次日，李吏跟往常上衙一般，辰時剛到就敲響了薑家小院的門，嗓門亮堂：“師父，師父，我來了！”
    沒錯，他提著拜師禮呢。昨兒不過是口頭上應下，今兒必得把這師徒名分坐實了。
    “先說好了，不許磕頭。” 如意無奈地搖搖頭。
    “成！” 李吏一口應下。
    在薑家人的見證下，這位大徒弟總算把名分定了下來。
    “師父，今兒還有樁好事，先給您透個底。” 李吏湊近了些，壓低聲音。
    “什麽事？” 如意挑眉。
    “您那農學堂，上麵允了！張主簿今兒一早就去州城府衙領銀子了。”
    “哦？” 如意來了精神，往前傾了傾身，“可知會撥多少？”
    “這事我還真清楚，說起來還沾了師父的光呢。”
    “這話怎麽說？”
    “昨兒我回去，跟兩位張大人說了您肯收我為徒的事，才順道得了這些信兒，趕緊給您帶回來。”
    如意微微點頭，示意他接著說。
    李吏稍頓了頓，接著道：“上麵說統共兩千兩 —— 京裏撥一千兩，剩下那一千兩，要青州府從庫中出。”
    “那有沒有說建在哪兒？” 如意其實心裏早有盤算，盼著能落在薑家村。
    誰還沒點私心呢？一來自己上工方便，二來也能惠及村裏鄉親。
    “這倒沒聽兩位張大人提。”
    “那就先等著吧。”
    正說著，後院傳來薑老爹的喊聲：“如意，如意，該走了！” 他和薑長業已合力把一大盆泡好的棉花種子抬上騾車，又搬上要用的農具。
    “這就來，阿爺！” 如意應了一聲。
    “走，今兒該把這棉花種子種下了。”
    “那您說的油紙棚子，今兒是不是就要搭起來了？” 李吏那張黝黑的臉上，不大的眼睛裏閃著光，一半是好奇，一半是盼頭。
    “是呢。” 如意邊應邊往外走，“一早就讓張三、李四兩位大叔去鎮上取貨了，這會子該差不多回來了。”
    如意坐在車轅上，雙腿往前伸著。日頭漸漸升高，曬得身上暖洋洋的。
    她來青州這半年，總覺得這裏的氣候像極了上輩子待過的彭城，可這兒的二月卻一天比一天熱 —— 上個月還浸在冬寒裏，這個月倒直接暖得像開春，二十來度的天氣，舒服得很。
    就因這氣候，她差點誤了棉花播種的時節。
    原以為這暖隻是幾日的反常，過陣子總會涼回去 —— 上輩子待的城裏，這種乍暖還寒的情形本就常見。
    那日她隨口歎道：“真暖和，可別再冷回去了。”
    正被薑老爹聽見，“丫頭，往後隻會更熱，斷不會再冷了。”
    “啊？真的？” 如意愣了愣。
    “每年都這樣啊。” 薑老爹瞧著她，眼神裏帶著點疑惑。
    如意尷尬地笑了笑，小聲解釋：“我這不是…… 生病做了場怪夢，好多從前的事都記不清了嘛。”
    說來也怪，起初她還帶著些原主的記憶，可日子越久，那段記憶就越發模糊，倒像是她本就該在這兒過日子一般。
    這事她跟芳霏交流過，得到的答案和自己遭遇一般無二。
    原本穿到這個地方就挺玄幻，再出些科學說不清的狀況，倒也不算稀奇了。
    “無妨。” 薑老爹擺擺手，“你要是想知道啥，村裏村外的事，盡管問阿爺；或是問你阿奶，十裏八鄉誰家的底細，她都門兒清。”
    如意一口應下：“好！”隨後道：“眼下倒是有樁要緊事得趕緊辦。”
    她可不想錯過種棉花的好時候，既然天兒合適，早動手早踏實。
    “你說，阿爺一準給你辦妥。” 薑老爹拍著胸脯應下。
    “還有你老爹我呢！” 薑長業背著手從外頭溜達回來，剛好聽見這話，趕緊湊上來搭腔。
    自那日起，種棉花的事就算正式提上了日程。
    且說眼前，李吏望著那疊得整齊、碼到半人高的油紙，眼裏滿是躍躍欲試。
    他扭頭看向如意：“師父，我先去播種了？”
    “去吧。” 如意點頭應著。
    薑長發和村裏幾個幫工的，你看看我，我看看你，又瞅瞅如意和李吏，滿臉都是稀奇。
    薑長福湊到旁邊，小聲嘀咕：“剛才沒聽錯吧？那位叫如意…… 師父？”
    他們都知道李吏是縣衙裏管農務的官差，也聽說如意要辦農學堂 —— 前陣子張家村人來鬧事時，這事早傳開了。
    可誰能想到，這才多久，如意竟連官差都收作徒弟了？真是能耐！
    “長富伯，您沒聽錯。” 如意耳朵尖，笑著應道。
    “閨女，你可真有本事！” 幾個幫工的叔伯看她的眼神，滿是佩服。
    薑長業突然往如意前麵一站，把人擋的嚴實，下巴一抬：“我閨女，你們羨慕也沒用！” 一副欠揍的模樣。
    求仁得仁，幾個同宗兄弟當即把他按在田埂上，一人往他身上捶了一拳：“讓你嘚瑟！讓你嘚瑟！”
    “我錯了，錯了還不成嘛！” 薑長業連連告饒。
    如意看著這一幕，眉眼微彎。
    “都當爹的人了，就不能穩重些？也不怕孩子笑話。”
    薑裏正背著手從田間小路上走來，老遠就瞧見這幾人胡鬧，揚聲喊了一句，語氣裏卻帶著幾分笑意。
    “裏正爺爺，您怎麽來了？” 如意笑著招呼道。
    “你種這棉花，我能不來瞧瞧？也學兩手。” 薑裏正嗓門洪亮，說話時連胡子都跟著一翹一翹的。
    另一邊，薑老爹正吩咐張三、李四：“兩位小兄弟，勞煩再帶著他們哥幾個，去那邊竹林走一趟。”
    安排完這事，他走到老夥計薑裏正跟前，毫不客氣地遞過一個木盆：“既然來了，走，一起播種去！”
    “你啊你！你可著我這把老骨頭薅吧！”薑裏正接過老哥的遞過來的盆，乖乖的跟著來到一排栽植穴邊。
    再看另一邊，李吏正一臉專注，往營養缽裏放棉花種子的動作快得“刷刷”響，每放完一把種子，手裏的細土便緊跟著撒下去蓋嚴實，整套動作行雲流水，利索得很。
    “咱哥倆比劃比劃？” 薑老爹最懂老夥計的心思，揚聲笑道。
    “哼，我還能怕你？” 薑裏正梗著脖子應戰，心裏暗自嘀咕：年輕人比不過，還能輸你不成？
    如意看這光景，忍不住笑了 —— 男人呐，果然至死是少年。
    與此同時，州衙裏頭，薑家長子薑長盛正站在張主簿身後。他瞥了眼上首的何明德，心裏冷笑：這便是想害我侄女的昏官！
    “薑文書，把京裏來的折子呈給何知府瞧瞧。” 張主簿吩咐。
    “是。” 薑長盛從木盒裏取出折子，雙手遞到何明德跟前：“大人。”
    何明德接過折子，心裏早憋著一團火：好個張修遠，仗著自己是張家的人，屢次越級上報，眼裏何曾有我這個知府？