黃錦那張彌勒佛似的笑臉，成了靖海伯府每日午時的噩夢。
    那頂明黃食盒，準時得像催命的符咒，帶著禦膳房“精心”烹製的“滋補藥膳”，在陳恪強顏歡笑的謝恩中，被擺上餐桌。
    “伯爺，皇爺惦記著您呢，今日這‘參芪燉乳鴿’最是溫補氣血，您可得多用些。”
    黃錦笑眯眯地布菜，動作輕柔，眼神卻緊盯著陳恪的每一個表情。
    清湯寡水，腥氣混雜著藥材的古怪甜苦味直衝鼻腔。
    陳恪端起碗，臉上是十二萬分的感激動容：“皇恩浩蕩，臣銘感五內。”他屏住呼吸，如同吞咽毒藥般，將那溫吞、寡淡又帶著詭異滋味的湯羹強行咽下，胃裏一陣翻江倒海。
    常樂在一旁看得分明，夫君喉結滾動時那一絲微不可查的僵硬，她心尖兒也跟著揪緊，麵上卻不得不維持著賢淑得體的笑容，連聲附和皇爺恩德。
    外人看來，這是何等榮寵？皇帝竟日日賜膳，關切近臣傷勢，靖海伯聖眷之隆，一時無兩。
    唯有伯府上下知曉，這“恩寵”是何等煎熬。
    陳恪私下裏對常樂苦笑：“娘子，這‘聖恩’，當真是味同嚼蠟，又不得不甘之如飴。”常樂心疼地撫著他清減下去的臉頰，低聲道：“熬著吧，恪哥哥。他這是…心裏那口氣還沒順下去呢。”
    勉強應付完這頓“皇恩浩蕩”，陳恪將食盒推到一邊，深吸一口氣，強迫自己將注意力拉回眼前的桌案。
    巨大的紫檀木桌案上，鋪陳的不是華麗的綢緞，而是密密麻麻、分門別類的報表。
    這是他用現代管理思維打造的“善後中樞”。
    一張《密雲、通州戰役陣亡將士撫恤執行進度表》，橫向列明姓名、籍貫、所屬部隊、軍階、陣亡地點、撫恤標準、家屬簽收狀態、地方官府落實情況；縱向按部隊、陣亡時間、撫恤金發放批次排序。
    朱筆圈點處，是進度滯後或存在疑點的個案。
    另一份《蘇州新軍功勳評定及整補計劃》，更是詳盡。從班一級的斬獲記錄、戰場表現評估，到晉升建議、傷殘安置、新兵招募標準及時間節點、對應糧餉器械需求預算，條分縷析，一目了然。
    旁邊還有《繳獲物資清冊》、《軍械損耗補充清單》、《宣大、薊遼、京營等部協戰功勳核驗表》……每一份表格都如同精密的齒輪，試圖將戰後龐雜、瑣碎甚至帶著血淚的信息，壓縮成清晰可控的數據流。
    高拱今日來訪，本是商議兵部後續事宜，目光掃過這桌案，頓時如遭雷擊。
    他拿起一份撫恤進度表，手指順著橫向縱向的條目滑動，眼中精光爆射，半晌才抬起頭，看向正埋頭核對數據的陳恪，語氣充滿了難以置信的讚歎：
    “子恒！此…此為何法？竟能將如此繁複之事，梳理得這般井井有條，纖毫畢現！老夫閱盡兵部曆年卷宗，無不是連篇累牘、語焉不詳，每每查核，如墜雲霧！你這幾張薄紙，竟勝過十本卷宗！真乃…當世奇才！奇才啊！”
    陳恪抬起頭，看著高拱那副發現新大陸般的激動神情，嘴角忍不住抽了抽，一臉黑線。
    這算什麽奇才？不就是最基礎的exce表格理念加上一點項目管理思維嗎？在現代社會，隨便一個實習生都能搞出來。
    但在習慣將簡單問題複雜化、文書往來靠“繁文縟節”堆砌的古代官場，這種結構化、數據化、可視化的管理方式，確實堪稱降維打擊。
    “高公謬讚了。”陳恪無奈地擺擺手，“不過是窮則思變，想著如何省些力氣，讓事情辦得更明白些。紙上功夫罷了，當不得真。”
    高拱卻連連搖頭，如獲至寶般捧著那幾張紙：“紙上功夫？非也非也！此乃治國治軍之利器！子恒莫要自謙，此等妙法，當在六部九卿推廣才是！可省卻多少無謂推諉，厘清多少糊塗賬目！”
    陳恪心中苦笑。
    推廣？談何容易。
    這套東西的核心是邏輯清晰、責任明確、數據真實。
    但在一個人情大於規章、潛規則多於明製度的官場生態裏，推行這種“透明化”管理，觸動的是多少人的奶酪？
    阻力隻會比想象中大百倍。他現在能做的，也僅僅是在自己職權範圍內，利用這套方法提高效率，盡力讓撫恤落到實處，讓功過少些模糊。
    表格再清晰，終究隻是工具。
