第90章 地中之鹽

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    船艙內的討論因鍾離那一番“褻瀆”帝君的言論而陷入了暫時的僵持,翰學和逸軒兩位學者正絞盡腦汁,試圖從故紙堆中找出更多證據來反駁。
    就在這時,一直安靜旁聽的宛煙忽然站起身,略帶羞怯地對鍾離說道:“這位先生!那個…我有些考古學方麵的問題,想換一個安靜的地方,向你請教。不知會不會打擾先生?”
    鍾離放下茶杯,微微頷首:“哦,這倒無妨。不過,不知我的這兩位朋友方便一起來嗎?說不定他們能提供更多幫助。”他看向左鈺和熒。
    熒指了指自己:“我嗎?”隨即笑道:“就當作來聽聽故事吧。”左鈺也點頭表示同意。
    宛煙見鍾離如此說,臉上露出欣喜的神色:“先生都這麽說了,那當然歡迎!我們走吧。”
    幾人來到船尾,此處相對僻靜。
    宛煙這才開口,語氣帶著一絲凝重:“接下來說的話,對岩神有些不敬,會招來很多白眼,所以…還是安靜的地方比較好。”她頓了頓,繼續說道:“方才見先生談吐不凡,思維清晰,最關鍵的是不輕信吹噓與演繹,非常客觀。所以我想問先生一個問題,或許能得到與普通學者不同的答案…先生覺得,被岩神殺死的魔神,全都是邪惡的嗎?”
    鍾離沉吟片刻:“…善與惡,暫且不論。岩王帝君尊重「契約」,所以死於他手的魔神,一定是打破了某種「契約」。”
    派蒙在一旁補充道:“嗯,至少濫殺無辜這種事,岩王爺是不會做的吧。”
    宛煙輕輕搖頭:“可是,我在考古的時候,了解到一些關於「鹽之魔神」的傳說。「鹽之魔神」赫烏莉亞…她是一位善良的魔神,卻還是在戰爭中被摩拉克斯…被摩拉克斯,用不光彩的手段…暗殺了。”
    派蒙驚訝地捂住了嘴:“啊?不會吧!”左鈺和熒也交換了一個眼神,顯然對這個說法感到意外。
    鍾離歎了口氣:“這…確實是說來話長的一段曆史。但故事的真相,可能並不是你想知道的那種。”
    宛煙卻顯得很執著:“沒關係,請把你知道的曆史都告訴我吧!這件事…這件事,我已經調查很久了!”
    熒見鍾離麵露難色,問道:“鍾離看起來有點為難。”又問:“是這麽複雜的故事嗎?”
    鍾離緩緩道:“不…隻是,該從哪裏說起呢。”
    就在此時,一個略顯輕浮的聲音打斷了他們的談話:“哦,在這在這!鍾離先生!哎呀,找了好久,沒想到你在這裏。”
    眾人循聲望去,隻見一個穿著至冬國服飾的年輕男子快步走了過來。
    熒和左鈺立刻警惕起來:“愚人眾?!”派蒙也立刻飛到熒的身邊,大聲道:“放下武器!保持距離!不然…不然我要報告千岩軍了!”
    那名為克列門特的愚人眾成員舉起雙手,連忙解釋道:“首先我就沒有拿武器啊?!呃…反應不用這麽激烈,我是至冬國來的考古研究員,不是來找麻煩的。”
    派蒙哼了一聲:“愚人眾每次都這麽說…”
    克列門特似乎早有準備,從懷中取出一份文書:“這次,已經和璃月總務司報備過了。你們想看的話,我這裏有官方的許可文書。我會在璃月進行一段時間的考古勘探,所有的勘探結果,都會和官方共享。而我聽說,往生堂有位客卿,名叫鍾離,博古通今,知識淵博。我就向往生堂支付了重金,聘請他當我的顧問。”
    鍾離聞言,點了點頭:“也就是說,是往生堂的工作,對吧。”
    熒看向左鈺和鍾離:“怎麽辦?”她低聲道:“我覺得謹慎一點比較好。”
    鍾離卻道:“既然是工作,那就沒辦法了。身為往生堂的客卿,就要尊重這個身份。”
    克列門特臉上露出笑容:“果然是通情達理之人!那我們現在就出發吧!”
