那個聶耳人在知曉豎爺一行人的經曆和目的後，將手中鐵棍遞給身旁的聶耳人，自我介紹道：“我叫聶戈，是聶耳國鐵山鎮的鎮長。”接著，他向豎爺等人有時詳細有時簡略地講述了他們進入大荒後，整個山海界發生的災難、聶耳國的覆滅，以及聶水的過往。
    原來，豎爺一行人離開軒轅國不久後，軒轅國便被徹底毀滅 —— 連整個軒轅島都沉入了軒轅湖中。大部分軒轅人隨著軒轅島的沉沒，永遠消失在了軒轅湖中；少部分軒轅人則淪為了魔的爪牙。
    與此同時，南方的神農國也發生了驚天變故。
    一部分神農人突然倒戈，聲稱他們與上古魔王蚩尤流著同樣的血，是世上最高貴的種族。這些人不僅以神農人在外貌上與蚩尤族相似以佐證自己的說辭，還不知從何處尋來一尊上古銅鼎，借銘文上的記載證明他們的身份。這一說法在得到少數神農國王族的支持後，迅速在國內傳播，不久竟被大部分神農人接受。最終，神農國徹底淪為魔國，神農人自詡為“魔族”——世上最高貴的種族。而那些尚能保持清醒的神農人，包括國王在內，皆被冠以“魔奸”的罪名，或遭囚禁，或被殘殺。
    至於正在前線與天毒人、梟陽人、蜮民人以及魔的爪牙浴血奮戰的神農將士，雖逃過了精神異化的命運——如同他們留在國內的同胞那樣——卻未能躲過肉體的毀滅。國內已墮落的族人假傳命令，誘使他們踏入敵人陷阱，致使大多數人冤死異鄉。
    軒轅國的毀滅與神農國的墮落，使得世界上的正義力量迅速瓦解。一些國家屈服於邪惡，成為魔的爪牙；不願屈服的國家慘遭毀滅，不願屈服的人則被屠戮殆盡。
    聶耳國在大人國和鬼國聯手攻陷墨石城、肆虐周饒國後，成為新的侵略目標。當時，聶耳國內部分裂成兩派：一派主張投降，加入邪惡陣營；另一派則堅持寧為玉碎，不為瓦全。起初兩派勢均力敵，爭執不下。但後來，不知何時投靠魔營的聶水突然回到聶耳國，勸說國王歸順魔營。他聲稱憑借自己在魔營的地位，可保聶耳國獲得與大人國、鬼國同等的待遇。原本猶豫不決的國王聽聞此言，當即同意。盡管仍有部分國民抗拒屈服，但在現實麵前，理想終究敗給了苟且。最終，聶耳國在聶水的安排下成為魔的爪牙之一。
    然而，人算不如天算。聶耳國歸順魔營僅三天後，聶水再度麵見國王，帶來一個極壞的消息——妖魔發現了聶耳人的一個秘密，一個連聶耳人自己都未曾知曉的秘密。據說，聶耳人中潛藏著少數遠古不死民的後裔。不死民因服食不死藥而長生不老，此藥連上古大神都覬覦不已。雖然後來不死藥消失，不死民不再永生，甚至整個種族都已滅絕，但他們的血脈仍在某些聶耳人體內代代相傳。盡管不死民的血脈曆經無數代稀釋，已與常人無異，既不會使人更強壯，也不會令人更長壽，但上古流傳的說法稱：不死民的血脈中蘊含著能提升靈力的能量，而這份能量就藏於血脈匯聚之處——心髒。
    這個秘密流傳開來之後，聶耳族一下子成為了妖魔們即將屠殺的對象，即便有聶水從中斡旋，也絲毫無法動搖妖魔們對靈力的渴望。
    聶水在意識到聶耳族的滅頂之災無論如何都無法避免後，連夜趕回聶耳國，找到國王，告知了他這一情況，並讓他下令通知國民逃往睦民國。聶水告訴國王，現如今大部分反抗魔的力量都匯集到了睦民國，包括一些神域的神族，隻有逃到睦民國，聶耳族才有活下去的一線希望，不然聶耳人將無一幸免地成為妖魔們口中的食物。聶耳國王在得到這個消息後，先是驚愕得半晌說不出話，接著便任命聶水為太宰，讓聶水全權處理聶耳族逃往睦民國的事項，他自己則在當天夜裏帶著妃嬪兒女騎著文虎逃向睦民國。
    聶水在接受太宰一職後，立即召見都城裏的最高軍事長官 —— 掌管京畿衛戍軍的聶強。他將聶耳族將要麵臨的滅頂之災告知聶強，讓聶強立即調動其手下所有人前往通知並協助全國各地的聶耳人逃往睦民國。
    聶強行動很快，他當夜便調動整個衛戍軍，命眾人奔赴全國各地，將聶水的命令傳達給全國各地的地方官和地方守軍。妖魔要獵殺聶耳人的消息在第二天天剛亮時就傳遍了整個聶耳國，聶水臨危受命負責帶領聶耳人逃往睦民國的消息也同時傳到每個聶耳人耳中。然而，妖魔們對靈力的渴望程度絲毫不弱於聶耳人對生命的珍惜程度，他們也在天剛亮時紛紛趕到聶耳國。妖魔們的到來立刻給聶耳人帶來死亡，聶耳人如同牲畜般被宰殺，心髒被剜去，屍體像蟲豸般曝屍原地，最後成為廆鴒的口中食。
