消毒水的味道像一隻冰冷的手，掐著我的後頸。林薇盯著護士站牆上的電子鍾，淩晨兩點十七分，數字在幽綠的光線下泛著水汽，像某種爬行動物的鱗片。她轉動手腕，橡膠表帶粘在皮膚上，留下一道發白的壓痕——這是她在聖心醫院值的第三個夜班，老舊建築裏的每一道裂縫都在滲出寒意，連空氣都帶著一股陳腐的鐵鏽味。
    “新來的，307床該換藥了。”護士長王姐的聲音從身後傳來，帶著不容置疑的沙啞。林薇轉身時，看見她手裏端著的換藥盤，金屬托盤邊緣坑坑窪窪，像是被什麽東西啃噬過。盤子裏的紗布浸著暗褐色液體，散發出一種介於血腥和腐敗之間的怪味。
    “307床的病人……”林薇猶豫著，她記得那間病房住的是個沉默的老人，昨天查房時，他蓋著被子的身體下似乎在蠕動，床單上滲出深色的濕痕。
    “別問那麽多。”王姐把換藥盤塞到她手裏，“陳老頭的藥不能停。”她的指甲塗著剝落的暗紅色指甲油，指尖在林薇手背上劃過，留下一道冰涼的觸感。
    走廊的燈光忽明忽暗，老式地磚上有水漬蜿蜒，像是誰拖著濕淋淋的東西走過。林薇抱著換藥盤，腳步踩在磚縫裏，發出輕微的“咯吱”聲。307病房的門虛掩著，門縫裏透出一股更濃烈的鐵鏽味，夾雜著某種植物腐爛的腥氣。
    她推開門，消毒水的味道在這裏被徹底壓垮了。病床上的老人背對著她，被子下的輪廓扭曲得不像人形，仿佛有無數條蟲子在皮膚下遊走。林薇咽了口唾沫，走到床邊，剛想開口，老人突然發出一陣“嗬嗬”的聲響，像是生鏽的齒輪在摩擦。
    “陳爺爺，我來換藥了。”她的聲音有些發顫。老人沒有回頭，隻是肩膀劇烈地起伏著，被子滑落下來，露出一截布滿暗紅色斑點的脖頸。那些斑點不是老年斑，更像是某種正在潰爛的傷口，邊緣翻卷著，露出底下模糊的組織，上麵還沾著細小的、像是鐵鏽粉末的顆粒。
    林薇強忍著惡心，拿起鑷子夾起紗布。當舊紗布被揭開時，她忍不住發出一聲低呼——老人背部的皮膚幾乎完全潰爛，肌肉組織呈現出一種詭異的金屬色澤，上麵布滿了細密的孔洞，仿佛被強酸腐蝕過，而在那些孔洞裏，竟然有暗紅色的絲狀物在緩慢蠕動，像是生鏽的鐵絲。
    “啊——！”鑷子掉在地上，發出清脆的響聲。老人猛地轉過身，他的臉完全被同樣的潰爛覆蓋，右眼窩是空的，裏麵塞滿了暗紅色的鐵鏽顆粒，左眼渾濁地盯著林薇，嘴角咧開一個非人的弧度，露出滿口黑黃的牙齒，牙縫裏也卡著鏽屑。
    “鏽……”老人喉嚨裏擠出這個字，腐爛的皮膚上滲出更多暗紅色液體，滴落在床單上，暈開一圈圈鐵鏽色的痕跡。林薇嚇得連連後退，撞翻了旁邊的輸液架，金屬架子砸在地上，發出刺耳的響聲。
    就在這時，病房門被推開，王姐走了進來，手裏拿著一支針管。“叫什麽？”她皺著眉，熟練地將針管刺入老人潰爛的皮膚，深色的藥液注入後，那些蠕動的絲狀物似乎平息了一些。“他得的是罕見的血液病，皮膚會像金屬一樣氧化，別大驚小怪。”
    林薇看著王姐平靜的表情，隻覺得一股寒意從腳底升起。那根本不是血液病，剛才她分明看到那些絲狀物在活物！王姐處理完傷口，用新的紗布蓋住潰爛處，動作麻利得像是做過千百次。“把這裏收拾幹淨，下半夜別再出亂子了。”她說完，轉身離開，換藥盤裏的舊紗布上，暗紅色的液體還在緩緩流淌。