    宛煙連忙說道:“稍等,如果是考古的話,我也可以一起去嗎?我也是考古學家,可以提供很多幫助。”
    鍾離點了點頭:“那剛剛的話題,路上有機會再繼續講吧。對了,左鈺,熒,你們也一起來吧。”
    熒有些不解:“為什麽?其實我不太懂考古。”左鈺也看向鍾離,想聽聽他的理由。
    鍾離解釋道:“接下來的經曆,或許會對你們未來的旅途有所幫助。那是七神體係建立之前的故事…雖然魔神已逝,不可能是你們的尋訪目標,但至少,也能為你們的旅行見聞增添一些意義。”
    克列門特一聽,頓時有些不滿:“等等,這是考古小隊,不是觀光團!人太多了!”
    鍾離微微一笑,看著克列門特:“可是,我的這兩位朋友,左鈺和熒,他們有一項無人能及的尋寶天賦,對我們的考古之行大有裨益。”
    克列門特好奇道:“哦?什麽天賦呢?”
    鍾離一字一句地說道:“——絕不會漏過任何一個視線之內的寶箱。”
    派蒙立刻得意地挺起胸膛:“我也擅長這個!”
    克列門特摸著下巴,思索片刻:“…確實有點吸引力,行吧行吧。”他揮了揮手,“事不宜遲,我們先去看看,不久前那位「漩渦之魔神」被群玉閣鎮壓時,會不會有什麽東西衝刷上岸?古物也好,痕跡也好,要是有一點點魔神肢體的碎片就更好了…總之,說不定能有大收獲呢。”
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    一行人離開了珠鈿舫,一同前往孤雲閣。
    抵達孤雲閣,克列門特打量著四周嶙峋的石柱和沙灘,有些失望地說道:“唔,這地方,怎麽看起來這麽普通…真的能找到有價值的東西嗎?”
    派蒙不以為然:“嗯?我覺得挺壯觀的呀。”
    克列門特擺了擺手:“我不是說風景,而是…既然發生了一場大戰,總該有些不同尋常的地方吧,但現在,唉,甚至不知道該從哪兒找起。”
    鍾離緩步走到海邊,眺望著那些直插雲霄的巨大石柱,開口道:“此處名為孤雲閣,如果想要研究魔神,或是魔神戰爭時期的曆史,這裏都是絕佳的場所。”他繼續解釋:“相傳,岩王帝君以岩為槍,投入此片海域,將魔神刺穿並鎮壓。那些岩槍經曆了長年的風化,最終形成了此番別致的景象。”
    派蒙驚歎道:“這、這麽大的山,居然是岩王爺的武器?”
    鍾離微微頷首:“如今殘存於我們眼前的,不過冰山一角。當年帝君投下的岩槍,無論數量還是體積,都遠超於此。隻不過因為角度各異,柱體又過於巨大,受到海水侵蝕,或是重力影響,很多都整體沉入了海底。所以,除了後來的風化,起初的崩落也是孤雲閣的重要成因之一。”
    克列門特聽得有些入神:“那…能和這麽誇張的力量對抗的魔神,應該也很強吧。”
    鍾離答道:“是的,這就是孤雲閣的研究價值所在。與那段曆史有關的物件大多沉於深海,但「漩渦之魔神」掀起了滔天巨浪,也給了這些東西重見天日的機會。”
    克列門特眼睛一亮:“也就是說,隻要仔細找找,肯定就能賺得盆滿缽滿…啊,我是說,肯定會收獲頗豐,是吧?這我就安心了。”他清了清嗓子,“反正帶了這麽多人,我覺得分頭尋找效率會更高。”
    鍾離表示讚同:“嗯,那麽,我與左鈺、熒這兩位朋友同行吧。”他看向宛煙和克列門特:“雖然我略懂一些雜學,但在專業的考古學家麵前,還是不班門弄斧了。”
    宛煙有些驚訝地指了指自己:“欸?我、我嗎?”
    克列門特倒不覺得意外:“怎麽啦?這不是你的本職工作,有必要這麽驚訝嗎?”
