僵持，從第一天開始，便成了這場圍城戰唯一的主題。
    欽差行轅外的空地上，在最初那場試探性進攻之後，很快便被密密麻麻的、新建的叛軍營壘和簡易的工事所占據。叛軍領袖沈逸，顯然是一個極具耐心和謀略的對手。他深知行轅內是百戰精兵，強攻隻會徒增傷亡，於是，他采取了最古老、也最惡毒的戰術——圍困，消耗，從肉體和精神上，將這支孤軍活活拖垮。
    圍城第五日。
    行轅內的氣氛，壓抑得如同棺材的內部。空氣中，開始彌漫著一股淡淡的腐臭味。那是行轅外，數千具在連日攻防中死去的叛軍屍體，在江南濕熱的空氣中，開始腐爛所散發出的味道。沈逸很聰明，他從不派人來收屍，就是為了用這股“死亡的氣息”，來摧毀守軍的意誌。
    李自成麵沉如水，站在牆頭，看著遠處叛軍營地裏，正在打造的又一批攻城梯和投石車。他身邊的一名千戶低聲道：“將軍，我們的箭矢，存量已經不足七成了。兄弟們日夜戍守，許多人都已經累得站著都能睡著。”
    李自成沒有說話，隻是默默地攥緊了拳頭。他知道，這是一場血肉磨坊，叛軍用人命來消耗他們的物資和體力。叛軍死得起十個、一百個，但他麾下的忠貞營，每損失一個，都是無法補充的巨大戰損。
    “傳令下去，”他沙啞地開口，“所有弓弩手，無將令，不得放一箭！節省所有能節省的體力！告訴弟兄們，想活命，就給老子撐住！”
    圍城第十日。
    叛軍的心理戰，開始了。
    沈逸讓人將一批在城中抓獲的、忠於朝廷的官吏及其家眷，綁在木樁上，推到行轅陣前。那些平日裏養尊處優的官員和女眷們，此刻披頭散發，哭喊哀求，聲音淒厲。
    一名叛軍頭目騎在馬上，用大喇叭高聲喊話：“牆上的官軍聽著！你們看看，這些都是你們要保衛的朝廷命官！現在，他們就在你們眼前！你們的曹督主、劉大人，若有半點慈悲之心，便開門投降！否則，每日午時，我等便在此地，將這些人，一個個，活剮了喂狗！”
    牆頭之上，許多忠貞營的士兵，看著那些哭喊的婦孺，眼中都露出了不忍之色。軍心，第一次出現了輕微的動搖。
    劉宗敏見狀，勃然大怒，他搶過一張弓，搭上箭，便要將那喊話的頭目射殺。
    “不可！”一隻手，穩穩地按住了他的手臂。是陸文昭。
    “大人，此時射殺此人，隻會激怒他們，讓他們立刻動手，正中其下懷。”陸文昭的臉色蒼白，但眼神卻異常冷靜，“敵欲以‘仁義’亂我軍心，我等，便當以‘不義’破其毒計。”
    “先生有何高見？”曹化淳沉聲問道。
    陸文昭走到牆邊，看著陣前那些哭喊的“人質”，眼中閃過一絲與其文士身份不符的冷酷：“學生以為，我等可如此……”
    半個時辰後，行轅的牆頭上，劉宗敏親自提著一個血淋淋的人頭，走到了最前方。那人頭，是前幾日被活捉的、參與叛亂的周家家主的次子。
    劉宗敏將人頭高高舉起，用內力將聲音傳遍整個戰場：“陣外的反賊聽著！你們以無辜婦孺為質，行此禽獸之舉，天理不容！此人乃反賊周家之子，已被本官明正典刑！你們若敢動那些官吏家眷一根汗毛，本官，便將所有被俘的叛賊家屬，無論男女老幼，盡數在牆頭之上，淩遲處死！說到做到！”
    這番以暴製暴的宣言，讓叛軍陣營一片嘩然。沈逸也沒想到，對方的手段，竟比自己還要狠毒，還要不講底線。他最終還是揮了揮手，讓人將那些“人質”暫時押了下去。
    第一輪心理戰，陸文昭的“毒”，暫時占了上風。
    圍城第二十日。
    行轅內的糧食，已經開始實行最嚴格的定量配給。士兵們每日隻能分到一碗稀粥，戰馬也早已被屠宰殆盡，馬肉成了傷兵營裏唯一的“補品”。
    絕望，如同看不見的藤蔓，開始在每一個人的心中滋長。
    指揮所內，氣氛凝重如鐵。
    “督主，大人，”李自成做著最後的匯報，聲音嘶啞，“糧草，最多再撐十日。箭矢，不足三千。兄弟們雖然士氣尚在，但長期食不果腹，體力已近極限。再不想辦法，恐怕……不等叛軍攻城，我們自己就要垮了。”
    曹化淳看著地圖上那片將他們死死圍困的紅色，久久不語。
    就在此時，一直埋首於故紙堆中的陸文昭，突然抬起了頭。他的雙眼布滿血絲，但卻閃爍著一種奇異的光芒。
    “督主，大人，”他指著一張從王家抄來的、關於漕運的舊賬冊，“學生，或許找到了一個……可以讓他們自己亂起來的法子。”
    他發現，叛軍之中，勢力最大的兩股“外援”，分別是杭州來的漕工集團，和鬆江來的私鹽集團。而這兩撥人，為了爭搶運河上的利益，素來是世仇。他們現在能聯合起來，全靠沈逸的撮合和利益的許諾。
    “我們可以偽造一份沈逸的‘手令’，”陸文昭的聲音充滿了魔鬼般的誘惑，“派人想辦法，送到漕工的頭領手中。信中就說，沈逸已經與鬆江鹽幫達成密約，待攻破行轅之後，便將漕運的生意，全部交給鹽幫打理，而他們這些漕工，將被編入敢死隊，去攻打北方的官軍……”
    劉宗敏眼睛一亮：“反間計？”
    “不，”陸文昭搖了搖頭，眼中閃過一絲更為深沉的寒意，“這不是反間計。因為我們同時，也要將一份內容相反的‘手令’，想辦法，送到鹽幫頭領的手中。”
    “我要讓他們，互相以為對方出賣了自己！我要讓他們在這座大營之內，自己先鬥個你死我活！”
    這個計策，陰毒到了極點。它利用的，是烏合之眾之間，那本就脆弱不堪的信任。
    曹化淳看著眼前這個因為連日操勞而愈發瘦削、但眼神卻愈發銳利的年輕人，許久，才緩緩地點了點頭。
    “好。”他隻說了一個字，“就按先生說的辦。此事，若能為我等爭取到十日之機，先生當記首功！”
    章節的最後一幕，是在一個沒有月亮的深夜。一名東廠的死士，化裝成叛軍的潰兵，身上帶著兩封用不同筆跡偽造的“密信”，趁著夜色，悄然潛出了行轅，消失在了那片廣袤而又混亂的叛軍大營之中……
    牆頭之上，陸文昭迎風而立，聽著遠處叛軍營地裏傳來的、隱隱的喧嘩聲。他不知道自己的計策能否成功，但他知道，他們已經沒有別的選擇了。
    他望著遙遠的、被黑暗籠罩的北方，心中隻有一個念頭。
    陛下，您的大軍，究竟，走到哪裏了？
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