第251章 霧鎖思鄉嶺

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    撤離枯樹坡時,夜色已深到濃得化不開。之前撒在地上的地脈陽石碎片,本還泛著淡金光,像一串引路的小燈籠,可走了沒幾步,遠處突然飄來一陣濕冷的風 —— 風裹著股若有若無的腥氣,不是江霧的水汽味,是混著生魂怨氣的 “思鄉霧”,剛觸到陽石碎片,金光就暗了半截,像被掐滅的燭火。
    “不好!霧來得比預想快!” 小周最先反應過來,趕緊從布包裏抓出一把陽草粉,往身前撒去。粉末落地瞬間炸開淡金光,形成一道半人高的光牆,堪堪擋住最先飄來的霧絲。可霧來得太急,光牆隻撐了片刻,就被後續的濃霧裹住,金光一點點被吞噬,最後隻剩層淡得幾乎看不見的光暈。
    蘇婉兒懷裏的引魂燈,變故來得更突然。之前在枯樹坡還穩定的藍光,此刻像被抽走了力氣,燈芯從米粒大小迅速縮成針尖,淡藍的光團被霧絲纏得死死的,連燈壁都開始凝上一層薄霜 —— 那是路煞寒氣,正順著燈壁往燈芯鑽,想徹底熄滅陽火。“引魂燈的藍光在被霧吸!” 她急得用指尖蘸了點陽液,往燈芯上抹,“大家別碰霧!霧裏裹著路煞,沾到會勾執念!”
    張雲生舉著天篷尺,拇指死死按住尺頭的地脈玉 —— 之前測路時亮得均勻的陽紋,此刻像被潑了墨,從淡綠變成淺灰,隻有尺頭的地脈玉還泛著點微光。他往霧裏探了探,尺身瞬間傳來一陣刺骨的涼,比江水的寒氣更陰:“霧裏的路煞氣很重,地脈陽紋都被壓暗了,我們得跟著護蠱走,別憑感覺亂闖。”
    啞女早把護蠱抱在掌心,此刻見霧濃得遮視線,趕緊將護蠱往身前送。護蠱像是早有準備,翅膀一振就飛了出去,飛得極低,幾乎擦著地麵的陽石碎片。它沒直接往前衝,而是每隔三步就往地上吐點淡綠的破蠱液 —— 液滴落在霧裏,竟沒被散開,反而凝成半寸長的綠光帶,像在霧裏鋪了條淺綠色的路,正好順著之前陽石碎片的軌跡延伸。
    “護蠱在標記路線!” 蘇婉兒驚喜地喊,趕緊調整引魂燈的角度,讓微弱的藍光順著綠光帶照過去,“我們跟著綠光走,別踩出帶外,霧裏的路煞都被破蠱液暫時壓著,帶內安全!”
    眾人立刻跟上,小周走在最前,手裏攥著陽草粉,隨時準備撒粉擋突發的霧團;張雲生舉著天篷尺跟在後麵,尺身對準綠光帶,一旦陽紋變紅就提醒眾人停步;蘇婉兒抱著引魂燈,藍光始終鎖著護蠱的綠光,防止跟丟;啞女走在最後,懷裏的翠綠蠱蟲飛出來幾隻,繞著隊伍轉圈,像在警戒四周的霧絲。
    走了約莫五十步,霧突然變得更濃了 —— 濃到連身前的人都隻能看見個模糊的影子,護蠱的綠光帶也開始晃,像是隨時會被霧吞噬。更詭異的是,霧裏突然傳來一陣細碎的聲音,不是風聲,是女人的哭聲,斷斷續續的,像從很遠的地方飄來,又像就在耳邊:“我的娃…… 你在哪…… 娘找你好苦……”
    “是路煞勾魂的哭聲!” 小周的聲音發緊,往身上又撒了把陽草粉,“這是思鄉霧的厲害之處 —— 裹著枉死人生魂的怨氣,模仿他們生前的執念聲,引路人分神,一旦被勾住,就會陷在幻覺裏,自己往霧深處走,最後成了路煞的養料!”
    蘇婉兒的引魂燈突然顫了一下,燈芯的藍光裏竟映出個模糊的人影 —— 是個穿著粗布衣裳的婦人,正對著燈芯哭,臉長得和她過世的母親有幾分像。她心裏一緊,趕緊閉了閉眼,默念守墓人的 “清心咒”:“魂為定,氣為平,邪音亂耳,我心不聽;陽為盾,陰為影,路煞勾魂,我魂不醒!” 咒語剛落,燈芯的人影就散了,藍光也穩了些。
    “別聽!是幻覺!” 張雲生也察覺到不對,天篷尺往霧裏一掃,尺身的陽紋泛出淡紅 —— 說明附近有生魂怨氣聚著,哭聲就是從那裏來的。他趕緊喊住眾人:“都停一下!用清心咒穩住魂識,護蠱在前麵探路,等它確認安全我們再走!”
