值房內，嚴嵩那番“堅壁清野，固守待援”的決斷之言，凝結在沉重的空氣中。
    絕望與僥幸交織的複雜情緒尚未在眾人心頭沉澱。
    正在此時，一個清朗卻帶著不容置疑穿透力的聲音，如同冰層下驟然劈出的刀鋒，撕裂了這短暫的死寂：
    “嚴閣老此言，下官不敢苟同！”
    聲音未落，值房那扇沉重的雕花木門已被推開。
    陳恪一身緋色蟒袍，大步流星地走了進來。
    他額角帶著細密的汗珠，呼吸略顯急促，顯然是疾行而至。
    但陳恪的身姿依舊挺拔如鬆，目光銳利如電，瞬間掃過全場。
    他無視了眾人驚愕、探究乃至隱含不滿的目光，徑直走到禦座階前，撩袍跪地，動作幹淨利落：“臣陳恪，參見陛下！臣來遲，因坐鎮兵部職方司，接收北線最新塘報，並緊急核驗武庫司、火藥局現存軍械火藥實數，故未及與會，請陛下恕罪！”
    嘉靖的目光落在陳恪身上，那古井無波的麵容終於有了一絲不易察覺的波動。
    他竟微微前傾了身體，甚至抬了抬手，聲音帶著一絲連他自己都未察覺的急切：“陳卿快起！軍情如火，何罪之有？速將實情道來！”
    這細微的變化——那“快起”二字中蘊含的、遠超尋常的急切，被陳恪精準地捕捉到了。
    皇帝的心，終究是亂了。
    陳恪依言起身，目光炯炯，聲音沉穩卻帶著雷霆萬鈞之勢，直指核心：“陛下容稟！據最新塘報及多方佐證，此次俺答親率數萬鐵騎傾巢而出，絕非往年小股劫掠可比！
    其部落遭遇百年罕見‘白災’，牲畜凍斃無數，部族存亡懸於一線！
    他們此番南下，是奔著舉族興亡而來，是破釜沉舟的生死之戰！絕非搶掠一番便會退去的疥癬之疾！”
    他話音未落，嚴世蕃那隻獨眼已閃爍著陰鷙的光芒。
    他迫不及待地跳了出來，聲音尖利，帶著慣有的陰陽怪氣：“陳侍郎！家父方才所言‘堅壁清野，固守待援’，不正是慮及虜騎勢大，為保京城萬全、陛下安危而定的萬全之策嗎？
    你這番話，不過是重複虜酋凶悍，與我父所言有何不同？莫非是嘩眾取寵？”
    陳恪猛地轉頭，目光如兩道冰冷的實質利劍，瞬間釘在嚴世蕃臉上！
    那目光中蘊含的威壓、洞悉一切的銳利，以及一種久居上位、執掌生殺的氣度，竟讓嚴世蕃後麵半句刻薄的嘲諷硬生生卡在喉嚨裏，如同被無形之手扼住，臉色瞬間漲紅，獨眼中閃過一絲難以掩飾的驚悸和狼狽，下意識地後退了半步！
    值房內一片死寂，落針可聞。
    陳恪不再理會嚴世蕃，重新麵向嘉靖，聲音陡然拔高，帶著一種悲憤與決絕交織的鏗鏘之力：“正因如此！韃靼狼子野心，其誌在必得！
    若依嚴閣老之策，行堅壁清野，消極避戰，龜縮於堅城之內，坐視虜騎肆虐京畿腹地！
    他們嚐到甜頭，見我軍不敢野戰，京城固然一時無虞，然其攻城不下，必如蝗蟲過境，席卷周邊無險可守之城鎮鄉村！
    屆時，京畿膏腴之地，百萬黎庶，將成砧板魚肉，任其宰割！
    白骨露於野，千裏無雞鳴！此非保境安民，實乃縱寇屠民！”
    他這番“砧板魚肉”的控訴，並未在那些勳貴重臣臉上激起多少波瀾。
    不少人眼中甚至閃過一絲不易察覺的冷漠與不耐。
    百姓？在他們心中，終究是遙遠的數字，是賦稅的來源，是“大局”之下可以犧牲的代價。
    陳恪此刻的“高談闊論”，在他們看來，不過是書生意氣的唱高調，扯大旗。
    陳恪將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘酷的譏誚誚。
    他目光如寒星，緩緩掃過值房內一張張或惶恐、或麻木、或算計的臉龐，聲音如同淬了冰的刀鋒，一字一句，清晰地砸在每個人心頭：
    “我知道你們在想什麽！”
    他聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓所有人心頭猛地一顫。
    “無非是想著——隻要京城不失，陛下安在，紫禁城巍然不動，爾等袞袞諸公，便可不失其位！不失其祿！不失其家宅安穩！
