第276章 青苗、壯禾、金穗子
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芳霏笑著跟城門衙役打了聲招呼,衙役們心領神會,對著人販子們一人一腳踹進城門:“滾!” 這才放他們進了城。
進城之後,芳霏一路吆喝,城門到縣衙這半條街,爛白菜幫子、碎石子雨點般砸來。
一串人跌跌撞撞捱到縣衙門口,早有兩位張大人端坐在公堂上。
還沒等開口問話,衙役們得了令,每人先賞兩記殺威棒。
為首那漢子從昨日起就沒消停過,路上被顧惜惜踹得直不起腰,進了清平縣城又連遭罪,這會兒實在撐不住,不等主簿開審,就跟竹筒倒豆子似的,把老底全抖摟出來了。
敢情這夥人是天南海北流竄的人販子,專挑普通人家的小姑娘下手。
不是哄騙拐賣,就是明搶硬奪,轉手就賣給城裏的青樓妓館。
這勾當他們幹了好些年,經他們手賣出去的姑娘,自己都數不清有多少。
平日裏也有人家報官,可這些人鬼精著呢,打一槍換個地方,專挑沒權沒勢的平頭百姓下手。再說好些人家重男輕女,丟個閨女就當少雙筷子,哪肯花銀子去尋?
那兩個婦人也不是善茬,在青州地界倒騰人口買賣。
走街串巷低價收了姑娘,再轉手賣給人販子賺差價。
雖說缺德冒煙,但鑽了律法空子,平日裏官府也拿她們沒辦法。
這次是鄭家二夫人許了重金,要把如意和芳霏弄走。
人為財死鳥為食亡,倆人算盤打得精,想著銀子一到手,就改名換姓,躲到南方小城享清福去。
人犯把事兒全招了,圍觀百姓聽得直咬牙。
有閨女的人家更是氣得破口大罵,幾個半大孩子撿起石子就往人犯身上砸。
好在人證物證俱在,人犯按了手印畫了押,當即就被拖進大牢。
清平縣被拐姑娘的家人得了信兒,哭天搶地趕到縣衙,母女重逢,抱頭痛哭,鼻涕眼淚糊了滿臉。
那三個跟著來作證的姑娘,張縣令當堂判她們恢複自由身,又得了兩位張大人作保,已經自賣自身進了薑家。
看著別人家團圓的情形,三個姑娘心裏頭五味雜陳,說不羨慕那是假的。
如意眼尖心細,瞧出她們的心思,笑道:“走!跟我回家去!”
話音未落,如意便已扯著三個姑娘上了馬車。
車軲轆碾著青石板路,晃晃悠悠往小食鋪去。
縣衙裏那場熱鬧,早被大夥們嚼著舌根傳了個遍。
李二娘見著如意和芳霏平安歸來,眼眶登時就紅了,再聽三個小姑娘說起被賣的苦處,掏出手帕直抹眼淚。
她攥住最前頭那姑娘的手,溫聲道:“可憐見的,你叫啥名兒?”
那姑娘怯生生轉頭看向如意,聲音輕得像蚊子:“奴的親爹娘早把奴賣了,往後的名兒,求兩位小姐賜。”
如意略一思忖,隨後開口:“往後都姓薑!你就叫薑苗兒!”
又指了指左邊的姑娘,“你是薑禾兒!”
最後點向右邊的:“你就是薑穗兒!”
芳霏在旁笑道:“這下可好,咱們家湊齊了青苗、壯禾、金穗子,往後鐵定五穀豐登,頓頓管飽!”
三個姑娘想著新得的名字,心裏頭暖烘烘的。
雖說還是奴籍,可聽著 “咱們家” 這仨字,倒真覺著有了遮風擋雨的去處。
三個小姑娘齊齊下跪,“感謝小姐的賜名!”
“咱們家不興動不動下跪,有事說事就行,你們還不熟悉家中情況,這幾日,便留在鋪子裏跟著李嬸子吧,屆時,再給你們安排其他去處。”
如意開口安排,李二娘是大戶人家的管事出身,對調教的丫鬟,自然是有一套的法子。
自己和芳霏作為現代人,會不自覺的帶入到人人平等的情緒中,入鄉隨俗,還是需要有人先給她們立立規矩,日後,才免得生出一些事端。
李二娘哪能不明白小東家的心思?當下就把三個姑娘領進後廚,一邊分派擇菜、燒火的活兒,一邊絮絮叨叨地念叨著規矩:“灶王爺腳下容不得懶骨頭,咱們這行講究眼快手勤……”
這邊如意和芳霏剛跨出後廚門檻,後院門就 “砰砰” 響了起來。
芳霏拉開門栓,隻見二伯二伯母滿頭大汗地杵在那兒,呼出的白氣混著粗重喘息,把眉毛上都蒙了層霜。
趙氏盯著完好無損的芳霏,胸脯劇烈起伏著長舒一口氣:“謝天謝地!你姐呢?”
“二伯母,我在這兒!” 如意笑著從芳霏身後探出頭來。
原來薑長安兩口子在自家鋪子裏聽顧客嚼舌根,說小食鋪的兩位東家遭了人販子。
兩人慌得把算盤一扔,拽住張屠戶家小子就往櫃台塞:“快!幫叔看會兒攤!”
頂著寒風狂奔幾條街,這會兒見侄女們毫發無損,懸到嗓子眼的心才 “咚” 地落回肚裏。
趙氏一手扯著一個,連拖帶拽往堂屋走,頭也不回地朝相公喊:“你趕緊回鋪子盯著!我們娘兒仨說些體己話!”
剛在八仙桌邊落座,趙氏就攥緊兩個丫頭的手,眉頭擰成個疙瘩:“聽說這事牽扯到州城鄭家,還有知府的寵妾?我的乖乖!錢財都是身外之物,要是有個風吹草動,咱撂下生意回清平!”
"二伯母,不妨事的。有咱們師父在,您還信不過咱們的安危?"如意笑意盈盈地勸慰。
趙氏念及那武藝超群的顧惜惜,含笑開口:"我自然是信得過顧夫人的,此番能將那些歹人繩之以法,也全仗著她出力。隻是在外頭走動,總歸要多留個心眼,防不勝防的小人行徑最是難纏。"
"記下啦,二伯母,我們必定當心!"如意與芳霏同聲應下。
清平縣這邊一片和樂溫馨,另一邊鄭二夫人與鄭姨娘母女卻如熱鍋上的螞蟻,正慌慌張張地商議對策。
原來昨日下午,那兩個婦人本是打算等事情辦妥後前來收取餘下的銀錢,誰知直到天黑都不見人影。
今早她們差人去那二人的住處探看,發現早已人去樓空。母女倆心下頓時透亮——此事怕是要敗露,一時間才慌了神。
鄭二夫人悔得腸子都青了:"早知道就忍忍算了,這般輕率動手,簡直是給人遞刀子抓把柄!"
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