“墨白”，這名字在美食界，是招牌也是靶子。我，賀之章，靠一支筆、一副挑剔舌頭吃飯的美食評論家，剛剛在最新一期專欄裏，毫不留情地刺破了這顆日益膨脹的星。我直言不諱，稱李墨白那套所謂“尋訪天下奇珍”的噱頭，不過是嘩眾取寵的包裝紙，掩蓋了本質上的空洞與重複。文章登出，網絡熱議，我手機震動不斷，皆是讚同或好奇，倒顯得我像是替眾人說出了不敢明言的心裏話。
    沒曾想，李墨白竟親自打來電話，語氣平靜得如同深潭靜水：“賀老師，筆鋒犀利，佩服。不過紙上談兵終覺淺，明晚八點，敝店‘雲深不知處’，備了道小菜，鬥膽請您品鑒。”他頓了頓，吐出的字眼卻像投入潭水的石子，“名字俗氣，就叫‘滄海一粟’。”
    “滄海一粟”？我心中冷笑一聲，好大的口氣！這名字簡直狂妄到極致，仿佛世界珍饈在他手中不過一粒微塵。我賀之章縱橫食評界幾十年，嚐遍五洲四海的珍奇，何曾有過半點怯場？我對著話筒，毫不掩飾自己的懷疑：“墨白主廚，我嚐過幾千種食材，從未聽說過什麽‘滄海一粟’。可別是故弄玄虛的障眼法吧？”
    電話那頭傳來低沉的笑聲，李墨白的聲音帶著一種難以言喻的篤定：“賀老師，您嚐過的‘幾千種’，加起來……或許真及不上這一粟的分量。明晚見分曉？”
    我幾乎能想象他此刻嘴角那抹若有若無、深不可測的弧度。這激將法用得不高明，卻直戳我的命門。我的好奇心與好勝心被徹底點燃，如同幹柴遇烈火，劈啪作響。去！當然要去！不僅要帶上最挑剔的舌頭，更要帶上我的攝影師小張，讓鏡頭替我見證這“滄海一粟”究竟是驚世駭俗的仙品，還是注定成為美食界年度笑柄的拙劣鬧劇。
    小張扛著沉重的器材，隨我步入“雲深不知處”。這裏氛圍奇詭，燈光幽微，牆壁上掛著幾幅描繪著模糊巨獸的抽象水墨，角落的巨大魚缸裏，遊弋著幾條色彩斑斕卻形狀怪異的魚，那鱗片在暗光下泛著金屬般的冷澤。侍者引我們至僻靜的“觀瀾”包間。李墨白已候在那裏，一身雪白廚師服，纖塵不染。他目光沉靜，越過我，落在小張的攝像機上，嘴角微揚：“賀老師準備周全，很好。有些東西，單靠言語，確實蒼白。”
    侍者小心翼翼捧上一隻碩大的水晶缸，輕輕置於鋪著墨綠絲絨的台麵中央。缸內水波輕漾，一塊暗紅色、質地奇特如巨大肝葉的物體沉在缸底，表麵覆蓋著暗金紋理，隨著水流微微起伏，仿佛沉睡巨獸的心髒，在幽藍水光映襯下，透出一股來自遠古的、令人心悸的生命力。缸底細沙間，散落著幾片碗口大小、邊緣銳利的幽藍色鱗片，冷光流動。
    “這就是‘滄海一粟’？”我湊近細看，水晶缸壁觸手冰涼，一股難以言喻的、混合著深海鹹腥與某種熾熱硫磺氣息的味道鑽入鼻腔。我強壓下心頭莫名的悸動，故意提高聲調，帶著毫不掩飾的質疑：“墨白主廚，恕我直言，這賣相……倒有幾分像某種深海魚的肝髒？至於這鱗片……是道具組的功勞吧？如此故弄玄虛，對得起您米其林三星的招牌？”
    李墨白並不動怒，他走到牆邊一個嵌入式的恒溫酒櫃前，打開櫃門，裏麵並無琳琅滿目的酒瓶，隻靜靜躺著一個狹長的黑檀木盒。他取出木盒，走回台前，動作帶著近乎虔誠的莊重。木盒開啟，裏麵鋪著深藍絲絨，襯著一柄造型古拙奇特的短刀。刀鞘是某種深色獸骨磨製而成，布滿細密的螺旋紋路，刀柄則鑲嵌著一圈圈細小的、幽光流轉的鱗片，竟與水晶缸底散落的那些如出一轍！他緩緩抽出刀刃，一道凝練如冰泉的寒光瞬間溢滿包間。那刀身狹長，呈現出一種近乎透明的幽藍，刃口薄得仿佛不存在，刀脊上蝕刻著繁複扭曲、宛如活物的紋路，細看之下，竟像無數微縮的蛟龍在雲霧中翻騰咆哮！寒意無聲地彌漫開來，連旁邊舉著攝像機的小張都忍不住打了個哆嗦，鏡頭微微晃動了一下。
