如意望著李德山遠去的背影，心中狐疑：往日裏，訂的物件也超時未取過，這鐵匠師傅也從沒親自跑過腿。
    今兒個他特意送來，真就隻是想瞧瞧這營養缽成型器咋用？還有那句“多保重”，聽著總像藏著別的意思。
    “如意姑娘，如意姑娘！” 王二在如意跟前揮了揮手。
    “咋了，王二叔？” 如意回過神來。
    “既然張三李四送到了，我也該走了。”
    “稍等，大叔。”
    如意轉身進廚房，取了個食盒出來，裏麵是穗兒剛烤好的黃油年糕和曲奇餅幹：“大叔，這個帶回去嚐嚐。”
    “得嘞！” 王二伸手接過，牽了馬就告辭，沒多久便消失在村道盡頭。
    如意領著張三、李四兩位大叔，把他們安置在斷刃養傷的隔壁客房：“兩位大叔，我得去地裏看看，您們自便就好。要是有啥需要，喊禾兒或穗兒就行。”
    “如意姑娘，我倆跟你一道去吧。” 張三撓撓頭，“閑著也是閑著，怪無聊的。”
    如意想了想，也是這個理，“成，那二位大叔就跟我走一趟。”
    田裏，薑老爹正帶著幾個村漢起栽植穴，看這兩畝地的光景，今兒下晌就能全部弄完。
    瞧見如意手裏拿著成品的營養缽成型器，薑老爹眼睛一亮：“丫頭，取回來了？”
    “嗯，李大叔見咱們沒去取，親自送過來的。” 如意回道。
    “咋使？快教教我！” 薑老爹搓著手，滿臉急切。
    看如意演示完一遍，薑老爹就急著要接過試試。
    田裏的其他人也都圍了過來，有的盯著那營養缽成型器好奇打量，有的則把目光落在跟如意同來的兩個大漢身上。
    “各位叔伯，家裏眼下忙著，人手不夠，這兩位是我請來幫忙的。” 如意笑著介紹。
    “在下張三！”
    “在下李四！”
    兩人又是雙雙抱拳，薑家村的人也都學著樣子拱手回禮。
    很快，眾人的視線又落回營養缽成型器上。
    如意再把用途和好處細細說一遍，田埂上頓時響起一片 “好！好！這物件真不賴！” 的讚歎聲。
    如意瞥了眼快完工的栽植穴，想起村中小溪對麵那片山林 —— 鬆柏林下的腐殖土最適合做營養缽。
    她轉頭對薑老爹道：“阿爺，後麵還得運些腐殖土來，跟咱這地裏挖的土摻勻了做營養缽，棉苗才能得足肥力，長得壯實。”
    “成，這就去運！” 薑老爹應得爽快。
    “帶上張三、李四兩位大叔一道去。” 如意眨了眨眼。
    雖說那處離村子近，可防著些總沒錯。
    離開田地，如意又去了食品作坊。見作坊裏裏外外都已走上正軌，她笑著對張桂枝讚道：“舅母，做得真不錯！”
    “嗨，還不是你指點得好，我不過是照葫蘆畫瓢罷了。” 張桂枝笑著擺手。
    “舅母可別過謙，若不是有你撐著，我這小身板怕是早累得不長個兒了。” 如意打趣。
    兩人轉到貨房，張桂枝指著碼得整整齊齊、貼著薑字招牌的肉醬壇子：“如意，你瞧瞧，這麽密封對不對？”
    如意湊近看了看 —— 壇口裹著三層油紙，用麻繩纏得緊實，外頭還封了層蠟，便點頭道：“對了，舅母做得妥帖。”
    “順子捎信來，後日就派人來取貨。” 張桂枝說這話時，眼裏閃著光，這可是作坊開起來的頭一筆生意，怎能不盼著。
    “好著呢。” 如意笑著應和。
    正說著，作坊門被 “咚咚咚” 敲了三下，門外傳來柳氏帶著喜氣的聲音：“桂枝，是我，開門！”
    柳氏一進門，就從袖袋裏掏出個十兩重的銀錠子，遞到如意跟前：“如意啊，方才去小院，禾兒姑娘說你下地了，我本想先給桂枝送來，沒成想你也在這兒。”
    她可不是故意巴結，實在是這活計是如意派給她的，交差自然要給正主，柳氏在心中如是想。
    如意看著眼前的柳氏，心裏又讚了一句 —— 這股子伶俐兒，真是塊好料子。