    聶水那時正帶著從都城中逃出的聶耳人向聶耳國西北方向行進。由於文虎數量有限，聶水將文虎優先分配給平民，讓他們先行逃離聶耳國、逃往睦民國，而他自己則帶領士兵步行。
    不久，聶水和士兵們遭遇了幾個妖。那些妖見到聶耳人，如同饑餓的獅子遇見逃命的羚羊般凶狠。雙方毫無猶豫地展開廝殺。這幾個妖雖實力強悍，卻不了解聶耳人的 “綠障”技能，最終全部命喪於聶水和聶耳士兵之手。此戰中，聶水一方僅付出兩名士兵陣亡、八名士兵受傷的代價。
    這場遭遇戰極大地鼓舞了聶耳士兵的信心，卻也讓他們逐漸輕視妖魔，甚至對聶水發起的全國大逃亡計劃產生懷疑。但聶水深知妖魔的真正實力，始終保持清醒 —— 他明白接下來等待眾人的將是更嚴峻的危險，且這種威脅不會消散，直至死亡降臨到每個人身上。聶水早已將生死置之度外，他不懼怕死亡，隻希望能死得其所。
    次日，士兵們的所見所聞徹底讓他們見識到妖魔的殘暴與強大。他們途經的每個村莊、每個城鎮，處處可見被隨意丟棄如蟲豸般的聶耳人屍體，無一例外地被剜去了心髒。這一幕幕景象深深刺痛著士兵們，也徹底激怒了他們。當再次遭遇妖魔時，士兵們雖個個舍生忘死，然而妖魔已有前車之鑒，懂得避開聶水等少數人施放的“綠障”技能，繼而如屠雞宰狗般輕鬆擊殺聶耳士兵。跟隨聶水的五千名士兵，在與妖魔交鋒的首日便折損近半，僅餘三千來人。
    但經曆了噩夢般的一天後，所有士兵非但沒有被恐懼擊垮，反而像聶水一樣抱定了必死的信念。這份視死如歸的決心，讓他們無所畏懼。
    聶水和聶耳士兵們不再以逃出聶耳國為目標。他們大張旗鼓卻又緩慢地向聶耳國西北方行進，故意將前來獵殺聶耳人的妖魔吸引至此，為其他同胞爭取逃亡睦民國的機會。聞訊的妖魔果然如蒼蠅嗅到食物般，爭先恐後地朝聶水所在之處聚攏。與此同時，許多不願苟活、不甘屈服的聶耳人也如溪流匯聚般投奔到聶水身邊，與他和士兵們共同肩負起對抗妖魔的重任。此外，沿途未來得及逃走的幸存老弱婦孺，也都被聶水收入隊伍中庇護。
    鼎盛時期，匯聚在聶水身邊的誌同道合的聶耳國勇士多達近萬人，跟隨的老弱婦孺也有數千人。然而在妖魔的輪番襲擊下，隊伍人數急劇減少：先是勇士們在戰鬥中接連犧牲，隨後因失去保護，老弱婦孺也不斷遭到妖魔殘殺。四天後，當他們抵達積石山腳下時，勇士僅存三十餘人，老弱婦孺也隻剩不到三百人。
    聶水深知使命已盡，自己的最終命運即將降臨。他讓剩餘的勇士和老弱婦孺逃至積石山上暫避，能躲一時是一時，而自己則決定留下來引開妖魔，為大家爭取更多生存時間。
    這時，一位老人忽然想起一則古老傳說 —— 那是關於聶耳人祖先與文虎的故事。傳說中，積石山的山神本是一隻文虎。在它尚未成神、隻是普通文虎時，聶耳人的祖先曾救過它一命。後來這隻文虎修煉成神，成為文虎首領，從此文虎便與聶耳人結為摯友。在聶耳國，表麵上聶耳人是主人、文虎是坐騎，實則文虎地位崇高，擁有與人類完全平等的權利。
    古老的傳說為窮途末路的聶耳人帶來了希望，在他們心中投下一絲光芒。眾人懇請聶水帶領他們尋找偉大的文虎神，祈求文虎神懲戒那些十惡不赦的妖魔。聶水心知傳說多半是虛妄之言，但他不願掐滅大家心中剛燃起的希望之光，便隨眾人一同踏入積石山。
    然而，命運的審判終究降臨。當聶耳人行至溪水與山崖間的平地，失去林木遮蔽時，六個妖魔赫然現身。為首的妖魔竟是墮落成魔的神農人 —— 劉三惲。
    他是最早投靠魔族的神農人之一，曾與聶水同屬一隊，且交情匪淺。因此，他給聶水三個選擇：重新歸順魔營，可既往不咎；自行離去，可留一條生路；與其他聶耳人一同赴死。
    聶水假意選擇自行離開，卻趁六個妖魔不備發動突襲，當場擊殺一個妖魔。但他也瞬間遭到其他妖魔的圍攻，幾乎未及發出一聲呻吟便壯烈犧牲，如同深秋一片枯萎的落葉，無聲無息地脫離依附一生的枝頭，永遠失去生機，化作塵土。
    “後來，你們出現了。你們救了我們一命，我們感激不盡。但比起在絕望中苟活，我寧可在熱血沸騰時戰死。”聶戈講完聶耳國與族人的遭遇後，整個人仿佛瞬間蒼老，身體迅速衰弱下去。他身後的聶耳人急忙上前攙扶，生怕他站立不穩摔倒在地。