    宛煙定了定神:“我知道了…那、那我就為克列門特先生帶路了。”
    鍾離囑咐道:“嗯,如果收集到了什麽珍貴或者稀奇的東西,我想想…就到對岸匯合吧。那古老的魔神,應該留下了不少元素痕跡,追蹤痕跡應該會事半功倍。”
    派蒙對熒和左鈺說道:“熒,左鈺,那就交給你們啦,用「元素視野」看一看吧。”
    眾人運用“元素視野”細細探查,不多時,熒先有所發現:“這邊好像有些什麽。”大家循聲走去,隻見幾塊散亂的石塊下,壓著一個半露的古樸木盒。不等眾人上前,幾隻鬼鬼祟祟的丘丘人突然從岩石後跳了出來,哇哇叫著衝了過來,似乎想搶奪那盒子。
    “小心!”左鈺低喝一聲,他早已察覺到周圍能量的細微波動,知道這片看似平靜的沙灘下暗藏危機。他食指微動,一道微弱的紅光自指尖彈出,嘴裏輕念:“除你武器!”
    那當先一隻舉著木棒的丘丘人隻覺得手中一輕,木棒竟脫手飛出,劃過一道弧線,“噗”地插在了遠處的沙灘上。丘丘人愣在原地,低頭看看空空如也的爪子,又抬頭看看左鈺,滿臉茫然。克列門特在一旁看得眼睛一凸,驚奇道:“這是什麽戲法?隔空取物?”他先前隻知這左鈺有些神秘,卻不想還有這等手段。
    熒和派蒙早已見怪不怪,趁著丘丘人混亂的當口,熒已拔劍衝上,幹淨利落地解決了這幾個小麻煩。左鈺則好整以暇地走到那木盒前,輕輕一揮手,一股柔和的力道拂去上麵的沙塵,露出了木盒的真容。派蒙好奇地湊上前:“哇,這裏麵會有什麽寶貝嗎?”
    打開木盒,裏麵卻隻是一些破碎的陶片和幾枚鏽跡斑斑的古錢幣,看起來並無多少價值。克列門特撇了撇嘴,有些失望。
    鍾離走上前,拾起一片陶片,仔細端詳片刻,沉聲道:“這些雖非魔神遺物,卻也是古璃月先民的生活用具,能在此處發現,說明在魔神戰爭之前,便已有人類活動的蹤跡。”他頓了頓,目光掃過四周嶙峋的石柱,“孤雲閣一帶,本就是遠古戰場,魔神隕落後,其力量殘渣依舊影響著這片土地,吸引一些元素生物或是心懷不軌之徒,都不足為奇。”
    左鈺點了點頭,補充道:“而且,這些石柱本身就蘊含著強大的岩元素力,對於某些生物而言,也是絕佳的棲息地。”他一邊說著,一邊指尖再次亮起微弱的熒光,像是在感知著什麽,“我們繼續找找看,這裏的元素痕跡還很濃鬱,應該不止這些。”
    他們繼續運用元素視野和左鈺那獨特的感知能力,在沙灘和岩石間搜尋。熒眼尖,很快又發現了一處異常的能量匯聚點,那裏隱約可見一個被半埋的華麗寶箱。然而,不等他們靠近,幾隻巨大的岩史萊姆和幾隻水史萊姆便從沙地裏和海水中一躍而出,擋住了去路。
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    “又是這些小家夥,”左鈺輕笑一聲,對熒說道:“交給你了,旅行者,我來替你掠陣。”他並非輕視這些史萊姆,隻是想讓熒多些實戰的機會。
    熒點了點頭,提劍而上。那些史萊姆雖然看起來憨態可掬,但數量不少,一時間也頗為棘手。克列門特在一旁看得心焦,生怕耽誤了他尋寶的“大業”,忍不住催促:“哎呀,能不能快一點?這些軟趴趴的東西有什麽好打的!”
    宛煙有些不滿地看了克列門特一眼:“戰鬥也需要謹慎,這些元素生物若是處理不當,也是很危險的。”
    就在一隻岩史萊姆準備從背後偷襲熒時,左鈺眼中精光一閃,手指微動,一道無形的屏障瞬間在熒身後展開。“盔甲護身!”他低聲念道。那岩史萊姆的撞擊如同撞在堅硬的牆壁上,不僅沒能傷到熒,反而把自己撞得頭昏眼花。
    熒回頭感激地看了左鈺一眼,隨即抓住機會,劍鋒翻轉,將那隻暈眩的岩史萊姆劈成了碎片。克列門特再次被左鈺這神乎其技的手段驚到,張大了嘴巴說不出話來。這年輕人究竟是什麽來頭?那看不見的牆壁又是怎麽回事?
    清理完史萊姆,熒順利打開了寶箱,裏麵是一些摩拉和一些尚算完好的古代箭簇。雖然價值不高,但也聊勝於無。
    派蒙飄在空中,有些不滿地嘟囔:“為什麽這裏也有敵人啊!我們是來考古的,不是來打架的!”
