豎爺醒來時，腦袋昏昏沉沉，腦內一片空白，像是宿醉未醒。身旁的夥伴們，有的仍在沉睡，有的剛睜開眼，正迷茫地打量著四周。
    這裏是一片廣袤無垠的曠野，綠草如茵，樹木蔥蘢。幾隻斑斕的野獸在草地上悠然嬉戲，遠處湛藍的天空中，拖著長羽的豔麗鳥兒盤旋飛逐，清脆的鳴叫聲不時傳來。豎爺努力回想自己何時、又是如何來到此地，可記憶隻停留在船隻觸礁，眾人棄船登岸的那一刻，之後的事卻如迷霧般模糊不清。
    “這是哪裏？怎麽有點像睦民國？難道我們到了睦民國？可我們究竟是怎麽來的？”豎爺放棄回憶，向最近處正觀察四周的成合問道。
    成合搖搖頭，眼中滿是詫異與困惑。
    豎爺又轉向稍遠處剛起身的香香姑：“你知道我們怎麽到這兒的嗎，香姑？”
    “不知道。”香姑站起身，揉著腦袋，一臉茫然。
    正當豎爺要詢問站在香姑旁的北靈時，身後傳來三恒的聲音：“豎爺！這是哪兒？這裏是睦民國嗎？我們怎麽在這兒？”三恒看了看上衣衣擺處為吉雲特製的休息口袋，喃喃道：“吉雲是到休息時間了吧，睡得這麽香。”
    豎爺暗自思忖，這恐怕不是醉酒，更像是中了幻術，或是陷入了幻境，不然大家怎會集體失憶？
    “豎爺！豎爺！”見豎爺沒回應，三恒起身湊到跟前喊道。
    豎爺麵色凝重，掃視四周：“我也不清楚這是哪兒，或許我們落入了幻術陷阱。”
    “這裏是沃野國？”三恒身後的袁後醒來，起身打量四周，疑惑地說道。
    “沃野國是什麽地方？”三恒隨口問道。
    “沒錯，這裏就是沃之野，也叫沃野國。”焦火的聲音從袁後身後傳來，“沃之野美麗寧靜、富足和平，位於大陸中部，西邊是廣袤的冰雪荒原，東邊則是大陸強國之一的軒轅國。”
    豎爺再次環顧明媚青翠的四周，滿心疑惑：“為什麽確定這裏是沃野國？看著和睦民國很像啊。而且我們到底是怎麽來的？”
    “你看，遠處天空中飛翔的那些五彩斑斕的鳥，那是鸞鳥。隻有在沃之野，才會有這麽多鸞鳥。”焦火麵帶欣慰地說道。
    他頓了頓，繼續回憶道：“我記得在常羊山附近，我們的船撞上岩石損壞了，當時隻能棄船登岸。登岸的地方離常羊山不遠，常羊山旁就是冰雪荒原。常羊山凶險異常，冰雪荒原更是詭譎莫測。我猜，我們可能是在常羊山或者冰雪荒原遇到了意外，才被傳送到這裏。至於那段記憶，大概率是在傳送過程中丟失了。”
    “人的記憶怎麽可能莫名丟失？而且還是我們這麽多人同時丟失。”豎爺滿臉不可思議地反駁道。
    焦火將目光轉向北靈，說道：“我聽說過一種可以抹去別人記憶的法術，不過據說隻有神才能施展。北靈，你應該了解吧？”
    北靈眼神略顯迷離，似乎陷入了回憶，緩緩說道：“確實有這種法術，屬於高階秘法，對修為要求極高。在我們北海神域，曾經有神掌握過這種法術。”
    三恒來了興致，好奇地追問：“竟然有這樣的法術！那有沒有能改變或增加人記憶的法術呢？”
    北靈搖了搖頭：“這種法術，我倒是從未聽聞。”
    豎爺長舒一口氣，看向焦火：“這麽說來，我們真的到沃野國了。雖然不知道是怎麽來的，但人沒事就好。接下來，我們往哪走？”
    焦火思索片刻，解釋道：“沃野國地域遼闊，但人口稀少。這裏沒有城市、國王和軍隊，嚴格來說不算真正意義上的國家。隻是因為這片區域的人在風俗習慣上高度一致，外界才把他們稱為沃野人，這片區域也就被叫做沃野國。沃野人通常三五戶、七八戶聚居在一起，我們朝東邊走，應該能找到他們。要是能和他們換幾匹馬，之後的行程就方便多了。”
    “這裏看起來土地肥沃，風景秀麗，為何卻人煙稀少啊？”豎爺皺著眉頭，滿臉疑惑地問道。
