靖海伯府的書房，炭火驅散了冬寒，卻驅不散陳恪心頭的凝重。
    張居正那份及時雨般的硝石批文就放在案頭，朱紅的簽押在燭光下刺眼。
    “張前輩……”陳恪指尖輕輕敲擊著桌沿，眼神沉靜如水，並無多少感激或猜疑的波瀾。
    張居正的心思？他懶得深究。
    這人深藏不露，所求甚大，絕非出於同僚情誼。
    助他陳恪，或許是借刀殺人，或許是驅虎吞狼，為自身日後登頂鋪路。
    無論如何，這都在陳恪的預料之內——朝堂博弈，本就互為棋子。
    他真正在意的，是世人乃至張居正這類能吏對他的根本誤解——將他視作一個倚仗聖眷、專走險棋、以奇謀詭道取勝的“幸進之徒”。
    這誤解，何其荒謬，又何其必然。
    世人隻看到他火燒密雲的決絕，看到他奇襲薊遼、挾持楊順的雷霆手腕，看到他通州戰場以步克騎的驚世駭俗，甚至看到他在禦前摘冠死諫的孤臣風骨。
    這些，是“奇”，是鋒芒，是刀尖上的舞蹈，自然引人注目，令人驚歎。
    然而，他們卻選擇性地忽略了構成這一切勝利的基石，那才是他陳恪立身的根本，是他耗費無數心血構建的“正”！
    蘇州練兵，他嘔心瀝血，用超越時代的紀律和火器戰術鍛造新軍，這是“正”。
    沒有這支在血火中證明了自己是“國之利刃”的新軍，何來通州曠野的輝煌？常鈺的新軍總兵之位，豈是憑空掉下？
    漕糧改銀，他洞察弊端，設計反製，不惜以身犯險，最終為朝廷斂財百萬，充實國用，這是“正”。
    沒有這筆銀子，何來蘇州新軍的糧餉，何來後續的整備？
    火藥局改製，他建立高效安全生產體係，收服工匠人心，提升大明火器的核心製造能力，這是“正”。
    沒有這源源不斷、質量可靠的彈藥，蘇州新軍的火銃三段擊，不過是燒火棍！
    推行“十戶保甲法”於台州，斬斷倭寇耳目，這是“正”。
    整編永樂大典，奠定文治基礎，亦是“正”。
    他的每一步“奇”，都建立在厚實無比的“正”之上。
    奇隻是手段，是關鍵時刻的勝負手；而正，才是他安身立命、行穩致遠的根基，是驅動一切的引擎！
    那麽，為何廟堂諸公、清流權貴，乃至張居正這等人物，都執著於將他標簽化為一個“奇謀弄臣”？
    陳恪的目光掃過桌案上那份撫恤名冊，上麵密密麻麻的名字，是他“正”的代價與證明。
    他嘴角泛起一絲冰冷的嘲弄。
    症結，在於身份，在於那深入骨髓的門第之見與隨之而來的傲慢與恐慌。
    今日高居廟堂、掌握權柄者，哪一個不是家世顯赫？
    徐階出身於鬆江名門，嚴嵩是江西钜族，張溶是累世勳貴，王忬亦是官宦世家，即便張居正，其祖上亦是王府護衛出身，其父親是秀才，自身更是二甲進士，自身又在翰林院浸淫多年，根基深厚。
    他們哪一個，不是曆經十年寒窗、數載館選、十數乃至數十年官場沉浮、攀附鑽營，才爬到今日位置？
    他們視官場為自家後花園，視權力為世代傳承之物，早已編織好一張龐大而精細的利益與人情網絡。
    而陳恪呢？一個放牛娃出身！
    一個五歲放牛、靠柴火抵束修才得以讀書的微末之人！
    一個沒有任何家世背景、沒有走過他們認定的“正途”的驟貴之人！
    他憑什麽？
    憑什麽短短數年間，從一介白身，一躍成為聖眷優渥的靖海伯、兵部右侍郎？
    憑什麽能屢立奇功，攪動風雲，甚至逼得他們這些“老成持重”之輩手忙腳亂？
