車隊離開玉門關已是第三日，茫茫戈壁灘上，殘陽如血，將孤零零的驛站染上一層詭譎的紅。
    夜風呼嘯，卷起沙礫，拍打著窗欞，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。
    驛站之內，燈火搖曳。
    韓柏，這位鐵鷹劍士的統領，麵色凝重地走到葉天策身前，壓低聲音道：“主公，那道影子又出現了。就在西北方三十裏外，留下了一點極其隱晦的馬蹄印，若非屬下仔細，幾乎錯過。”他的眼神銳利如鷹，帶著一絲後怕。
    數日前那道如鬼魅般的身影，武功之高，連他都感到心悸。
    葉天策端坐案前，手中把玩著一枚玉佩，神色平靜無波，仿佛早已料到。
    他淡淡道：“知道了。”隨即，他目光轉向角落裏一個不起眼的黑衣人，“黑冰台聽令，以驛站為中心，方圓十裏，布下天羅地網，我要看看，究竟是何方神聖，對我如此‘念念不忘’。”
    那黑衣人悄無聲息地應了一聲，身形一晃，便融入了夜色之中，快得讓人看不清動作。
    “韓柏，”葉天策又道，“你率一百鐵鷹劍士，分三路，在驛站東、南、西三個方向設伏，記住，隻許敗，不許勝，將人往驛站方向驅趕。”
    韓柏一愣，隨即領悟：“主公是想……”
    葉天策嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“此人行蹤詭秘，卻不急於動手，其耐心遠超尋常刺客。我懷疑，他並非蒼狼部那些隻懂蠻幹的莽夫，倒更像是……中原的某些老朋友。”
    一夜無話，驛站內外卻殺機暗伏。
    次日清晨，當天邊泛起魚肚白，一聲淒厲的慘叫劃破了戈壁的寧靜。
    不久，幾名黑冰台死士押著一個五花大綁，口中塞著布條的“商販”來到葉天策麵前。
    那商販眼神怨毒，卻帶著深深的恐懼。
    “主公，此人昨夜試圖靠近驛站窺探，被我們擒獲。”一名死士稟報道。
    葉天策示意取下布條。
    那商販剛想破口大罵，卻對上葉天策那雙深不見底的眸子，瞬間如墜冰窟，所有的話都咽了回去。
    “說吧，誰派你來的？”葉天策的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
    那人嘴唇哆嗦，最終還是扛不住那股無形的壓力，顫聲道：“是……是七皇子殿下……命我等探查您的行蹤……”
    “七皇子？”葉天策”
    送走俘虜，葉天策獨立於荒丘之上，戈壁的晨風吹拂著他的衣袍。
    他心中念頭一動：“係統，簽到！”
    “叮！戈壁荒丘簽到成功！激活‘寶器溫養’功能。宿主可將一件寶器置入係統加速空間內進行溫養，每日溫養效果等同於外界一年，大幅提升寶器靈性與威能。”
    葉天策聞言，心中一喜。
    他毫不猶豫地從懷中取出一麵古樸的護心鏡。
    此鏡乃是當年他從皇城武庫中偶然所得，材質非金非玉，卻堅韌異常。
    他立刻將其置入係統空間。
    “選擇溫養目標：玄鐵護心鏡。”
    “寶器溫養中，預計初次強化完成需一個時辰。”
    一個時辰後，當葉天策再次將護心鏡取出時，隻見原本黯淡的鏡麵之上，隱隱泛起一層幽幽青光，一股細微卻精純的能量波動散發開來。
    係統提示音適時響起：“玄鐵護心鏡溫養完成，當前可抵禦宗師級強者全力一擊。”
    “宗師級強者一擊！”葉天策眼神一亮，這護心鏡的防禦力，已然提升了數個檔次！
    趙高不知何時出現在他身後，見此情景，低聲道：“主公，您這護心鏡靈光外泄，怕是會暴露部分實力，引來更強的敵人。”
    葉天策淡然一笑，將護心鏡重新貼身戴好：“無妨。若他們始終不知我已臻陸地神仙之境，那才叫不妙。有時候，適當的展露，也是一種威懾。”
    他的話語中，充滿了睥睨天下的自信。
    當夜，月黑風高，殺氣彌漫。
    驛站周圍的沙丘之後，數十道黑影如同鬼魅般悄然出現，他們身著夜行衣，手持利刃，目標直指驛站中燈火最明亮之處——葉天策的房間。
    然而，他們並不知道，一張無形的大網早已為他們張開。
    就在這群蒙麵殺手摸到驛站院牆外，準備翻越之際，兩側沙丘之後突然火把通明！