    真正冰冷的現實，是報表上那一串串冰冷的數字背後，所指向的龐大缺口——錢！
    楊順家是抄了，那點家產如同杯水車薪。嘉靖帝的私庫或許因這場勝仗又充實了幾分，但國庫的空虛，是結構性的頑疾，非一戰可解。
    撫恤要錢！蘇州新軍要擴編、要補充精良火器、要維持遠超舊軍的餉銀標準——要錢！
    九邊各鎮經此一亂，要加固城防、補充兵員器械以防朵顏等部趁虛而入——要錢！
    更別提那如同無底洞般的宗室祿米、各地頻發的災荒賑濟、拖欠已久的官員俸祿……
    而嘉靖帝的萬壽宮修葺與齋醮用度，更是雷打不動、優先級最高的開支。
    戶部尚書趙貞吉的眉頭，恐怕比陳恪桌上的報表皺得更深。
    嘉靖帝心知肚明，嚴嵩、徐階心知肚明，陳恪、高拱更是心知肚明。
    但誰有良策？加稅？東南倭患未靖，北疆烽火剛熄，再加稅無異於火上澆油，逼民造反。
    清丈田畝？勳貴、官僚、豪強兼並了多少隱匿田產？
    那是要掀翻整個統治基礎的驚天之舉！開源？商稅、礦稅、海稅……哪一樣不是阻力重重，且遠水解不了近渴。
    財政的泥潭，無聲地吞噬著勝利帶來的短暫喘息，讓朝堂的空氣重新變得凝滯而沉重。
    每個人都仿佛在薄冰上行走，知道危機就在腳下，卻無力鑿開冰麵。
    就在這經濟困局如同陰雲籠罩之時，另一股更陰冷的暗流，已悄然向陳恪湧來。
    與嚴黨的臉皮，在楊順人頭落地的那一刻，就已徹底撕破。
    表麵的客套尚在維持，但暗地裏的絆子，已無所不用其極。
    神機火藥局最先感受到寒意。
    “伯爺，”火藥局新任的協理主事一臉愁苦地稟報，“工部轉來的行文，說今歲硝石定額已滿，采買新硝需額外奏請，批文卡在虞衡清吏司，說是要‘詳核用途，慎防靡費’。”
    “兵仗局那邊也遞了話，說新一批燧石火鐮的鍛造，需用上等精鐵，但工部庫房言稱此類鐵料‘為修葺宮苑急用，暫無餘裕調撥’。”
    “還有，之前伯爺您批示的‘水力鍛錘’工坊選址，順天府那邊回複，說那處河段‘關乎漕運，不可輕動’，需另行勘址……”
    理由冠冕堂皇，流程滴水不漏。
    每一道程序都卡在關鍵節點，每一步推進都如同陷入泥沼。
    嚴世蕃甚至不需要親自出麵，他掌控的工部係統自有無數種“合規”的方式，讓火藥局的複產與革新舉步維艱。
    複產？沒有原料，拿什麽產？革新？連地皮都批不下來！
    陳恪看著協理主事遞上的幾份公文，眼神冰冷。
    這些都在意料之中。
    嚴黨在六部經營多年，樹大根深，卡住一個火藥局的脖子，易如反掌。
    明麵上的刁難，他尚能見招拆招，或通過高拱在兵部施壓，或直接捅到嘉靖麵前——雖然嘉靖很可能樂見其成，用這種“鬥而不破”來平衡朝局。
    真正讓陳恪心頭籠罩陰影的，是未知。
    嚴嵩這條老狐狸，吃了楊順被斬的大虧，會善罷甘休？
    嚴世蕃那睚眥必報的性子，會隻滿足於在火藥局上使點小絆子？
    “他們必然還有後手……”陳恪的手指無意識地在桌案上敲擊著，目光投向窗外陰沉的天空，“而且，隻會更陰險，更致命。”
    是構陷？是暗殺？是借刀殺人？目標是他本人？還是他身邊的大將如常鈺？
    亦或是……直指他最大的軟肋——靖海伯府的家眷？
    常樂、母親王氏，還有未滿周歲的忱兒……一念及此，陳恪的心猛地一緊。
    朝堂如戰場，硝煙散去，並不意味著和平。
    經濟上的困窘如同枷鎖，政治上的傾軋如同暗箭，而嚴黨那隱於暗處的獠牙，才是最致命的威脅。
    陳恪深吸一口氣，壓下翻湧的思緒。
    他拿起筆，在報表上“火藥局原料”一欄重重畫了個圈，旁邊批注：“另尋他路，不計成本。”明麵上的障礙，必須克服。
    同時，他低聲對侍立一旁的阿大吩咐：“府內警戒，再提一級。夫人和少爺身邊，再加兩組暗哨。還有，傳信給嶽父大人，請他派人，盯緊嚴府和工部幾個關鍵人物的動靜，事無巨細，每日一報。”