靖海伯府邸，朱漆大門緊閉，隔絕了外界的喧囂與窺探。
    京城裏關於靖海伯陳恪力挽狂瀾、生擒俺答、最終卻力竭昏厥的傳說，如同長了翅膀般飛遍大街小巷。
    勳貴府邸、市井茶館、甚至深宮內苑，都在傳頌這位年輕勳貴的功績與悲壯。
    這傳奇色彩，自然引來了無數或真心仰慕、或投機鑽營的目光。
    府門外，每日天不亮便聚集起形形色色的人影。
    有品階低微的京官，有地方進京述職的縣令，甚至還有幾個掛著虛銜的勳貴旁支子弟。
    他們或提著包裝精美的藥材禮盒，或捧著裝裱考究的賀聯賀表，臉上堆著熱切而謙卑的笑容，眼神卻難掩算計與渴望。
    “勞煩通稟一聲，下官乃通政司經曆司經曆某某，特來探望靖海伯……”
    “小的是保定府清苑縣縣令，聽聞伯爺……”
    “在下乃誠意伯府旁支，與靖海伯祖上可能……”
    管家周伯，這位在靖海伯府曆練得愈發沉穩的老仆，如同一尊門神，帶著幾個精壯家丁，穩穩地守在門前。
    他臉上掛著恰到好處的客氣笑容，聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴：
    “諸位大人、老爺的心意，老奴代我家伯爺心領了。隻是伯爺此番傷重，太醫有嚴令，需靜養調理，忌見外客，忌勞心神。實在不便見客，還請諸位海涵，改日再來。”
    他話說得滴水不漏，既表達了感謝，又抬出了太醫的醫囑，更堵死了“改日再來”的借口——靜養何時結束？那自然是伯爺說了算。
    被拒之門外的官員們，臉上笑容僵硬，眼神閃爍。有的不甘心，還想再攀扯幾句“隻是略表心意”、“絕不打擾”之類的話，但看到周伯身後那些麵無表情、眼神銳利的家丁，以及府門內隱約可見的肅殺之氣，終究是訕訕地拱拱手，放下禮物而周伯一概不收，隻能夠悻悻離去。
    他們不懂，或者說，他們隻懂最淺顯的“趨炎附勢”規則。
    真正的官場默契，遠非如此。
    此刻，那些真正與陳恪站在一條線上的人——英國公張溶、高拱、趙貞吉、甚至不遠處懷遠侯府的常鈺、正在收拾殘局的王忬——都極有默契地選擇了沉默。
    沒有一封拜帖，沒有一次登門。
    他們深知，此刻的陳恪，需要的不是喧囂的恭維和虛偽的應酬，而是徹底的休憩與恢複。
    他的功勞已驚天動地，無需錦上添花；他的疲憊與傷痛，也非幾句客套話能撫平。
    更重要的是，靖海伯府此刻的一舉一動都落在無數雙眼睛之下，任何不必要的往來都可能被曲解、被放大，成為政敵攻訐的借口。
    此時不來，才是最大的體諒與支持，是維護陳恪這麵旗幟的明智之舉。
    陳恪躺在內院暖閣的軟榻上，身上蓋著輕軟的錦被，聽著阿大或趙誠低聲匯報府門外的“盛況”，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
    他樂得享受這份難得的清靜。
    “讓他們鬧騰去吧。”他擺擺手，聲音帶著傷後的虛弱，卻透著一股輕鬆，“周伯做得很好。告訴府裏上下，這幾日，除了太醫和宮裏來人，一律擋駕。天塌下來，也等我睡醒了再說。”
    他需要時間梳理，需要時間恢複，更需要時間審視這場血戰之後，朝堂格局的微妙變化。
    他的“陳黨”核心圈子，在經曆了這場風暴的洗禮後，需要更加精煉、更加團結。
    王忬的可能加入，無疑是一個巨大的收獲，這位薊遼總督的站隊，將極大地增強他們在北疆事務上的話語權。這比門外那些趨炎附勢之徒送來的金山銀山都要珍貴百倍。
    朝堂的博弈，且先放一放。眼下，是靖海伯府內難得的、彌足珍貴的休憩時光。
    暖閣裏炭火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。