    鍾離微微一笑,解釋道:“正如我方才所言,孤雲閣本就是鎮壓魔神之地,魔神的殘渣至今還影響著這裏。有元素生物聚集,或是某些被殘餘力量吸引而來的魔物,都很正常。”他望向海中那些更為巨大的石柱,“真正的秘密,或許還深藏在更危險的地方。”
    他們繼續沿著海岸線搜尋,左鈺憑借著對魔法能量的敏銳感知,很快便鎖定了一處散發著異常波動的區域。那是一片靠近海水的礁石群,幾隻體型碩大的水生幻形獸正盤踞在那裏,它們形態奇特,如同流動的活水,散發著危險的氣息。在它們中間,一塊閃爍著微弱光芒的石板半隱半現。
    “那些是什麽怪物?”派蒙嚇了一跳,躲到了熒的身後。
    鍾離眉頭微蹙,凝視著那些幻形獸:“是水生的幻形獸。嗯,真是少見。它們似乎被中間那件東西吸引了。”
    克列門特一聽到“東西”二字,立刻兩眼放光,也不管那些幻形獸有多危險,便想往前衝:“寶貝!肯定是寶貝!”
    “冷靜點!”左鈺一把拉住了他,“那些東西不好對付。”他轉向鍾離,帶著一絲詢問的目光。
    鍾離歎了口氣,似乎對這些水生生物有些說不清道不明的情緒,但還是沉聲道:“「契約」在身,個人喜好就要放在一邊。打敗它們,回收遺物吧。”
    熒點了點頭,正要上前,左鈺卻按住了她的肩膀:“這次我來吧,你和派蒙保護好宛煙小姐和這位……克列門特先生。”他覺得這些幻形獸頗為詭異,不想讓熒冒險。
    不等熒回答,左鈺已經上前一步,老魔杖不知何時已握在手中。他看著那些虎視眈眈的幻形獸,嘴角勾起一抹自信的笑容。杖尖微點,空氣中似乎有無形的能量開始匯聚。
    “水火不容,爆裂燃燒!”左鈺低喝一聲,一道熾熱的火球憑空出現,帶著灼人的高溫,呼嘯著射向一隻靠前的幻形獸。
    “轟!”火球精準命中,水與火的碰撞瞬間爆發出大量蒸汽,那隻幻形獸發出一聲淒厲的嘶鳴,身體明顯縮小了一圈,光芒也黯淡了不少。
    克列門特和宛煙都看呆了,他們何曾見過這等憑空造火的奇術!尤其是克列門特,他雖然是愚人眾成員,也算見多識廣,但這種不依賴神之眼,純粹依靠自身力量施展的強大法術,還是讓他感到了深深的震撼與……一絲貪婪。如果能把這種力量弄到手……
    左鈺並未理會旁人的驚訝,他知道對付這些元素生物,必須速戰速決。他杖尖連點,又是幾道威力巨大的咒語呼嘯而出。時而是淩厲的切割咒,將幻形獸的身體撕開道道裂痕;時而是沉重的衝擊咒,將它們打得連連後退。熒在一旁看得也是心馳神往,左鈺的魔法似乎又精進了不少,運用起來更加得心應手。
    那些水生幻形獸雖然難纏,但在左鈺這連綿不絕、威力驚人的魔法攻擊下,也漸漸支撐不住,最終一一潰散,化作純粹的水元素消散在空氣中。
    戰鬥結束,左鈺微微喘了口氣,施展這些高階魔法對他而言消耗也不小。他走到那塊石板前,仔細查看。石板約莫半人高,表麵布滿了奇異的紋飾,非篆非銘,古樸而神秘,隱隱間似乎還有一絲微弱的魔神之力在流淌。
    鍾離也走上前來,端詳著石板上的紋路,沉吟道:“原來隻是一塊石板…不過這紋飾著實獨特,似乎記載著某種古老的儀式或契約。嗯,這已經足夠我們分析出一些有用的信息了,我們回去吧。”
    眾人帶著石板,回到了之前約定的匯合地點。隻見克列門特正對著宛煙大發雷霆,唾沫橫飛。
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    “……你這也叫考古學家?!這也看不出來,那也不認識,你到底行不行啊!”克列門特指著一堆他們收集來的零碎玩意兒,氣急敗壞地吼道。
    宛煙被他說得滿臉通紅,委屈地辯解:“術、術業有專攻不是很正常的事嗎!我已經很努力地講解我所知道的了!”
