雨絲如細針般紮在“永夜鍾表修理鋪”的玻璃櫥窗上，將裏麵陳列的古董鍾罩染成一片模糊的水痕。陳默轉動鑰匙時，指尖觸到鎖孔裏殘留的涼意，像是有人剛用冰過的手觸碰過。掛在門楣上的銅鈴發出一聲暗啞的“叮鈴”，在擺滿齒輪與發條的店鋪裏激起細微的回聲。
    “陳先生，您可算來了。”角落裏的陰影中站起一個人，是委托修理那座百年座鍾的客戶，姓李。他穿著濕漉漉的風衣，頭發上滴著水，眼神裏有種近乎偏執的急切，“鍾修好了嗎？”
    陳默點點頭，走向工作台。那座維多利亞時期的座鍾靜靜躺著，核桃木外殼雕刻著繁複的藤蔓花紋，鍾盤上的羅馬數字在昏暗光線下泛著幽綠的磷光。三天前李姓客戶送來時，鍾擺已經停擺，鍾罩內側還凝結著一層莫名的白霜。
    “機芯磨損嚴重，齒輪間卡著……”陳默頓了頓，從工具盤裏捏起一片指甲蓋大小的金屬碎片，“這個，像是人類牙齒的琺琅質。”
    李姓客戶的瞳孔驟然收縮，喉結滾動了一下：“不可能，這鍾一直放在我家閣樓……”他的聲音戛然而止，因為陳默已經上緊了發條。
    座鍾發出“哢嗒”一聲輕響，鍾擺開始左右擺動。起初節奏正常，但很快就變得紊亂，仿佛有隻無形的手在拉扯。更詭異的是，鍾盤上的磷光數字開始流動，組成一行扭曲的字符——“1159”。
    “這鍾隻能走到十一點五十九分？”陳默皺眉，伸手想去調整指針，卻被李姓客戶一把抓住手腕。
    “別碰！”他的指尖冰涼刺骨，“三天前，我妻子就是在這個時間……從閣樓摔下來的。當時她手裏攥著鍾擺，嘴裏念著‘他在鍾裏等我’。”
    雨勢突然變大，砸在屋頂上發出密集的鼓點。陳默注意到李姓客戶的袖口露出一道新鮮的抓痕，呈彎月狀，像是被某種尖銳物體劃傷。而那座座鍾的鍾擺擺動幅度越來越大，撞在鍾壁上發出“哐當”聲，藤蔓雕刻的縫隙裏滲出暗紅色的液體，沿著木紋緩緩流下。
    “它又開始了……”李姓客戶鬆開手，踉蹌著後退，眼神裏充滿恐懼，“上個月，住在隔壁的鍾表匠老王也修過這鍾，之後他就失蹤了，隻在工作台上留下半塊咬碎的懷表。”
    陳默的心髒猛地一沉。他想起三天前拆解座鍾時，在機芯深處發現的一縷長發，顏色灰白，纏繞在齒輪之間。而李姓客戶此刻顫抖的手指，正指向鍾盤上逐漸清晰的血字——“下一個，是你”。
    淩晨一點，陳默坐在自家工作室裏，對著那座座鍾的拆解圖發呆。圖紙上用紅筆圈出了幾個異常點：鍾擺軸芯的金屬成分檢測顯示含有微量屍堿，鍾罩內側的白霜實為某種低溫生物酶，而齒輪間的琺琅質碎片，確實來自人類牙齒。
    手機突然震動，是警方的朋友發來的信息：“查到了，李姓客戶本名李強，他妻子半年前跳樓身亡，死前被診斷為‘時間感知障礙’，總說聽見鍾表裏有人說話。隔壁鍾表匠老王失蹤前，曾報警稱‘有人在鍾裏敲玻璃’。”
    信息附帶了一張老王工作室的照片，牆上掛滿了拆解的鍾表，中央的工作台上擺著半塊懷表，表蓋內側刻著一行小字：“1893，安娜的鍾”。陳默放大照片，看見懷表旁邊散落著幾顆灰白色的牙齒，和他從座鍾裏取出的碎片如出一轍。
    “安娜……”陳默喃喃自語，想起座鍾底座隱蔽處刻著的相同名字。1893年，正是這座鍾的製造年份。他翻開古籍，查到維多利亞時期有一種“守時人”傳說，指某些鍾表匠會將逝者的牙齒或頭發嵌入機芯，認為這樣能讓時間留住靈魂。
