翌日清晨，月亮尚未完全隱去，白木便叫醒了豎爺等人。此時，整個村子早已蘇醒：女人們在馬廄旁喂馬，男人們與孩童則在三樓環廊上齊聲誦讀，仿佛昨夜的疲憊未曾存在。
    眾人享用過與初次品嚐時同樣鮮美的鳥蛋早餐後，兩人共騎一馬，跟隨白木、白林兄弟向東疾馳而去。
    隨著月亮在西邊天際消散，東邊的太陽緩緩升起。柔和的晨光傾灑在翠綠的草地上，為其鍍上一層嫩黃。一路上，色彩斑斕的動物們慵懶地臥在柔軟的草甸上，沐浴著溫暖的陽光，沉沉酣睡。馬蹄踏過草地的細碎聲響，仿佛被悄然消音，絲毫不曾驚擾它們的美夢。當馬隊進入第一片樹林時，晨光尚顯稚嫩，僅在林緣徘徊，未能穿透層層枝葉。眾人放慢速度，屏息凝神，輕聲穿過這片幽暗靜謐的樹林，竟未吵醒一隻走獸、驚動一隻飛鳥。
    不久，太陽完全躍出地平線，金色的光芒鋪滿大地。就在此時，天空中突然落下細密急促的雨點，轉瞬又化作顆顆碩大的雨珠。奇特的是，陽光依舊明媚，天空不見絲毫雲層，可雨珠卻直直落在眾人頭頂，打濕了衣衫，浸潤了草地，也喚醒了沉睡的走獸。
    雨落之後，草地上的走獸紛紛起身，昂首張嘴，貪婪地接住落下的雨滴；林中的鸞鳥也振翅離巢，在雨幕中歡快翱翔，任由雨水打濕絢麗的羽毛。
    待雨停歇，眾人抵達一座緊鄰樹林的小村莊。村子僅有五戶人家，其中一戶便是白木嶽父的家。眾人將馬匹拴在村外林邊的樹上，跟著白木步入村中。
    村裏總共八人，皆是年逾半百的長者。白木的嶽父 —— 一位頭發花白、身形佝僂的老人，似是早已等候多時，熱情地將眾人迎入屋內。其餘村民也紛紛趕來，齊聚一堂。白木向雙方引薦後，便直截了當地說明了來意。老人們聽聞此事，滿臉驚愕 —— 他們雖聽聞過神與魔的傳說，卻從未親眼目睹。如今突然聽聞有魔要毀滅世界，隻覺荒誕離奇。白木費了一番口舌，才讓嶽父與其他村民意識到此事並非玩笑，老人們這才神色凝重地討論起來。
    “如果這事是真的，必須得去告知軒轅人。”一位村民神色凝重地說道。
    “沒錯，若此事屬實，唯有軒轅人有能力阻止。”另一位村民附和道，語氣中帶著一絲憂慮。
    “自上古時期起，軒轅人參與的戰爭從未有過敗績，無論對手是人、獸，還是魔。”又一位村民挺直腰板，語氣中滿是自豪。
    “可到底該如何前往軒轅國？”白木眼中閃過一絲向往。在他的記憶裏，最遠隻到過六百裏外的軒轅湖。雖說軒轅國位於湖中央，可對他而言，那仿佛遙不可及 —— 軒轅湖遼闊如海，湖麵上尋不到半點軒轅國存在的痕跡，宛如虛無縹緲的傳說。此前他多次詢問，卻無人知曉答案，此刻又不自覺地問出了口。
    “我知道有個人去過，你們可以找他問問。”白木的嶽父目光深邃，緩緩開口。
    “誰？”白木本沒抱希望，沒想到竟有意外收獲。嶽父話音未落，他便難掩激動地追問。
    “我的表弟甘銀。四十多年前，他毫無預兆地離家，整整消失了三個月才回來，始終沒提去了哪裏。後來有次閑聊，他無意間說漏了嘴。雖然後來極力掩飾，但我確信，他一定去過軒轅國。”白木的嶽父回憶著往事，語氣篤定。
    “甘銀住在哪裏？”白木難掩興奮，眼中閃爍著期待的光芒。
    “他住在離軒轅湖不遠的村子裏。”
    白木的嶽父隨即繪製了一幅詳盡的地圖，仔細標注出甘銀所在的村落，並附上一封介紹信。起初，北靈並不讚同前往軒轅國，她堅持認為當務之急是趕赴大荒。然而，在白木和村民們的再三勸說下，加上其他同伴也覺得軒轅國順路，權當路過，北靈最終不再堅持。
    白木安排白林回村報信，自己則主動請纓，擔任豎爺一行的向導。盡管他對前路也並不熟悉，但眼神中滿是堅定。
    眾人沒有絲毫耽擱，在白木的帶領下，懷揣著地圖與介紹信，向東疾馳而去。
