深秋的夜風刮過市郊殯儀館光禿禿的院子，帶著刺骨的寒意。我，陳默，裹緊了身上那件洗得發白、印著殯儀館ogo的舊棉服，蜷在值班室的破沙發裏。麵前小桌上那桶紅燒牛肉麵還冒著虛弱的白氣，廉價塑料叉子泡在湯裏。電腦屏幕慘白的光刺得我眼睛發酸，密密麻麻的報表數字像一群躁動不安的小螞蟻，爬滿了我的視野。隔壁停屍間裏，大功率冷庫壓縮機不知疲倦地發出低沉的嗡鳴，像是某種巨大生物在黑暗裏壓抑的呼吸。福爾馬林消毒水那股子特有的、帶著點甜膩的刺鼻氣味無孔不入，頑強地鑽進我的鼻孔，提醒我此刻身處何方。這就是我的日常，一個殯儀館合同工，守著無數人生命的終點站，麻木又疲憊。
    “媽的，又算錯了！”我煩躁地抓了把亂糟糟的頭發，狠狠灌了口已經涼透的茶水，那苦澀勁兒直衝腦門。就在這時，一聲沉悶的“咚”從隔壁停屍間的方向傳來，像是什麽重物輕輕磕在了金屬櫃子上，在這死寂的夜裏格外瘮人。我的心猛地一跳，像被一隻冰冷的手攥緊了。值夜班最忌諱的就是停屍間出怪聲，館裏的老規矩了。我摸起牆邊那根沉甸甸的橡膠警棍，手心瞬間沁出一層冷汗，黏糊糊的。
    推開停屍間厚重的金屬門，一股混雜著消毒水和特殊冰冷氣息的寒意撲麵而來，激得我打了個哆嗦。慘白的節能燈管發出低微的電流聲，照亮一排排閃著寒光的不鏽鋼停屍格位。循著剛才那聲響動，我屏住呼吸，踮著腳尖，小心翼翼地往最裏排挪動。突然，一個佝僂的黑影正蹲在某個格位前！
    那是個幹癟老頭，穿著件髒兮兮、辨不出本色的舊夾克，稀疏的白發像被風吹亂的枯草。他手裏正捧著個盤子，裏麵是白天家屬留下的幾個貢品橘子。他掰開一個，正把橘子瓣往嘴裏塞，發出細微的咀嚼聲。
    “誰？！”我頭皮發麻，警棍下意識地往前一捅，聲音都變了調，“幹什麽的！”
    老頭被我嚇了一跳，猛地回過頭。他那張臉皺得像顆風幹的核桃，眼窩深陷，渾濁的眼珠在昏暗光線下幾乎看不清瞳孔。他倒沒跑，反而用一種帶著濃重口音的沙啞嗓子，慢悠悠地嘟囔：“後生仔，莫要大驚小怪嘛……餓得很，借點吃的墊墊肚子。”他說話時，嘴裏還嚼著橘子，那坦然的樣子，仿佛隻是誤入了鄰居家的廚房。
    “借？這是貢品！給死人的！”我又急又氣，警棍指著他，“趕緊走！不然我報警了！”這老頭太邪門了，大半夜出現在停屍間偷吃貢品，怎麽看都不正常。
    老頭慢條斯理地咽下最後一口橘子，咂咂嘴，居然還歎了口氣：“唉，這橘子，放久了，酸得很，不新鮮咯。”他顫巍巍地扶著冰冷的停屍櫃站起來，身形瘦小得像隨時會被風吹倒。他拍拍屁股上的灰，渾濁的眼睛似乎朝我這邊瞥了一眼，又好像沒有，眼神飄忽得很。“後生仔，我看你印堂發暗，最近怕是要撞點東西……”
    “撞你個頭！少在這兒裝神弄鬼！”我打斷他，心裏那點恐懼被惱怒壓下去不少，“趕緊走！再不走我真動手了！”我揮了揮警棍，試圖增加點威懾力。
    老頭嘿嘿笑了兩聲，那笑聲幹澀得像枯枝摩擦，也沒再爭辯，佝僂著背，慢吞吞地繞過我，朝門口走去。路過我身邊時，他身上似乎帶著一股難以形容的、若有似無的陰冷氣息，讓我後頸的汗毛瞬間豎了起來。他消失在門外走廊的黑暗裏，腳步聲輕得幾乎聽不見。