    就在這時，工作室的掛鍾敲響了一點。陳默下意識地看向那座座鍾——鍾擺不知何時已經被人裝上，正在黑暗中規律擺動，鍾盤上的磷光數字再次組成“1159”，而鍾罩內側，不知何時出現了一張模糊的人臉輪廓，正隔著玻璃盯著他。
    他猛地後退，撞翻了工具架。金屬零件散落一地，其中一枚齒輪滾到座鍾腳下，發出“哢噠”聲。鍾罩裏的人臉輪廓似乎動了一下，嘴角向上揚起，露出一個冰冷的笑容。
    “你看到了，對嗎？”身後傳來李強的聲音。陳默轉身，看見他站在門口，手裏拿著一把扳手，臉上混合著雨水和血水，“老王就是不肯相信，所以他現在和我妻子作伴了。”
    “你殺了他們？”陳默握緊了口袋裏的瑞士軍刀。
    “我隻是幫他們找到了歸宿。”李強走進來，眼睛死死盯著座鍾，“安娜需要新的‘零件’，她在鍾裏太孤單了。1893年，那個把自己女兒牙齒嵌進鍾裏的鍾表匠，就是我的曾祖父。他以為這樣能留住女兒的靈魂，結果卻放出了更可怕的東西。”
    座鍾的鍾擺擺動得越來越快，發出“嗡嗡”的蜂鳴聲。陳默注意到李強手腕上的抓痕正在滲血，血珠滴落在地板上，形成一個詭異的圓形圖案，和老王工作室照片裏的血跡形狀一模一樣。
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    “每到1159，安娜就會通過鍾擺挑選‘零件’。”李強的聲音變得沙啞，“我妻子想毀掉鍾，所以她成了第一個。老王想研究鍾，所以他成了第二個。現在輪到你了，陳先生，你的手指很巧，適合當新的發條。”
    他猛地舉起扳手砸來，陳默側身躲過，軍刀劃破了李強的衣袖。就在這時，座鍾發出一聲刺耳的裂響，鍾罩玻璃上出現蛛網般的裂紋，裏麵的人臉輪廓變得清晰——那是一張腐爛的女人臉，眼眶裏沒有眼球，隻有兩根扭曲的發條。
    “她出來了！”李強驚恐地尖叫，扔掉扳手後退，“不！不要選我！”
    陳默趁機衝向門口，卻發現門被從外麵鎖死了。他回頭，看見座鍾的鍾擺已經掙脫了軸心，像條金屬蛇般射向李強，尖端刺穿了他的手腕。李強發出慘叫，身體被鍾擺拖向座鍾，手腕上的血源源不斷地滲進鍾體，藤蔓雕刻的花紋瞬間變得鮮紅。
    鍾罩的裂紋中伸出一隻腐爛的手，抓住了李強的脖頸。陳默眼睜睜看著他的身體被逐漸拉進鍾裏，最後隻剩下一雙不停抽搐的腳。座鍾發出滿足的“哢嗒”聲，鍾盤上的血字變成了“1200”，隨即又歸零為“0000”。
    死寂籠罩了工作室。陳默靠在門板上，心髒狂跳不止。他掏出手機，卻發現沒有信號。牆上的掛鍾顯示一點十五分，但那座座鍾的鍾盤始終停在“0000”，鍾罩裏的女人臉已經消失，隻剩下李強的一隻鞋子卡在齒輪之間。
    他必須離開這裏。陳默撿起地上的扳手，用力砸向門鎖。就在鎖芯即將斷裂時，身後的座鍾再次發出聲響——不是鍾擺聲，而是從機芯深處傳來的、指甲刮擦金屬的聲音。
    他猛地回頭，看見鍾罩內側又浮現出一行血字：“你走不掉的，你的時間，也停在1159了。”
