中巴車顛簸著駛離青巒鎮，車窗外的暮色如墨般濃稠。周念安蜷縮在媽媽懷裏，手指無意識地揪著她襯衫的紐扣，嘴裏仍在喃喃自語："舅舅的袋子漏了，灰都灑出來了......"媽媽渾身僵硬，指甲深深掐進掌心，在皮膚上留下月牙形的血痕。坐在前排的姨婆突然轉過身，渾濁的眼睛盯著孩子，顫巍巍地從布袋裏摸出一道符紙，塞進他領口："乖，把這個貼著心口......"
    回到家時，路燈剛亮起。念安被表舅抱進客廳，雙腳剛沾到地板就開始打擺子。他直勾勾地盯著天花板角落，突然指著虛空尖叫："有影子在爬！在爬！"正在燒水的爸爸手一抖，鋁壺"哐當"砸在瓷磚上，滾燙的熱水濺起，在地麵蜿蜒成詭異的紋路。
    媽媽衝過去捂住他的嘴，卻摸到孩子滾燙的額頭。念安的瞳孔縮成針尖大小，脖頸青筋暴起，用一種陌生的沙啞嗓音說："他要我幫忙......裝滿十個袋子......"話音未落，身體突然劇烈抽搐，打翻了茶幾上的香爐，香灰灑在他慘白的臉上，像極了墳前飄散的紙灰。
    深夜的醫院走廊，消毒水的氣味刺得鼻腔發疼。念安躺在急診室的推車上，額頭敷著的冰袋很快被體溫焐熱。媽媽攥著繳費單的手不停地發抖，單子邊角被指甲戳出密密麻麻的小洞。爸爸在走廊裏來回踱步，皮鞋跟敲擊地麵的聲音在寂靜中格外刺耳，突然他一拳砸在牆上："不就是孩子說胡話嗎？怎麽就燒成這樣？"
    護士第三次來換退燒藥水時，吊瓶裏的液體突然劇烈晃動，仿佛被無形的手攪動。念安的睫毛猛地顫動，睜開眼睛直直望向門口，幹裂的嘴唇翕動："舅舅來了......他站在那裏......"媽媽順著他的目光望去，隻看見走廊盡頭的消防栓鏡麵映出慘白的燈光，卻在轉身時，瞥見玻璃窗上一道模糊的倒影——戴著棒球帽的輪廓一閃而逝。
    淩晨兩點，退燒針失去了作用。念安的體溫飆升到40度，小臉燒得通紅，說胡話的頻率越來越快。他時而用舅舅的口吻喊著"快裝灰"，時而又用尖細的聲音哭叫"別過來"。媽媽跪坐在床邊，把涼毛巾敷在他額頭，淚水滴落在孩子滾燙的臉頰上："念念，媽媽在這......"
    表舅突然想起什麽，衝進書房翻出一本泛黃的《民俗大全》。書頁間夾著的幹枯艾草簌簌掉落，他的手指在"衝煞"那一頁來回滑動："上麵說，小孩眼睛幹淨，若是在葬禮上衝撞了......"話沒說完，客廳供奉的祖先牌位突然發出"哢嗒"脆響，中間那塊寫著"周氏列祖列宗"的牌匾歪斜著掉下來，摔在供桌上，震得香爐裏的香灰四處飛濺。
    爸爸臉色煞白地撿起牌匾，發現背麵用紅筆寫著歪歪扭扭的字："還差九個"。那字跡竟和念安書包裏的作業筆跡如出一轍。他的手開始不受控製地顫抖，牌匾"啪"地掉在地上，驚醒了正在哭鬧的念安。孩子突然坐起身，眼神清明得可怕，直視著虛空說："我知道了，要裝滿十個袋子......"說完，又重重倒回枕頭上，陷入昏迷。
    廚房的掛鍾指向三點，整座房子陷入詭異的寂靜。隻有念安急促的喘息聲在臥室回蕩，伴隨著窗外偶爾傳來的野貓嘶鳴。媽媽把孩子摟進懷裏，感受著他滾燙的體溫透過睡衣傳來，突然摸到他後頸有個凸起的硬塊——形狀竟和墳前那個紅色塑料袋一模一樣。
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