火藥局內，青磚鋪就的廣場上早已列隊站滿了人。
    冬日的陽光穿過高聳的屋簷，在青石板上投下鋸齒狀的陰影，將人群切割成明暗交錯的方塊。
    陳恪的皂靴踏過積雪未消的石板，發出細微的咯吱聲。
    這聲響在寂靜的廣場上格外清晰，仿佛每一步都踩在眾人緊繃的神經上。
    高台前的紅毯略顯陳舊，邊緣處還沾著未掃淨的雪粒。
    陳恪邁步而上時，緋色蟒袍的下擺掃過毯麵，金線刺繡的蟒紋在陽光下泛著冷冽的光澤。
    \"參見伯爺！\"
    數百人的齊聲問安如同悶雷炸響，震得簷角冰淩簌簌落下。
    陳恪在台中央站定。
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    前排工匠粗糙的手掌緊貼褲縫，凍得發紅的指節微微顫抖。
    他們中不少人是從王恭廠調來的老匠戶，此刻這些渾濁的眼睛裏，卻閃爍著罕見的期待——這位年輕的伯爺曾許諾，新局成立後匠戶月錢翻倍，子弟可入官學。
    陳恪的目光掃過這些麵孔。
    \"穿越者守則第三百一十一條：\"陳恪在心中默念，\"當你麵對基層工作者時，請記住——他們眼中的期待，是你最不能辜負的東西。\"
    右側的文吏隊列中，幾個綠袍小官正在交換眼神。
    他們捧著賬冊的手凍得發青，卻仍保持著恭敬的姿勢。
    這些人在工部熬了半輩子，好不容易才爭到這個新衙門的差事。
    此刻望向陳恪的眼神中，三分敬畏裏藏著七分算計——誰不知道靖海伯聖眷正隆？若能攀上這棵大樹...
    陳恪嘴角微揚。
    這些小吏的心思他太清楚了，但他沒有理由說透。
    陳恪的視線越過人群，落在最後一排那些身著官袍的官員身上。
    高拱舉薦的十二名實幹派站得筆直，像一排青鬆插在雪地裏。
    最年長的兵部主事吳兌已年過五旬，花白胡須上結著冰碴；最年輕的戶部照磨趙士禎不過三十出頭，腰間卻掛著個古怪的銅製儀器——那是他自製的測距儀。
    這些人的目光最為複雜。
    他們欽佩陳恪在朝堂上的手腕，卻懷疑這位靠青詞得寵的年輕權貴是否真懂實務。
    尤其當陳恪提出\"流水線生產標準化作業\"這些聞所未聞的概念時，他們眼中的疑慮幾乎要化為實質。
    \"都聽說過我嗎？\"
    陳恪的聲音不大，卻讓前排幾個年輕工匠不自覺地繃直了脊背。
    他目光如刀，刮過每一張或期待、或敬畏、或狐疑的麵孔。
    台下響起一片窸窸窣窣的應和聲。
    一個膽大的年輕工匠甚至脫口而出：\"靖海伯的大名，京城誰人不知！\"
    陳恪突然大笑著隨意地蹲下身，這個毫無架子的動作讓緊繃的氣氛頓時鬆緩了幾分。
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    \"行不更名坐不改姓，陳恪就是我了。\"
    他指尖隨意一點，正對著前排一個須發花白的老匠人：\"你之前在哪做工？\"
    老工匠呆若木雞，直到身旁人推了他一把才如夢初醒。
    他顫巍巍地跪下，額頭幾乎觸地：\"回、回伯爺的話，小老兒之前在王恭廠做工...\"
    \"工錢幾何啊？\"陳恪追問，語氣輕鬆得像在閑聊。
    老工匠的背脊更彎了，聲音裏帶著幾十年積壓的委屈：\"大人有所不知...小老兒做了半輩子的匠人，卻沒領過幾回俸銀...\"
    周圍工匠們紛紛低頭，有人偷偷用袖子抹眼睛。
    那些穿著官服的匠官們則麵色尷尬，有幾個已經悄悄往後縮。
    陳恪站起身，蟒袍上的褶皺隨著他的動作如水般流動。
    他沿著高台邊緣踱步，靴底與木板摩擦發出輕微的吱呀聲。
    \"你們的情況，我早就有所了解。\"他的聲音突然提高，每個字都擲地有聲，\"而我來到這，就是為了改變你們的處境！\"