    窗外的雨不知何時停了，月光透過雲層照進來，在座鍾的齒輪上投下詭異的光影。陳默突然想起古籍裏的另一段記載：“守時人若遭反噬，其靈魂將被囚禁於鍾擺，永世為齒輪供血，直至新的‘零件’到來。”
    他看向自己的手腕，不知何時出現了一道和李強相似的抓痕，正滲出暗紅色的血珠。座鍾的鍾擺開始自行擺動，這一次，節奏異常規律，仿佛在丈量他剩餘的生命。
    “不……”陳默後退，撞到了工作台上的放大鏡。鏡片掉在地上，映出他身後的景象——那座座鍾的玻璃罩裏，不知何時站滿了模糊的人影，他們的手都透過裂紋伸出來，每根手指都變成了彎曲的發條。
    而在人影中央，李強的臉正在腐爛，他的眼睛變成了兩個空洞的鍾眼，嘴裏不停地念叨著：“1159……1159……”
    陳默感到一陣眩暈，時間似乎真的停在了這一刻。他看見自己的手不受控製地伸向座鍾，指尖觸到冰冷的玻璃，上麵的血字正在變成他的名字。
    “下一個，是你。”
    座鍾發出最後一聲悠長的“哢嗒”，仿佛為他的生命敲響了喪鍾。而在城市的另一端，某個昏暗的閣樓裏，另一座古董鍾的鍾擺開始擺動，鍾盤上的磷光數字緩緩組成一行新的血字，等待著下一個“修理匠”的到來。
    當陳默再次睜開眼時，發現自己躺在工作室的地板上，陽光透過窗戶照在臉上，暖洋洋的。他猛地坐起，看向工作台——那座座鍾不見了，隻有一堆散落的齒輪和一張字條：“鍾已取走，維修費稍後轉賬。”落款是李強的簽名，但筆跡歪歪扭扭，像是用左手寫的。
    “難道是噩夢？”他揉著發疼的太陽穴，手腕上的抓痕消失了，仿佛從未出現過。牆上的掛鍾顯示早上八點，一切都顯得那麽正常。但他清楚地記得昨晚的每一個細節，尤其是李強被拖進鍾裏的場景，真實得令人心悸。
    他走到門口，發現門鎖完好無損，沒有被砸過的痕跡。但地上有幾滴幹涸的血漬，呈暗紅色，形狀和昨晚李強滴落的血跡一致。陳默蹲下身，用指尖蹭了蹭——是真的血。
    手機在這時響起，是警方的朋友：“陳默，快來警局一趟，有新發現！”
    警局證物室裏，朋友指著一個證物袋：“這是今早從李強家閣樓搜到的，和你描述的座鍾一模一樣。”
    陳默透過透明塑料袋看去，裏麵確實是那座維多利亞座鍾，鍾擺安靜地垂著，鍾罩內側幹淨透明。他皺起眉：“不可能，昨晚它還在我工作室……”
    “李強的鄰居今早報警，說聞到閣樓有惡臭。我們進去後發現他吊死在房梁上，手裏攥著這個。”朋友又拿出另一個證物袋，裏麵是半塊懷表，表蓋內側刻著“1893，安娜的鍾”。
    陳默的心髒驟停。李強死了？昨晚的一切不是夢？他接過懷表，發現表蓋縫隙裏夾著一縷灰白色的長發，和他從座鍾裏取出的發絲完全一致。
    “法醫初步鑒定，李強死於昨晚一點左右，和你說的時間吻合。”朋友的聲音壓低，“但奇怪的是，他的手腕上有個詭異的傷口，像是被什麽東西刺穿後又硬生生拔出來，傷口邊緣還有齒輪狀的劃痕。”
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    齒輪狀劃痕。陳默想起昨晚座鍾的鍾擺，那尖端確實是齒輪狀的設計。難道李強的死，真的和那座鍾有關？
