第89章 接連噩耗
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王都希娜之牆內,最核心的權力中樞,此刻卻彌漫著與外圍的恐慌截然不同的詭異氛圍。
“報——!緊急軍情——!”
嘶啞的呼喊聲從議政廳厚重的橡木門外傳來,帶著絕望的尾音。
片刻之後,一名通訊兵踉蹌著衝了進來,與其說是跑,不如說是用最後的意誌在挪動。
他身上的製服早已被汗水、泥土和暗紅色的血汙浸透,頭盔歪斜,露出布滿血絲、因極度疲憊而幾乎要爆裂的眼球。
沿途的衛兵甚至能聞到他身上濃重的血腥氣與馬匹過度勞累後特有的酸臭味。
據說,為了將這份情報在最短時間內送達,他已經跑死了三匹軍中最精良的快馬,最後一段路程幾乎是靠雙腿和求生意誌硬撐下來的。
“瑪利亞…瑪利亞之牆…陷落了…” 他用盡最後一絲力氣,將一份用油布草草包裹、邊角已被鮮血染紅的報告高舉過頭,然後身體一軟,直挺挺地向前栽倒。
沉重的呼吸如同破舊的風箱,在光潔如鏡的大理石地板上抽搐了幾下,便徹底昏死過去。
一名侍從官皺著眉頭,用帶著白手套的手,小心翼翼地拈起那份散發著不祥氣息的報告,仿佛那上麵沾染了某種會玷汙他高貴身份的穢物。
他甚至沒有多看一眼那名舍命傳遞情報的士兵,隻是轉身,低聲吩咐旁邊的書記官:“謄抄一份,字跡工整些,不要讓這些汙穢驚擾了陛下。”
很快,一份用上等羊皮紙重新抄錄,並用精致緞帶係好的報告被呈送到了國王的禦前。
此刻,國王正坐在一張鋪著潔白桌布的長餐桌主位,麵前擺滿了琳琅滿目的珍饈:淋著金黃蜜汁的烤禽,堆砌如小山的甜點,以及盛在水晶杯中、色澤醇厚的葡萄酒。
他身形瘦削,與王座的寬大形成了鮮明對比。然而,他骨節分明的手指卻毫不遲疑地撚起一顆飽滿的紫色葡萄,慢條斯理地送入口中,仿佛永遠填不滿他那吃不胖的軀體。
他拿起餐巾擦了擦嘴角——那嘴角因為不停進食而顯得異常油亮,與他蒼白的麵色格格不入。
他目光在謄抄的報告上蜻蜓點水般掠過,隨手將其扔在一邊,叉起一塊沾滿奶油的鬆餅。“唔,今天的蜂蜜味道不錯。”
他含糊不清地說道,聲音也帶著一種與年齡不符的輕飄。
然後才仿佛剛想起什麽似的,抬眼看向下方噤若寒蟬的貴族們:“愛卿們,對這份……嗯,東邊的‘小麻煩’,有什麽高見啊?”
空氣中彌漫著食物的香氣與貴族們身上名貴香水的味道,與那份報告帶來的血腥味形成了荒誕的對比。
一位衣著華麗,身材微胖,下巴留著精心修剪胡須的伯爵率先躬身開口:“陛下聖明。巨人入侵,不過是突破了我們最外圍的一道屏障而已。
我們尚有羅塞之牆與希娜之牆作為堅固的後盾。更何況,瑪利亞之牆內的居民,多是些……”他頓了頓,嘴角露出一絲不易察覺的輕蔑,“……卑微的賤民,他們的生死,於王國大局而言,無關痛癢。正好,也為我們節省了不少口糧。”
國王聞言,蒼白的臉上露出一絲幾不可察的笑意,又切下一塊滋滋冒油的香腸送進嘴裏。
他瘦削的臉頰因咀嚼而微微鼓動,吞咽的動作卻異常迅速,仿佛那食物剛一入口便消失無蹤。
他的眼睛始終沒有離開那些精致的餐點,每當一種新的美味滑入喉嚨,他都會滿足地眯起雙眼,發出享受的喟歎,那副饕餮模樣與他幹瘦的身形形成了令人不安的詭異對比。
“陛下!” 一個略顯急促的聲音打破了這病態的和諧。
說話的是奧菲爾大公,他麵色凝重,眉頭緊鎖,與其他貴族的輕鬆形成鮮明對比。
“我們絕不能如此輕視!瑪利亞之牆內,擁有我們王國數個主要的糧食產區!臣在那裏……也有數處重要的莊園和農場。”
他沒有說出口的是,那些產出占據了他家族收入的相當一部分,如今牆壁陷落,那些土地和上麵的農奴恐怕都將化為烏有,這讓他如何不心疼得滴血。
“奧菲爾大公此言差矣。” 另一位佩戴著繁複勳章,身形瘦削的侯爵立刻出聲反駁,語氣中帶著幾分幸災樂禍的腔調。
此人與奧菲爾大公素來不睦,且其家族產業主要集中在羅塞之牆內,瑪利亞之牆的淪陷對他而言,幾乎沒有任何直接損失,甚至樂於見到政敵吃癟。
“不過是區區一些糧食的損失罷了。難道我們高貴的王都,還會缺這點吃食嗎?更何況,那些田地,現在恐怕也落入了巨人之口,難道大公還想派人去跟巨人搶糧食不成?”
