俗話說 “飽暖思閑事”，這 “閑事” 別往歪處想 —— 芳霏翻出麻將牌，幾人圍桌搓得不亦樂乎。
    牌局從午後擺到夕陽西斜，武昭看天色不早便要告辭，如意和芳霏初回家中，想來還沒同家人多親近。
    午間已叨擾過一頓，她說什麽也不肯留下用晚食。
    待武家母女走後，馬茗茗姐妹打包了些鹵肉，也回自個兒家去了。
    躲在後廚的薑廣柏見客人散盡，立馬蹦出來，遠遠就喊：“如意妹妹！芳霏妹妹！”
    薑小姑故意逗他：“喲，眼裏隻有妹妹，小姑這麽個大活人沒看著？”
    “小姑恕罪！侄兒給您見禮了！” 薑廣柏忙作了個揖，咧嘴笑得討好。
    “少貧嘴！你廣青哥和廣鬆哥呢？”
    “在前頭鋪子，正跟張大哥、趙大哥一道吃飯呢。”
    “張晉也在？” 芳霏耳朵一動，湊上前問。
    姑侄女三人交換個眼神，彼此心照不宣 —— 小姑的事不便明說。
    芳霏順口編了個由頭：“快過年了，得給盛祖母家備拜年禮，想打聽京中張家的喜好呢。”
    正跟如意嘮著學口技的張元初聽見，忙搭話：“二師姐，我知道！我跟你說……”
    “女眷的喜好問你就行，可張大人和幾位公子的……” 芳霏故意拖長聲 —— 她口中的 “張大人”，正是京中首輔。
    “好吧……”元初耷拉著腦袋，沒能全然幫上二師姐的忙，心中微微遺憾。
    其實，往京裏送的年貨已經在路上了，算算時間，應是快到了。
    張家女眷的衣衫，都是芳霏親手裁製的時新款式，針腳細密、花樣別致；男人們則每人一頂皮毛帽子、一副厚手套，看著樸素，卻是她特意改良過的樣式，保暖又輕便。
    吃食也沒落下：如意炒的五香花生、焦糖瓜子裝了好幾匣子，核桃紅棗糕、茯苓餅這些耐放的點心碼得整整齊齊，還特意用蠟紙包了又包。
    最稀罕的是如意新研製的糕點方子，疊得方方正正，上頭蓋著碧水閣的火漆印。
    除了張家，交好的劉夫人府上，也已備下了同樣的年禮。
    “走，去前頭瞧瞧！”芳霏攬過元初的肩膀，往前鋪走去。
    這會兒天色漸暗，寒風刮得人臉生疼，街上早沒了人影。
    鋪子裏還剩幾桌客人，多是清平書院剛散學的學子——明年就要下場考試，他們纏著先生多問了會兒課業，餓極了便來尋口吃的，捧著熱乎的吃食，還在跟同窗討論白天的學問。
    薑廣青與張晉、趙啟年三人坐在櫃台邊的那張桌上，說的也是明年科考的事兒。
    薑廣青雖有些天賦，但跟打小飽讀詩書的世家公子張晉比，到底差了些火候；趙啟年雖出身武將世家，卻在張家長大，自小跟著張晉念書，耳濡目染下，學問也頗為出色。
    這會兒，薑廣青正支棱著耳朵，仔細聽兩人分析考題。
    “大哥，張公子，趙公子！”芳霏這一嗓子，打斷了張晉正要出口的解答。
    張晉循聲望去，眼睛不自覺亮起來：“芳霏姑娘回來了！”
    “正是，張公子。”
    “二哥！二師姐有話問你！”張元初在旁嚷嚷道。