    “賀老師見多識廣，可認得此刀？”李墨白的聲音低沉而清晰，他左手拿起一塊厚實的白毛巾，右手持刀，刀尖懸停在暗紅“肝葉”上方一寸處，姿態穩定如磐石。
    那刀上蝕刻的龍紋在幽光下仿佛真的在緩緩遊動。我喉頭有些發幹，硬著頭皮嗤笑：“不過是一把樣子唬人的古董刀罷了。主廚，別賣關子了，您這‘滄海一粟’，到底是切，還是不切？”
    “好。”李墨白隻應了一個字，眼神陡然專注如鷹隼。他右手手腕極其輕微地一抖，刀光驟然化作一道幽藍的閃電！沒有預想中切割肉體的滯澀悶響，隻聽到一聲極其輕微、卻穿透耳膜的“嘶——”聲，如同燒紅的烙鐵淬入冰水，又似滾燙的沙礫在琉璃表麵急速摩擦！伴隨著這奇異的聲音，一股濃烈得化不開的異香轟然爆發！那香氣霸道無比，瞬間蓋過了之前所有的深海腥氣，像是暴雨後原始森林裏所有腐朽與新生的氣息被點燃，又混合著熔岩深處噴薄而出的硫磺熱浪，直衝腦髓！
    就在刀鋒落下的刹那，異變陡生！包間穹頂那幾盞原本散發著柔和暖黃光暈的射燈，毫無征兆地齊齊爆裂！無數細小的玻璃碎片如冰晶般灑落。然而，黑暗並未降臨。那被剖開的“滄海一粟”內部，竟爆發出強烈無比的幽藍色光芒！這光並非靜止，而是如同有生命的活物，劇烈地翻滾、湧動、膨脹！瞬間吞噬了整個包間，將牆壁、桌椅、我們驚駭的麵孔，全都染上了一層妖異流動的深藍。
    “我的媽呀！”小張的驚呼在耳邊炸響，帶著哭腔和難以置信的顫抖。我猛地抬頭，心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來。隻見那團爆炸般膨脹開的幽藍光霧並未消散，反而在包間上方急速凝聚、扭曲、拉長！光霧翻騰，須臾間竟勾勒出一條龐大得幾乎塞滿整個空間的、半透明的巨龍光影！它盤踞在虛空之中，幽藍的鱗片在虛幻的光影中層層疊疊，清晰可見，每一片都流轉著攝人心魄的冷光。巨大的頭顱低垂，燈籠般的巨眼並非實體，卻如同兩個旋轉的、燃燒著幽藍火焰的漩渦，正直直地“俯視”著我們！一股源自靈魂深處的、無法抗拒的洪荒威壓如同無形的巨山轟然壓下！
    “龍……龍！活的！賀老師！拍……拍下來了！我的天！”小張的聲音完全變了調，尖銳刺耳，充滿了極致的恐懼和一種近乎癲狂的興奮。他死死抱著攝像機，鏡頭瘋狂地對著上方那條光霧構成的龐然巨物，機器發出不堪重負的“滋滋”電流聲。我渾身僵硬，血液似乎凝固了，隻能眼睜睜看著那幽藍的龍影在光霧中緩緩擺動著頭顱，巨大的、半透明的利爪在虛空中輕輕一劃，帶起一片光屑漣漪。
    “嚐嚐。”李墨白的聲音穿透了這令人窒息的奇幻景象，平靜得如同在談論天氣。他手中的古刀不知何時已悄然歸鞘，放在一旁。方才那驚心動魄的幽藍光龍和攝人心魄的威壓，仿佛隨著刀入鞘的輕微“哢噠”聲，驟然消散得無影無蹤。燈光依舊幽暗，包間裏隻剩下水晶缸中水波輕蕩的微響，以及我和小張粗重得如同拉風箱般的喘息。剛才那一切，是幻覺？是燈光特效？還是……我猛地甩了甩頭，試圖驅散那深入骨髓的驚悸，目光死死釘在台麵那隻晶瑩剔透的薄胎瓷碟上。