    空氣中彌漫著淡淡的藥香和安神香的氣息。陳恪身上的傷口已被妥善處理，纏著潔白的細布，內服的湯藥也由太醫精心調配。
    而真正讓他身心舒暢的，是常樂無微不至的照顧。
    這位曾經的侯府二小姐，如今的靖海伯府主母，褪去了商場上運籌帷幄的鋒芒，展現出了令人驚歎的、細致入微的照顧人的本事。
    她親自盯著小廚房熬藥，火候、時間分毫不差。她坐在榻邊，用溫熱的、浸了藥汁的軟巾，小心翼翼地為他擦拭臉頰、脖頸和手臂，避開那些包紮好的傷口。動作輕柔得像羽毛拂過，帶著她身上特有的、清雅的馨香。
    “還疼嗎？”常樂看著陳恪肋下那片深紫色的淤痕，眉頭微蹙，眼中滿是心疼。
    陳恪眼珠一轉，故意吸了口冷氣，眉頭緊鎖，聲音也帶上了幾分“痛苦”的顫抖：“嘶……娘子輕點，這裏……這裏碰著還是有點……”
    常樂果然上當，立刻停下手，緊張地湊近查看：“真的？我看看，是不是包紮鬆了？還是裏麵又……”說著就要起身，“我去叫太醫再來看看！”
    “哎！別！”陳恪連忙伸手拉住她的衣袖，臉上那點“痛苦”瞬間繃不住，化作促狹的笑意，“逗你的！不疼了，真不疼了！娘子擦得舒服著呢。”
    常樂一愣，隨即反應過來，柳眉倒豎，俏臉含嗔，抬手就作勢要擰他耳朵：“好你個陳恪！傷成這樣還有心思戲弄我！看我不……”
    陳恪趕緊縮脖子討饒：“哎喲娘子饒命！不敢了不敢了！為夫錯了！真的錯了！”他一邊躲閃，一邊忍不住笑，牽動了肋下的傷，這回是真疼得齜牙咧嘴。
    常樂看他那副又疼又想笑的滑稽模樣，又是心疼又是好氣，終究是舍不得真下手，隻輕輕在他沒受傷的肩膀上捶了一下：“活該！讓你裝！”
    然而，“狼來了”的故事總是有道理的。
    過了兩日，陳恪自覺恢複了些精神，又故技重施。常樂端著一碗剛熬好的參湯進來，他立刻哼哼唧唧，說手臂抬不起來。
    常樂瞥了他一眼，沒說話，隻是坐到榻邊，舀起一勺湯，輕輕吹了吹，遞到他嘴邊。陳恪美滋滋地張嘴喝了，正得意於自己的“演技”，卻見常樂放下湯碗，忽然伸手，精準地在他肋下淤青邊緣輕輕按了一下。
    “嗷——！”陳恪猝不及防，痛得差點從榻上彈起來，眼淚都快飆出來了。這回是真疼！
    常樂收回手，抱著胳膊，好整以暇地看著他，嘴角帶著一絲洞悉一切的笑意：“嗯？不是手臂抬不起來嗎？怎麽肋下也疼了？陳大人，你這傷……轉移得挺快啊？”
    陳恪捂著傷處，疼得直抽冷氣，看著自家娘子那似笑非笑的眼神，終於明白什麽叫“玩火自焚”。他苦著臉，連連告饒：“娘子慧眼如炬！為夫……為夫知錯了！再也不敢了！真的！老實了！絕對老實了！”
    看著他這副“認罪伏法”的可憐樣，常樂終究是繃不住，“噗嗤”一聲笑了出來，眼波流轉間，盡是溫柔與無奈。她重新端起湯碗，語氣軟了下來：“行了，快把湯喝了，涼了就沒藥效了。再敢耍花樣，仔細你的皮！”
    陳恪立刻點頭如搗蒜，乖乖張嘴，享受著娘子親手喂的湯，再不敢有半分造次。那湯似乎也格外香甜起來。
    剛滿周歲的陳忱穿著暖和的小襖，在一旁正努力地嚐試著翻身或坐起來，嘴裏發出“咿咿呀呀”的聲音。
    他烏溜溜的大眼睛好奇地打量著躺在榻上的父親，有時會伸出胖乎乎的小手，朝著父親的方向抓撓，似乎想觸碰那纏著白布的手臂。
    常樂會走過去，溫柔地將兒子抱起來，走到榻邊。她小心地握著陳忱的小手，輕輕碰碰陳恪沒有受傷的手指，柔聲道：“忱兒乖，爹爹受傷了，要好好休息哦。”
    陳忱似乎能感受到母親的溫柔和父親的目光，咧開沒牙的小嘴，發出“咯咯”的笑聲，小手在空中揮舞著。
