臉上卻堆起官場慣見的虛笑：“這倒是樁好事，隻是眼下州衙庫房裏銀子不豐，恐怕……”
    “恐怕什麽？” 張主簿明知他要打折扣，故意追問。
    “怕是湊不齊這麽些。” 何明德搓著手，放緩了語氣，“不如這樣，我先挪些出來，餘下的日後再補？”
    他如今在這衙門裏，活像個聾子瞎子 —— 半點消息沒撈著，一露麵就被人追著要錢，這不是明擺著給他難堪麽？
    要說州府庫裏有沒有銀子？自然是有的。
    這幾年風調雨順，單是州府名下的那些田產，收成就不少。
    固然前幾年他挪用過些，但這一千兩，要湊還是湊得出來的。
    可如今庫房不由他說了算，想做主也做不得。
    張修遠難道不清楚？他這是故意的！
    隻聽張主簿道：“可以。先給多少？”
    “三百兩？” 何明德一愣 —— 這麽好說話？裏頭定有貓膩！果然，就聽張主簿接著道：“餘下的，得加利錢。”
    聽這毫不客氣的話，何明德險些氣笑，卻還是強壓著問：“多少利？”
    “剩下的按三個月算，也不多，每月再給三百兩。”
    “總共一千二？” 何明德咬了咬牙，終是應了。
    “多謝知府大人體恤，支持咱們縣的農務。” 張主簿拱手作揖，語氣裏聽不出半分波瀾。
    張主簿出了州衙大門，上了馬車，把手中的銀票遞給薑長盛：“回頭一並交給如意吧。”
    薑長盛收好銀票，問道：“大人，這就去悅來樓？”
    “走，嚐嚐悅來樓新添的菜式。”
    悅來樓的包間裏，張主簿望著對麵坐著的老者 —— 滿頭花白頭發，挺著個大肚腩，一身富商打扮，拱手道：“趙兄。”
    此人正是喬裝改扮的趙指揮使。
    “小吏見過趙大人。” 薑長盛躬身行禮。
    “不必多禮。” 趙指揮使擺擺手，本想說 “叫我趙兄”，話到嘴邊又改了口，哈哈一笑，“按輩分，該叫我一聲趙叔才是。”
    “趙……叔！”薑長盛硬著頭皮喊了出來。還能咋辦？自家妹子早晚是人家的兒媳婦，他這做舅兄的，輩分自然矮了一截，認了唄。
    說來，若不是有要事同趙指揮使商議，張主簿才懶得到州衙走這一趟，看何明德那張討厭的嘴臉。
    京城的大哥寄來那封折子時，還附了封家書。
    這一千兩銀子，原是上麵給的由頭，讓他有個順理成章來此處。
    雖說青州城裏二皇子的眼線已清得差不多，但難保沒有漏網之魚，防範的事還得做足。
    “趙兄，此番請您來，為的是北疆之事。不知您這邊能調出多少兵馬？”張主簿開門見山。
    “兩萬精銳，隨時待命。”
    “好！屆時……”張主簿把聖上的意思細細說了一遍。
    趙指揮使聽完一拍桌子，怒聲道：“他們竟敢如此！”
    “皇後雖還在宮中，二皇子卻已到了南疆。咱們能準備的時日不多了。”張主簿歎口氣，天下若亂，苦的終究是百姓。
    “南疆那邊，聖上可有應對之策？”趙指揮使問。
    實在怕的是南北夾擊。
    朝中武將，一半屬魏黨；剩下的一半裏，除了些上了年紀的老將侯爺，能頂用的年輕男兒，實在難尋。
    張主簿猶豫片刻，終是說出另一件事：“啟英可堪大用？還有指揮使司裏的馬指揮僉事？”
    趙指揮使微微一怔，隨即哈哈大笑：“既為夏國臣子，啟英自然能用。聖上信得過他，這是給這小子立功的機會。”
    “至於馬指揮僉事，確是員悍將，有以一敵十的本事，隻是謀略上稍遜些。不過有啟英在旁輔佐，想來他們能與魏老狗和二皇子周旋一二。”
    “隻是南邊……咱們手裏無兵可調啊。”趙指揮使眉頭又皺了起來。
    “趙兄，咱們有！”
    “哦？”趙指揮使眼中一亮。
    “薑兄。”張主簿喊了一聲。
    薑長盛解開隨身包裹，裏麵露出幾十張帖子，還有一封封信，落款竟都是已故顧惜惜之父——顧老將軍。
    “這是顧老將軍留下的後手？”趙指揮使驚道。
    “不止這些。”張主簿道，“還有劉家奉皇上密令，暗中養的私兵。”
    “這、這……”趙指揮使手指發顫地摸著一封秘信，見上麵寫著“陳遠山親啟”，又看向那摞帖子。
    薑長盛從中找出寫著“陳遠山”的遞過去：
    “陳遠山，陵州江縣守備，掌兵八百。”
    他又翻出一張：“何坤，揚州何家鏢局，手下可用之人五百。”
    …………
    “這些都是顧老將軍在世時幫過、甚至救過命的人。”張主簿解釋，“老將軍臨終前察覺魏黨似有不軌，便親手寫下這些親筆信，交給了皇上，囑咐若朝中有變，可啟用這些人。”
    “老將軍真是深謀遠慮！”趙指揮使長舒一口氣，滿眼敬佩。
    “帖子上的數目，是上個月顧姐親自帶人核實的，錯不了。”張主薄補充道，又從包裹底下抽出幾個折子，“這幾處藏兵，加起來足有三萬。”
    說著，他取出一卷明黃卷軸，正是皇上親下的聖旨，遞到趙指揮使手中。
    張主簿一旁說道：“啟英拿著這聖旨，便可調動這些藏兵。”
    趙指揮使仔細將這些物事重新收好，放回包裹，隨即朝著皇城方向“撲通”跪下，朗聲道：“末將定不辱聖命！”
    亂世將至，風雨欲來。
    薑家小院裏，如意站在廊下，抬頭望了望沉沉的天色，“看這樣子，是要下雨了。走，禾兒，跟我去育苗田那邊看看！”