“有這等事？！”馬清猛地睜大了眼睛，瞳孔在瞬間收縮後又極力放大，完美地演繹出極致的驚愕與難以置信。
    他甚至下意識地微微後仰了身體，好像被這突如其來的指控衝擊得難以自持。
    “使君明鑒！馬清甫一抵達東平，便連遭刺殺，郡府內外人心惶惶，百事待興。確曾有手下將領出於謹慎，提議在幾處通往鄰郡的隘口增設哨卡盤查，但均被下官以‘恐驚擾鄰邦，不利州郡和睦’為由嚴詞拒絕！”他的語速加快，帶著一種急於辯白的急切，目光灼灼地迎著苟曦的審視。
    “至於說…竟有軍隊被擅自布置於濮陽邊界？”馬清用力地搖著頭，臉上寫滿了困惑與無辜，“下官從未下達過如此命令！不知使君…是從何處得知此訊？下官回去之後，定當立刻徹查！若真有此等膽大妄為、陽奉陰違之事，無論涉及何人，定嚴懲不貸！”
    他一口氣說完這番辯白，胸膛微微起伏，好像因激動和委屈而氣息不穩。他目光刻意地、緩緩地掃過對麵那一張張表情各異的幕僚麵孔，像是在觀察究竟是誰在背後構陷。
    對麵的幕僚們一個個麵色凝重如鐵，所有的眼睛都如同被磁石吸引，死死聚焦在馬清身上，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
    馬清這看似無意的一瞥，卻如明鏡般照出了他們內心的區別：
    主簿緊閉著嘴唇，嘴角向下抿成一條堅硬的直線，眼神複雜地閃爍了一下，似乎掠過一絲極淡的不忍。
    別駕的喉結明顯地上下滾動了一下，艱難地咽了口唾沫，眼神中流露出一種對馬清蒼白辯詞的不信與隱隱的惋惜。
    長史則用力眨巴著他那雙焦距奇特的鬥雞眼，目光遊移不定，刻意躲避著馬清掃視過來的眼神。
    陳虎則毫不掩飾地咬著牙根，腮幫肌肉繃緊，目光充滿了幸災樂禍的嘲諷。
    謝仟肥胖的臉上，兩片厚嘴唇不屑地向旁一撇。記室也破天荒地停下了筆，抬起那雙細小如豆的眼睛，緊張地眨巴著，看看苟曦，又看看馬清。
    “嗬，”苟曦鼻腔裏發出一聲輕嗤，嘴角難以察覺地翹了翹，朝馬清隨意地擺了擺手，語氣忽然變得“寬宏大量”起來，“不必如此緊張。船嶽，我並非要追究你的責任。你剛來兗州不久，諸多情形不了解。”
    他說著，抬起頭，目光越過大堂，望向門外那片被框柱分割的藍天，臉上兩塊高聳的顴骨在光線映襯下顯得更加突兀。
    他將雙手重新握在一起，穩穩地放在案桌之上，低沉而威嚴地喝令一聲：“帶進來！”
    “諾！”門外立刻傳來一聲雄壯近乎咆哮的應諾聲。
    話音剛落，門口光線一暗，轉進三條身影。
    馬清隻感覺自己的心髒像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，猛地向下沉墜！他的瞳孔在刹那間急劇放大，幾乎要裂開！
    兩名身著純黑色勁服、腰佩狹長腰刀、身材極高、麵色冷峻如鐵的漢子，一左一右，像押解囚犯般夾著中間一人。
    那人頭戴小冠，身穿一件略顯淩亂的紗縠單衣——赫然正是東平郡主簿，孔立！
    孔立臉色通紅，幾乎要滴出血來。他飛快地、畏懼地瞥了案後的苟曦一眼，便立刻深深地垂下了頭，恨不得將腦袋埋進胸膛裏。他雙手無力地交叉垂在腹部，原本還算挺拔的背脊此刻佝僂得厲害，寬闊的肩膀向內緊縮，整個人仿佛一下子萎靡、瘦小了一圈，昔日那點沉穩風度蕩然無存，隻剩下全然的猥瑣與驚懼。
    馬清心中那點因說謊而殘存的些許慌張，在看到孔立這副模樣的瞬間，驟然被一股無名怒火徹底取代！
    他猛地轉頭，目光先是難以置信地盯在狼狽不堪的孔立身上，隨即猛地轉向高踞案後的苟曦，眼中充滿了毫不掩飾的震驚與質問！
    盡管馬清對這批前任太守留下的官員心存戒備，許多機密要務也刻意繞過孔立，但他們在名義上終究還是東平郡的屬官，是他馬清的下屬！如今，竟在自己毫不知情的情況下，如同囚犯般被直接帶到了刺史府正堂！無論他是被誘騙、被脅迫還是被強行抓捕而來，此舉無疑是對他馬清權威的公然藐視和踐踏！這怎能不讓他心中燃起熊熊的憤怒火焰？
    “兗州的軍規，早有明令！”苟曦的聲音再次響起，語氣依舊平和，甚至帶著幾分循循善誘的意味。
    他說話時，兩隻手輕鬆地打著各種手勢，仿佛隻是在做一場尋常的工作報告：“各郡軍隊，隻能布防於對外邊界。任何向內郡、向州治方向調動的軍隊，哪怕隻是一兵一卒，都必須提前上報刺史府，經本刺史親自批準，方可調動！”他有意拖長尾音，表示他曾苦口婆心強調過。
    “馬太守新來乍到，此事，本應由前任太守在交接時向你一一陳述清楚。”苟曦的目光輕輕掃過馬清，那眼神看似寬容，實則冰冷，“隻可惜啊，前任太守不幸罹難。”
    他話鋒一轉，目光投向堂下匍匐的孔立，聲音陡然變得嚴厲：“那麽，依照規程，向新太守詳細說明郡內情況、尤其是軍務律令之責，便該由你這位主簿承擔起來！”
    苟曦的右手從案幾上倏地伸了出去，枯瘦的手指如同一柄利劍，筆直地指向抖成一團的孔立：“主簿未能盡責交接清楚，便是嚴重失職！”他放下手，又冷冷地補充了一句，每一個字都像冰珠砸落地麵，“是極其嚴重的失職！是一種可能引發猜忌、釀成衝突、甚至導致生靈塗炭的……嚴重犯罪！”
    他的最後那句話聲音突然拔高。他的臉龐也因憤怒而微微扭曲起來，眼中寒光爆射。
    對麵的幕僚們麵色肅然到了極點，都不由自主地挺直了腰板，屏住了呼吸。他們再也不敢看向喜怒無常的苟曦，紛紛將目光投向了堂下已成為待宰羔羊的孔立。
    他們的眼神複雜，有幸災樂禍，有兔死狐悲，更多的則是明哲保身的冷漠。