    碟中，僅有三片。薄如蟬翼，近乎透明，邊緣呈現出一種奇異的、熔金般的暗紅色澤。此刻，那奇異的濃香不再狂暴，反而變得內斂而深邃，如同沉睡的火山，蘊藏著難以估量的力量，絲絲縷縷鑽入鼻腔，勾動著最原始的食欲。
    “就……就三片？”小張驚魂未定，聲音還在抖，眼睛卻不由自主地黏在碟子上，喉結艱難地上下滾動了一下，剛才的恐懼似乎被這難以抗拒的香氣衝淡了不少。
    李墨白沒說話，隻是做了個“請”的手勢，眼神沉靜無波。
    我拿起筷子，指尖竟有些發顫。夾起一片，那薄片輕若無物，在筷尖微微顫動。深吸一口氣，將它送入口中。舌尖觸碰的刹那，一種難以言喻的、極致的鮮甜如同高壓電流瞬間貫穿全身！緊隨其後的，是洶湧澎湃的、層次複雜到令人暈眩的滋味狂潮！深海巨淵的鹹鮮凜冽、火山熔岩的熾熱奔放、萬年雨林的蓬勃生機……無數矛盾又和諧的味道在口中轟然炸開，激烈地碰撞、融合、升華！味蕾仿佛被徹底激活，感官被提升到一個前所未有的敏銳巔峰。我能“嚐”到驚濤拍岸的轟鳴，“嚐”到地心熔岩的奔湧，“嚐”到古木參天的靜謐！身體內部仿佛有沉睡的火山被這味道點燃，一股滾燙的熱流自胃部升騰而起，迅速流遍四肢百骸，驅散了方才驚懼帶來的寒意，帶來一種奇異的、充滿力量的暖意和輕盈感，連日伏案寫作積累的肩頸酸痛竟如冰雪消融般悄然退去！一股難以言喻的、源於生命本源的巨大滿足感和欣快感席卷而來，幾乎讓我呻吟出聲。
    “我的老天爺……”小張早已忘了拍攝，他狼吞虎咽地塞下自己那片，眼睛瞪得溜圓，臉上混雜著極致的享受和更深的迷茫，嘴角沾著一點金色的湯汁都渾然不覺，“這……這到底是什麽神仙味道？我感覺……我感覺自己能一拳打死一頭牛！不，是飛起來！賀老師，我是不是在做夢？剛才那龍……這肉……”他語無倫次，激動得手舞足蹈。
    我緩緩放下筷子，瓷碟已空。口腔裏那爆炸性的美味浪潮已漸漸平息，餘韻悠長，仿佛餘音繞梁。然而，身體深處那股被喚醒的、沛然莫禦的暖流仍在靜靜流淌，驅散疲憊，帶來一種前所未有的清明和力量感。包間裏一片死寂，隻剩下我們三人粗重而壓抑的呼吸聲。我抬起頭，目光複雜地看向李墨白。他依舊站在水晶缸旁，雪白的廚師服在幽暗光線下像一座沉默的雪山。他迎上我的目光，那雙深邃的眼裏沒有得意，沒有炫耀，隻有一片沉靜無波的海。
    所有的質疑，所有的傲慢，所有引以為傲的所謂“見多識廣”，在這片“滄海一粟”麵前，被碾得粉碎。我喉嚨發緊，像被砂紙磨過，一股強烈的羞愧混合著一種觸及未知領域邊緣的震撼，沉甸甸地堵在胸口，幾乎讓我窒息。我張了張嘴，試圖找回自己那慣常犀利的聲音，卻發現聲帶僵硬，隻能發出一點嘶啞的、不成調的氣息。我艱難地站起身，椅子腿與地麵摩擦發出刺耳的聲響，在這片寂靜中格外突兀。我繞過擺著空碟的台麵，一步一步，走到李墨白麵前。腳步有些虛浮，方才那肉片帶來的力量感似乎被此刻翻騰的心緒壓了下去。水晶缸裏，那被切去三分之一的暗紅“肝葉”依舊沉在幽藍的水底，金色的紋路在微弱光線下緩緩脈動，如同一個沉默的見證。
    終於站定，我與李墨白之間不過一步之遙。我甚至能看清他白色廚師服領口一絲不苟的折痕。我深深吸了一口氣，那混合著深海與硫磺的奇異氣息似乎還縈繞在鼻端。然後，我彎下腰，對著這位年輕的廚師，對著這片剛剛向我展現了另一個不可想象世界的“滄海”，深深地、近乎九十度地鞠了一躬。這個動作耗盡了我全身的力氣，頭顱低垂，視線隻能看到自己微微顫抖的鞋尖和光潔冰冷的地板。
