京城東城，永樂年間便有“東城富，西城貴”的說法。
    而坐落於東城最繁華地段的範家大宅，氣氛卻十分詭異。
    高聳的青磚圍牆內，亭台樓閣錯落有致，飛簷翹角上蹲著的石獸在晨曦中投下長長的陰影。
    這本該是富貴人家應有的氣象，可此刻的範府卻籠罩著一層說不清道不明的陰霾。
    範永魁站在書房窗前，這位隆昌盛票號的掌舵人年近五十，鬢角已見霜白，但那雙鷹隼般的眼睛依然銳利如初。
    他望著院中那株百年銀杏，金黃的葉子在風中簌簌飄落，像極了他們範家如今的處境。
    \"大哥，茶涼了。\"
    身後傳來二弟範永昌的聲音。
    範永魁回頭，看見二弟端著茶盞站在書案旁，臉上寫滿憂慮。
    這位平日裏在商場上叱吒風雲的二當家，此刻眉頭緊鎖，連端著茶盞的手都在微微顫抖。
    範永魁接過茶盞，指尖觸到冰涼的瓷壁，不由皺了皺眉。
    茶確實涼了，就像他們範家如今的運勢。
    \"老三老四呢？\"範永魁啜了一口冷茶，苦澀的滋味在舌尖蔓延。
    \"在後院安撫家眷。\"範永昌歎了口氣，\"大嫂方才又哭暈過去了，三弟妹正在照料。\"
    範永魁的手指猛地收緊，茶盞發出不堪重負的\"咯吱\"聲。
    自從錦衣衛圍了範府，闔府上下就陷入了一片恐慌。
    那些平日裏對他們點頭哈腰的街坊鄰居，如今連路過都要繞道而行，生怕沾上晦氣。
    \"大哥，我實在想不通。\"範永昌突然壓低聲音，\"僅憑一個太倉銀庫的事，何至於此？那陳恪為何要對我們趕盡殺絕？\"
    這個問題像一把鈍刀，在範永魁心頭反複割鋸。
    是啊，為什麽？他們範家在京城經營數十年，與各級官吏的關係盤根錯節。
    太倉銀庫那點勾當，放在平時連個浪花都掀不起來。
    可如今...
    範永魁的目光掃過書架上那排賬冊。
    一本都記錄著他們範家與朝中權貴的利益往來——嚴閣老府上每年的冰敬炭敬，小閣老納妾時送去的西域美玉，甚至連徐閣老老家修祠堂，他們都\"恰好\"捐了一筆銀子。
    這些年來，他們小心翼翼地討好權力場中的每一個人，用真金白銀鋪就了一條通天大道。
    可如今，這一切似乎都成了笑話。
    \"會不會是...草原的生意暴露了？\"範永昌突然湊近，聲音壓得極低。
    範永魁遲疑了一會，草原生意——那是他們最隱秘的財路，也是最大的隱患。
    通過邊關將領的關係，他們將上好的生鐵走私到草原，換取皮毛和良馬。
    這些年來，這條財路給他們帶來了數不盡的財富，卻也埋下了滅門的禍根。
    \"不可能。\"範永魁斬釘截鐵地搖頭，\"邊鎮那邊一點風聲都沒有，若是這事泄露，來的就不是錦衣衛，而是東廠的番子了。\"
    他說著，突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在手中的帕子上。
    範永昌連忙上前扶住兄長，卻被範永魁擺手製止。
    \"無妨。\"範永魁擦了擦嘴角，將染血的帕子攥在掌心，\"那陳恪行事向來不按常理。你還記得仇鳶是怎麽死的嗎？\"
    範永昌臉色一變，仇鳶與他們關係匪淺，作為實權邊將，誰能想到他竟被一個還是舉人的陳恪給檢舉滅亡。
    \"那些收了我們好處的官員呢？\"範永昌突然激動起來，聲音都變了調，\"嚴世蕃前日還收了我們五萬兩銀子，怎麽現在連個屁都不放？\"
    範永魁苦笑一聲，這就是商人的悲哀——任憑你富可敵國，在權力麵前也不過是待宰的羔羊。
    那些平日裏與他們稱兄道弟的官員，如今怕是都在忙著撇清關係。
    \"再等等。\"範永魁強壓下胸口的悶痛，走到窗前望向紫禁城方向，\"嚴家不會坐視不理。我們與嚴家，早已是一根繩上的螞蚱。\"
    他說得篤定，心裏卻一點底都沒有。
    那個叫陳恪的年輕人，就像一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，不講情麵。
    更可怕的是，他似乎對範家有著某種莫名的敵意，那種敵意遠超尋常的政見不合，更像是一種...宿仇。
    範永魁百思不得其解。
    他們與陳恪素無交集，更談不上什麽深仇大恨。
    為何這個年輕人要對範家趕盡殺絕？難道僅僅因為太倉銀庫那點小事？
    窗外，一陣秋風吹過，卷起滿地落葉。
    範永魁望著那些在風中打轉的枯葉，突然有種錯覺——他們範家就像這些落葉，命運早已不在自己手中。