    袁後輕輕歎了口氣，接過話頭，語氣帶著幾分不確定：“這裏的土地雖然肥沃，卻隻長草和樹，種不了穀物。這裏的人吃鳥蛋、喝雨露。雨露倒是充沛，但鳥蛋的數量有限，養不活太多人，所以人口才這麽少吧。”
    “吃鳥蛋？有意思啊！光吃鳥蛋，能吃飽嗎？”三恒仰頭望著遠處天空中盤旋的鳥兒，眼睛裏滿是好奇。
    袁後無奈地搖了搖頭：“這裏的人隻吃鳥蛋。到底能不能吃飽，我也說不準。”
    “那咱們就往東邊走吧，等見到本地人再打聽。”豎爺提高嗓門，拍了拍身上的塵土。
    眾人踩著鬆軟的草地，朝著東邊繼續前行。沒過多久，一個林子出現在眼前。林子不大，樹木雖稀疏，卻粗壯高大。高大的林木間，幾隻拖著五彩長羽的鳥兒正靈巧地穿梭嬉戲。
    “這不是鳳凰嗎？”三恒湊近細看，之前隻是遠遠瞥見過，此刻近距離看清，忍不住驚呼出聲。
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    焦火輕輕搖頭，耐心解釋道：“這可不是鳳凰。鳳凰乃百鳥之王，極少在世間露麵。這是鸞鳥，模樣和鳳凰相似，傳說它是鳳凰的子嗣，不過真假難辨。沃野人的主要食物，就是這種鸞鳥的蛋。”
    豎爺摩挲著下巴，麵露疑惑：“這裏的樹這麽高，取鳥蛋肯定不容易。而且這些鸞鳥要是和鳳凰有關係，想必也不好惹，它們怎麽會任由人拿走鳥蛋呢？”
    焦火神色漸漸變得複雜，先是困惑，又透出一絲羨慕：“說起來確實奇怪。這裏的鸞鳥不在樹上築巢下蛋，偏偏把蛋產在樹根旁，也不遮掩保護，就像故意留給人吃似的。更奇特的是，這裏的人隻吃鳥蛋，別的一概不碰。而且除了鸞鳥，這兒還有不少走獸，咱們一路走來也撞見了一些，可人和走獸居然能和平共處。這裏還有視肉和各種珍稀果子，走獸和鸞鳥就靠這些果腹。所以啊，在沃之野，鸞鳥和走獸的數量遠遠超過人類，與其說是人的國度，倒不如說是它們的樂園。”
    “這裏也有視肉？視肉不是取之不盡、吃之不完的嗎？那為什麽不能養活更多人呢？”三恒瞪大雙眼，滿臉不解。
    “這個世界上有視肉的國家隻有神農國和沃野國。神農國的視肉是用來養活人的，所以那裏人口眾多，人們卻不需為溫飽而奔波。這裏的視肉養活著動物，使得動物們不需要彼此廝殺；這裏的珍果養育著鸞鳥，讓鸞鳥離不開這片土地；鸞鳥的蛋養活了沃野人，因此沃野人既不需要獵殺野獸，也不需要跟鸞鳥搶奪樹上的果子。所以在這片土地上，人、鳥和獸和諧相處，誰也不用傷害誰。唯一做出犧牲的就是鸞鳥，它們獻出了自己的蛋。不過，這點犧牲造就了一方樂土，也未嚐不值得。”焦火的臉上始終帶著羨慕的表情。
    “神農國強大，所以那裏的視肉沒人敢搶。沃野國人口稀少，鸞鳥和走獸們似乎也不是很強大，為什麽沒人侵入這裏搶奪視肉呢？”豎爺不解地問道。
    “視肉隻能生長在固定的地方，一旦被連根拔起，就不再是視肉了，隻是一塊普通的腐肉，所以想搶走視肉是不可能的。而且若要占領這裏也並不容易，沃野人雖然不強大，但沃野人與旁邊的軒轅國是天然的盟國。據說沃野人和軒轅人是同族，隻是沃野人不修煉法術，隻愛好唱歌跳舞和寫書。不管怎麽說，沃野人和軒轅人淵源很深，若有人想占領沃之野，軒轅國絕對不會同意。而在這個世界上，能招惹軒轅國的國家少之又少，所以正常情況下，沒有別國能入侵占領沃之野。”焦火解釋道。
    “這視肉到底是個啥東西啊？既然這裏有，我們去找來看看！”三恒對視肉來了興趣。
    “視肉是一大團軟軟的肉，像豬膘一樣。那東西一般長在陰涼的樹根處、清涼的山澗邊，或者背陰的草坡上。那些走獸以視肉為食，隻要跟著它們，等它們進食的時候，應該就能見到視肉了。”袁後指著不遠處兩隻純白的小鹿說道。
    “那得等到什麽時候？還是算了吧！不如找找鸞鳥蛋，嚐嚐味道如何？我肚子有點餓了。”三恒開始四處張望。