    “墨白主廚……”我的聲音幹澀得厲害，像生鏽的齒輪在強行轉動，每一個字都沉重無比，“我……賀之章……坐井觀天，狂妄自大，有眼無珠！今日……”喉嚨再次被堵住，我用力清了清，才嘶啞地繼續，“……受教了！向您道歉！向這‘滄海’……賠罪！”最後一個字吐出，仿佛卸下了千斤重擔，卻又被更大的茫然和敬畏填滿。我保持著鞠躬的姿勢，不敢抬頭，臉上火辣辣地燒著。
    時間似乎凝固了幾秒。包間裏靜得可怕，隻有小張壓抑的呼吸聲和攝像機因長時間待機發出的微弱蜂鳴。
    一隻沉穩有力的手輕輕托住了我的肘部，將我扶直。是李墨白。他臉上依舊沒什麽表情，眼神卻似乎緩和了些許。“賀老師言重了，”他的聲音不高，卻清晰地傳入耳中，“美食之道，如瀚海行舟，永無止境。我所知所見，亦不過是滄海一粟。”
    他指了指那隻巨大的水晶缸，缸中之物在幽光下沉默地彰顯著它的存在。“此物，名曰‘蜃息’。”他的聲音很輕，卻帶著一種奇特的重量，“生於滄海極淵與地脈熔岩交匯的罅隙，百年方凝此一縷精華，形似肝，蘊藏瀚海之力與地火之精，故有‘龍肝’之古稱。食之，能激發人身本源之氣，強筋健骨，祛病延年。”他頓了頓，目光落在我臉上，帶著一絲不易察覺的探究，“賀老師方才，嚐到了什麽？”
    嚐到了什麽？那瞬息萬變的滋味洪流再次衝擊腦海。我閉上眼，試圖捕捉那最深刻的感覺。驚濤駭浪？地火奔湧？不……在那所有狂暴的、原始的、令人震撼的滋味之下，在那暖流撫平疲憊、帶來力量的深處，我仿佛……嚐到了年少時，第一次站在海邊懸崖上，麵對無邊無際、波濤洶湧的湛藍大海時，那種混合著恐懼、渺小，卻又被其浩瀚壯美徹底征服、靈魂為之震顫的純粹感動！是生命麵對無垠宇宙時，最本源的悸動。
    “海……”我睜開眼，聲音帶著自己都未察覺的沙啞與恍惚，“我嚐到了……海。無邊無際，深不見底的海。還有……還有力量。”
    李墨白嘴角似乎向上牽動了一下，一個極淡、轉瞬即逝的弧度。“賀老師果然敏銳。”他微微頷首，目光轉向水晶缸中那剩餘的巨大暗紅“肝葉”和散落的幽藍鱗片，眼神變得悠遠深邃，“此物通靈，能映照心淵。您嚐到的‘海’，是您骨子裏對未知的敬畏與向往。至於‘力量’……”他停頓片刻，聲音低沉下去，帶著一種古老的箴言般的重量，“那是蜃息引出的，您自身生命本源中沉睡的‘龍’。”
    自身生命本源中沉睡的龍？這句話像一道無聲的驚雷，在我腦海深處炸開，餘波震蕩，久久不息。我下意識地攥緊了拳頭，指尖深深掐入掌心，仿佛想確認這血肉之軀裏是否真蟄伏著某種難以想象的偉力。小張在旁邊倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，看看李墨白，又看看我，最後死死盯住水晶缸，仿佛想從那幽藍的水光和暗紅的蜃息裏看出條真龍來。
    李墨白不再多言。他動作沉穩地開始收拾器具。那柄神秘的古刀被極其鄭重地放回黑檀木盒，鎖扣發出輕微的“哢噠”聲，像為一個時代合上了書頁。侍者無聲地上前，小心翼翼地將那隻盛放著剩餘“蜃息”的巨大水晶缸抬走。幽藍的水波在缸壁晃動，暗紅的“肝葉”隨之起伏，上麵金色的紋路在燈光下閃過最後一道微光，隨即隱入餐廳深處更濃的陰影裏。那股奇異濃烈的香氣，也如同退潮般，絲絲縷縷地消散在空氣中，隻留下一點若有似無的餘韻，纏繞在鼻端，揮之不去。