    派蒙見狀,趕緊飛上前打圓場:“別吵架別吵架,到底發生什麽了啊?”
    克列門特一見鍾離他們回來,更是氣不打一處來,指著宛煙抱怨道:“這家夥,口口聲聲說自己是考古學家,卻對這周圍的遺跡一竅不通!我看還沒有我懂得多呢!我隻能靠直覺……我是說,靠我的經驗,勉強帶了點好像有價值的東西回來。唉,真是耽誤我的寶貴時間!”
    宛煙氣得眼圈都紅了:“我……我一直都在研究「鹽之魔神」的曆史,對這些與「漩渦之魔神」相關的海中遺物不甚了解,也很正常吧!”
    熒在一旁聽著,心中暗想:“這位宛煙小姐,作為學者,知識麵確實有些狹窄了,即便專注一個領域,也不該缺乏基本的通識才對……”
    宛煙似乎也察覺到了熒的目光,更加委屈,轉而對克列門特怒道:“倒是你!從一開始就在問我這個東西值多少摩拉、那個東西值多少摩拉!難道文物的價值,就隻能用摩拉來衡量嗎!你這根本不是考古,是盜寶!”
    克列門特被說中了心思,有些心虛,但還是強撐著說道:“這、這……文物的價值,用摩拉來衡量,不是最直觀、最簡單明了的嗎!這也非常符合你們璃月的傳統吧!契約之都,講究的就是等價交換嘛!”
    鍾離見兩人越吵越凶,上前一步,聲音平靜卻帶著一股不容置疑的威嚴:“好了,兩位稍安勿躁。我們這邊倒是帶回來了一些不錯的東西,可以一起看看。”說著,他將左鈺找到的那塊石板展示給兩人。
    他先是看了一眼克列門特和宛煙收集來的那堆“破爛”,微微搖頭道:“唔……很遺憾,你們帶回來的這些東西,雖然確實是被「漩渦之魔神」的力量從海底卷上岸的,但可惜的是,它們大多與魔神本身並無直接關聯,隻是一些沉船的殘骸和普通的古代器物罷了。”
    克列門特和宛煙臉上都露出了失望的神色。
    鍾離話鋒一轉,指著左鈺找到的石板,繼續說道:“相比之下,還是我們找到的這塊石板更為珍貴。它表麵不僅有神秘的紋飾,似乎是某種失傳的古代文字,而且還微弱地存留著一絲魔神之力。這對於研究那段曆史,或許會有不小的幫助。”
    左鈺也適時補充道:“是的,我能感覺到這石板上蘊含著一種非常古老而強大的能量印記,雖然很微弱,但絕非凡品。”他指尖凝聚出一絲微不可見的魔力,輕輕觸碰石板,石板上的紋路仿佛被激活了一般,瞬間亮起了一道幽幽的藍光,隨即又隱沒了下去。
    “哇!”宛煙和克列門特同時發出一聲驚呼。宛煙是被石板的異象和左鈺神奇的手段所吸引,眼中充滿了對未知曆史的渴望。而克列門特則是兩眼放光,死死盯著那塊石板,仿佛餓狼見到了肥肉。
    “快、快把它給我看看!”克列門特幾乎是撲了上來,想要搶奪石板。
    鍾離不動聲色地將石板移開半分,克列門特撲了個空。鍾離淡淡地說道:“克列門特先生,此物關係重大,還是由我暫時保管為好。”
    克列門特悻悻地搓了搓手,臉上卻堆滿了笑容:“嘿嘿,那是自然,那是自然。有了這個,我們這次就不算毫無收獲了。魔神的力量……哼哼,這個才是真正的好東西啊……”他心中盤算著,等回到至冬國,一定要想辦法把這石板弄到手,說不定能從中提取出強大的力量。
    他眼珠一轉,又指著自己之前收集的那些雜物說道:“咳咳,不過,這些其他的東西應該也還值幾個錢,多少能收回一點雇傭顧問的成本——這些就都歸我了!”說著,便手腳麻利地將那些東西往自己包裏塞。
    派蒙在一旁看得直撇嘴:“一定要有魔神的力量殘留在上麵,才有研究的價值嗎?那些沒有力量的東西,難道就沒有它們自己的故事嗎?”