    途中，路過一片樹林時，眾人各自吃了幾個鳥蛋充饑。行至一處開滿藍色小花的山崗時，他們終於見到了神秘的視肉。那團東西如同白花花的肥膘，藏匿在崗坡下終年不見陽光的草叢中。幾隻走獸井然有序地排著隊進食，視肉質地柔軟，它們無需撕咬，隻需輕輕一吸，視肉便滑入口中。神奇的是，無論多少走獸食用，視肉的大小始終不變，在幾隻走獸吃完後，依舊保持著最初的模樣。
    太陽西移不久，天空毫無征兆地又下起了太陽雨。眾人學著走獸的模樣，仰起頭、張開嘴，任由珍珠般大小的雨珠落入口中，滋潤略顯幹渴的喉嚨。雨珠觸碰嘴唇時，與普通雨水無異；但滑入喉嚨的瞬間，卻如米漿般滑膩，似蔗汁般甘甜。
    臨近傍晚，前方草地上出現一片樹林。白木帶領眾人繞著林子走了半圈，在林邊尋得一個村子。這是個僅有四戶人家的小村落，房屋依舊圍成一圈。村中的沃之野人，如同先前遇到的一樣，熱情地接待了眾人。眾人在村中享用了鳥蛋，休整一夜後，次日繼續向東進發。
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    當走獸的喧鬧打破草地的寧靜，鸞鳥重新點綴澄澈的天空時，太陽已高懸樹梢。此時，一行人剛登上一處崗頂。眼前地貌陡然改變，不遠處的草地消失不見，一片無邊無際的銀色光芒鋪展開來，宛如綴滿繁星的夜空，出現在草地盡頭。
    “軒轅湖！”白木難掩興奮地高呼。
    眾人這才恍然，那片銀色光芒，正是在柔和陽光下閃耀的湖水。
    “那就是軒轅湖啊！果然像大海一樣遼闊！”三恒不禁感歎。
    “沒錯！軒轅湖呈圓形，直徑超千裏，稱它為海也不為過。”焦火附和道。
    “白木，地圖上是不是說，一直向東走到能看見軒轅湖，再往南走？”豎爺策馬靠近激動的白木，詢問道。
    “是的，豎爺。你看，南邊那座雄偉的高山便是放皋山。它是鸞鳥棲息地的分界線，也是沃之野的邊界。我們向南行進，翻過兩座小山，穿過一片樹林，就能看到一個村子。那村子位於放皋山半環繞的山穀中，甘銀就住在那裏。”白木平複了激動的心情，掏出地圖，邊指邊解釋。
    眾人一刻未停，調轉方向朝南疾馳。半個時辰後，抵達地圖標注的第一座山前。這是一座低矮的東北至西南走向的山，屬於放皋山餘脈，西南與雄偉的放皋山相連，東北延伸至浩渺的軒轅湖畔。山上不見草木，唯有嶙峋淩亂的岩石，宛如一座巨型堡壘的廢墟。
    眾人下馬，牽著馬在岩石縫隙間尋覓上山之路。所幸此山不高且坡度平緩，很快便登上了如斷壁殘垣般的山頂。下山時，為尋一條便於馬匹通行的道路，眾人在山上繞來繞去，最終來到一處如牆壁般陡峭的山崖下，再無去路。正當眾人失望地準備原路返回時，山崖上方傳來“撲拉”一聲異響。眾人抬頭張望的瞬間，一隻怪物赫然出現在眼前。
    “你是睦民人？”焦火瞳孔微縮，滿臉詫異。
    豎爺和三恒這才仔細打量眼前的怪物：身高近一丈，長著鳥首人身，背後生有兩對翅膀，與他們初入這個世界時遇見的睦民人極為相似，隻是身形稍矮些。
    “沒錯，我是睦民人，林餘。”怪物微微頷首，語氣透著幾分禮貌。
    袁後神色警惕，上前一步問道：“睦民人向來深居睦民國，為何會出現在這裏？”
    “此事說來複雜，改日再與諸位詳談。你們……是在追蹤某人？”林餘目光掃過眾人，突然發問。
    焦火目光緊鎖林餘，身體不自覺繃緊：“並無此事。為何這麽問？”他深知睦民人能感知心緒，對方突然現身，想必是察覺到了什麽關鍵信息 —— 畢竟對方隱居於此，顯然不會輕易露麵。