    “還有這個，”朋友遞給她一份文件，“我們查到1893年，確實有個叫安娜的女孩死於鍾表匠父親的工作室，死因是‘被齒輪絞死’。她父親就是李強的曾祖父，之後他就失蹤了，有人說他把自己封在了鍾裏。”
    陳默的腦海裏閃過古籍裏的記載，一股寒意從脊椎升起。他突然想起什麽，翻開李強的屍檢報告：“他的牙齒呢？有沒有缺失？”
    朋友愣了一下，翻找著報告：“上頜第二磨牙缺失，法醫認為是外力拔除。”
    和座鍾裏的琺琅質碎片吻合。陳默感到一陣惡心，強迫自己冷靜下來。這座鍾不僅是凶器，更是一個傳承了百年的殺人裝置，用死者的牙齒和頭發作為“燃料”，通過鍾擺來挑選下一個目標。
    “我需要回工作室一趟。”陳默站起身，“昨晚我可能漏掉了什麽線索。”
    回到工作室，陽光正好照在座鍾原本擺放的位置。陳默趴在地上，仔細檢查每一寸地板。在李強血跡旁邊的縫隙裏，他發現了一個微小的金屬零件——那是座鍾機芯裏的一個小發條，上麵刻著模糊的字母“ann”。
    他拿起發條，突然聽見身後的掛鍾敲響了九點。與此同時，工作室的玻璃櫥窗發出“哢噠”一聲輕響，像是有人在外麵敲玻璃。陳默轉身，看見窗外站著一個穿風衣的男人，帽簷壓得很低，正用手指在玻璃上畫著什麽。
    那動作很熟悉，像是在刻字。陳默走近，看見玻璃上出現了一行水霧組成的字：“1159，鍾樓見。”
    男人抬起頭，帽簷下露出半張臉——左眼角有道猙獰的疤痕，正是昨晚在倉庫裏出現過的疤臉男人！陳默猛地想起，這個男人也曾出現在李強妻子的葬禮上，當時他以為是普通吊唁者。
    “你是誰？”陳默衝出工作室，但街上空無一人。隻有對麵鍾表店的櫥窗裏，映出他自己的倒影，以及倒影身後，那個疤臉男人冰冷的笑容。
    他立刻撥通朋友的電話：“幫我查一個左眼角有疤的男人，可能和李強案有關！”
    “收到，”朋友頓了頓，“對了，剛才技術科分析了座鍾的齒輪，發現上麵除了李強的dna，還有另一個人的皮膚組織，年代久遠，初步推測是……1893年的。”
    1893年，安娜的父親，那個鍾表匠。陳默攥緊了手裏的發條，突然明白過來——這座鍾不是簡單的凶器，而是一個“容器”，裏麵囚禁著鍾表匠和安娜的靈魂，或者說，是他們扭曲的執念，通過齒輪和鍾擺不斷尋找新的“宿主”。
    而那個疤臉男人，顯然知道這一切。他為什麽要約在鍾樓見麵？鍾樓……陳默想起城市中心的百年鍾樓，那裏也有一座巨大的機械鍾，據說和李強家的座鍾出自同一位鍾表匠之手。
    下午三點，陳默來到鍾樓腳下。這座哥特式建築高聳入雲，塔頂的機械鍾正在整點報時，發出沉悶的“當啷”聲。疤臉男人站在鍾樓陰影裏，手裏把玩著一枚齒輪狀的戒指。
    “你終於來了，守時人。”他的聲音沙啞，帶著金屬摩擦感。
    “你到底是誰？和這座鍾有什麽關係？”陳默警惕地看著他。
    “我是誰不重要，”疤臉男人笑了，疤痕在陽光下扭曲，“重要的是，你已經被選中了。從你碰那座鍾的那一刻起，你的時間就停在了1159。”
    “你是說，我會像李強一樣，被拖進鍾裏？”
    “不一定，”疤臉男人走近，身上散發出一股鐵鏽味，“如果你能幫我找到‘鑰匙’，或許能打破這個循環。1893年，鍾表匠在鍾樓裏藏了一把鑰匙，能徹底毀掉那座座鍾，也能……釋放裏麵的東西。”