    我鬆了口氣，抹了把額頭滲出的冷汗，心裏暗罵晦氣。鎖好停屍間的門，回到值班室，那桶泡麵已經完全涼透了，黏糊糊地坨在一起。我毫無胃口，重新癱回沙發，報表上的數字更加模糊不清。那老頭的話，尤其是那句“印堂發暗”，像根細小的刺，紮在我心裏某個角落，隱隱作痛。
    不知過了多久，外麵風聲似乎更緊了，嗚嗚地刮著窗戶。就在我昏昏欲睡之際，一陣極其微弱、斷斷續續的呻吟聲順著風飄了進來。開始我以為聽錯了，但那聲音時有時無，像垂死小動物的哀鳴，透著一股子絕望勁兒。我煩躁地起身，走到窗邊往外看。院子角落裏那棵光禿禿的老槐樹下，似乎蜷著個黑乎乎的影子。
    “媽的，沒完了是吧！”我抄起警棍，罵罵咧咧地衝了出去。寒風像刀子一樣刮在臉上，我衝到槐樹下，果然又是那個老頭！他蜷縮在地上，渾身篩糠似的抖著，臉色在清冷的月光下白得發青，嘴唇烏紫，牙齒咯咯打顫。
    “喂！老頭！醒醒！”我蹲下去推他，手碰到他胳膊，冰得嚇人，簡直像摸到了停屍櫃裏的鋼板。
    他勉強睜開眼，眼神渙散，氣若遊絲：“冷……好冷啊……回……回不去了……”那模樣，眼看就要不行了。
    “你他媽別嚇我！”我心頭一緊，也顧不上他邪門不邪門了。這大冷天，要是真凍死在這兒，我這工作也別想幹了。我趕緊把他扶起來，他輕飄飄的，幾乎沒有重量。半背半拖地把他弄進值班室，暖氣開到最大。又把我那件舊棉服裹在他身上，翻箱倒櫃找出半瓶不知道誰留下的高度白酒。
    “張嘴！喝兩口！”我捏開他的嘴，硬給他灌了點下去。辛辣的酒液下肚，他劇烈地咳嗽起來，臉上總算恢複了一點點血色，身體也不再抖得那麽厲害了。他緩了好一陣，渾濁的眼睛才聚焦，定定地看著我，眼神複雜，好像有點意外，又有點別的什麽。
    “後生仔……心腸不壞……”他聲音依舊沙啞，但順暢了些。
    “少廢話！暖和點沒？暖和了就趕緊走，哪兒來的回哪兒去！”我繃著臉，心裏直打鼓。
    老頭沒接話，反而顫巍巍地伸出手，從他那件破夾克的內兜裏摸索了半天，掏出一塊東西，不由分說就塞進我手裏。那東西觸手冰涼，像一塊剛從冰櫃裏拿出來的石頭。我低頭一看，是塊半個巴掌大的玉佩，黑沉沉的，看不出材質，上麵刻著些極其古怪、扭曲的符號，透著一股難以言喻的邪乎勁兒。
    “這什麽玩意兒？我不要！”我像被燙到一樣，想甩開。
    老頭枯瘦的手卻像鐵鉗一樣抓住了我的手腕，力氣大得驚人。“拿著！”他語氣斬釘截鐵，不容置疑，“不是白拿你的酒和暖和地方……拿著它，算個憑證。過兩天……過兩天我可能得麻煩你幫個小忙……”
    “幫忙？幫什麽忙？我跟你很熟嗎？”我使勁想掙脫他的手，那冰冷的觸感讓我渾身不自在。
    “拿著！”老頭又重複了一遍，渾濁的眼睛直勾勾盯著我，那眼神深處似乎有種讓人無法抗拒的力量，“到時候你就知道了……保管好它……”說完，他猛地鬆開手，力氣撤得幹幹淨淨，然後利落地站起身，把裹在身上的棉服脫下丟還給我。動作之麻利，跟剛才凍僵瀕死的狀態判若兩人。
    “哎！你的……”我拿著那塊冰涼的玉佩，話還沒說完，老頭已經拉開值班室的門，瘦小的身影一閃，融入了門外的夜色裏，消失得無影無蹤，比來時更快。隻有玉佩那冰冷詭異的觸感，實實在在地提醒我，剛才發生的一切並非幻覺。