    “殺！”韓柏一聲怒喝，早已埋伏在此的鐵鷹劍士如猛虎下山般衝殺而出，瞬間將這群殺手包圍在核心。
    殺手們頓時大亂，顯然沒料到自己會落入陷阱。
    為首一人厲喝道：“不要戀戰，目標是葉天策，殺進去！”
    他們試圖強行突圍，但鐵鷹劍士久經戰陣，配合默契，豈是這群烏合之眾能夠輕易衝破的？
    就在戰局膠著之際，一道身影如天神下凡般從驛站屋頂飄然而落，正是葉天策！
    他看也不看那些嘍囉，目光鎖定在三名功力稍強的殺手頭目身上，身形一晃，便已欺近。
    “找死！”那三名頭目見狀，不驚反喜，同時揮刀攻向葉天策。
    葉天策不閃不避，隻是輕飄飄地抬起右手，看似緩慢，實則快逾閃電，一掌拍出！
    “嘭！嘭！嘭！”
    三聲悶響幾乎同時響起，伴隨著金屬碎裂的刺耳聲，那三名頭目手中的鋼刀竟被葉天策一掌隔空震碎！
    強橫的掌力餘勢不衰，透體而入，三人如遭重錘，口噴鮮血倒飛出去，落地後抽搐幾下，便沒了聲息。
    一掌，僅僅一掌，三名一流好手斃命！
    全場為之一寂！
    所有殺手都被葉天策這雷霆手段震懾住了，攻勢瞬間停滯，
    “拿下！”韓柏抓住機會，大喝一聲，鐵鷹劍士們一擁而上，很快便將剩餘的殺手盡數製服。
    趙高陰沉著臉走到一名被卸掉下巴的俘虜麵前，冷冷審視片刻，突然發出一聲冷笑：“嗬嗬，我道是誰，原來是東嶺王府的漏網之魚。看來九王盟雖然倒了，可還有些不死心的家夥想趁亂渾水摸魚，重新崛起啊！”
    葉天策聞言，眼中寒光一閃。
    東嶺王，當初九王奪嫡的參與者之一，早已被父皇剿滅，沒想到還有餘孽潛伏。
    一場精心策劃的刺殺，就這樣在葉天策的運籌帷幄之下，化為烏有。
    險境解除後不久，戈壁的遠方揚起一陣煙塵，一隊裝備精良的騎兵疾馳而來，為首一人正是奉趙雲之命前來接應的邊軍校尉。
    葉天策命令韓柏迅速整頓兵馬，收編降卒，清點傷亡。
    同時，他心念一動，通過係統召喚道：“係統，召喚諸葛亮，協助製定歸程策略。”
    “叮！人物召喚卡（諸葛亮·智囊體驗版）已激活，謀略輔助功能開啟。”
    一道虛影在葉天策腦海中浮現，正是羽扇綸巾的諸葛孔明。
    雖然隻是體驗版，但其提供的戰略分析能力已遠超常人。
    葉天策站在沙丘上，遙望京城的方向，目光深邃。
    他緩緩開口，仿佛自語，又像是在對腦海中的諸葛亮言說：“京城那邊，諸皇子必定已是蠢蠢欲動，但眼下局勢混亂，無人能真正掌控全局。我要做的，不是去爭奪那把椅子，而是要成為那個能夠掌控棋局走向的人。”
    片刻之後，三條詳盡的歸京路線圖已在他心中成型，每一條都虛實結合，暗藏玄機，足以應付各種突發狀況。
    車隊再次啟程，馬蹄聲踏破了戈壁的寂靜。
    就在隊伍即將消失在地平線之際，趙高策馬來到葉天策身邊，低聲稟報：“主公，黑冰台傳來消息，數日前一直尾隨我們的那個神秘人，似乎……已經不見了蹤影。我們的人失去了他的所有痕跡。”
    葉天策勒住馬韁，回頭望向遠方那片蒼茫的沙丘，良久，傳令下去，加快行程，同時命黑冰台沿途加強戒備，任何蛛絲馬跡都不得放過。”
    “是！”
    馬蹄聲再次響起，卷起滾滾黃沙，向著大乾王朝的心髒——帝都洛陽，疾馳而去。
    而就在車隊離開後不久，遠方的一處隱蔽沙丘之後，一道模糊的身影悄然顯現，遙望著車隊離去的方向，最終，那身影也如同鬼魅一般，悄無聲息地融入了漫天風沙之中，徹底消失不見。
    與此同時，千裏之外，靠近大乾王朝與西域諸國交界的赤焰城方向，一羽信鴿振翅高飛，以驚人的速度劃破長空，向著大乾邊境的某個隱秘據點飛去。
    鴿足的信管中，隻有短短一行字——
    “目標確認，已返程。”
    這封信，究竟是誰發出？
    又是送往何處？
    信中所指的“目標”，除了葉天策，又是否還有更深層的含義？
    一場更大的風暴，似乎正在暗中醞釀，等待著葉天策的歸來。
    而這條歸途，注定不會平靜。
    葉天策深吸一口氣，他能感覺到，前方還有無數的挑戰和危機，他必須時刻保持警惕，不斷增強自身的實力和底牌，才能應對這波譎雲詭的局麵。