隻聽小姑娘撅著嘴埋怨：“師姐今日回來也不使人知會一聲，幸虧我在縣衙撞見換班的衙役！”
    如意捏了捏元初的臉：“好好好，是師姐的錯！” 說著拉起她的小手，“走，進屋說話去！”
    話音未落，就見不遠處院門 “吱呀” 開了，馬茗茗姐妹三人正走出來。
    “茗茗姐！” 如意笑著招手，那邊剛應了聲，巷口又走來一行人 —— 正是換下華服、打扮素淨的武昭母女。
    悅來樓的小二哥送到地方，便識趣地回去了。
    得，眾人就在巷子裏頭碰了麵，說說笑笑地往院子裏走。
    廚房裏傳來薑家三兄弟放學的聲音，一聲 “小姑” 剛落，趙廣鬆便扒著廚房門探頭張望，正巧對上何靈兒好奇的目光。
    少年臉 “騰” 地紅了，匆匆點頭打了個招呼，便縮回去了。
    “哥，你堵在門口做甚？讓我過去！還沒見如意妹妹呢！” 薑廣柏推搡著埋怨。
    “家裏來女客了，男大避嫌，少去添麻煩！”
    前鋪人聲嘈雜，芳霏沒聽見後院動靜。
    在裏頭遞碗的薑小姑聽見兄弟倆嘀咕，掀開簾子喊：“芳霏！武夫人她們到啦！”
    “來啦！” 芳霏端著裝滿碗筷的木盆往後廚走，先去清洗角放盆，“五爺爺、阿爺，辛苦啦！”
    “說啥呢！自家人幹活不叫辛苦，快去招呼客人！” 薑老爹笑著揮揮手。
    芳霏和薑小姑擦了把手，端起熱茶往客堂趕。
    這邊薑廣柏湊到李嬸跟前：“李嬸子，來的是何貴客？”
    李二娘手底下燙著米線，把芳霏說的話又轉述了一遍。
    “原來剛才那姑娘是知府家二小姐……” 趙廣鬆低聲嘀咕。
    因著年後要考童試，先生拖堂多講了會兒，趙廣青這才匆匆回來。
    他掀開簾子掃了眼後廚，問：“小姑和妹妹們呢？”
    聽前鋪順子說人回來了，怎地沒見影兒？
    趙廣鬆端著托盤邊走邊說：“在客堂呢，來了女客……”
    趙廣青透著窗戶往院子裏瞧了瞧，頗為遺憾 —— 今兒怕是沒時間和小姑、妹妹們說話了。
    客堂裏，被李嬸調教的手腳麻利的“苗、禾、穗” 三個跑堂很快端著托盤過來了。
    悅兒和靈兒盯著碗裏裹著肉醬的米線直咽口水，靈兒眼睛發亮：“往日總聽你們說好吃，可算能嚐上了！”
    她夾起一筷子米線吹了吹，迫不及待送進嘴裏，眼睛頓時亮起來，囫圇咽下後直咋舌：“爽滑勁道！娘，姐姐，你們快嚐！”
    “好好好，慢些吃，沒人跟你搶！” 武昭笑著夾起米線，才入口便點頭。
    見客人動了筷子，早餓壞的薑家姑侄女和馬家姐妹也紛紛開吃。
    芳霏嗜辣，狠狠舀了勺油辣子拌進去，辣得直吸溜卻喊 “痛快”；如意偏愛酸，往碗裏倒了醋才心滿意足。一屋子人各按口味調著佐料，雖隻是碗米線，卻吃得熱乎又舒坦。
    沒一會兒，眾人碗裏就見了底。這幾碗米線分量實在足，不僅滿滿當當堆尖兒，還配著鹵得入味的茶葉蛋和肥瘦相間的鹵肉切片，讓每人都吃了個肚圓滿足。