    至於城外那‘些許’黎庶，那‘些許’田舍，不過是疥癬之患，待勤王大軍一到，自然煙消雲散！是也不是？！”
    這赤裸裸的誅心之言，如同最鋒利的匕首，瞬間刺穿了所有虛偽的遮羞布！
    值房內瞬間響起一片壓抑的抽氣聲和怒斥聲！
    “陳恪！你放肆！”
    “血口噴人！”
    “休得胡言！”
    被戳中心思的官員們臉色驟變，有人麵紅耳赤，有人眼神躲閃，有人強作鎮定卻掩飾不住眼底的慌亂。
    陳恪這赤裸裸的質問，將那份深藏於“大局為重”之下的自私與冷酷，暴露在禦前冰冷的空氣裏！
    嚴嵩渾濁的老眼猛地睜開，精光一閃即逝，隨即又恢複古井無波。
    徐階低垂的眼簾下，目光深沉如海，看不出喜怒。
    英國公張溶等勳貴則麵露慍色，卻又無法反駁。
    陳恪無視這無聲的尷尬與憤怒，聲音愈發沉凝，帶著一種近乎預言般的沉重：
    “但我告訴你們——唇亡齒寒！覆巢之下，焉有完卵？！”
    他目光再次投向禦座上的嘉靖，聲音似乎帶著一種穿透時空的警示：
    “前番數省大災，國庫空虛，朝廷籌措賑災錢糧尚且捉襟見肘，寅吃卯糧！
    若此番京畿再遭此浩劫，膏腴之地化為焦土，百萬生民流離失所，賦稅斷絕，元氣大傷！
    諸位大人以為，我煌煌大明的江山社稷，還能經得起幾次這般傷筋動骨、動搖國本的劫難？！”
    “今日爾等眼中可棄的‘些許’黎庶，可毀的‘些許’田舍，便是明日支撐這江山、供養這朝廷的根基！
    根基若毀，則大廈將傾！諸位大人身居高位，食君之祿，莫非真以為，隻要這紫禁城的宮牆不倒，爾等的富貴榮華，便能千秋萬代，永世無憂嗎？！”
    陳恪的質問，如同重錘，一下下敲擊在眾人心頭。
    那“百弊纏身、積重難返”、“傷筋動骨、動搖國本”的字眼，更是直指帝國最深沉的隱憂。
    道理誰都懂，然而在這十萬火急、強敵壓境的關頭，陳恪這番振聾發聵卻似乎“空無一物”的陳詞，在許多人聽來，不過是於事無補的清談，甚至是……不識時務的指責！
    值房內陷入一種詭異的沉默。
    恐慌被暫時壓下，取而代之的是一種混合著被冒犯的惱怒、無法反駁的憋悶以及更深層困惑的複雜情緒。
    一道道目光聚焦在陳恪身上，充滿了質疑、審視，甚至帶著一絲“看你還能唱出什麽高調”的古怪意味。
    嚴世蕃終於從方才那瞬間的震懾中緩過神來，臉上重新堆起那副令人作嘔的假笑，眸子中閃爍著惡毒的光芒，拖長了調子，陰陽怪氣地開口：
    “嘖嘖嘖……靖海伯，狀元郎出身，果然是好文采！這一番憂國憂民、高瞻遠矚的陳詞，當真是……振聾發聵，令人……茅塞頓開啊！”
    他刻意將“茅塞頓開”四字咬得極重，嘲諷之意溢於言表。
    然而，就在他話音落下的瞬間，陳恪猛地轉頭！
    那雙深邃的眼眸，此刻再無半分溫度，隻剩下一種冰封萬裏的、洞徹靈魂的銳利！
    那目光仿佛能穿透一切虛偽與狡詐，直刺人心最陰暗的角落！
    嚴世蕃臉上的假笑瞬間僵住，如同被凍在了臉上。
    他那隻獨眼對上陳恪的目光，竟不由自主地再次感到一股寒意從脊椎升起，仿佛被無形的猛獸盯住，後麵那些更刻薄的話語，竟硬生生被堵了回去，半個字也吐不出來！
    他肥胖的身軀甚至幾不可察地微微瑟縮了一下。
    值房內，落針可聞。
    唯有沉水香燃燒的細微劈啪聲，以及眾人壓抑的呼吸聲。
    陳恪站在禦階之下，緋色蟒袍在燭火映照下流淌著暗金光澤。
    他年輕的麵容上，此刻卻籠罩著一層與年齡不符的、近乎沉重的威儀。
    方才那番疾風驟雨般的陳詞，雖未拿出具體對策，卻已將這煌煌天家殿宇內，那層包裹在“大局為重”之下的自私與短視，徹底撕開了一道血淋淋的口子。
    風暴的中心，已經悄然轉移至這位年輕的靖海伯身上。
    所有人都在等待，等待他接下來，會拿出怎樣石破天驚的解決之策，來支撐他這看似唱高調的錚錚之言。
    嘉靖帝的目光，也牢牢鎖定在陳恪身上，那深不見底的眸子裏，翻湧著難以言喻的複雜光芒。