    我低頭看著手裏這塊黑沉沉的玉佩，上麵那些扭曲的符文在燈光下似乎隱隱流動。一股強烈的不安攫住了我。我把它扔進抽屜最深處，像丟掉一塊燒紅的烙鐵。老頭那句“過兩天麻煩你幫個小忙”，像魔咒一樣在我腦子裏盤旋。幫什麽忙？一個偷吃貢品、凍得快死又突然活蹦亂跳的詭異老頭，能有什麽好事？我煩躁地抓了把頭發，努力想把他那張皺巴巴的臉從腦子裏趕出去。
    接下來的幾天，我過得提心吊膽，總覺得背後有雙眼睛在盯著。可日子風平浪靜，報表照做，夜班照值，除了殯儀館特有的陰冷氛圍，倒也沒再出什麽怪事。我緊繃的神經慢慢鬆懈下來，抽屜裏那塊玉佩也被我刻意遺忘。
    直到第四天深夜。我正和衣躺在值班室沙發上打盹，外麵寒風呼嘯。突然，一陣極其刺耳的噪音毫無征兆地穿透了風聲和冷庫的嗡鳴，狠狠紮進我的耳膜——像是無數根鏽蝕的鐵片在玻璃上來回刮擦，又像是幾百隻指甲同時摳抓金屬門板！
    “滋啦——！滋啦——！！”
    我猛地從沙發上彈起來，心髒狂跳，瞬間睡意全無。這聲音太近了，近得仿佛就在值班室門外！緊接著，“哐當”一聲巨響，像是沉重的金屬垃圾桶被狠狠踹倒！
    “誰？！”我抄起警棍衝到門邊，猛地拉開門。
    門外走廊空無一人。隻有慘白的燈光照著冰冷的地磚。可那刮擦聲和撞擊聲並未停止，反而更加清晰、更加瘋狂地從走廊盡頭——那個存放著今天剛送來的、一位姓李老太太遺體的告別廳方向傳來！聲音裏充滿了無法形容的怨毒和狂躁。
    一股寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋。我握緊警棍，手心全是冷汗，一步步朝告別廳挪去。越是靠近，那刮擦聲就越發刺耳，像無數根針在紮我的腦子。空氣似乎也變得更加陰冷粘稠，吸進肺裏都帶著冰碴子。我甚至能聞到一股若有似無的、類似燒焦頭發混著鐵鏽的怪味。
    終於挪到告別廳門口。門緊閉著，但那瘋狂的噪音正從門板後麵源源不斷地衝擊出來。我咽了口唾沫，猛地推開門——
    眼前的情景讓我頭皮炸開，血液幾乎凝固！
    慘白的燈光下，告別廳中央的水晶棺安然無恙。但四周的景象如同被龍卷風肆虐過！沉重的花圈被無形的力量撕扯得粉碎，白色的挽聯碎片像紙錢一樣漫天亂飛。原本擺放整齊的塑料椅子被掀翻、砸碎，碎片散落一地。最恐怖的是，那扇巨大的、對著院子的落地玻璃窗上，布滿了一道道深深的、縱橫交錯的劃痕！仿佛有無數隻看不見的利爪在瘋狂地抓撓！
    而在這片狼藉的中心，在那口水晶棺旁邊，一個模糊的影子正懸浮在離地半尺的空中！那影子依稀能看出是個穿著深色壽衣的老太太形體，但極其扭曲、不穩定，像信號不良的電視畫麵。它沒有臉，或者說，那本該是臉的地方，隻有一片濃得化不開的、翻滾攪動的黑色霧氣！一股令人窒息的怨毒和冰冷的絕望感，如同實質的潮水，從那個黑影身上洶湧地彌漫開來，瞬間淹沒了整個空間！
    我渾身僵硬，牙齒不受控製地咯咯作響，警棍“哐當”一聲掉在地上。那黑影似乎察覺到了我的闖入，它“頭部”那片翻滾的黑霧猛地轉向我！雖然沒有眼睛，但我清晰地感覺到兩道冰冷怨毒到極點的“視線”死死鎖定了我！
    “呃……嗬……”一種非人的、如同破風箱拉扯的嘶啞聲音從那黑影處發出，直接在我腦子裏響起，“滾……滾出去……都……滾……我的……樹……我的……骨灰……”