    林薇呆立在原地，直到老人再次發出“嗬嗬”的聲響，她才猛地回過神，撿起地上的鑷子，手腳冰涼地開始收拾。她注意到地板上有幾滴暗紅色的液體，不是血，更像是某種粘稠的鐵鏽溶液，用棉球擦拭時，竟然在瓷磚上留下了細微的劃痕。
    回到護士站，王姐正在看一份文件，台燈的光暈照在她臉上，勾勒出僵硬的輪廓。林薇猶豫了一下，還是開口問道：“王姐，307床的病……真的是血液病嗎？”
    王姐抬起頭，眼神銳利如刀：“不該問的別問。聖心醫院建院百年，什麽怪病沒見過？”她頓了頓，手指敲了敲桌麵，“你知道為什麽這醫院半夜總招不到護士嗎？因為總有人像你一樣，好奇心太重。”
    林薇的心沉了下去。她想起麵試時，人事主管含糊其辭的態度，想起醫院周圍居民看這裏時恐懼的眼神。聖心醫院位於老城區邊緣，前身是民國時期的教會醫院，據說地下還保留著當年的停屍房和手術室。
    淩晨四點，林薇去水房打水。走廊盡頭的窗戶破了一塊玻璃，冷風灌進來，吹得她打了個寒顫。水房的燈忽閃了幾下，最終徹底熄滅了。她摸出手機照亮，水龍頭裏流出的水帶著鐵鏽味，顏色發黃。
    突然，手機屏幕閃爍了一下，光線照亮了水房角落的陰影。林薇猛地轉頭，看見牆角堆著幾個生鏽的鐵桶，桶身上布滿了抓痕，像是有人用指甲或利器狠狠刮擦過。而在鐵桶旁邊，地麵上有一串模糊的腳印，濕漉漉的，帶著暗紅色的痕跡，一直延伸到水房外的走廊。
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    她屏住呼吸，順著腳印往前走。腳印在307病房門口消失了，而旁邊的309病房門，不知何時打開了一條縫。林薇記得309是空病房，昨天打掃時還看到裏麵堆著廢棄的醫療設備。
    好奇心驅使著她靠近，透過門縫往裏看。房間裏一片漆黑，隻有靠窗的位置似乎有什麽東西在發光。她推開門，手機光照去——那是一台老式的x光機，機身鏽跡斑斑，屏幕上卻顯示著詭異的圖像。
    那不是人體骨骼的影像，而是一團扭曲的金屬結構，像是無數根生鏽的鐵絲纏繞在一起，中間隱約能看到類似心髒的搏動痕跡。x光機旁邊的地上，散落著一些病曆文件，紙張已經泛黃發脆，上麵的字跡模糊不清，但林薇還是認出了一個名字：陳默。
    這個名字，和307床的老人一模一樣。
    她撿起一份相對完整的病曆，上麵的日期是1943年，主治醫師的簽名是“威廉姆斯”，一個外籍名字。病曆裏記錄著一個實驗項目，名為“鐵骨計劃”，試圖用放射性物質和金屬溶液改造人體，使其擁有“鋼鐵般的體魄”。而陳默，就是當時的實驗對象之一。
    “你在找什麽？”一個冰冷的聲音在身後響起。林薇嚇得尖叫一聲，病曆散落一地。王姐站在門口，手裏拿著一把生鏽的手術鉗，鉗口閃著詭異的寒光。她的表情不再是平日的冷漠，而是帶著一種狂熱的興奮。
    “王姐……”林薇後退著，撞在x光機上，機器發出一陣電流過載的滋滋聲。
    “威廉姆斯醫生是天才，”王姐一步步逼近，手術鉗在她手中晃動，“他的實驗不該被中斷。陳默是唯一成功的樣本，他的身體已經和金屬融合，能夠不斷再生，隻是需要定期‘保養’。”她指的是那些暗紅色的藥液，林薇突然意識到，那根本不是藥，而是某種維持金屬活性的腐蝕劑。