    我和小張幾乎是沉默地被侍者引著，走出了“雲深不知處”那扇厚重的、隔絕了內裏一切奇幻的木門。午夜的冷風撲麵而來，帶著城市特有的塵埃和汽油味，瞬間將我們拉回現實。街道上車燈流曳，霓虹閃爍，喧囂的人間煙火氣洶湧而來，與剛才那包間裏經曆的幽藍龍影、洪荒威壓、以及那一片入喉便喚醒生命深泉的“滄海一粟”，形成了荒誕到極致的割裂感。
    小張抱著攝像機，腳步虛浮，像個夢遊的人，嘴裏反複念叨著：“賀老師……都拍下來了……真拍下來了……那光，那龍影……還有那肉……我的天……”他猛地停下，眼神灼熱地看向我，“賀老師，我們……發出去？這絕對是爆炸新聞！李主廚他……他到底是……”
    “不行！”我猛地打斷他，聲音斬釘截鐵，連自己都嚇了一跳。小張被我吼得一愣。我深吸一口冰冷的空氣，試圖壓下心中翻騰的巨浪。“今晚拍的所有素材，”我看著小張的眼睛，一字一句，異常清晰，“立刻格式化，徹底刪除。一張照片，一幀畫麵，都不許留！”
    “為什麽啊？”小張急了，滿臉的不解和惋惜，“賀老師，這可是……”
    “沒有為什麽！”我再次打斷他，語氣帶著不容置疑的決絕。我無法向他解釋那種源自靈魂深處的、對那不可名狀之物的敬畏，也無法描述那“蜃息”入口後身體內部如同打開閘門般湧出的、既陌生又熟悉的力量感。那柄蝕刻著龍紋的古刀，那幽藍的光龍，那名為“蜃息”的奇物……這一切都指向一個龐大得超乎想象、古老得令人窒息的真實。這真實，絕非現代科技鏡頭所能承載，更不該被拋入喧囂浮躁的網絡，成為獵奇的談資或引發貪婪的導火索。“聽我的，小張。忘了今晚。徹底忘了。有些東西……不是給人看的。”我最後的聲音低了下去，帶著一絲疲憊，卻異常沉重。
    小張看著我嚴肅到近乎陰沉的臉，張了張嘴，最終把話咽了回去，沮喪又困惑地點了點頭。
    我獨自走在回家的路上，城市的燈光在頭頂織成一張迷離的網。身體異常輕盈，腳步穩健有力，前所未有的精力在血管裏奔流，困擾多時的肩頸僵硬感消失無蹤。然而，心卻沉甸甸的，裝滿了比夜色更濃重的疑惑與震撼。李墨白最後那句話，如同烙印般刻在腦海：“那是蜃息引出的，您自身生命本源中沉睡的‘龍’。”
    沉睡的龍？我攤開手掌，借著路燈低頭凝視掌心的紋路。這雙寫過無數食評、挑剔過無數珍饈的手，此刻在昏黃的光線下，皮膚下似乎隱隱流動著一種從未察覺的、微弱卻堅韌的生命力。這就是“龍”？抑或隻是那“蜃息”帶來的短暫幻象？
    腳步停在公寓樓下。抬起頭，城市巨大的陰影矗立在四周，如同沉默的巨人。樓宇的燈火層層疊疊，一直蔓延到目力難及的黑暗盡頭。在這片人類用鋼鐵和水泥構築的龐大森林之上，在那片被霓虹燈遮蔽的、真正的夜空深處，是否也沉睡著難以想象的洪荒巨影？那柄古刀從何處來？那“蜃息”又歸於何處？“雲深不知處”的深處，是否還藏著更多通向不可知世界的罅隙？
    這些問題沒有答案，如同投入深海的石子，連一絲漣漪都看不見。我隻知道，那“滄海一粟”的滋味已深入骨髓，那片幽藍的龍影已烙進眼底。我推開冰冷的單元門，樓道裏的感應燈應聲而亮，慘白的光線瞬間驅散了眼前的黑暗，卻永遠無法照亮內心深處那片被悄然打開的、浩瀚無垠的幽暗之海。門在身後合攏，將城市的喧囂和那個顛覆認知的夜晚暫時隔絕。而那片海，帶著深沉的鹹腥與遠古的呼喚，已在靈魂深處，永無止息地湧動起來。