“好嘞，裏正叔大哥）！”幾個漢子齊聲應著，兩人各執丈繩一頭扯開，忙活起來。
    約莫一刻鍾後，薑裏正撿了根樹枝在地上劃拉半晌，抬頭笑道：“約莫兩畝地！閨女都要了？”
    其實這地實際多出二分，隻因土質差，擱著也沒人要。能給村裏添筆進項是好，再說如意家開鋪子，本就給大夥尋了掙錢的營生。
    “行，那咱就辦過戶。”張桂枝道。
    “寫誰名下？”
    “我姐的意思，寫如意的名。”
    “今兒個就要辦？”
    “裏正叔，越快越好，大家夥都等著呢。”
    薑裏正想起那些報了名的婆娘，這兩日恨不得一天問三遍，便道：“成，那咱這就去鎮裏跑一趟。”
    巳時，張桂枝拿著剛到手的地契，笑盈盈遞到如意手裏，又把剩下的四兩銀子擱在桌上：“你收好了。這地差，三兩銀子一畝，裏正叔按兩畝算的。”
    “勞煩舅母了。”
    張桂枝連忙擺手：“沒啥，本就是我的活計。你不還給我漲了工錢嘛！”
    一想到每月二兩半銀子的薪酬，她就忍不住咧開嘴笑。
    “接下來的事，才是咱食品作坊的重頭戲。”如意說著，拿出兩張紙——一張是芳霏畫的作坊建造圖，另一張則是她寫的做米線用的肉醬方子，“舅母，這兩張您收好，尤其是這肉醬方子，須得仔細著些。”
    “這麽要緊的東西，咋就給我了？”張桂枝有些發慌。
    “您如今是咱食品作坊的大掌櫃，建作坊的事還得勞您從旁盯著，這圖紙正好用得上。”
    “可我不懂建房啊，會不會……”張桂枝不怕幹活，就怕辦砸了。
    “舅母放心，建作坊有阿爺和我爹盯著，他們那兒也有份圖紙。”
    如意細細解釋，“您當掌櫃的，不必事事精通，但得學著掌總攬全局……”
    張桂枝聽得認真，眼裏亮閃閃的，滿是向往，半分退縮的意思都沒有。
    這正是如意最滿意她的地方——她雖不算頂聰明，也不算頂靈巧，卻有股子韌勁兒，肯下力氣，聽得進勸，做事又踏實。
    講完作為掌櫃該掌的門道，如意指了指張桂枝手裏另一張紙：“舅母，這肉醬的做法您也曉個大概，隻是開了作坊，得保證每一批做出來的味道都一樣，就得按著方子上的分量來，半分不能差。”
    “曉得曉得。”張桂枝點頭，又有些犯愁，“隻是這方子，雖說能讓大夥各做各的步驟，可她們湊到一塊兒琢磨，怕是能把全方子猜出來。”
    “不妨事。”如意道，“最關鍵的講步，您挑兩個信得過的人來做。還有那調配好的料包，得您親自盯著放才行。”
    張桂枝認真點頭：“曉得了，這料包的事，我定當仔細盯著。”
    說著便要起身：“如意啊，你好生養著身子，眼看快到晌午了，我先出去做飯。”
    “有勞舅母了。”
    “又說這話，這本就是我該做的。”張桂枝笑道，“你有啥想吃的不？盡管說。”
    如意思忖片刻，“我想喝丸子湯。”
    “成，那咱中午就做這個。”張桂枝應著，利落地起身出了房門，輕輕帶上門，往後院存糧的庫房走去。
    她取下掛在房梁上的籮筐，裏頭是如意早前炸好的丸子。打開一看，剩得不多了，索性全提到了廚房。
    薑家小院的煙囪剛冒出炊煙時，芳霏已從清平樂的碧水閣動身，往青州城的碧水閣趕去。
    好在清平樂有趙大掌櫃照管，青州那邊有馬大掌櫃打理，芳霏倒能省不少心。
    等兩處鋪子都巡看過，芳霏備了份厚禮，徑直往武府去了。
    這趟來，一來是道謝，二來是賠罪——畢竟武二是因著薑家村的事，才傷得那般重。