“糧食是王國之本!”奧菲爾大公的情緒有些激動起來,“失去了瑪利亞之牆的產出,我們拿什麽來喂飽內地的民眾?屆時,民心不穩,恐生禍亂啊!”
“喂不飽?” 那位幸災樂禍的侯爵嗤笑一聲,“那就讓他們拿起武器,去和巨人拚命好了!正好可以消耗掉那些多餘的人口。他們不是總嚷嚷著要為王室效忠嗎?現在就是他們證明自己價值的時候了。”
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一直埋頭於美食的國王,此刻終於有些不耐煩地揮了揮他那隻戴滿寶石戒指的瘦削手掌,打斷了他們的爭論,餐盤中最後一塊淋著巧克力的蛋糕坯還未動。
“夠了,夠了。”他含糊地說,嘴角還沾著奶油,“這種小事,不必再煩擾我。等那些愚蠢的巨人真的有本事推倒羅塞之牆的時候,再來向我匯報吧。”
他站起身,那瘦弱的身體與他剛剛吞下的食物量毫不相稱,仿佛所有的養分都憑空消失了一般。他輕輕拂了拂華貴的衣袍,那衣料在他身上顯得有些晃蕩。
“我現在要去享用我的七層覆盆子慕斯蛋糕了,這個消息要跟雷斯卿說一聲。” 國王頭也不回地宣布,語氣中充滿了對甜點的期待,仿佛那才是世間最重要的事情。“至於外麵的事情……就交給你們去‘妥善處理’吧。”
留下滿堂麵麵相覷,各懷心思的貴族。
奧菲爾大公臉色鐵青,緊握的雙拳因憤怒而微微顫抖。
而那位幸災樂禍的侯爵,則與幾位交好的貴族交換了一個心照不宣的眼神,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
大廳之外,那名傳遞情報的士兵依舊昏迷不醒,沒有人去多看他一眼。
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距離巨人入侵瑪利亞東部甕城已經過了兩天了。
巨人突破瑪利亞之牆的消息,已經傳遍了整個希幹希納區,希幹希納區已經無人問津的內城區再次變得熱鬧起來,但回到城內的人們,臉上滿是對巨人消息的驚慌。
甚至於希幹希納為數不多的貴族,都連夜帶著財產坐著船前往羅塞之牆以內。
而與之相反的是位於希幹希納區中心的憲兵團駐地。這裏沒有外界的喧囂,隻有一種凝重到幾乎令人窒息的沉默。
駐地指揮部的辦公室內,光線有些昏暗,厚重的窗簾隔絕了大部分天光,隻餘一盞搖曳的煤油燈在桌麵上投下晃動的光影。
憲兵團駐希幹希納區的指揮官弗提,一個神色剛毅、眼角刻著深深疲憊紋路的男人,正端坐在他的辦公桌後。
他的目光沉靜,卻不時掠過牆上那幅巨大的城牆地圖。
而他的對麵,坐著幾位表情各異的人。
埃爾文金發梳理得一絲不苟,即便在這種時刻,他的坐姿依舊挺拔如鬆,碧藍的眼眸中閃爍著深邃的思索,仿佛在龐雜的混亂信息中尋找著某種規律。
而在他身旁,格裏沙·耶格爾醫生推了推鼻梁上的眼鏡,鏡片後的眼神複雜難明,他那屬於牆外世界的知識,此刻讓他比任何人都更接近真相,也更感沉重。
所有人都沒有說話,空氣仿佛凝固了。隻有牆上老舊掛鍾“滴答、滴答”的走針聲,敲打著每個人的神經。
“咚咚咚——砰!”