    宛煙深以為然地點了點頭,對派蒙投去一個讚許的眼神:“這位小漂浮物說得對!我追尋「鹽之魔神」的曆史,並不僅僅是為了那些所謂的‘力量’,更是因為曆史能講述文化,能傳承信仰,能讓我們明白自己從何而來,將往何去……”她說著,又瞪了克列門特一眼,“至於某些人,恐怕就隻是想借著考古的名義發大財吧!”
    克列門特被噎了一下,強自辯解道:“胡說!我可是至冬國派來的專業考古研究員,如假包換!有官方文書的!”
    熒在一旁心中暗道:“不,我看你就是想借考古的名義發財,順便再收集一些魔神殘餘的力量,回去好向你的主子邀功吧……”她對愚人眾的行事作風,早已是深惡痛絕。
    鍾離此時目光落在了克列門特即將收入囊中的一件物品上,那是一個看起來頗為精致的茶杯,雖然沾了些汙泥,但依稀可見其不凡的質地。他開口道:“哦,對了,克列門特先生,那個茶杯,最好還是不要隨意賣掉。”
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    克列門特正忙著收拾,聞言一愣:“啊?為什麽?這杯子看起來雖然不錯,但也不像是什麽特別古老的東西啊。”
    鍾離嘴角勾起一抹難以察覺的微笑,緩緩說道:“那並非古代之物,而是不久前才落入海中的。如果我沒有看錯,那應該是群玉閣之主,璃月七星中的天權星,凝光小姐的私人收藏。前些日子群玉閣墜海鎮壓魔神,想必是那時一同掉落的。你若是不想惹惱璃月七星,最好還是想辦法將其歸還,或者……至少不要讓它出現在不該出現的場合。”
    左鈺聞言,也湊趣道:“看來天權星的收藏品味,連旋渦之魔神也頗為欣賞,竟不遠萬裏從群玉閣給帶了上來,也算是物歸原主了。”他這話半開玩笑,卻也點出了那茶杯的不凡。
    克列門特一聽“凝光”和“璃月七星”的名字,頓時嚇了一跳,手一抖,那茶杯差點掉在地上。他趕緊將茶杯小心翼翼地取了出來,擦了擦上麵的汙漬,仔細一看,果然是上等的羊脂白玉所製,杯底還有細小的“凝”字款識。他額頭滲出冷汗,心中暗道僥幸,要是真把這東西當成普通古董賣了,恐怕怎麽死的都不知道。他訕訕地笑了笑:“呃,我知道了,多謝鍾離先生提醒……明明我看這成色還以為能值不少錢呢……”
    宛煙見狀,更是鄙夷地“哼”了一聲:“你看,你果然就是想拿去賣錢!滿腦子都是摩拉!”
    克列門特被說得臉上一陣紅一陣白,惱羞成怒道:“那、那又怎麽樣!研究和賣錢,二者兼顧不好嗎?腦筋這麽死板幹什麽!不像某些人,隻知道抱著故紙堆!”
    眼看兩人又要吵起來,鍾離及時打斷道:“好了,此地不宜久留。既然孤雲閣的初步探查已經結束,我們還是盡快前往下一處地點吧。”
    克列門特一聽,立刻來了精神,也顧不上和宛煙爭吵了,急忙問道:“哦?下一站去哪裏?鍾離先生可有什麽好建議?”他現在對鍾離和左鈺的“尋寶”能力可是佩服得五體投地。
    鍾離沉吟片刻,說道:“方才聽聞宛煙小姐對「鹽之魔神」的曆史頗有研究,而「鹽之魔神」隕落之地「地中之鹽」,距離此地也並非遙遠。我對那段曆史也略感興趣,不如我們下一站就去「地中之鹽」看看如何?”
    克列門特一聽到“魔神”二字,眼睛又亮了起來:“「鹽之魔神」?聽起來不錯!好!那就去「地中之鹽」!說不定那裏能有更大的收獲!”他心中暗想,這鹽之魔神既然也是魔神,肯定也留下了不少好東西,這次可不能再空手而歸了。
    一行人便收拾停當,離開了孤雲閣,朝著“地中之鹽”的方向進發。
    一路跋涉,眾人終於抵達了“地中之鹽”。此地與孤雲閣的雄奇險峻不同,顯得更為荒涼和破敗。四處可見坍塌的石壁和廢棄的古代建築殘骸,空氣中彌漫著一股淡淡的鹹味和揮之不去的悲傷氣息。
    克列門特打量著四周,有些失望地說道:“我聽說,這「地中之鹽」曾經是「鹽之魔神」的子民生活的地方,所以,嘿嘿……有價值的文物應該遍地都是才對啊。怎麽看起來這麽窮酸?”
