉的田野和遠山。天空湛藍，幾縷白雲悠悠飄蕩。他凝視著那些變幻的白雲，仿佛又看到了老鬆樹下那雙清亮透徹的眼睛，聽到了那不成調卻悠然自在的哼唱。那個叫白雲叟的老人，那個雨夜的山坳，那塊神秘莫測的石板，那番直指人心的話語……一切清晰得如同昨日，卻又遙遠得像一場奇異的幻夢。
    指尖傳來藤條溫潤而堅韌的觸感。他忽然明白了白大爺最後那幾句話的意思——“陷泥之車，已置道旁”。陷在泥裏的，何止是那輛破車？真正被拉出泥潭、重新放回正道的，是他自己那顆迷失的心。
    他把那枚小小的藤雲掛件，鄭重地係在了自己隨身的鑰匙扣上。藤雲輕輕晃動，仿佛帶著山間的清風和某種無聲的叮嚀。
    窗外，白雲舒卷，聚散無常。他深吸一口氣，拿起手機，點開那個沉寂了好久的、標注著“李工”的頭像——那是他以前公司裏一位技術紮實、為人和善的老工程師。他斟酌著字句，手指在屏幕上敲打：
    “李工您好，我是陳明。冒昧打擾您了。最近回老家休息了一段時間，想了很多。我對咱們部門之前那個卡了很久的‘老舊設備數據采集效率提升’的項目，有些不太成熟的新想法，是關於利用邊緣計算節點做預處理，可能不需要大動原有係統架構……不知道您方不方便抽空指點一下？或者，公司最近有沒有類似方向的、哪怕是短期外包的技術支持需求？我隨時可以回來詳談……”
    信息發送出去。陳明放下手機，目光再次投向窗外無垠的藍天和自由流淌的白雲。鑰匙扣上的藤雲掛件，在陽光下泛著溫潤的光澤。
    路，終究要自己一步一步走下去。但這一次，他感覺自己踩在了堅實的土地上。