因而趙夫人才會頭回上門就自個兒當起媒人，能成，就當場走流程；不成，便帶兒子打道回府。
    她早盤問過兒子，摸透了薑家的顧慮，心裏早盤算周全 —— 這兒媳婦，說啥也得定下。要說這母子倆真是像，行事都這般雷厲風行。
    眼看親事有了譜，趙夫人也不繞彎子，當即掏出大兒子的庚帖，雙手遞給薑阿奶：“姐姐，這是我家英兒的生辰八字。”
    薑阿奶瞟了眼身旁的劉氏，見小兒媳悄悄點頭，便伸手接了過來。
    這庚帖一換，婚事就算定了大半，隻待找個先生合合八字，若合得來，再上門行大定禮。
    事兒辦得差不多，趙夫人便要告辭：“姐姐，改日我再登門叨擾！”
    夏朝有個老規矩：大定禮沒行之前，不能留親家吃飯。
    送走趙夫人一行，芳霏忍不住問阿奶：“咋不留他們用完午食再走？”
    薑阿奶歎道：“不知道為啥，祖輩傳下來的規矩，照著做就是了。”
    趙夫人的馬車 “咯吱咯吱” 出了薑家村，車輪子碾過土路，瞧著比來時輕快不少 —— 許是卸下了見麵禮的重負，又或是趙夫人母子總算了了心願，連車簾裏飄出的笑聲都亮堂些。
    薑家老宅關了院門，把外頭街坊的議論聲擋在門外。
    芳霏瞅著院裏撲棱翅膀的大雁，又看了看那十二口木箱，拉著薑阿奶的袖子問：“阿奶，我能開開箱子瞧瞧不？”
    “你這丫頭，想瞧就瞧，還能攔著你？” 薑阿奶嘴上嗔怪，眼裏卻帶著笑。
    轉而又歎了口氣，“往日裏哪見過這陣仗？頭回上門就送這麽多禮，咱們平常人家，頂多帶兩份糕點意思意思。”
    王氏指著綁紅綢的大雁，幫腔道：“娘您看，連大雁都先送來了……”
    “聽說是趙大公子特意去南方獵的呢，想來是真對小姑上了心。” 錦華在旁搭話。
    王氏伸手戳了戳她額頭：“沒大沒小的，什麽‘上不上心’，也不知害臊！”
    錦華吐了吐舌頭，轉頭問芳霏：“我這叫啥來著？”
    “暢所欲言，做自己的主人！” 芳霏順口接話，手裏已經掀開第一口箱子，“呀，這箱是芙蓉齋的細點！”
    又打開另一口，裏頭碼著各色細棉布，疊得方方正正。芳霏眼睛一亮：“趙夫人可真體貼！”
    王氏湊過去一看，箱子裏的布料分得分明：男娃子穿的青色，女娃子的杏色、粉色，婦人用的靛藍、醬紫，男子的藏青、月牙白，還有耐髒的灰色……樣樣都合家裏人員。
    她捏起一匹粉色料子，指尖撫過光滑的布麵，轉頭對薑阿奶道：“娘，趙夫人是真用了心的！”
    薑阿奶笑著點頭，倒不是貪這些禮貴重，是瞧著趙家這份周到，心裏熨帖。“單看眼下對長樂的這份看重，這門親，怕是真沒選錯。”
    “呀！這箱竟是滿當當的絲線！”芳霏剛掀開另一口箱蓋，就驚呼起來。
    這話剛落，王氏、劉氏和錦華——薑家繡坊的三位當家人，立馬都湊了過來。
    錦華在衣襟上蹭了蹭手，小心翼翼捏出一梭子，遞到劉氏跟前：“三嬸，您瞧，是上等的好絲！”
    劉氏伸手摸了摸，指尖觸到那滑膩的光澤，忙道：“錦華，仔細些放好！”
    薑阿奶看著那五顏六色的絲線，忍不住問：“芳霏啊，這一箱，得值多少銀錢？”實在是禮太重了，她心裏都有些發沉。
    “阿奶，就這一箱絲線，少說也值百兩銀子。”
    薑阿奶手裏雖也有積蓄，見過些場麵，聽了這話還是忍不住張大了嘴：“這就十二口箱子呢！若都這般金貴，加起來就有一千二百兩了！”
    “這才是頭回上門的見麵禮，傳出去，人家不說咱圖富貴，反倒要輕看長樂了——好像她是奔著錢財嫁過去似的。”
