馬車剛駛出院子，聽雷便匆匆出現在門口，將薑長業與李德山同去尋人的消息說了一遍。
    此番他特意提了漕幫願出手相助的事，好讓眾人能稍稍寬心。
    縣衙內，送往京中的密信已出發。
    歇在衙門客房的薑長盛紅著眼眶，正對著張縣令連連道謝，後院門卻再次被敲響。
    他迎出去一看，見是麵容憔悴的三弟薑長業，兩兄弟當即抱頭痛哭。
    一旁的李德山說明來意 —— 此去京城路途遙遠，總不能單憑腳力趕路，三更半夜想尋好馬，也隻能來縣衙求助。
    不多時，兩匹壯實的黑馬便從縣衙後院牽出，載著薑長業與李德山，朝著青州城的官道疾馳而去。
    與此同時，趙夫人的馬車已從州城出發，直奔京城；而送信歸來的張晉，也快到青州城門口了。
    他掀開車簾，對著趕車的牙人沉聲道：“大伯，今晚之事還望嚴守秘密，萬不可外傳。不然……”
    少年臉上閃過一絲冷厲，事關如意的名聲，他不得不防 —— 先前府城衙門的人尋人時，便特意找了心腹，還下了封口令。
    “小的明白！小的絕不敢多嘴！” 牙人忙不迭點頭，能不被怪罪已是萬幸，哪敢再往外說半個字。
    到了悅來樓，張晉見薑廣青臉頰通紅，小二正用熱毛巾給他擦臉，不由得長歎一聲，心中懊惱萬分：當初怎麽就沒攔著他們飲酒？若非如此，也不會鬧出這等禍事。
    “這位少爺，這小公子發著燒呢，掌櫃的已經派人去請大夫了。” 小二見他進來，連忙拱手回話。
    “有勞了。” 張晉點點頭，走到床邊坐下，望著昏迷的廣青，眉頭擰成了一團。
    門口傳來叩門聲，進來的不是別人，正是提著藥箱的王郎中。
    由著芳霏的暴力施壓，經“死胎事件”反轉後，他收心行醫，如今倒也規矩。
    王郎中先摸了摸廣青的脈搏，又看了看他的氣色，轉頭對張晉道：“這位公子是酒毒入體，高熱不退。我開一副解酒毒的方子，煎好服下，便能退燒轉好。”
    不多時，薑家人尋到悅來樓，正撞見張晉扶著廣青喂藥。
    薑老爹本憋著一股氣，想好好教訓這大孫子 —— 若不是他沒按時回去，或是早派人送個信，如意也未必會出事，此番原是要帶他去京城找回如意賠罪的。
    “薑阿爺，廣青中了酒毒，正發著高燒呢。” 張晉見薑老爹臉色不善，忙替好友求情。
    薑阿奶歎了口氣，拉了拉老伴的胳膊：“行了老頭子，咱們先去京城等著如意，其他事路上再說。”
    劉氏也紅著眼眶道：“張少爺，勞您多照看廣青了。這孩子也是不知會發生此事，不怪他。” 心裏縱有萬般焦灼，也不忍心再怪這生病的大侄。
    “嬸母放心，我會照看好他的。” 張晉拱手應下。
    馬車再次啟程，趙明秀帶著貼身丫鬟坐到了車轅上，把車廂裏的空間留給薑家人。
    可車廂內的幾人卻一言不發，隻覺得滿心沉重，連呼吸都帶著無力感，唯有默默盼著前路能有好消息。
    岸上的人為著如意的安危憂心忡忡，四處奔走；而海中，浸在水裏的如意身上的藥效漸漸退去，已慢慢恢複了些力氣。
    她攥著匕首，順著大船的船身一點點往上攀爬，指尖被粗糙的船板磨得生疼，也顧不上了。
    總算在晨光微亮時，她悄悄躲進了大船的貨艙。
    太陽漸漸升起，陽光照到甲板上，將她身上留下的水漬很快曬幹，沒留下半點痕跡。
    暫時脫了險，如意懸著的心稍稍放下，緊繃的神經一鬆，胳膊上傷口的疼痛才愈發清晰起來。
    她從腰封裏摸出隨身藏著的一小包金瘡藥 —— 雖用防水油紙裹著，可泡了這許久的水，藥粉早已成了泥狀。
    她不知藥效還剩多少，卻也隻能聊勝於無，小心地將藥泥塗在了傷口上。
    如意撕下一塊衣袖布料，仔細將傷口包紮好，而後在貨艙裏打量起來。
    艙內除了堆著的糧食袋子、幾筐新鮮蔬菜，還有幾隻魚桶裏正撲騰的活魚，餘下便是些鎖得嚴實的箱子碼得整整齊齊，角落裏還靠著幾個櫃子和二十幾個大缸。
    她心裏大致有數：這大缸裏應是供人飲用的淡水，這糧食和櫃子瞧著是船主自家的物件，那些上了鎖的箱子，想來便是租船的客人托運的貨物了。
    查看貨艙的大致情形後，如意將目光鎖定在角落的櫃子上，希望裏麵能找到幹糧先填肚子。
    她輕手輕腳打開最近的櫃子，裏頭卻裝著醃肉，不是能直接吃的。
    剛摸上第二個櫃門，貨艙門口忽然傳來腳步聲，如意心頭一緊，左右掃了眼，趕緊躲到一堆糧食袋後麵，屏住了呼吸。
    “狗娃，先搬袋大米送去廚房。”中年漢子的聲音傳了進來。
    “好嘞，師父！”答話的是個少年，聲音清脆。
    如意隻覺腳步聲離自己越來越近，心都快跳到嗓子眼，在心裏不住默念：“別過來，千萬別到這邊來！”
    許是禱告起了作用，少年的腳步在不遠處停了下來。
    可他沒立刻搬米袋，反倒“咦”了一聲，揚聲喊：“師父，你看這兒怎麽有水漬？”
    如意的心瞬間提到了嗓子眼，透過糧袋的縫隙偷偷看去——那水漬，正是她方才在櫃子前站過的地方留下的！
    中年漢子尋聲走過來，掃了眼那片水漬，沒當回事，隨口道：“嗨，許是昨天給那位少爺打水時，不小心灑在這兒的，別管了，先搬米。”
    那少年連應兩聲“好，好”，剛要彎腰搬米袋，眼角餘光卻瞥見一旁的櫃門開了條縫隙，嘴裏不由得嘟囔起來：“怪了，這櫃子我昨兒明明關嚴實了，怎麽開了？”
    如意的心一下子又揪緊了——這正是她方才慌著躲藏時，摸上的第二個櫃門，應是那時帶開了些！