    “你們一直在給他注射腐蝕劑？”林薇的聲音顫抖著，“他是人！不是實驗品！”
    “人？”王姐笑了，笑聲尖利刺耳，“1943年那場大火後，他就不再是人了。你以為醫院為什麽要保留這個舊樓？為什麽要半夜給他換藥？我們是在延續威廉姆斯醫生的偉大事業！”
    突然，307病房傳來一聲巨響，像是有什麽東西撞破了牆壁。王姐臉色一變，轉身朝門外跑去。林薇趁機撿起地上的病曆，跟著衝了出去。
    走廊裏，陳默老人站在病房門口，他身上的紗布已經全部脫落，潰爛的皮膚下，暗紅色的金屬絲清晰可見，正像活物一樣蠕動、生長。他的身體比剛才高大了許多，骨骼發出“哢哢”的錯位聲，一隻手臂完全變成了鏽跡斑斑的金屬肢體，上麵還掛著撕裂的血肉。
    “鏽……”他重複著這個字，聲音不再是沙啞的摩擦，而是無數金屬碎片碰撞的聲響。王姐舉起手術鉗，似乎想注射什麽，卻被陳默一爪拍飛，整個人撞在牆上，滑落在地，生死不知。
    林薇躲在護士站的桌子底下，心髒狂跳。她看到陳默的金屬肢體插入牆壁，水泥塊簌簌落下，露出裏麵暗紅色的鋼筋。那些鋼筋竟然在接觸到他身體的瞬間，開始迅速生鏽、膨脹，仿佛被某種病毒感染。
    “必須阻止他……”林薇想起病曆裏的一句話，“實驗體對高濃度酸性物質敏感”。她猛地抬頭，看見護士站裏存放消毒用品的櫃子——裏麵有高濃度的檸檬酸溶液，用於清潔醫療設備。
    陳默一步步走向護士站，金屬腳踩在地板上，留下深深的凹痕。林薇咬著牙，從桌子底下爬出來，撲向櫃子。她剛拿出一瓶檸檬酸，陳默的金屬手臂就砸在了她旁邊的櫃門上，鐵鏽碎屑濺了她一臉。
    她擰開瓶蓋，用盡全身力氣將溶液潑向陳默。嗤啦——！強酸接觸到金屬的瞬間，冒出大量白煙，伴隨著刺耳的腐蝕聲。陳默發出一聲非人的咆哮，金屬肢體上冒出無數氣泡，暗紅色的絲狀物迅速萎縮、斷裂。
    他後退著，撞開了走廊盡頭的防火門，那扇門後是通往地下室的樓梯。林薇不敢停留，跟著跑了下去。地下室裏彌漫著更濃烈的鐵鏽和福爾馬林氣味，牆壁上掛著生鏽的手術器械，地上散落著玻璃器皿的碎片。
    最深處的房間裏，擺放著一個巨大的鐵製容器，裏麵盛滿了暗紅色的液體，正是王姐給陳默注射的那種。容器旁邊的操作台上，放著更多1943年的文件，還有一張泛黃的照片——照片上，穿著白大褂的威廉姆斯醫生站在手術台前，旁邊躺著的，正是年輕的陳默，他的身體被各種金屬管道連接著，臉上帶著痛苦而扭曲的表情。
    陳默踉蹌著走進房間，金屬肢體已經腐蝕得隻剩下骨架，身體上的潰爛更加嚴重，露出裏麵搏動的、如同金屬心髒般的器官。他看著容器裏的液體，發出低沉的嘶吼，似乎想要爬進去。
    林薇環顧四周，看到牆角有一個老式的電閘箱，電線已經老化，露出裏麵的銅線。她想起地下室的電路沒有更新，還是當年的老式線路。一個瘋狂的念頭在她腦中形成。
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    她衝向電閘箱，不顧電線的老化，用力拉下了總閘。整個地下室陷入一片黑暗，隻有陳默體內金屬心髒的搏動發出微弱的紅光。她摸黑找到一根掉落的金屬管，用盡全身力氣砸向容器。