    鍾離緩步走在廢墟之間,目光深邃,緩緩說道:“傳說中,在「鹽之魔神」赫烏莉亞的庇護之下,她的子民的確曾在此地享受過一段富庶安寧的生活,建立過繁榮的城邦。”他話鋒一轉,帶著一絲不易察覺的歎息,“不過,那已經是數千年前的往事了。這個傳說流傳了很長時間,一代又一代的拾荒者、盜寶團,甚至是一些別有用心的所謂‘學者’,如同鬣狗般光顧此地,將地表上所有稍有價值的東西都搜刮殆盡。如今,野外恐怕已經很難再剩下什麽有價值的遺物了。”
    克列門特聽得直撇嘴:“嘖,真掃興……早知道這麽窮酸就不來了。看來這趟又要白跑。”
    宛煙卻顯得有些激動,她指著不遠處一個被巨大岩石半掩的洞穴入口說道:“關於這個,我知道在這洞穴的深處,有一處非常重要的遺跡,與「鹽之魔神」赫烏莉亞有著直接的關聯。其實,「地中之鹽」這個名字,最初的由來,便是指的那處遺跡。”她眼中閃爍著對曆史真相的渴望,“隻不過,那個遺跡的入口,被一種神秘而強大的力量封印了,數千年來,一直都沒有人能夠成功解開。”
    她頓了頓,語氣中帶著一絲凝重:“所以目前,關於那個封印的由來,以及如何解除它,都是「鹽之魔神」曆史研究中,最為重要,也最為棘手的課題。”
    熒好奇地問道:“那個封印,會是和鹽之魔神的子民有關嗎?是他們為了保護什麽東西而設下的?”
    左鈺則在一旁默默感知著那洞穴方向傳來的能量波動,那股力量古老而沉重,帶著一絲難以言喻的悲涼,確實非同一般。
    宛煙搖了搖頭:“不知道,目前還沒有任何切實的證據。但我個人推測,封印存在的意義,多半是為了隱藏某種不為人知的事實。”她深吸一口氣,語氣堅定地說道:“「鹽之魔神」赫烏莉亞,根據我多年的研究和發掘的零星記載,是一位無比善良仁慈的魔神,她深愛著自己的子民,也深受子民的愛戴。她擁有著強大的權能,卻從不濫用,隻為守護和繁榮。這樣的魔神,是絕不會留下什麽見不得人的東西需要隱藏的。”
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    她的目光變得銳利起來,帶著一絲對某個存在的懷疑與……隱約的指責:“那麽……想要藏匿事實,不讓後人知曉真相的,很可能就是那個在魔神戰爭中,殺害了赫烏莉亞的凶手——岩王帝君,摩拉克斯!”
    派蒙一聽,立刻叫了起來:“這、這不可能!這絕對不像是岩王爺會幹出來的事情!他可是契約之神,最重信義了!”
    克列門特對這些神神叨叨的過往恩怨毫無興趣,他隻關心實際利益,一聽到“遺跡”和“封印”,立刻又來了精神,搓著手問道:“這種事情誰對誰錯都無所謂了,關鍵是,這麽聽起來,那被封印的遺跡裏麵,一定還完整地保存著「鹽之魔神」留下的各種寶物?!說不定還有她老人家的神骸什麽的!”
    宛煙被他這粗俗不堪的言語氣得臉色發白,怒道:“你究竟有沒有在聽人說話!唉……就算裏麵真的有「鹽之魔神」的珍貴遺物,解不開那個神秘的封印,又有誰能進得去呢?”
    克列門特嘿嘿一笑,目光投向了一旁氣定神閑的鍾離,以及看起來同樣深不可測的左鈺,諂媚地說道:“哎呀,我們這不是有鍾離先生和左鈺先生兩位高人在此嘛!鍾離先生博古通今,看起來什麽都懂;左鈺先生更是身懷奇術,先前那憑空造火、隔空取物的本事,我可是親眼所見!一個小小的封印而已,想必難不倒兩位的。”
    宛煙聞言,也有些期盼地看向鍾離和左鈺,但隨即又有些擔憂地說道:“這個封印已經存在很長時間了,據說與地脈的力量緊密相連,關於它的一切都是未解之謎,就算是鍾離先生和左鈺先生,恐怕也……”
    鍾離卻在此時緩緩開口,語氣平靜無波,卻帶著一絲讓人信服的力量:“——略懂門道。”
    “……欸?欸欸?!”宛煙和克列門特同時發出一聲驚呼,臉上寫滿了難以置信。尤其是宛煙,她研究這個封印多年,查閱了無數古籍,請教了諸多學者,都一無所獲,沒想到鍾離竟然說“略懂門道”?