    林餘臉上閃過一絲懼色，轉瞬又恢複平靜：“我方才感受到你們在找人，還以為你們在追查先前路過之人。不過，即便與那人無關，我也得提醒諸位，這世間恐怕將有大禍降臨。我們睦民人生來便能感知他人散發的‘氣’，也就是情緒。約一刻鍾前，我在懸崖洞穴中休憩時，一股暴戾之氣如雷霆般自上方掠過。那氣息雖轉瞬即逝，卻裹挾著毀天滅地的可怖念頭。我被那股可怕的氣震懾得動彈不得，直到你們出現，才回過神來。那種氣息，恐怕就是傳說中的魔氣。若我所料不差，這世上已然出現了一個強大的魔，他的目標，正是毀滅一切。希望你們能將此事傳揚出去，讓世人早做準備。”
    豎爺心中猛地一沉：“你可知那魔往何處去了？”他暗自思忖，林餘所說的魔，極有可能就是他們一直在追查的存在，可若此時與之遭遇，眾人恐怕凶多吉少。
    “那股氣息朝著海邊而去，不知是否會前往軒轅國。”林餘道。
    “軒轅國豈不是危險了？”豎爺眉頭緊皺，滿臉擔憂。
    焦火沉吟片刻，分析道：“不必過於憂慮。若那魔僅憑一己之力就能覆滅軒轅國，又何必苦心經營勢力、搶奪神域神器？軒轅國堪稱當世最強，就連神域也未必能輕易撼動。”
    “無論如何，我們都得盡快趕往軒轅國，將消息告知軒轅人。即便那魔並非衝著軒轅國而來，也絕非善類。”白木握緊韁繩，神色凝重。
    “白木說得對。林餘，你住在軒轅湖邊，知道怎麽去軒轅國嗎？”袁後目光投向林餘，開口詢問。
    “我曾去過軒轅國，不過是飛過去的。從這裏到軒轅國大約四百多裏，我全速飛行也得兩三個時辰。你們若要前往，隻能乘船。”林餘解釋道。
    白木環視眾人，麵露無奈：“可沃之野沒有船，我們沃之野人也不懂造船。”
    “那我們還是抓緊時間去找甘銀吧！”焦火提議道。
    焦火的提議得到了眾人一致讚同。在林餘的指引下，眾人很快下了山。途中，豎爺向林餘透露，他們早已知曉魔的存在，此行目的正是前往大荒尋找對抗之法，並誠摯邀請林餘同行，卻被婉拒。林餘表示，隻要目標一致，日後必有並肩作戰的機會，但因個人緣由，無法與眾人同路。豎爺雖感遺憾，也不再強求，眾人在山腳下與林餘道別。
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    隨後，眾人騎馬穿過一片空曠的草地，來到另一座山腳下。這座山與先前那座極為相似，同樣低矮，呈東北至西南走向，作為放皋山的餘脈，一頭連著放皋山，一頭延伸至浩渺的軒轅湖畔，且山上寸草不生，唯有嶙峋淩亂的岩石。這次，白丘頻繁飛到岩石上方，為眾人探尋合適的路徑，眾人順利翻過了第二座山。
    在第二座山與放皋山環抱的山穀中，一片林子占據了半個山穀。眾人穿行其中，隻見鸞鳥穿梭，卻不見走獸蹤跡。出了林子，一座房屋圍成環形的村子映入眼簾，村子緊鄰山腳。這個村子約有十來戶人家，規模竟比沃之野其他村落都大。
    眾人將馬拴在林邊，朝著村子走去。然而，村內所有房屋的門都緊閉著，無論敲門還是高聲呼喊，都無人回應。“這裏不會是空村子吧？” 眾人心中滿是疑惑。白丘飛到房頂，進入村內探查，果然空無一人。他從裏麵打開一戶房屋的門，眾人這才進入村子。
    村中人去樓空，眾人困惑不已。他們是都已離世，還是集體離開了？大家在村裏四處搜尋，試圖找到一些線索，卻一無所獲。線索中斷，白木像泄了氣的皮球，耷拉著腦袋，頹喪地坐在布滿灰塵的凳子上，一言不發，其他人也滿臉失望。
    “這是在哪裏啊？”不知何時，吉雲醒了過來，從三恒上衣下擺的口袋裏探出腦袋，大聲問道。
    “這是什麽東西？”原本無精打采的白木，眼神瞬間明亮起來。他迅速起身，走到三恒跟前，低頭打量著吉雲問道。
    “你是什麽東西，膽敢如此無禮！”吉雲怒目圓睜，抬手便要施展法術攻擊白木。
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