    “釋放？”陳默皺眉，“裏麵不是安娜和她父親嗎？”
    “他們隻是引子，”疤臉男人的眼神變得狂熱，“裏麵真正的東西，是時間的裂縫。鍾表匠想通過女兒的死打開裂縫，結果自己也被吸了進去，變成了鍾的一部分。現在，每到1159，裂縫就會擴大，需要新鮮的‘零件’來填補，否則……”
    他的話沒說完，鍾樓頂部的機械鍾突然發出刺耳的摩擦聲，指針開始瘋狂旋轉，從1500直接跳到了2350。
    “快！還有九分鍾！”疤臉男人抓住陳默的手腕，向鍾樓內部衝去。
    樓梯間陰暗潮濕，牆壁上布滿了青苔。每上一層，就能聽到頭頂傳來齒輪轉動的“哢哢”聲，越來越急促。陳默注意到疤臉男人的袖口露出一截金屬義肢，關節處閃著冷光，和座鍾的零件極其相似。
    “你也是‘零件’？”陳默掙開手。
    疤臉男人停下腳步，摘下手套——他的整條手臂都是機械義肢，齒輪和發條清晰可見，末端還連接著一枚扭曲的鍾擺。“二十年前，我父親也是守時人，他想毀掉座鍾，結果自己成了新的發條。”他的聲音裏帶著恨意，“我現在這樣，都是拜它所賜。”
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    原來如此。陳默終於明白，所謂的“守時人”，其實是被這座鍾詛咒的家族，世世代代成為它的“零件”。而疤臉男人，想打破這個詛咒。
    他們來到鍾樓頂層的機械鍾室，巨大的齒輪組占據了整個空間，發出震耳欲聾的轟鳴。鍾盤上的指針已經跳到了2355，每一秒都伴隨著齒輪摩擦的尖嘯。
    “鑰匙藏在鍾擺的軸心裏！”疤臉男人指著中央那根巨大的鍾擺，“但隻有在1159，裂縫打開時才能拿到，那時所有齒輪都會倒轉，形成空隙！”
    陳默看著飛速旋轉的齒輪，頭暈目眩。還有四分鍾，1159，也就是午夜。他想起李強妻子死前的時間，想起老王失蹤的時刻，一切都指向這個詭異的時間點。
    “我去拿鑰匙，你幫我擋住齒輪！”疤臉男人說著，啟動了機械義肢，末端的鍾擺開始高速旋轉，發出“嗡嗡”聲。
    陳默點點頭，撿起地上的一根鐵棍，準備隨時頂住倒轉的齒輪。牆上的數字鍾跳到了2358，機械鍾的轟鳴達到了頂峰，所有齒輪開始發出不堪重負的“吱呀”聲。
    “來了！”疤臉男人大喊。
    刹那間，所有齒輪同時倒轉，發出震耳欲聾的金屬碰撞聲。中央的鍾擺開始瘋狂擺動，軸心處露出一道細小的縫隙。疤臉男人抓住機會，將機械義肢探了進去，試圖取出鑰匙。
    就在這時，鍾擺突然停止擺動，一股強大的吸力從軸心傳來。疤臉男人發出慘叫，整個機械義肢被硬生生吸了進去，齒輪重新正轉，將他的手臂絞成了碎片！
    “不！”陳默衝過去，卻被倒卷的齒輪逼退。他眼睜睜看著疤臉男人捂著斷臂倒下，鮮血噴濺在巨大的鍾盤上，形成一個扭曲的“1159”。
    鍾樓頂部的玻璃天窗突然爆裂，月光照進來，照亮了機械鍾的內部——在齒輪深處，隱約可見一張腐爛的女人臉和一張男人臉，他們的身體已經和齒輪融為一體，正透過縫隙盯著陳默，嘴角咧開冰冷的笑容。
