嚴世蕃的瘋狂反撲，如同瀕死凶獸的嘶吼，在嘉靖帝絕對掌控的皇權鐵壁前，顯得可笑而徒勞。
    他寄望於用嚴黨盤根錯節的勢力、用朝廷運轉可能出現的停滯來“綁架”聖意，逼迫皇帝投鼠忌器。
    然而，他徹底錯判了嘉靖。
    這位端坐九重的帝王，此刻心中燃燒的並非社稷公心，而是被嚴重羞辱、愚弄後那冰冷徹骨的私怨！
    在他眼中，什麽漕運可能遲滯、什麽工程或會停頓、什麽邊餉調度需時……這些“陣痛”，與嚴世蕃、鄢懋卿竟敢將他這位九五之尊當作冤大頭、私下分肥近三百萬兩白銀的奇恥大辱相比，根本不值一提！
    九州萬方，皆是王土。
    些許動蕩，自有時間去撫平。
    舊人倒下，自有新人頂替。
    這煌煌大明，離了誰都能轉，唯獨離不了他嘉靖皇帝的絕對權威！
    嚴世蕃妄想以“朝局動蕩”為籌碼來談判，簡直是癡人說夢，隻會讓嘉靖更堅定、更迅速地將其碾碎成齏粉！
    嘉靖之所以按捺住即刻發作的殺心，隱忍這月餘時間，並非猶豫，而是在布下一張絕戶網。
    他密旨派出陸炳麾下最精銳的“暗影”，由錦衣衛指揮僉事親自帶隊，星夜兼程，直撲江西分宜嚴嵩老家以及豐城鄢懋卿的老巢。
    其目的，絕非簡單查抄，而是要趕在消息走漏、嚴黨核心人員轉移隱匿財產之前，來一個釜底抽薪，將他們的老底徹底抄個幹幹淨淨！人贓並獲，鐵證如山，讓嚴黨再無一絲輾轉騰挪的可能！
    這一招，狠辣至極，也精準地打在了嚴世蕃的七寸上。
    當嚴世蕃還在京城指揮黨羽瘋狂上疏、試圖製造混亂時，一匹快馬帶著來自江西的絕密急報，如同喪鍾般敲響在嚴府門前。
    “少爺！不好了！錦衣衛……大批錦衣衛緹騎突襲了分宜老宅！還有豐城鄢家！帶隊的是錦衣衛指揮僉事！他們拿著駕帖，見庫就封，見人就鎖！老爺……老爺藏在老宅地庫裏的那些……那些東西……全……全被起出來了！”心腹家人連滾爬爬地闖入，麵無人色，聲音抖得不成樣子。
    “什麽？！！”嚴世蕃如遭雷擊，手中的茶盞“啪”地摔得粉碎，臉上那強裝的鎮定和瘋狂瞬間褪去，隻剩下慘白如紙的驚駭！
    他最大的依仗之一——那筆巨額的、足以讓他即便失勢也能富甲一方、甚至作為日後東山再起資本的私財，竟被皇帝悄無聲息地連根刨了！
    直到此刻，他才真正意識到，嘉靖帝要的不是妥協，不是談判，而是徹徹底底的、不留絲毫餘地的毀滅！
    困獸猶鬥的勇氣，在絕對的力量和精準的打擊麵前，瞬間化為烏有，隻剩下深入骨髓的冰寒與恐懼。
    與嚴世蕃的驚駭絕望不同，深居府中的嚴嵩，通過自己殘存的消息渠道，幾乎在同一時間得知了老家被抄的消息。
    與兒子的反應截然相反，嚴嵩聽到這消息時，臉上竟沒有太多意外，隻是那最後一絲血色也徹底褪去，渾濁的老眼徹底黯淡下去，仿佛燃盡了的死灰。
    他明白了，一切都明白了。
    陛下……這是要趕盡殺絕，一點念想都不給留了。
    哀莫大於心死。
    此刻，這位權傾天下二十載的首輔，心中隻剩下無盡的悲涼和一種詭異的平靜。
    他知道，最後的時刻，到了。
    什麽乞骸骨、做富家翁的幻想，在此刻顯得如此可笑。
    如今，能求個全屍，或許都是奢望。
    就在這時，天空陰沉了一日的烏雲終於積蓄到了極致，一聲春雷炸響，豆大的雨點劈裏啪啦地砸落下來，頃刻間便化為傾盆暴雨，籠罩了整個京城。
    嚴嵩猛地站起身，推開試圖攙扶他的仆人，聲音嘶啞卻帶著一種不容置疑的決絕“備轎！不……備蓑衣！老夫要進宮！麵聖！”
    “老爺！這麽大的雨！您的身子……”老管家嚴年哭喊著勸阻。
    “滾開！”嚴嵩一把推開他，奪過一件舊蓑衣披在身上，深一腳淺一腳地衝出府門，冒著瓢潑大雨，登上了那頂早已備好的、毫不起眼的青布小轎。
    轎子在暴雨中艱難前行，抵達西苑宮門時，嚴嵩不顧轎夫阻攔，執意下轎。