    “砰！”容器破裂，暗紅色的液體傾瀉而出，流到地上，迅速腐蝕著水泥地麵。陳默發出絕望的咆哮，他的身體失去了液體的滋養，金屬絲開始迅速氧化、碎裂，發出“劈啪”的聲響。
    突然，黑暗中傳來電流的滋滋聲——老化的電線在液體中短路了。藍色的電弧從破裂的電線中竄出，接觸到地上的暗紅色液體，瞬間爆發出刺眼的光芒！
    林薇被氣浪掀飛，撞在牆上，失去了意識。
    當她再次醒來時，地下室裏一片狼藉。容器已經徹底碎裂，暗紅色的液體大部分蒸發了，地上殘留著黑色的鏽蝕痕跡。陳默的身體倒在廢墟中，已經完全變成了一堆生鏽的金屬碎片和骨骼殘骸，一動不動。
    樓梯口傳來腳步聲，是醫院的保安和聞訊趕來的醫生。他們看到地下室的慘狀，臉色都變了。林薇被扶起來，她看著那些生鏽的碎片，又想起王姐倒在走廊裏的身影，隻覺得渾身冰冷。
    幾天後，聖心醫院舊樓被封鎖，王姐被發現時已經昏迷，醒來後精神失常，嘴裏不停地念叨著“鐵鏽”和“威廉姆斯”。林薇遞交了辭職信，她沒有告訴任何人地下室的真相，隻是說無法承受夜班的壓力。
    離開醫院的那天，天氣陰沉。她走到醫院門口，回頭看了一眼那棟老舊的建築，窗戶上的玻璃在陰雲中反射著詭異的光。她忽然想起，在地下室的文件裏，除了“鐵骨計劃”，還有一句被劃掉的備注：“實驗體具有傳染性，金屬鏽蝕可通過體液傳播……”
    她下意識地摸了摸自己的手背，那裏有一道換藥時被鑷子劃傷的小口子，此刻正在愈合，但傷口周圍的皮膚，似乎隱隱透出一絲不易察覺的暗紅色。
    一陣冷風吹過，卷起地上的落葉，其中夾雜著幾片細小的、像是鐵鏽粉末的東西。林薇打了個寒顫，快步離開，沒有注意到，她的鞋底上，不知何時沾上了一點暗紅色的濕痕，正隨著她的腳步，在人行道上留下一串模糊的腳印。
    而在聖心醫院被封鎖的舊樓裏，地下室的陰影中，那堆生鏽的金屬碎片下，一滴暗紅色的液體緩緩滲出，滴落在水泥地麵的裂縫裏，發出輕微的“滋滋”聲，仿佛某種沉睡的東西，正在等待下一個蘇醒的契機。
    醫院外的街道上，一輛垃圾車駛過，車輪碾過林薇留下的腳印，將那點暗紅的痕跡碾碎，混入塵土中。沒有人知道，在這座城市的地下，有什麽東西正在悄然蔓延，就像百年前那未被熄滅的鏽蝕之火，等待著再次點燃的時刻。
    林薇回到出租屋，洗了個熱水澡，試圖洗掉醫院裏的鐵鏽味。但當她擦幹身體時，發現手背上的傷口周圍，那絲暗紅色非但沒有消失，反而更加明顯了，皮膚下似乎有什麽細小的東西在緩慢蠕動，像極了那天在陳默潰爛的皮膚下看到的金屬絲。
    她猛地看向鏡子，鏡中的自己臉色蒼白，眼神裏充滿了恐懼。浴室的燈光忽明忽暗，水管裏傳來“咯吱咯吱”的聲響，像是有什麽東西在裏麵爬行。
    窗外，夜色深沉，聖心醫院的方向，有一點微弱的紅光一閃而過，隨即消失在濃稠的黑暗中。而林薇知道，有些東西，一旦沾染，就再也無法擺脫了。那鏽蝕的詛咒，已經隨著那滴液體，滲入了她的身體，開始了新的循環。
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