    陳默感到手腕一陣劇痛，低頭看見那道消失的抓痕再次出現，並且正在滲血。血珠滴落在地上，形成一個和李強家相同的圓形圖案，而中央的機械鍾，指針已經跳到了2359。
    “哢嗒。”
    齒輪停止了轉動，整個世界陷入死寂。陳默聽見自己的心跳聲，每一下都和鍾擺的節奏重合。他抬起頭，看見鍾盤上的羅馬數字正在重組，變成一行血字：
    “歡迎加入，新的發條。”
    機械鍾的鍾擺開始自行擺動，這一次，它的尖端指向了陳默。而在鍾盤的反光中，他看見自己的臉正在腐爛，眼睛變成了空洞的鍾眼，嘴裏無意識地念叨著：
    “1159……1159……”
    當警方衝進鍾樓時，看到的是令人毛骨悚然的一幕：疤臉男人的斷臂卡在巨大的齒輪之間，陳默跪在機械鍾前，眼神空洞，手腕上有個深可見骨的傷口，傷口邊緣布滿齒輪狀的劃痕。而那座百年機械鍾，鍾盤上凝固著血字“1159”，鍾擺上還掛著一縷灰白色的長發。
    陳默被送往醫院，診斷為“急性應激障礙”，伴有嚴重的時間感知混亂。他整天盯著病房的掛鍾，嘴裏反複念叨著“1159”，手腕上的傷口愈合後，留下了一個齒輪形狀的疤痕。
    警方在鍾樓裏找到了那把所謂的“鑰匙”，其實是一枚刻著“ann”的金屬圓片，材質與座鍾的機芯完全一致。技術科分析後發現，圓片內部中空，裏麵封存著少量人類腦組織，經鑒定屬於1893年失蹤的鍾表匠。
    “看來疤臉男人說的是真的，”警方朋友在病床前歎氣，“鍾表匠把自己的一部分意識封在了鑰匙裏，試圖控製座鍾，但最終還是被反噬了。”
    陳默沒有說話，隻是看著窗外。醫院的鍾樓頂，那座機械鍾正在報時，發出沉悶的“當啷”聲。他想起鍾樓裏那兩張腐爛的臉，想起齒輪間流淌的鮮血，突然露出了一個詭異的微笑。
    “你看，”他輕聲說，“時間到了。”
    朋友疑惑地看向牆上的掛鍾：“現在是下午三點啊。”
    陳默沒有回答，隻是抬起手腕，齒輪狀的疤痕在陽光下閃著微光。他知道，屬於他的時間，永遠停在了1159。那座座鍾雖然被警方封存，但它的詛咒已經轉移到了他身上，成為新的“守時人”，等待著下一個觸碰齒輪的靈魂。
    一周後，陳默出院了。他回到自己的工作室，發現門口放著一個包裹，裏麵是那座維多利亞座鍾，鍾罩上貼著一張字條：“幫我修修，它又停在1159了。”落款是一個陌生的名字，但字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的。
    陳默笑了笑，將座鍾抱進工作室。他打開鍾罩，看著裏麵熟悉的齒輪和發條，手指輕輕拂過鍾擺軸芯——那裏果然有個新的齒痕，像是剛嵌進去一枚新的“零件”。
    牆上的掛鍾敲響了十一點五十九分。陳默拿起工具，開始仔細擦拭齒輪，嘴裏無意識地哼著一首古老的歌謠，那是他在鍾樓深處聽到的，由齒輪摩擦聲和骨骼碎裂聲組成的、永不停止的旋律。
    而在城市的某個角落，一個左眼角有疤的男孩正在擺弄著一枚齒輪戒指，他的父親曾告訴他，家族的詛咒永遠不會結束，因為時間本身，就是一個巨大的、吃人的鍾擺。
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