    若承認陳恪的成功，是源於其遠超常人的能力、眼光、堅韌，源於他腳踏實地構建的“正”的力量，那豈不是承認他們這些出身高貴、浸淫多年的人遠遠不如陳恪？
    豈不是承認他們引以為傲的門第、資曆、人脈，在真正的實力麵前，不值一提？
    這觸及了他們賴以生存的根基，打碎了他們精心維護的優越感。
    因此，他們必須貶低他！
    必須將他描繪成一個依靠聖眷、耍弄奇謀的弄臣、幸進之徒！
    將他的勝利歸結為“運氣”、“奇謀”、“聖寵”，而非真正的能力與根基，這樣，才能維係他們搖搖欲墜的自尊，才能解釋這個“異類”為何能打破他們固守的秩序。
    陳恪越是鋒芒畢露，他們就越要強調他的“過剛易折”，以此作為自我安慰的預言。
    張居正的出手相助，無論背後藏著何等深遠的算計，其表象，不也隱隱帶著一絲“提攜後進”、“利用棋子”的俯視心態麽？
    他潛意識裏，恐怕也未能真正擺脫這種門第思維的桎梏。
    “嗬……”陳恪發出一聲極輕的冷笑，將那份來自張居正的硝石批文推到一邊。
    隨他去吧。
    張居正想借他的刀，他陳恪又何嚐不能借張居正的勢？隻要這“勢”能助他完成該做之事。
    他走的路，是堂堂正正的陽關道。
    他築下的根基，是看得見摸得著的“正”。
    他有蘇州新軍這把磨礪出的利刃，有火藥局這顆希望的火種，有高拱、王忬、張溶等務實派或明或暗的支持，更有在一次次血火考驗中證明過的組織與執行能力。
    這條路固然荊棘密布，阻力萬千，但步步為營，根基紮實，無有陰溝翻船的風險！ 因為他行的，是陽謀，是正兵！
    至於嚴黨……
    陳恪的目光變得銳利，投向窗外沉沉的夜色。
    楊順的人頭落地，砍掉的絕不僅僅是一個宣大總督，更是嚴黨這棵看似枝繁葉茂的巨樹上，一根承重的主幹！
    樹冠再大，內部早已被蛀空——貪墨橫行，任人唯親，效率低下，屍位素餐。
    嚴嵩父子威權日重，靠的是帝心難測的恩寵和盤根錯節的黨羽，而非清明高效的治理。
    嚴黨現在麵臨的困境，比陳恪更甚百倍！
    陳恪是表麵紙麵實力不足，寒門根基淺，實則無懈可擊。
    而嚴黨這邊，則是表麵巍峨如山，實則內部滿是蟲蛀蟻咬、腐朽不堪，比陳恪更難自清！
    楊順的案子就像一麵照妖鏡，照出了嚴黨的虛弱與無能。他們需要一場大動作來穩固局麵，震懾宵小，挽回顏麵，甚至……反撲！
    情報網已隱隱傳來不安的躁動。
    常遠山的錦衣衛暗線，他布下的耳目，都捕捉到嚴府門庭若市的異常，工部、吏部等嚴黨核心衙門的暗流洶湧。
    雖然具體內容尚未探明，但那股陰冷而急迫的氣息，如同冬日裏悄然逼近的寒流，已然彌漫開來。
    陳恪的手指在桌案上緩緩劃過，仿佛在勾勒一道無形的防線。
    “來吧，”他低聲自語，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，“兵來將擋，水來土掩。陽謀對詭計，正兵破邪祟。我陳恪，就在這裏等著。”
    他知道，嚴黨的大動作，不會是堂堂正正的較量，必是陰溝裏的伎倆，見不得光的暗箭。
    但這又如何？他的根基是“正”，隻要守好根本，以不變應萬變，任何魑魅魍魎，撞上來，也不過是自取滅亡！
    窗外的寒風似乎更緊了，但書房內的燭火，依舊穩穩地燃燒著。