    說到餓，其他人也都忍不住摸了摸肚皮，看來大夥都很久沒吃東西了。
    “媽媽，我肚子餓了！”突然，一個稚嫩的聲音響了起來。
    “小柳，我們到那邊去看看，剛剛有隻鸞鳥在那裏棲息過。”緊接著，一個女人的聲音傳來。
    眾人聽到人聲，正要循著聲音去找人，不遠處的兩棵大樹間，突然竄出來一個六七歲的小男孩。他頭戴青帽，身著青衣，活脫脫一副小道童的模樣。小男孩身後，緊跟著出現了一個長發披肩的年輕女人。她長袖飄飄，白衣曳地，宛如長安城內道觀壁畫上的仙女。
    小男孩乍一見到眾人，立刻改變原本行進方向，朝著眾人快速奔來。他身後的女人先是一愣，隨即快步跟了上來。
    小男孩很快跑到眾人跟前，奶聲奶氣地衝著離他最近的成合問道：“你們好奇怪啊！”
    成合一時不知如何應答，向後退了幾步，躲到豎爺身後。
    “遠方的客人，你們好！請問這是要去哪裏？”小男孩身後的女人很快也來到眾人跟前。她走到小男孩身前，向豎爺等人微微躬身行禮，溫聲問道。
    “尊敬的女士，你好！我們幾個是四處漫遊的旅人，不久前流浪到此，迷失了方向。眼看天色漸晚，不知附近是否有可供我們留宿一晚的地方？”焦火走上前，言辭懇切地說道。
    “那請隨我來吧。我們的村子就在附近，穿過這片樹林就到。”女人不假思索地回應道。
    眾人心中一喜，隨即跟隨她朝著林子西邊走去。
    途中，大家相互作了自我介紹。這位名叫青華的女子解釋道，在沃之野，除了親人之間，人們習慣直呼彼此姓名，因此讓大家不必見外。她身旁的小男孩是她五歲多的兒子小柳。自見到眾人起，小柳便不再喊餓，而是興致勃勃地在每個人身邊來回穿梭。他一邊蹦蹦跳跳，一邊好奇地追問：從何處來？是什麽身份？為何長相與衣著如此特別？大夥一邊回答著小柳的問題，一邊走過高大的樹旁和溫和的走獸身邊，很快前方再次傳來人的聲音。青華說，那是他們村子裏的人在收集鳥蛋。
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    眾人跟著青華繞過幾棵粗壯的大樹，便瞧見兩男一女正在大樹下撿拾雞蛋大小的鳥蛋。小柳一見到來人，立刻掙脫眾人，飛奔過去，同時大聲喊道：“阿爹！阿爹！來了奇怪的客人！”
    那三人聞聲，紛紛起身朝眾人走來。
    青華為雙方引薦：個子稍矮的男子是她的丈夫白木，稍高的是白木的弟弟白林，兄弟倆皆身著青衣、頭戴青帽，一副道人的裝扮；另一位同樣長發披肩、與青華裝束相似的年輕女子，是白林的妻子甘月。
    青華又告知白木三人，豎爺等人晚上想在他們村子借宿，白木三人表示熱烈歡迎。他們不再收集鳥蛋，當即拿起放在大樹底下已快裝滿鳥蛋的四個籃子，與眾人一同朝林子西邊走去。
    太陽的光芒還未完全減弱時，眾人走出了林子。林子旁，幾棟房子緊挨著圍成一圈，那裏便是青華所在的村子。村子裏共有七戶人家，除了白木和白林兩兄弟，還有兩戶是他倆的堂兄弟，另外三戶是表兄弟。他們幾家人是三年前相約搬來此地的。在這兒，人們成年成家或即將成家後，便會離開父母，尋找新的聚居地。因為樹林零散分布在沃之野各處，而鸞鳥棲息於樹林中，一片樹林裏的鸞鳥所能供養的人類數量有限。在這片土地上，新村落不斷形成，舊村落不斷消亡，舊村的消亡又為新村落騰出空間，如此循環，村落數量始終保持相對穩定。
    豎爺一行人被帶到白木家，那是一棟三層木樓。一樓是倉庫和馬圈，存放著鳥蛋、水，堆放著雜物，還圈養著幾匹馬；二樓有三間臥室；三樓滿是書籍，仿佛是書的世界。而且三樓與鄰居家的三樓相通，使得整個三樓形成了一個寬敞的環廊。
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