    陳恪看著兒子天真無邪的笑容，聽著那軟糯的笑聲，隻覺得戰場上所有的疲憊和傷痛都被這溫暖的一幕驅散了。他伸出手指，輕輕勾住兒子的小手，眼中充滿了慈愛和滿足。
    而暖閣的另一邊，陳恪的母親王氏，則一直沉浸在一種虔誠的感恩之中。
    她幾乎每日都要在暖閣角落的小香案前焚香禱告。
    香案上供著一個小小的神主牌位，上麵沒有具體名號，隻刻著“天地神靈護佑”幾個字。
    嫋嫋青煙中，王氏雙手合十，閉目低語，聲音充滿了感激與虔誠：“……信女王氏，叩謝天地神靈，護佑我兒恪兒平安歸來……沙場凶險，刀劍無眼，全賴神靈慈悲，庇佑周全……信女願日日焚香，供奉心誠，惟願神靈繼續保佑我兒身體康健，家門平安……”
    她並不提佛，也不言道，隻是樸素地信仰著冥冥之中護佑她兒子的力量。
    在她看來，陳恪能從那樣慘烈的戰場上活著回來，除了兒子的本事，必定是神靈的慈悲庇護。
    這份虔誠的還願之心，是她表達母愛與感激最直接的方式。
    暖閣一角的軟墊上，鋪著厚厚的、觸感柔軟的絨毯，那是常樂特意為兒子準備的“小天地”。
    剛滿周歲的陳忱，穿著鵝黃色的小襖，像個圓滾滾的糯米團子，正趴在那裏，努力地探索著這個新奇的世界。
    他的小腦袋微微抬起，烏溜溜的大眼睛像兩顆浸在水裏的黑葡萄，充滿了純粹的好奇，滴溜溜地轉著，最終定格在躺在不遠處軟榻上的父親身上。
    陳忱還不會走路，也還不會說話，隻能用咿咿呀呀的嬰語來表達他的情緒。
    此刻，他正發出“啊…哦…呀…”的軟糯聲音，小胳膊小腿兒也在絨毯上笨拙地劃拉著，似乎想朝著父親的方向挪動。
    他嚐試著翻身，小屁股撅起來，用力一扭，卻隻翻到一半，又“噗通”一聲趴了回去，他也不惱，隻是用小拳頭捶了捶軟墊，繼續發出意義不明的音節，目光卻始終追隨著父親纏著白布的手臂。
    常樂放下手中的藥碗，看到兒子的舉動，眼中滿是溫柔的笑意。
    她輕步走過去，在兒子身邊蹲下，柔聲道：“忱兒，想爹爹了是不是？”她伸出纖細的手指，輕輕點了點兒子肉乎乎的小臉蛋。
    陳忱似乎聽懂了母親的溫柔，咧開沒牙的小嘴，露出粉嫩的牙床，發出“咯咯”的清脆笑聲，口水順著嘴角流下一點晶瑩的絲線。
    他興奮地揮舞著小手，朝著父親的方向抓撓，仿佛想抓住那抹熟悉的氣息。
    常樂小心地將兒子抱起來，讓他舒服地靠在自己臂彎裏。她抱著陳忱走到榻邊，在距離陳恪手臂稍遠一點的位置停下，避免碰到傷口。
    她握著兒子的小手，輕輕地、輕輕地碰了碰陳恪沒有受傷的手指指尖，聲音放得更柔：“忱兒乖，爹爹這裏痛，我們輕輕碰一下就好，讓爹爹好好休息哦。”
    陳忱似乎被父親指尖的溫度吸引，也或許是被母親溫柔的聲音安撫，他不再揮舞手臂，而是安靜下來，大眼睛一眨不眨地看著陳恪，長長的睫毛像小扇子一樣撲閃著。
    他小小的手指蜷縮著，在陳恪的指尖上輕輕蹭了蹭，那是一種無意識的、帶著依戀的觸碰。
    陳恪躺在榻上，側過頭，目光溫柔地籠罩著兒子。
    看著那張與自己似有幾分相似、卻稚嫩無比的小臉，看著他清澈見底、不含一絲雜質的眼眸，聽著他偶爾發出的、意義不明卻無比悅耳的咿呀聲，戰場上所有的血雨腥風、朝堂上的波譎雲詭、身體上的疼痛疲憊，仿佛都在這一刻被這小小的、溫暖的生命奇跡般地撫平了。
    他心中湧動著難以言喻的暖流和滿足感，仿佛擁有了整個世界。
    他小心翼翼地、極其緩慢地移動著自己沒受傷的那隻手，生怕驚擾了這溫馨的畫麵，最終，他的食指輕輕勾住了兒子軟軟的小拇指。
    陳忱似乎感受到了父親的回應，小嘴又咧開了，發出更響亮的“咯咯”笑聲，小腿兒在母親懷裏愉快地蹬了幾下。
    這純粹而簡單的快樂，如同最溫暖的陽光，穿透了陳恪身上的傷痛和心頭的塵埃，照亮了他疲憊的靈魂。