    巨大的恐懼瞬間攫住了我的心髒，我腦子裏一片空白，隻有一個念頭——跑！就在我腿肚子轉筋，準備轉身逃命的瞬間，胸前突然傳來一股灼熱感！
    那感覺如此清晰，像一塊燒紅的炭隔著衣服燙了我一下！是那塊被我扔在抽屜裏的黑玉佩！它竟然自己跑到了我胸前口袋裏，此刻正散發著驚人的熱量！
    這股突如其來的灼燙感像一道電流，猛地驚醒了我。幾乎是同時，一個熟悉的、幹澀沙啞的聲音，帶著點不耐煩，突兀地在我耳邊響起：“小子！發什麽愣！還不趕緊問問她，到底哪棵破樹底下埋了她家老頭子的骨灰？！”
    我猛地扭頭，隻見那個偷貢品的老頭——老謝，不知何時，像個鬼魅一樣悄無聲息地出現在我身側。他依舊是那副幹癟邋遢的樣子，破夾克皺巴巴的，但此刻他那雙渾濁的眼睛裏，卻射出一種極其銳利、冰冷的光，直勾勾地盯著告別廳中央那個怨氣衝天的黑影。
    “啊？……問……問什麽？”我舌頭打結，大腦一片混亂。問一個厲鬼她家骨灰埋哪兒？這老頭瘋了？
    “嘖，蠢！”老謝極其不耐煩地嘖了一聲，渾濁的眼睛飛快地掃了我一眼，那眼神裏帶著一種“朽木不可雕也”的鄙夷。“她在那兒嚎了半宿，不就為這事嗎？城西老槐樹！她家老頭子的骨灰壇子！趕緊問清楚了，地址！具體哪棵樹！不然她這股邪火消不了！沒時間磨蹭了！”他語速極快，帶著一種不容置疑的命令口吻，同時，他那枯瘦如柴的手，已經探進了他那件髒得看不出本色的破夾克懷裏，似乎在摸索著什麽。
    我被他吼得一哆嗦，那灼熱的玉佩似乎又燙了我一下。看著老謝那副“趕緊辦事”的嚴肅表情，再看看告別廳中央那個散發著滔天怨氣的恐怖黑影，我意識到，這老頭恐怕真不是普通人。眼下這局麵，不聽他的，我怕是第一個完蛋。
    “李……李奶奶？”我強壓著聲音裏的顫抖，鼓起這輩子最大的勇氣，朝著那個懸浮的、沒有臉的恐怖黑影喊了一聲。聲音在空曠狼藉的告別廳裏顯得格外微弱。
    那翻滾著黑霧的“頭顱”猛地轉向我，那股冰冷的怨毒感幾乎讓我窒息。
    “呃啊——！”黑影發出一聲更加尖銳、飽含痛苦的嘶鳴，整個模糊的身軀劇烈地扭曲波動起來，周圍的空氣溫度驟降，飛散的紙屑和塑料碎片被一股無形的力量卷起，形成一個微型的、充滿惡意的旋風，直撲我麵門！
    “小心！”老謝一聲低喝，動作快得超出我的視覺捕捉能力。隻見他那枯瘦的手臂閃電般從懷裏抽出，一道暗沉沉的、帶著金屬摩擦聲的黑影“唰啦”一聲甩了出來！那竟是一根纏繞著黑色霧氣、仿佛由無數細小鎖環扣成的沉重鐵鏈！鐵鏈如同有生命的毒蛇，精準地抽打在那股撲向我的小型旋風上。
    “啪！”
    一聲清脆的爆響，那充滿惡意的旋風應聲潰散，紙屑碎片無力地飄落。老謝手腕一抖，那條沉重的鐵鏈如同活物般在他身側緩緩盤旋，鏈環摩擦發出“嘩啦、嘩啦”的低響，在死寂的告別廳裏顯得格外清晰，帶著一種無形的壓迫感。
    “後生仔！問重點！”老謝的聲音如同兩塊生鐵在摩擦，冰冷、強硬，帶著不容置疑的威嚴，目光如電般刺向我。他另一隻空著的手，不知何時已緊握成拳，指縫間隱隱有幽暗的光芒透出。
    那厲鬼似乎被老謝的鐵鏈和氣勢震懾了一下，動作出現了一瞬間的凝滯，周身翻滾的黑霧也稍稍平緩了些許。