    武府正廳內，何靈兒聽芳霏講起那日的凶險，臉色一陣青一陣白，恨得咬牙：“北齊人真該千刀萬剮！”
    這天真爛漫的小女兒哪裏知道其中內情。武昭看了大女兒悅兒一眼，母女倆相顧無奈，隻得苦笑。
    靈兒不知底細，她們卻是清楚的——武昭早已把何知府與二皇子先前的齷齪勾當，事無巨細的告訴了大女兒。
    不為別的，得讓悅兒能看清自己父親的真麵目，還有那位看似俊朗不凡、內裏卻敗絮一團的二皇子，免得這懵懂少女聽了父親的話，對那二皇子動了不該有的心思。
    芳霏若是知曉武夫人心中這層思量，定會狠狠讚她一句。
    這世間許多事，往往就壞在“你不說、我不問”上，到最後要麽生出誤會，要麽竟釀出悲劇來。
    武夫人拉住芳霏的手，問起另一件事：“聽說趙夫人去你家提親了？”
    方才還氣鼓鼓的何靈兒一聽這話，頓時來了精神，滿眼都是好奇，隻等著芳霏往下說。
    芳霏自然沒讓武家母女落空，把前因後果細細講了一遍，聽得武夫人臉上漾起姨母笑——自家交好的姐妹家兒子，要和自己瞧得上的姑娘成好事，怎麽聽都是樁讓人歡喜的美事。
    不管多大的女兒家湊到一塊兒，總少不了說些體己閑話。
    芳霏這邊剛講完提親的事，武夫人便又拋來個消息：“鄭姨娘有身孕了。”
    她自己也說不清為何，明明自家小女兒比眼前這丫頭還大些，可跟芳霏相處，不管聊啥都覺得輕鬆自在，甚至常能從這丫頭嘴裏聽到些新鮮見解。
    “這是要母憑子貴了？”
    “可不是。大年初一還跟鬥雞似的鬥個不休，眼下倒暫時歇了。”
    “何知府這就把她扶正了？”
    “他啊，總歸是得了好處的。”武昭眼裏滿是譏諷。
    “夫人，您就別吊我胃口了。”芳霏催著想聽下文。
    “叫聲好姨姨來聽聽。”武昭打趣。
    “超級漂亮無敵好的武姨姨！”芳霏喊得又甜又亮。
    “哎哎哎！”武昭笑盈盈應著，“鄭家賣了一處田莊、兩家鋪子，把姓何的先前花的銀錢都補上了。”
    “呦，這鄭家倒大方。”芳霏道。
    “丫頭，你想啊，鄭家往後要想再起來，還得仰仗那姓何的，可不就得盡心討好？”
    “所以何知府一高興，又趕上鄭姨娘懷了孕，就給扶正了？”
    “那還不是他一句話的事。這下他可嚐到在家中一言堂的痛快了。”
    武夫人忍不住又鄙夷起來，“沒了我這塊‘絆腳石’，他倒真有了當家做主的滋味。那麽多女人為他爭得頭破血流，許是暗地裏還覺得自己本事大呢！”
    所謂分離後，尤其是不歡而散的，斷無做朋友的道理，不落井下石就不錯了。且看著吧，他能得意到幾時。
    “武姨，那鄭家二夫人還打算贖回來嗎？”
    “她啊，暫時怕是回不來了。鄭家該是拿不出那麽多銀錢了，姓何的也不會為一個女人，去跟張家對上。”
    “那我就放心了。前兒聽大伯說，年後要押送一批囚犯去邊關做苦力呢。”
    “若是如此，你可得防著點何知府那新夫人。”
    “她呀，我不怕。我也是有後盾的。”
    武昭一聽，立馬想到顧惜惜，不禁好奇道：“惜惜姐何時回顧府？可有陣子沒見著她了。”
    此時被念叨的顧惜惜，正舉起手中酒杯，朝對麵那位白麵病弱的男子揚了揚。
    “你知道我喝不得酒。”薑敘白嘴角微揚，眼裏閃過一絲不易察覺的寵溺。
    “你這人，真沒勁。”顧惜惜將杯中酒一飲而盡，“這杯，就當謝你救了薑家村。”
    “你這謝禮，也太輕省了些。”
    “那你想要啥？”
    “你心裏有數。”
    “我有數個屁！”