辦公室的門被一股巨大的力量撞開,沉悶的氣氛瞬間被打破。
憲兵團的傳令兵雷納德上氣不接下氣地衝了進來,他的軍服上沾著泥點,額頭上布滿汗珠。
“團長!”雷納德一眼掃見室內的埃爾文和格裏沙,微微一怔,顯然沒想到他們也在此地。
但他立刻穩住心神,轉向弗提,聲音因急促而略顯沙啞地匯報道:“團長,已經…已經調查清楚了!根據城門口那些僥幸生還的民眾描述,在…在東門被攻破之後,看到有三個穿著奇怪製服的孩子,好像是從…是從城牆破洞外衝進來的!”
“孩子?”弗提的眉毛猛地挑起,銳利的目光射向雷納德,“穿著製服?他們是什麽人?後續沒有發現任何成建製的敵方部隊嗎?”
“是的,長官!沒有成建製的人類部隊跟隨,隻有那三個孩子!”雷納德急忙回答,咽了口唾沫繼續道,“目擊者稱,那三個孩子看起來非常慌張,像是迷了路。”
“就在他們快要被一隻小型巨人抓住的時候…一隻…一隻全身覆蓋著甲胄的巨人突然出現,以雷霆之勢擊倒了那隻小型巨人,然後…然後帶著那三個孩子迅速離開了現場,消失在廢墟中!”
“全身覆蓋甲胄的巨人?救走了孩子?”弗提的指節無意識地敲擊著桌麵。
“說到孩子和那特殊的巨人…”格裏沙醫生突然開口,他扶了扶眼鏡,鏡片反射著燈光,讓人看不清他的表情,“我或許知道一些線索。據我所知,在牆外的馬萊,他們有一個‘戰士計劃’,專門招募和訓練擁有特殊潛力的孩子,目的是讓他們繼承…巨人之力。”
他的聲音不高,但在寂靜的辦公室內卻如同一道驚雷。
埃爾文的身體微微前傾,目光銳利如鷹:“格裏沙醫生,您的意思是…那三個孩子,以及那隻鎧甲巨人,都是馬萊派來的,擁有巨人之力的人類?”
格裏沙沉重地點了點頭:“可能性非常大。如果那三個孩子中的一人或多人是巨人之力繼承者,再加上那隻已經現身的鎧甲巨人,這意味著我們至少要麵對兩名,甚至可能多達四名懷有敵意的智慧巨人!”
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“如此說來…”埃爾文湛藍的眼眸中閃過一絲冰冷的光芒,他低聲沉吟,“他們的首要目標恐怕不是單純的破壞,而是以間諜的形式潛入牆內,探查我們的虛實。”
弗提將思緒拉回到眼前的事務上,突然轉向雷納德,打斷了還想補充細節的後者:“民眾的撤離情況怎麽樣了?”
雷納德顯然沒想到話題轉換得如此之快,但他立刻反應過來,語速極快地回答:“報告團長!目前我們能夠調集的所有船隻都已經派出,用於運送難民前往羅塞之牆。”
“根據初步統計,東部城區徹底淪陷後,從希幹希納區成功逃出的難民大約有四萬餘人。”
“我們已經通過水路安全轉移了超過兩萬三千人。其餘未能登船的難民以及不願意登船的人,正沿著陸路,在向東部內陸轉移,試圖從其他關口進入羅塞之牆。”
“繼續救助,盡一切可能!”弗提的聲音不帶絲毫猶豫,冰冷而堅定,“多救一個是一個。王都那邊…有任何指示和消息傳來嗎?”
雷納德的臉上閃過一絲黯然:“暫時…還沒有收到來自王都的任何官方命令或支援訊息。”
辦公室內再次陷入了短暫的沉默。兩天了,王都的反應遲鈍得令人絕望。
弗提的眼神變得越發冷硬,他緩緩站起身,“這群狗東西,到這個時候。”
“我們也不能坐以待斃,我需要一位......”,當弗提準備給在場的其他人安排工作事項的時候。
“報——————”,一個士兵從希幹希納的北門快速衝入,徑直前往憲兵團,“報——弗提長官!!”
“王都傳來急報!!羅塞之牆以內,禁止接收難民!!瑪利亞之牆的非貴族的平民,禁止進入羅塞之牆!!!”
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