    玉佩的灼熱感再次傳來，像是一記悶棍敲醒了我。我深吸一口氣，幾乎是吼了出來：“李奶奶！您消消氣！您要找您老伴的骨灰對不對？埋在城西老槐樹底下？是哪棵？具體位置在哪兒？您告訴我！我天亮就去給您找出來！保證送到您麵前！您這樣鬧，嚇壞了人，誰幫您找啊！”我語無倫次，把能想到的關鍵詞全喊了出來，聲音因為恐懼和急切而嘶啞變形。
    那劇烈翻騰的黑影，在我喊出“老伴骨灰”、“城西老槐樹”這幾個詞時，猛地一滯！連帶著那股幾乎要把人凍僵的怨毒寒氣，都出現了片刻的凝滯和波動。翻滾的黑霧劇烈地湧動、收縮，那個扭曲的形體似乎正在努力地“看”向我。一股極其混亂、夾雜著無盡悲苦和瘋狂執念的意念，如同洶湧的潮水，強行衝進了我的腦海：
    “樹……最大的那棵……挨著……挨著老水井……張禿子……張禿子推倒了……推倒了……我的樹……我的樹啊……骨灰……沒了……找不到了……他們都該死……該死！！”那意念裏充滿了失去家園的錐心之痛、對“張禿子”這個名字刻骨的仇恨，以及對骨灰不知所蹤的絕望瘋狂。
    “是拆遷隊的張禿子推倒了那棵樹？”我捕捉到關鍵信息，立刻大聲確認，“挨著老水井邊最大的那棵槐樹？您老伴的骨灰壇子就埋在那棵樹底下？”
    “呃……嗬……是……是……”那混亂的意念似乎找到了宣泄口，帶著一種撕心裂肺的悲鳴在我腦中回蕩，“……最大的……水井邊……張禿子……推了……推了……壇子……碎了……找不到了……啊——！！”那意念驟然變得尖銳狂暴，黑影猛地膨脹，黑霧劇烈翻騰，告別廳裏所有散落的碎片再次被無形的力量卷起！那股冰冷的怨毒瞬間暴漲，比之前更加瘋狂！
    “問完了！退後！”老謝的厲喝如同炸雷。他枯瘦的身體此刻卻爆發出驚人的氣勢，渾濁的眼中精光暴漲！他握著鐵鏈的手臂肌肉賁張，猛地向前踏出一步，腳下仿佛生根！盤旋在他身側的沉重鐵鏈發出一聲沉悶的嗡鳴，鏈環上纏繞的黑色霧氣驟然變得濃鬱粘稠，如同活物般流動起來！
    “冥頑不靈！滯留陽間，怨氣傷人，擾亂陰陽！當拘！”老謝的聲音陡然拔高，每一個字都帶著一種奇異的、仿佛能穿透靈魂的震蕩力量。他手腕一抖，那條沉重的黑色鐵鏈如同被賦予了生命，又像一條蓄勢已久的黑龍，帶著撕裂空氣的尖嘯，化作一道肉眼幾乎難以捕捉的烏光，閃電般射向那狂暴膨脹的黑影核心！
    “嘩啦啦——轟！”
    鐵鏈精準無比地纏住了那翻騰黑霧的核心！一聲沉悶的撞擊聲響起，仿佛鐵鏈擊中了無形的實體。黑影發出一聲淒厲到無法形容的尖嘯，那聲音仿佛能直接刺穿耳膜，撼動靈魂！整個告別廳的燈光瘋狂地閃爍起來，明滅不定！被鐵鏈鎖住的黑影瘋狂地掙紮、扭曲、膨脹，試圖掙脫那看似鏽跡斑斑的束縛。一股股陰冷刺骨的黑色氣流如同實質的觸手，從被鎖住的核心處噴湧而出，瘋狂地抽打向老謝！
    老謝麵色冷硬如鐵，那雙枯瘦的手此刻卻穩如磐石。他緊握鐵鏈，腳下生根，身體隨著黑影的掙紮而微微晃動，但那條鎖鏈紋絲不動！鏈環上幽光流轉，每一次黑影的劇烈掙紮，都引得鏈環發出更沉悶、更響亮的嘩啦聲，仿佛有無數細小的符咒在鎖鏈上明滅。他口中念念有詞，語速極快，音節古怪艱澀，每一個音節吐出，鐵鏈上的幽光就強盛一分，那掙紮的黑影就仿佛被無形的重錘擊中，發出一聲痛苦的哀嚎，形體就黯淡、凝實一分。
