鬆明火把在潮濕的空氣中滋滋作響，飛濺的火星落在岩壁上轉瞬即逝。小虎盯著那些詭異的符號，指尖無意識地摩挲著腰間的砍柴刀。那些刻痕呈螺旋狀排列，暗紅的顏料在火光下泛著鐵鏽般的光澤，像是用某種液體混合著朱砂繪製而成。還沒等他開口詢問，腳下的碎石突然發出不堪重負的脆響。
    當心！"老人的驚喝聲被溶洞的回音撕扯得支離破碎。小虎感覺身體突然失去重心，潮濕的苔蘚在掌心打滑，整個人朝著深不見底的陷阱墜落。尖銳的木樁在下方寒光閃爍，腐木上凝結的黑綠色黏液昭示著它們的致命。千鈞一發之際，他的右手死死摳住陷阱邊緣的凸起岩石，粗糙的石棱瞬間劃破掌心，溫熱的鮮血滴落在木樁上，發出"滋滋"的腐蝕聲。
    抓緊！"老人的棗木拐杖狠狠戳進地麵，枯瘦的手臂青筋暴起。小虎能清晰看到老人眼中布滿的血絲，以及他脖頸處因用力而凸起的陳舊刀疤。當他被拽出陷阱時，後頸的皮膚幾乎擦著最上方的木樁掠過，腐臭的氣息裹挾著黏液噴在臉上。兩人癱坐在濕漉漉的岩壁旁，劇烈的喘息聲在溶洞裏回蕩，混著遠處傳來的滴水聲，如同某種古老的喪鍾。
    這些陷阱..."老人用匕首刮下木樁上的黏液，刀尖瞬間泛起黑色鏽跡，"塗了見血封喉的毒。"他扯開衣襟，從貼身布袋裏摸出個陶瓶，倒出墨綠色的藥膏抹在小虎滲血的掌心，"當年我父親就是栽在這種機關上。"燭光搖曳間，小虎看見老人掌心同樣布滿交錯的疤痕，形狀與陷阱邊緣的抓痕驚人相似。
    劫後餘生的心悸尚未消退，前方的黑暗中突然裂開兩條岔路。左邊的通道彌漫著淡藍色的霧氣，石壁上滲出的水珠泛著詭異的熒光，像是無數雙窺視的眼睛；右邊的通道則安靜得可怕，唯有深處傳來若有若無的鐵鏈拖拽聲，每一下都像是敲在心髒上。老人舉起火把湊近岩壁，跳動的火苗照亮了刻在石縫裏的符文——左邊畫著展翅的惡鳥，右邊則是盤繞的毒蛇。
    《魯班經》記載，"老人用拐杖點了點地麵，"善用機關者，必以凶禽猛獸為引。"他的聲音突然壓低，"選左邊，十步內必有落石；選右邊..."話未說完，右側通道深處傳來重物墜地的悶響，驚起一陣密密麻麻的爬行聲，如同千萬隻甲蟲同時移動。小虎握緊了染血的砍柴刀，刀刃在火光下映出他蒼白的臉，額前的碎發早已被冷汗浸透。
    岩壁上的符號在陰影中扭曲變形，那些螺旋狀刻痕仿佛活了過來，正緩緩朝著兩人蠕動。老人從懷中掏出半塊銅鏡，鏡麵布滿裂紋，卻清晰映出右側通道深處晃動的黑影——那是個佝僂的輪廓，披散的長發間垂落著藤蔓，手中握著的長柄武器泛著冷光。"是守寶人..."老人的喉結劇烈滾動，"當年祖父設下的血咒，會將闖入者轉化為守護傀儡。"
    潮濕的空氣裏突然彌漫起鐵鏽味，左側通道的霧氣開始翻騰，隱約傳來石塊摩擦的聲響。小虎感覺後頸的汗毛全部豎起，仿佛有無數雙冰冷的手正在順著脊椎攀爬。老人將最後一塊避穢丹塞進他嘴裏，自己卻將陶瓶緊緊攥在掌心："聽著，無論選哪條路，記住口訣——遇霧閉氣，見影不追。"話音未落，頭頂的鍾乳石突然開始震動，細碎的石屑如雨點般墜落，在地上砸出密密麻麻的小坑。
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