“盛祖母，大伯母，您們看這收益五五分成如何？” 芳霏笑著提議。
    “使不得，使不得。” 張老夫人拒絕，“芳霏若是覺得白用鋪子過意不去，給你大伯母些租金便是。”
    那處鋪麵原是大兒媳的陪嫁，她終究不好替兒媳說 “不要錢” 的話。
    張大夫人連忙接話：“是啊，芳霏，那鋪子開著書畫生意本就不掙錢，倒不如讓你去做生意，也給那鋪子添些人氣不是？要提租金可就外道了。”
    “大伯母，我不單單是要用這鋪子，往後還得勞煩您和元芷姐多照看——您也知道，我實在沒法在京中久留，少不得要借重府裏的人。”
    芳霏認真道：“我是這般盤算的：鋪麵和掌櫃由您這邊出，手藝人手由我來安排，您看這樣成嗎？”
    “芳霏，我雖不懂餐食經營的門道，卻也知道這吃食要想賣得好，終究得靠手藝撐著。”張大夫人接著道，“這般分利，豈不是我占了你的便宜？”
    “大伯母，我是真的分身乏術。”芳霏故意露出幾分委屈，轉頭看向張老夫人，軟聲求道，“盛祖母，您就幫幫我吧？”說著還眨了眨眼，帶著幾分俏皮的可憐。
    “你這丫頭，慣會耍這些小機靈！”張老夫人被她逗笑，抬手虛點了點她。
    “罷了，漪漪，你便應了這丫頭吧。”張老夫人心裏暖意融融——這孩子是個知恩的。
    要說合作做生意，自家哪比得上劉家有底氣？她這般提議，分明是念著在府中留宿的情分，又顧著元初的師姐妹情誼，特意給自家添些進項呢。
    “哎，聽母親的。”張大夫人笑著應下。
    這事就這麽定了。
    芳霏回到自己住的院子，當即磨墨寫信，收信人自然是薑家村的親人。
    一來告知要在京中多耽擱些時日，二來讓家裏人留意著買些擅長廚藝的，經如意姐親手調教後，再送到京城來。
    經這幾番折騰，芳霏早已從起初買人時的不自在，漸漸品出些門道來——的確，隻有把這些有手藝的人的賣身契握在自己手裏，用著才能真正安心。
    這邊封好信箋，芳霏又捏起炭筆，在紙上寫寫畫畫——紙上漸漸現出硯池軒的俯瞰圖，她正把心裏構想的美食城格局大致勾勒出來。
    回想上輩子去過的美食城，其實道理也簡單：靠著牆的四周都隔成一個個小間，大廳中間擺上長桌長凳，供食客坐著吃飯。
    芳霏邊畫邊琢磨可行性，隻是古代沒有集成灶和通風口，最大的難題是：每個隔間都得有灶台，煙囪該怎麽接？總不能一個灶台立一個煙囪，那樣鋪子頂上怕不是要插滿煙囪，模樣該多醜？
    她在腦子裏勾了勾那畫麵，忍不住笑出了聲。
    “芳霏，笑什麽呢？”
    馬茗茗一進門，就見芳霏一手轉著炭筆，一手托著腮幫子，正傻樂呢。
    “我在想，一個房頂全是煙囪的房子該長什麽樣。”芳霏抬頭道。
    “那不成了個大灶台？”馬茗茗隨口形容。
    “四四方方一座房，頂上咕嚕咕嚕冒著煙氣，姐姐這形容可太貼切了！”芳霏被逗得又笑起來。
    “喏。”馬茗茗遞過一張帖子，打斷了她的胡思亂想，“華箏讓人送來的。”
    “什麽？”芳霏拆開一看，輕“呦”了一聲，“她倒學會先遞帖子了。”
    “堵在碧水閣門口，非讓我給你帶過來。”馬茗茗聳了聳肩，“見不見？”
    “明兒上午我得再去東城那鋪子細量尺寸，中午吧，我去悅來樓等她。”
    “你這是打算敲她一頓飯？”
    “可不是嘛，誰讓她約我。”芳霏俏皮地眨了眨眼。
    “美食城定下來了？”馬茗茗想起她剛說要去東城，順嘴問道。
    “定了，這不正琢磨怎麽改呢，最難的就是砌灶台和接煙囪。”
    “那不如四麵砌火牆，通到一個大煙囪裏？”馬茗茗出主意，“就是夏天怕是忒熱。”
    “茗茗姐這主意好！熱怕什麽，咱們有冰呢！”芳霏眼睛一亮，又回到書案前，開始寫寫畫畫。
    遠在薑家村的如意，還不知親妹妹要把這樁大任交托到自己頭上。
    她正和張桂枝帶著禾兒、穗兒，在食品作坊裏挑燈忙活——一筐筐的波浪麵得連夜整理好，加班的活兒，終究還是自家人來啊！如意心裏暗自感慨。
    明日一早就要趕去州城，這些麵裏，除了要送去趙府、何府的，還有一部分得帶到加盟的一號小食鋪。
    “咚咚咚！”作坊門口響起敲門聲，伴著薑長業的喊聲：“閨女，爹回來了！”
    禾兒連忙拉開門，把一臉胡茬、眼裏滿是紅血絲，卻透著股興奮勁兒的薑長業讓了進來。
    “閨女，你瞧這個！”薑長業從袖中摸出一件連發袖弩，當場就擺弄起來，“嗖嗖”連發兩箭，直釘在房梁上，得意地問：“咋樣？你爹我厲害不？”
    如意輕盈地躍上房梁，拔下兩支箭，又看了看插入的深度，點評道：“爹，方向是對的，就是第二支箭力道差了些，而且連發隻兩支，還是太少了。”
    “難呐，閨女！人家做不出來嘛！”猛男撒嬌狀。
    如意抖了抖雞皮疙瘩，鼓勵道：“已經很不錯了，爹，我信你準能成。”
    “那成，我再去琢磨琢磨！”薑長業恢複正形，轉身就要往外走。
    “爹，您這是還要去找李大叔？”如意叫住他。
    她口中的李大叔，是鎮上的打鐵師傅李德山。
    自從薑長業拿著如意憑著記憶畫出的簡易圖紙，去找他定做部件，向來少言寡語的李德山像是打開了話匣子，拉著薑長業就不肯放他走。
    兩人可謂一見如故，湊在一塊兒說起連發弩，話多得收不住，當即一拍即合，決定合夥鼓搗這物件。
    為此，薑長業索性搬去跟李德山同吃同住，李德山也關了鋪子，一門心思撲在這連發弩上。
    “不去了不去了，今兒歇一晚。”薑長業揉著眼睛，一連串地打哈欠，往家的方向挪，“再熬下去，怕是你就要沒爹嘍！”