    鍾離繼續說道:“坊間傳聞之中,以及一些殘缺的古老碑文之上,其實流傳著諸多與此處封印相關的碎片信息。這些信息看似雜亂無章,毫無關聯,但若是能將其串聯起來,仔細推敲,其實暗含著解開封印的方法。”他轉向宛煙,“宛煙女士方才提到,在這洞穴的某處,可能存在一個與解封有關的機關,我們不妨就先去那裏看看。”
    宛煙聽得雲裏霧裏,但見鍾離說得如此篤定,心中也不由得燃起了一絲希望,連忙點頭道:“那……既然鍾離先生這麽說,好吧,那我來帶路。那個機關的地點,我倒是知道。”
    眾人便跟著宛煙,走進了那個幽深而陰暗的洞穴。洞穴內潮濕而安靜,隻有他們自己的腳步聲在回蕩。走了約莫一炷香的功夫,前方豁然開朗,出現了一個相對寬闊的石室。
    宛煙指著石室中央散落的一些巨大石塊說道:“雖然我找到了一個可能和解封有關的機關,但即便想辦法解開了那個,遺跡入口的封印還是紋絲不動,沒有任何反應。”她歎了口氣,顯得有些沮喪,“就是這裏了,此處散落了一些奇特的殘骸,如果將它們在腦海中組合起來,特別像一些與「鹽之魔神」赫烏莉亞權能相關的象征圖案。”
    她走到一旁的石壁前,指著上麵一些模糊的刻痕:“這裏還有一些提示,似乎是說,要從某個特殊的角度觀察這些殘骸,當它們在視線中完美重合,形成一個完整的圖案時,就能破解這個機關。”
    左鈺聞言,走到那些散落的殘骸前,仔細觀察。這些石塊確實形態各異,但隱約間似乎遵循著某種規律。他閉上眼睛,指尖再次亮起微弱的熒光,強大的精神力如水銀瀉地般散開,感知著這些石塊上殘留的能量和空間信息。片刻之後,他睜開眼睛,對眾人說道:“我大概知道那個‘特殊角度’在哪裏了。”
    他走到石室的一角,示意眾人後退。然後,他伸出手指,對著一塊位置稍有偏移的巨大石塊,輕聲念道:“漂浮咒。”
    那塊足有千斤重的石塊,在克列門特和宛煙驚駭的目光中,竟然真的晃動了一下,然後緩緩地、平穩地向旁邊挪動了寸許,正好與其他幾塊殘骸形成了一個奇妙的對位關係。
    “這、這……”克列門特指著那石塊,結結巴巴地說不出話來。宛煙也是美目圓睜,她知道左鈺有些神奇的本事,卻沒想到竟能如此輕易地移動這麽沉重的石塊。
    左鈺做完這一切,額頭也微微見了汗,控製如此巨大的物體,對他而言也是不小的負擔。他指著某個特定的位置說道:“好了,從那裏看過去,應該就能看到完整的圖案了。”
    熒依言走到左鈺所指的位置,凝神望去。果然,從那個角度看,那些散亂的石塊在視覺上完美地組合在了一起,形成了一個古樸而莊嚴的鹽花圖案,正是鹽之魔神赫烏莉亞的象征。
    隨著圖案的形成,石室內的某個角落傳來一聲輕微的“哢噠”聲,似乎有什麽機關被觸動了。
    宛煙驚喜地叫道:“成功了!機關真的解開了!”但她隨即又有些失落地低下頭,“可是……遺跡入口的封印那邊,還是沒有任何動靜……”
    鍾離卻在此時微微一笑,說道:“那是因為,這隻是第一重機關。想要打開真正的遺跡入口,其實還有另一重更為隱秘的機關,需要一並開啟才行。”
    “另、另一重是指?”宛煙驚訝地問道,她從未在任何記載中看到過關於第二重機關的說法。
    鍾離深邃的目光望向洞穴的更深處,緩緩說道:“接下來,就由我來引路吧。”
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