    “塵歸塵，土歸土！執念不消，永墜無間！還不速速伏法！”老謝最後一聲暴喝，如同黃鍾大呂！他猛地一跺腳！一股無形的氣浪以他為中心猛地擴散開，卷起地上的紙屑碎片。同時，他緊握鐵鏈的雙手驟然發力，狠狠向後一拽！
    “嗷——！”
    一聲飽含無盡痛苦、不甘、最終化為絕望的悠長尖嘯驟然響起，仿佛來自九幽地獄！那被鐵鏈死死鎖住的黑影猛地向內坍縮！翻滾的黑霧被鐵鏈上流轉的幽光急速吞噬、淨化！不過眨眼之間，那個怨氣滔天、幾乎掀翻整個告別廳的恐怖厲鬼，連同那令人窒息的陰冷怨氣，消失得無影無蹤！隻有老謝手中那條沉重的黑色鐵鏈，靜靜地垂落在地上，鏈環偶爾發出極其輕微的嗡鳴，仿佛還殘留著剛才那場驚心動魄的搏鬥餘韻。
    告別廳裏一片死寂。隻剩下老謝略顯粗重的喘息聲，以及我心髒擂鼓般狂跳的聲音。燈光恢複了穩定，慘白的光照亮滿地狼藉——破碎的花圈、撕裂的挽聯、翻倒的椅子、布滿恐怖抓痕的玻璃窗……一切都無聲地證明著剛才那場超乎想象的戰鬥並非幻覺。
    老謝緩緩地、有些吃力地收回那條沉重的鐵鏈。那鐵鏈在他手中如同活物般盤繞、縮短，最後悄無聲息地隱沒在他那件寬大的破夾克之下。他佝僂著背，剛才那股如同山嶽般的氣勢瞬間消散，又變回了那個幹癟瘦小、毫不起眼的邋遢老頭。他抬手抹了一把額頭——那裏竟然真的滲出了一層細密的汗珠。
    “呼……新死的鬼，怨氣倒是不小……”他喘著粗氣，聲音恢複了那種帶著濃重口音的沙啞，還帶著點疲憊的抱怨，“費老勁了……這趟差事，虧大了。”他一邊嘟囔著，一邊慢吞吞地走到那口安然無恙的水晶棺旁，伸出枯瘦的手指，在那冰冷的棺蓋上輕輕敲了三下，發出“篤、篤、篤”的輕響。那聲音仿佛帶著某種奇特的韻律。
    做完這一切，他才轉過身，那雙渾濁的眼睛看向依舊僵在原地、目瞪口呆的我。他咧開嘴，露出一個極其難看的笑容，枯皺的臉皮擠在一起：“小子，剛才……幹得還不賴。關鍵時候，沒掉鏈子。”
    我張著嘴，喉嚨裏像塞了團棉花，一個字也吐不出來。巨大的恐懼和難以言喻的震驚在我腦子裏攪成一團漿糊。剛才發生的一切徹底顛覆了我的認知。眼前這個老頭……他……他到底是什麽東西？那條鐵鏈……拘走厲鬼……陰差？無常鬼？！
    老謝似乎看穿了我內心的驚濤駭浪，他嘿嘿低笑了兩聲，那笑聲在空曠的告別廳裏顯得格外瘮人。他慢悠悠地踱到我麵前，枯瘦的手指毫不客氣地戳了戳我胸前鼓囊囊的地方——正是那塊依舊散發著溫熱餘韻的黑玉佩位置。
    “小子，記住嘍，”他湊近了些，一股難以形容的、混合著陳年灰塵和某種冰冷氣息的味道鑽進我的鼻子，“你欠我的，兩清了。不過嘛……”他渾濁的眼珠狡猾地轉了轉，“這玉佩，可不止是塊憑證。它能讓你‘看見’我們這些‘東西’，也能在緊要關頭……稍微護著你點兒。”
    我的心猛地一沉，護著我？這他媽是把我拖進了一個更大的火坑吧！
    “等等！”我終於找回了自己的聲音，帶著劫後餘生的嘶啞，“李老太太……李奶奶她老伴的骨灰……”
    “天亮，城西老水井邊，最大那棵老槐樹被推倒的地方，”老謝不耐煩地擺擺手，打斷我，語速飛快，“去那堆爛木頭和碎磚頭裏翻翻，運氣好還能撿到幾塊壇子碎片。找點幹淨的土，和碎片一起包好，埋到城西新規劃的那片公墓區最東頭那棵鬆樹底下。記住，最東頭那棵！埋深點！弄完了，就沒你事兒了。”他交代得極其熟練，仿佛處理過無數次類似的事件。