    雨水瞬間將他澆得透濕，花白的頭發緊貼在額角臉頰，冰冷的雨水順著皺紋肆意流淌，讓他看起來狼狽不堪，哪還有半分首輔的威儀，活脫脫一個失魂落魄的落湯雞。
    他拒絕了黃錦“雨停了再稟報”的暗示，撲通一聲跪倒在精舍外那被雨水澆得透亮的金磚地上，任由暴雨衝刷，嘶聲高呼“臣嚴嵩！求見陛下！臣有罪！臣萬死！求陛下開恩！賜見一麵！”
    聲音在暴雨中顯得微弱而淒涼，卻帶著一種垂死之人最後的哀鳴。
    精舍內，燭火通明，沉水香依舊。
    嘉靖帝盤坐雲床，對窗外的淒風苦雨和那淒厲的呼喊恍若未聞，連眼皮都未曾抬一下。
    黃錦小心翼翼地再次稟報“皇爺，嚴閣老還跪在外麵雨地裏，您看……”
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    嘉靖帝嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度，聲音平淡無波“讓他跪著吧。淋淋雨，醒醒腦子。”
    冷漠，比任何的雷霆震怒更令人絕望。
    嚴嵩的心，隨著時間流逝，隨著體溫在冷雨中一點點流失，徹底沉入了無底深淵。
    不知過了多久，一陣急促的腳步聲和呼喊聲從宮道傳來。
    嚴世蕃得知父親竟冒雨跪宮，大驚失色，不顧一切地追了過來。
    他看到暴雨中那個跪伏在地、蜷縮著、不住顫抖的蒼老身影，隻覺得一股血氣直衝頭頂，眼眶瞬間就紅了。
    “爹！”他嘶吼一聲，衝上前去，脫下自己身上的錦緞外袍，就要往嚴嵩身上披去，試圖為父親遮擋風雨。
    “滾開！”嚴嵩卻猛地一揮手，用盡全身力氣將他推開，聲音在雨中顫抖卻異常清晰，“不用你管！”
    嚴世蕃被推得一個踉蹌，看著父親那決絕而淒慘的模樣，回想連日來的驚恐、掙紮、父親的勸阻和自己的狂妄，再想到江西老宅被抄的噩耗，無數情緒瞬間衝垮了他的心理防線。
    他噗通一聲也跪倒在嚴嵩身邊，雨水和淚水混雜在一起，放聲悲嚎，聲音充滿了不甘、委屈和絕望
    “爹！為什麽？！為什麽到了這一步，您還要自己扛著？！您在朝堂上呼風喚雨二十年，支撐著這麽大明朝堂！到頭來，難道全是兒子的過錯嗎？！隻有兒子在為您，為這個大明遮風擋雨啊！爹——！”
    這番哭嚎，與其說是質問，不如說是崩潰下的宣泄，是對不公命運的控訴，更是對自己即將到來結局的恐懼。
    嚴嵩緩緩地、極其艱難地抬起頭。
    雨水模糊了他的視線，但他還是努力看清了兒子那張扭曲痛苦的臉。
    他仰起頭，任由冰冷的雨水衝刷臉龐，仿佛想從這天地間的滂沱中得到一絲洗禮或解脫。
    許久，他長長地、長長地歎了一口氣，那歎息聲微不可聞，卻仿佛抽幹了他最後一絲力氣。
    他重新低下頭，目光空洞地望著眼前被雨水濺起無數水花的金磚地，聲音嘶啞、微弱，卻帶著一種洞悉一切真相後的平靜，一字一句，清晰地穿透雨幕，砸在嚴世蕃的心上
    “世蕃，你錯了。”
    “大明朝，隻有一個人能為陛下，為大明遮風擋雨……”
    他頓了頓，抬手指了指自己，又無力地垂下，
    “……那就是我。”
    接著，他再次抬頭，目光似乎穿透了重重雨幕，望向那緊閉的精舍之門，語氣變得無比縹緲而敬畏
    “大明朝，也隻有一個人，可以呼風喚雨……”
    “……那就是聖上。”
    話音落下，他不再看嚴世蕃一眼，重新低下頭，將額頭深深抵在冰冷積水的金磚上，仿佛一尊凝固在暴雨中的石像，等待著那最終命運的降臨。
    嚴世蕃跪在一旁，如同被抽走了魂魄，徹底呆住了。
    父親最後那句話，像一道閃電，劈開了他所有的狂妄與僥幸，讓他看清了自己乃至整個嚴黨在帝王權力麵前的渺小與可笑。
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