    “娘，您別慌。”劉氏伸手拍了拍薑阿奶的手背，“等咱們回帖時，把這份禮還回去就是了。”
    “是該好好合計合計，回些啥才妥當。”薑阿奶點點頭，眉頭還是沒鬆開。
    劉氏朝著西廂房揚聲喊：“長樂，長樂——” 轉頭又對薑阿奶說：“這事兒，得問問丫頭自己的意思。”
    薑長樂在屋裏應著：“哎，三嫂，這就來！”紅著臉掀簾出來，頭都不敢抬。
    劉氏開門見山：“院裏這些禮你也瞧見了，心裏有啥主意？”
    這時芳霏已經把十二口箱子全打開了，裏頭擺得滿滿當當：山珍幹貨、壇裝的酒水、一摞摞書冊、上好的筆墨紙硯……甚至還有整箱的精鹽，沒一樣是虛禮，全是薑家能用得上的實在東西。
    這份禮送得實在貼心，樣樣都往人的心坎裏去。
    仔細算下來雖值千兩，卻都是尋常人家能用得上的，可見是怕薑家受不起，特意斟酌過的。
    薑小姑挨個兒看過箱子裏的東西，先前對趙啟英那三分感動，不知不覺就翻了倍，成了六分。
    她紅著臉開口：“娘，大嫂，二嫂，我屋裏有套快繡好的女子成衣，尺寸跟趙家那位小姐差不離，稍改改就能穿，或許能當回禮。”
    “小姑說的，可是那套‘竹林聽風’？”芳霏問道。
    “正是。”薑小姑點頭，“眼下就快繡完了。芳霏，你那邊的首飾，備得如何了？”
    “憑那師徒倆的性子，準保早做好了！”芳霏笑道，“明兒個勞煩阿爺跟我去取一趟便是。”
    可不是嘛！那師徒倆是出了名的較真。
    每次拿到芳霏畫的圖樣，老師傅就跟得了寶貝似的，立馬精神抖擻；那徒弟更甚，手裏的活計不做完，飯都顧不上吃，十足的兩個“魔怔人“。
    “可單送這一套衣衫首飾，會不會太輕了？”王氏有些犯嘀咕，看向眾人。
    芳霏眼睛一轉：“娘，你們年前做的那幾款新樣子的編織包，都成了嗎？”
    “早做好了，就等著年後開了春批量做呢。”劉氏腦中一過，看向芳霏：“你是說，先拿這些當回禮？”
    “娘覺得妥當不？”芳霏笑著反問——這還得她這位“掌事的”拿主意。
    “有何不妥？”劉氏當即拍板，“這幾款就不量產了，當孤品送。回頭我在上麵繡上編號，更顯稀罕。” 說著，她笑盈盈看向芳霏，“隻是……”
    “明白！”芳霏眨眨眼，“我腦子裏的新樣子多著呢，回頭再畫幾款出來，委屈三朵花嬸子上工後加把勁趕出來就是。”
    “你這鬼丫頭！”劉氏笑著點了點她的額頭。
    “不過這些還不夠。”芳霏又道，“咱們預留的各款絲綢包，每樣取一件添進去。”
    她想起何家姐妹說過，趙家那位小姐和她們一樣，最愛收集這些“汪汪隊”包，這份禮定能討她歡心。
    “除此之外，再加個碧水閣的金色會員名額，如何？”
    劉氏在心裏算了算，點頭道：“這麽一來，價值就相當了。”
    事情有了章程，薑阿奶這才鬆了口氣——占人便宜總讓她心裏不舒坦，更怕旁人因此輕看了長樂。
    芳霏邊蓋箱蓋邊念叨：“阿爺和爹咋還不回？這些東西得搬到屋裏去呢！”
    話音剛落，院門外就傳來薑老爹的聲音：“老婆子，開門！”
    芳霏拉開門，故意嗔道：“阿爺，你們可算回了！我們這兒都商議完了。”
    “還不是你裏正爺爺，拉著我和你爹問趙家的底細，一說就沒個完。”
    薑老爹笑著解釋，臉上紅光滿麵，顯然是在外頭聽了不少奉承話。
    薑長業這時才留意到芳霏的話，問道：“閨女，你們商議啥大事了？”