    “那……那個張禿子……”我想起厲鬼意念裏那個充滿仇恨的名字。
    “張禿子？”老謝嗤笑一聲，滿是嘲諷，“那拆遷隊的工頭？哼，被這老婆子顯形鬧騰了好幾晚，嚇得屁滾尿流，這會兒正躺在市精神病院打安定呢！報應不爽，活該！”他語氣裏沒有絲毫同情。
    我聽得目瞪口呆。原來這幾天城裏傳得沸沸揚揚的“城西拆遷隊鬧鬼，工頭嚇瘋”的新聞，源頭在這兒！
    老謝似乎懶得再跟我廢話，他拍了拍身上的灰，仿佛剛才隻是幹了點打掃衛生的活兒。“行了，事兒完了，老頭子我還得趕下一趟活兒呢。kpi壓死人，死了都不得安生！”他嘴裏嘟囔著抱怨，聲音越來越低，身形也開始變得模糊、稀薄，像信號不良的電視圖像，仿佛隨時會融入燈光下的空氣裏。
    “喂！老謝！等等！”我急了，下意識地伸手想去抓他，“這玉佩！還有……你到底是什麽人？不對……什麽鬼？！”無數疑問堵在喉嚨口。
    “嘿嘿……”老謝那模糊的身影發出一聲意義不明的幹笑，最後一點輪廓徹底消失在空氣中，隻有他那帶著濃重口音、飄忽不定的最後一句話，像一縷青煙，幽幽地飄進我的耳朵：“小子……咱們……後會有期咯……”
    告別廳裏徹底安靜下來，隻剩下我一個人粗重的呼吸聲，還有滿地狼藉無聲地嘲笑著我混亂的世界觀。我低頭，看著胸前那塊重新變得溫涼的黑玉佩。後會有期？我一點都不想再見到這個邪門的老頭！
    第二天，天剛蒙蒙亮，我頂著兩個巨大的黑眼圈，像個遊魂一樣飄到了城西拆遷工地。眼前一片廢墟，磚頭瓦礫堆積如山。果然，在靠近一處廢棄老水井的土堆旁，我看到了一棵被粗暴推倒、連根拔起的巨大老槐樹殘骸，虯結的根須裸露在空氣中，訴說著暴行。我在那堆腐爛的樹根和碎磚爛瓦裏翻找了足足兩個小時，弄得灰頭土臉，十指被碎瓷片劃破了好幾道口子，才勉強扒拉出幾塊深褐色的粗陶碎片，上麵還殘留著模糊的釉色。
    按照老謝那邪門老頭交代的，我把碎片和從旁邊老槐樹根下挖出的一捧相對幹淨的黃土，小心翼翼地用一塊新買的白布包好。然後騎車直奔城西的新公墓區。找到最東頭那棵孤零零、枝葉還算茂盛的鬆樹，在樹蔭底下找了個地方，用工兵鏟吭哧吭哧挖了個深坑，把那個包裹鄭重地埋了進去，填土，踩實。
    做完這一切，我累得一屁股坐在旁邊的石頭上，看著那座小小的新土包，心裏五味雜陳。陽光透過鬆針灑下斑駁的光點，四周一片寂靜，隻有遠處偶爾傳來的幾聲鳥鳴。昨晚告別廳裏那驚心動魄的一幕幕，厲鬼的尖嘯、老謝那冰冷的鐵鏈、玉佩的灼熱……都變得恍惚而不真實，如同一個荒誕離奇的噩夢。隻有手指上被碎瓷片劃破的傷口還在隱隱作痛，提醒我這一切都是真的。
    我摸了摸胸前衣服下的那塊黑玉佩，它安靜地貼著皮膚，溫涼溫涼的。一種前所未有的複雜感覺湧上心頭——恐懼、茫然、一絲荒謬，甚至還有一點點……難以言說的麻木？這個世界，好像在我不知道的地方，無聲地裂開了一道巨大的縫隙，露出了底下光怪陸離、完全陌生的規則。而我，陳默，一個殯儀館的底層合同工，莫名其妙地被一腳踹了進去，還莫名其妙地成了某個“後會有期”的恐怖存在的臨時工？這叫什麽事兒！
