薑家院子裏，難得清靜下來。
    連那幾隻整天叫喚的老母雞，也像曉得事似的，咕咕噥噥兩聲，便安分回窩去了。
    不過幾日功夫，柳秀蓮那邊便有了動靜。
    先是腰間一陣陣地緊，再慢慢繃到小腹，墜墜的，帶著些鈍痛，人也跟著沉了下來。
    薑義一瞧，便知是時候了。
    雖是第三胎了，該見的場麵也都見過，但真到了這一刻，還是忍不住腳底發虛。
    連聲說了句“快”，讓薑明去村尾報信。
    牛家嬸子果然沒讓人等，背著接生的那口黑木箱子，一路風似地趕了來。
    一進門，打量了柳秀蓮幾眼，點頭道：
    “胎動了，快了。你家這胎啊，來得穩當。”
    她年紀雖大，手腳卻不慌。
    指揮起人來不急不躁，麻利得很。
    前頭兩個小子都生得順，這回也沒出岔子。
    屋裏傳來柳秀蓮低低的喘聲，像壓著痛忍著，一聲都舍不得叫高。
    再聽那牛家嬸子叮嚀著：“再一口氣……好，再一口氣……”
    接著，忽地便響起一聲清亮的啼哭。
    像院裏早春第一隻破殼的小雀，脆生生的，把天都叫亮了半分。
    牛家嬸子抱著那小小一團、紅撲撲的嬰兒出了屋。
    臉上帶著笑，眉眼都舒展開來：
    “母女平安，是個閨女，隨她娘，模樣乖巧，帶著福相呢。”
    薑義站在門口，望著那團皺皺小肉，心頭一直懸著的那塊石頭，終於“咚”地落了地。
    也不知是風暖了，還是心熱了，隻覺身子一鬆，臉上泛起笑來。
    初聽牛家嬸子說，這閨女生得活潑帶勁，將來身子骨結實，少病少災。
    薑義隻當是穩婆慣常的吉言，圖個口彩吉利。
    麵上應著，心裏卻沒太當回事。
    畢竟那才剛生出來的嬰兒，軟得像未蒸熟的白麵饃，哪兒瞧得出什麽勁頭來。
    可真等他接過來，手臂一沉，倒是愣了一愣。
    這小家夥瞧著輕飄飄的，實則一身筋骨藏著力道。
    手腳蹬得飛快，小拳頭握得緊緊的，一邊蹬還一邊哇哇叫。
    聲音雖細，卻透著一股清亮不散的韌勁兒。
    薑義心頭不由一動。
    這可不是頭一回當爹了，前頭兩個兒子剛出生時啥模樣，閉著眼都能想起來。
    那是真軟，是真虛，是真一點勁兒都沒。
    如今這一比，便知不同。
    臉上還掛著老父親的平靜與深沉，心裏卻早打起了鼓。
    這丫頭，怎地像是帶了把子力氣來投胎的。
    細一琢磨，才隱隱找著點眉目。
    自這娃兒剛懷上起，柳秀蓮便在自己指點下，日日練那門呼吸之法。
    起初也隻想著調養一番。
    誰料這門功夫，越練越見奇處。
    柳秀蓮的身子，一日比一日結實，沒了往日那股虛乏氣，連麵色都紅潤了不少。
    這回臨產，比起前兩胎，簡直輕省得不像話。
    想來這孩子在娘胎裏，便日日隨著娘親一呼一吸，耳濡目染，胎息相連。
    這般日夜熏著，人還未落地，骨頭卻先強了。
    這一通念頭翻來覆去地轉，薑義心頭也不覺熱了幾分。
    若那呼吸法真有此般玄妙，連娘胎裏的小兒，都能受潤澤、改體質。
    那若是自牙牙學語起，便跟著練。
    不論筋骨，還是氣息，豈不是從根上就紮實了。
    如此再傳下去，等小女兒長大成親，生出外孫，那資質又得拔高一籌……
    屋簷滴水，代代相承。
    照此推想，一家子往下數，生出來的怕不是個個虎背熊腰，天生異稟。
    這念頭乍一想，有些玄乎。
    可落到薑義心頭，卻不覺荒唐，反倒覺出一絲念想來。
    正神遊八百裏開外，懷裏那小丫頭一扭，小腳一蹬。
    牛家嬸子在一旁看不過眼了，咳了一聲，道：
    “莫光顧著傻樂，娃兒有了，該起個名兒了，別叫得不親不熟的。”
    薑義一愣，回了點神。
    自家不講究什麽輩分字派，也輪不到文縐縐地翻譜係、起堂號。
    隻圖個響亮吉利。
    左右看著這丫頭，生來便活潑有力，哭聲也亮，叫人聽著精神。
    再瞧瞧家裏那兩個哥哥，一個明，一個亮，心下便有了主意。
    “就叫‘薑耀’吧。”
    一門三字，皆帶光輝，也算是個吉利名兒。
    名字落定，院裏暖風拂麵，小雞在牆角撲棱著翅膀跳高，柳枝抽新，山色也都柔和了幾分。
    薑義低頭瞧著懷裏那一小團，紅撲撲的，皺巴巴的。
    偏她還蹬著腿，不服氣似的，哼哼唧唧，要掙不掙地拱來拱去。
    眼角不覺彎了，笑意自心底泛起，連帶著屋裏陰影都明亮了些。
    從櫃子底下摸出個油紙包來，是早先就備好的喜錢，實打實二百文，紅紙包著，壓手又喜氣。
    塞到牛家嬸子手裏，這是喜錢，老穩婆自不推辭，隻笑著收了。
    又說了幾句“福星臨門”、“旺家興戶”的吉利話，背上木箱子便走了。
    人一走，屋裏便隻剩自家人。
    床上柳秀蓮還沒起得來，靠著枕頭歇著，麵色微白，卻神情安然。
    見他望來，還輕輕一笑，像春風拂過桃枝，柔得緊。
    那頭廂，小嬰兒裹在繈褓裏。
    踢踢小腿，手指頭蜷著，嘴角還掛著點奶泡，模樣滑稽又叫人心疼。
    家裏添丁，總得熬些日子的。
    前頭兩個兒子，可是把柳秀蓮折騰得脫了形，薑義自己也瘦成了柴火棍兒。
    好在如今身子練得紮實了些，底子在，熬夜也熬得起。
    隻是夜裏睡不塌實，得有人守著。
    娃一哭，雞都還沒打鳴，人就得爬起來哄。
    薑義看著秀蓮，心頭隻想著，這回出月子後，那樁功也得傳她。
    呼吸法養裏，樁功練外。
    一個管氣血，一個打筋骨，一並練了，才算真把這身子底子打牢了。
    再去找李郎中，開副溫溫補補的藥浴方子。
    一家子輪著泡，泡得筋骨鬆活、五髒調和、百病不生。
    念頭轉到這兒，薑義卻忍不住心頭一沉。
    藥浴的藥材，練樁功的補食，哪個都不是便宜貨。
    家裏餘錢眼看著見底了。
    秀蓮坐月子的補湯補藥，雞鴨魚肉，那是半點也省不得的，落了病根就是一輩子的事。
    再說還有這剛出生的小丫頭，吃穿用度，從頭到腳，哪樣不是錢。
    薑義摸了摸那一小團的腦袋，軟軟的，熱熱的。
    “搞錢啊……”
    他輕聲歎了口氣。
    前世也好，今世也罷，終歸還是逃不過這兩個字。