    眾人停下腳步,都開始誦清心咒。啞女雖不能說話,卻跟著蘇婉兒的唇形默念,懷裏的翠綠蠱蟲也飛到她眼前,翅膀扇動著淡綠的風,幫她擋霧裏的邪音。護蠱還在前麵飛,綠光帶延伸得越來越慢,它時不時停下來,往霧裏吐點破蠱液,像是在驅散聚集的怨氣。
    過了約莫一刻鍾,護蠱突然往回飛,落在啞女的肩頭,觸角往左邊的霧裏指了指,又吐了點破蠱液 —— 那裏的霧似乎比其他地方淡些,隱約能看見棵半枯的樹影。小周眯著眼看了看,突然驚喜地說:“是陽枯樹!之前分支的人說,思鄉嶺的陽枯樹不止枯樹坡有,沿途也有幾棵,樹周圍的陽氣能擋路煞,我們可以去樹下歇會兒,等霧淡點再走!”
    張雲生用天篷尺往樹影方向測,尺身的陽紋終於從淺灰變回淡綠:“是陽脈!樹周圍的地脈陽氣足,我們往那邊走,跟著護蠱的綠光帶,別偏離!”
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    眾人再次出發,這次走得更慢,每一步都踩在護蠱的綠光帶上。霧裏的哭聲還在,卻比之前遠了些,顯然是離生魂怨氣聚點遠了。護蠱飛得更穩了,綠光帶延伸得也快了些,沒一會兒,那棵半枯的陽枯樹就清晰起來 —— 樹幹雖隻剩半截,樹皮卻泛著淡金光,樹周圍的霧果然比其他地方淡,像有個無形的罩子把霧擋在外麵。
    “到了!” 小周率先走到樹下,靠在樹幹上,瞬間覺得身上的涼意散了些,“陽枯樹的陽氣能暫時壓路煞,我們在這歇十分鍾,等魂識穩了再走,不然走不出霧。”
    眾人圍著陽枯樹坐下,蘇婉兒趕緊給引魂燈添了燈油,又往燈芯上抹了點陽液,燈芯的藍光終於恢複到米粒大小,不再被霧吸。張雲生靠在樹上,天篷尺放在膝頭,尺身的陽紋慢慢亮了些,他鬆了口氣:“剛才霧裏的路煞氣,比趙長老說的還濃,幸好有護蠱的破蠱液,不然我們可能已經陷在幻覺裏了。”
    “思鄉霧每年這個時候都會濃,” 小周解釋道,“因為這時候是船難多發的季節,幾十年前翻船的生魂,怨氣會在這時候聚得最凶,路煞也就跟著厲害。幽冥會選這時候搞血祭,說不定就是想借路煞的怨氣,增強血祭的邪氣。”
    啞女抱著護蠱,給它喂了點安魂液。護蠱喝了液,翅膀的綠光更亮了,往樹周圍飛了一圈,確認沒有陰蠱靠近,才又落在啞女肩頭。翠綠蠱蟲則圍著陽枯樹飛,吐著蠱絲,在樹周圍織了層淡綠的網,防止霧裏的邪絲鑽進來。
    歇了十分鍾,眾人的魂識都穩了,霧裏的哭聲也徹底聽不見了。張雲生拿起天篷尺,往前方測了測,尺身的陽紋泛著穩定的淡綠:“霧稍微淡了些,我們繼續走,爭取在天亮前走出思鄉嶺,到前麵的‘陽溪村’歇腳,那裏有分支的聯絡點。”
    眾人收拾好東西,跟著護蠱往樹外走。剛走出陽枯樹的陽氣範圍,霧又濃了起來,護蠱趕緊吐破蠱液,綠光帶再次亮起。這次走得比之前順利,沿途又遇到兩棵小的陽枯樹,每次在樹下歇會兒,就能讓魂識更穩,霧裏的邪音也越來越遠。
    走了約莫兩個時辰,天快亮時,霧終於開始淡了 —— 東方泛起魚肚白,霧絲被晨光一照,漸漸散成水汽,護蠱的綠光帶也不需要了,陽石碎片的金光又亮了起來。小周指著前方的村落影子:“是陽溪村!我們快到了!村裏的陽氣足,路煞霧到了村外就會散!”