    日子似乎又回到了殯儀館、報表、值夜班的軌道上。那塊黑玉佩被我穿了根結實的黑繩，掛在了脖子上，藏在衣服最裏麵。雖然膈應，但老謝那句“能護著你點兒”的話，像根無形的刺紮在我心裏，讓我沒敢真把它扔了。
    平靜了大概半個月。又是一個深秋的雨夜，冰冷的雨點劈裏啪啦地砸在值班室的窗戶上。我剛核對完一批骨灰寄存的信息，脖子僵硬，眼睛酸澀。正打算泡杯濃茶提神，突然，一陣強烈的眩暈毫無征兆地襲來！眼前電腦屏幕上的字瞬間變成了扭曲跳動的蝌蚪文，耳朵裏嗡鳴作響。緊接著，一股極其陰冷、帶著濃重土腥味的氣息，如同冰冷的蛇，猛地從我胸口那塊玉佩的位置鑽了出來，瞬間流遍四肢百骸！
    “嗬……”我忍不住打了個巨大的寒顫，牙齒咯咯作響，身體瞬間僵硬得無法動彈。眼前的一切開始褪色、模糊，仿佛蒙上了一層灰翳。殯儀館慘白的燈光、冰冷的牆壁、堆滿文件的桌子……都在我眼中迅速失真、扭曲。取而代之的，是一種難以言喻的“看見”——我看見值班室門口的地磚上，憑空出現了一串濕漉漉的泥腳印！那腳印很小，像是個孩子的，一步一個，正朝著我坐的位置延伸過來！空氣中彌漫開一股濃烈的、令人作嘔的腐泥和水腥混合的氣味。
    玉佩！又是這該死的玉佩！它在報警！那股陰冷的氣息如同實質的繩索勒緊了我的心髒，巨大的恐懼讓我幾乎窒息。我猛地想起老謝消失前那句“後會有期”的鬼話，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。他媽的，這“期”來得也太快了！
    就在那串詭異的濕腳印離我坐的沙發不足一米遠時，那股玉佩散發出的、幾乎要將我凍僵的陰冷氣息驟然加劇！同時，一個熟悉的、幹澀沙啞、帶著濃重口音的聲音，如同貼著我的耳朵根子響起，充滿了疲憊和毫不掩飾的煩躁：
    “小子！別傻坐著！東郊！東郊楊柳河廢棄的泄洪閘口下麵！快去！有個水猴子剛淹死個放學的娃！魂還沒被拖遠！撈上來還有救！快！我這邊被個百年老吊死鬼纏住了！分不開身！地址給你了！跑快點！遲了那娃就真成替死鬼了！靠你了！完事請你喝奶茶！”
    那聲音又快又急，像連珠炮一樣砸進我的耳朵，正是老謝！他語氣裏的焦躁和“被纏住”的信息，讓我頭皮發麻。東郊泄洪閘？淹死的孩子？水猴子？撈魂？這他媽都什麽跟什麽！
    玉佩的灼熱和冰冷交替刺激著我的皮膚，老謝那不容置疑的催促像鞭子一樣抽打著我。那串濕漉漉的泥腳印還在一步、一步地朝我逼近，腐臭的水腥味濃得令人窒息。
    “操！”我低吼一聲，不知道是罵這該死的玉佩，罵神出鬼沒的老謝，還是罵這徹底脫軌的人生。身體先於腦子做出了反應。我像屁股著火一樣從沙發上彈起來，一把抓起桌上的強光手電和車鑰匙，看都不敢再看那串腳印的方向，撞開值班室的門，一頭紮進了外麵瓢潑冰冷的雨幕之中。
    冰冷的雨水瞬間澆透了我的衣服，刺骨的寒意讓我打了個激靈，腦子卻詭異地清醒了一絲。我發動我那輛破舊的小電驢，車燈在如注的暴雨中劃開兩道微弱的光柱。引擎發出吃力的轟鳴，載著我，義無反顧地朝著城東那片被黑暗和雨水徹底吞噬的、傳說中邪乎無比的泄洪閘口，亡命般衝去。胸口那塊黑玉佩緊貼著皮膚，溫涼之中似乎又帶上了一絲難以察覺的、催促般的悸動。