    如意當即笑著接了銀錠：“有勞大娘了。對了，不知大娘願不願意來咱們作坊做事？”
    “願意！咋不願意！十萬個願意！” 柳氏臉上的喜色擋都擋不住，眼睛亮得像揣了兩顆星子。
    “不過得從最底層的夥計做起，月錢跟旁人一樣，六百文。” 如意說罷，便盯著柳氏的臉色，等著她回話。
    柳氏臉上卻半分不滿也無 —— 她心裏清楚，就連桂枝這嫡親舅母，剛上工那會兒不也拿這數？自己哪敢盼著比她強？隻要給個機會，她不信熬不出頭來。
    “好！好！” 柳氏連迭聲應著。
    如意暗自點頭：明知自家小姑子月錢五兩，還能這般平常心，這柳氏確實堪用。
    “大娘，五日後來上工，成不？” 她特意問一句，也是想著眼下各村都忙著春種，不知她家能否抽開身。
    “成！成！我需做些啥準備不？” 柳氏急忙問。
    如意瞥見她指甲縫幹幹淨淨，手上帶著常年勞作磨出的粗繭和老趼，笑道：“不用啥準備。”
    又對張桂枝道：“舅母，取罐蛤蜊油來。”
    “不用不用，上次桂枝給我的還有呢！” 柳氏連忙擺手。
    “你是不是又沒舍得用？” 張桂枝嗔道，“瞧瞧你這手！是不是都給大丫了？”
    “我這做粗活的手，哪配糟踐那好東西。” 柳氏嘿嘿一笑。
    “大娘，咱們作坊做事，講究手要潔淨。” 如意解釋，“每晚睡前用熱水泡泡手，塗上蛤蜊油養護著，手上細滑了，做出來的活計才更細致。”
    張桂枝取來一罐蛤蜊油，硬塞進柳氏手裏：“大嫂，盡管用！大丫的那份我這兒有，她姑母還供得起！”
    “好好好，她小姑最是有本事！” 柳氏攥著罐子，心裏暖烘烘的。
    送走柳氏，如意從袖中摸出那十兩銀子遞給張桂枝：“舅母，拿著。”
    見張桂枝臉上露出推辭的神色，如意趕緊按住她要開口的手：“您頭上這傷是實打實受的，這錢該您得。”
    “那我這個月的工錢就不收了。” 張桂枝強道。
    如意當即垮了臉，眼神裏帶上幾分涼意 —— 這招跟芳霏說哭就哭的本事一樣管用。張桂枝見狀，趕緊抬手拍了拍自己的嘴：“瞧我這嘴，當我沒說！”
    薑家村這邊忙著春種的當口，州城那邊也是一片熱火朝天。
    芳霏捏著手裏的信紙，轉頭看向馬茗茗，眉眼彎成了月牙：“姐，你的差事要挪個地兒了，樂意不？”
    “哪能不樂意？你這是要給我升成大掌櫃了呀。” 馬茗茗笑著應道，又問，“劉夫人那邊都妥當了？”
    “妥了，就等咱們過去訓訓人，試營業了。” 芳霏攤攤手，故意拖長了調子，“累死個人喲！” 說著就往馬茗茗身邊靠，像個孩子似的撒起嬌來。
    “這不還有我麽。” 馬茗茗抬手摸摸她的頭，柔聲安撫。
    “就是有姐在才好。” 芳霏直起身，托著腮幫子，一邊琢磨一邊念叨，“先給趙姐姐捎封信，州城這碧水閣就托她照看；縣城那家交給出小菊打理，想來也出不了岔子。”
    馬茗茗低聲吩咐春桃去二樓取兩杯熱奶茶，自己則含笑聽著芳霏盤算。
    “州城這兩家鹵肉鋪才剛開起來……” 芳霏頓了頓，又道，“不過有小雙盯著，該是穩當的。”
    “就是蘭英姐那邊，鋪子剛支起來，順子要顧著那家加盟鋪麵，怕是騰不出空來照管她那兒了。”
    自打那日薑蘭英往薑家村報信的暖心舉動後，芳霏便記著這份情。
    思來想去，“授人以魚不如授人以漁”，她給了薑蘭英兩個選擇：要麽到碧水閣當夥計，要麽在州城開家小食鋪，本錢她可以先墊著。
    薑蘭英得了親娘支持，選了後一條路。這小食鋪加盟鋪的頭一家，在芳霏一力張羅下，竟比林順談妥的那鋪子早開了幾日。
    說來，開業那天，正是薑老爹遇刺的日子 —— 她的鋪子試營業，薑老爹特意過去送肉醬呢。