    眾人加快腳步,往村落走。沒一會兒,就走到了村外 —— 果然,霧到了村口就散了,空氣裏飄著淡淡的炊煙味,是村民早起做飯的味道。村口的老槐樹上掛著個木牌,上麵刻著守墓人特有的 “陽紋”,正是分支的聯絡點。
    “終於出來了!” 蘇婉兒鬆了口氣,引魂燈的藍光恢複了正常,燈芯不再被霧吸,“這思鄉霧比雙門共鳴的煞氣還難纏,幸好有護蠱和陽枯樹。”
    張雲生靠在槐樹上,天篷尺的陽紋徹底恢複成亮綠:“到了陽溪村,我們先歇半天,下午再去渡口和李二狗、史密斯匯合。小周,村裏有分支的人嗎?我們得借點陽草粉和陽液,路上可能還會遇到路煞霧。”
    “有!村裏的王大爺就是分支的人,” 小周往村裏指了指,“他家就在村東頭,我們去他家歇,他那裏有很多陽草粉和陽液,還能給我們準備早飯。”
    眾人跟著小周往村裏走,陽溪村的村民都起得早,路上能看到穿著粗布衣裳的村民在挑水、掃地,看到他們也不奇怪,顯然是習慣了守墓人分支的人往來。啞女抱著護蠱,護蠱的翅膀不再緊繃,開始好奇地往村民的院子裏看,像是也放鬆了下來。
    走到村東頭,小周指著一座圍著籬笆的院子:“就是這裏!王大爺!我們是青城山分支的,來借宿!”
    院子裏傳來一陣腳步聲,一個穿著灰袍的老人打開門,正是王大爺。他看到小周,笑著點點頭:“早等著你們了,趙長老傳了信,說你們會來。快進來,早飯快好了,還有剛熬的陽液,給你們補補魂識。”
    眾人走進院子,院子裏曬著不少陽葉草,泛著淡金光,顯然是剛收割的。王大爺把他們領進堂屋,給每人倒了碗溫熱的陽液:“喝吧,這是用新采的陽葉草熬的,能解路煞的寒氣,你們剛從思鄉霧裏出來,喝了能舒服些。”
    眾人接過陽液,喝了一口,頓時覺得身上的涼意全散了,魂識也更清了。蘇婉兒摸了摸引魂燈,燈壁的薄霜也化了,藍光更亮了。
    “王大爺,我們下午要去三峽渡口和同伴會合,” 張雲生放下碗,“您這裏有多餘的陽草粉和陽液嗎?我們想多帶些,路上可能還會遇到路煞霧。”
    “有!” 王大爺轉身進了裏屋,沒一會兒抱出個布包,“裏麵有三斤陽草粉,還有兩罐陽液,你們拿著,路上夠用了。對了,渡口那邊最近不太平,有黑船在江裏飄,你們去的時候走陸路,別走水路。”
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    “我們知道,” 蘇婉兒點頭,“之前在長江北岸看到過黑船,已經避開了。”
    王大爺又叮囑了些渡口的注意事項,才去廚房準備早飯。眾人坐在堂屋裏,都鬆了口氣 —— 從夜探思鄉嶺到走出霧鎖的山嶺,整整走了一夜,終於能歇會兒了。可張雲生知道,這隻是暫時的平靜,到了渡口和李二狗、史密斯匯合後,他們還要再回思鄉嶺,麵對望鄉台的血祭、血蠱使的陰蠱,還有五十個蠱師和陰魂大軍,真正的硬仗,還在後麵……
    早飯過後,眾人歇了半天,補充了體力。下午,他們辭別王大爺,往三峽渡口走 —— 這次走的是陽溪村外的陸路,沿途的地脈陽氣足,沒有路煞霧,護蠱也飛得很穩,偶爾遇到小股的陰蠱氣,用陽草粉一撒就散了。夕陽西下時,遠處終於出現了渡口的影子,碼頭上停著幾艘木船,隱約能看到兩個人影在往他們這邊望 —— 是李二狗和史密斯!
    “張雲生!蘇姑娘!啞女!” 李二狗看到他們,興奮地揮著手,扛著銅錢劍就跑了過來,“可算等到你們了!我們昨天中午就到了,等了你們一天!”
    史密斯也走過來,聖言碑扛在肩上,臉上帶著笑意:“殘魂說你們安全,我們就沒著急,在渡口的客棧歇了一天,還打聽了望鄉台的情況,村裏的人說,最近總有黑船往那邊送東西,夜裏還能看到望鄉台的煞氣。”
    眾人匯合,終於又聚齊了。夕陽的餘暉灑在渡口的江麵上,泛著金光,可誰也沒心思看風景 —— 他們知道,明天一早,就要帶著李二狗和史密斯,再回那個霧鎖的思鄉嶺,去破望鄉台的血祭陣,救那些被陰蠱控製的村民,還有,搶回那最後一塊三生石殘片……
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