禦園竹影裏的劍氣餘韻還未散盡，腰間傳訊玉牌突然灼痛。
    葉天策剛觸到那抹溫熱，玉牌表麵便浮現出暗紅血字——西郊破廟，裂隙複開。
    他瞳孔驟縮，指腹重重碾過玉牌，信息順著玄鐵紋路直入識海：三具守夜暗樁的屍體被釘在廟門，脖頸處是妖爪抓痕，裂隙邊緣的玄鐵釘全被腐蝕成黑渣。
    “趙高！”他旋身時龍紋玉佩撞在腰間，發出清響。
    黑影從屋簷躍下，單膝點地：“已調集黑冰台十二死士在西城門候命，薑姑娘的驚鴻劍方才震碎雲層，屬下猜她......”
    “去請。”葉天策打斷他，指尖摩挲著玉佩上的雲紋，“她早察覺不對，剛才劍氣衝霄怕是在試我底限。”他扯下外袍扔給趙高，露出裏麵玄色勁裝，“讓李文昭帶龍淵閣書吏去西市調配沙包，再讓太醫院準備辟妖丹——百姓聞著妖氣就會亂，得先穩住人心。”
    話音未落，竹影裏傳來劍鞘輕叩青石板的脆響。
    薑洛璃抱劍而來，白衣下擺沾著晨露，發間玉簪卻紋絲不亂：“幽冥裂隙開在禦園龍脈上，你若想保大乾根基，最好別藏私。”
    葉天策挑眉，見她劍穗上的紅珊瑚正微微發燙——這是劍氣即將暴走的征兆。
    他伸手虛引：“薑姑娘若肯借劍一用，裂隙封了請你喝十年陳的醉仙釀。”
    兩人翻身上馬時，西方天際已泛起詭異的青灰色。
    馬蹄踏碎晨霧，剛轉過西城門樓，腐臭的腥風便裹著碎骨刮來。
    葉天策眯眼望去，一裏開外的破廟正被黑霧籠罩，黑霧中探出無數骨爪，將青磚牆撕成齏粉。
    更遠處，七八個黑影正往禦園方向疾馳，其中一個身披鏽甲的身影尤其顯眼——那鎧甲樣式竟與大乾三百年前的玄甲軍如出一轍。
    “半妖將軍。”薑洛璃突然開口，驚鴻劍嗡鳴著出鞘，“天人境巔峰，至少吞噬過百條人命。”
    話音未落，那鏽甲身影已揮出骨刃，將擋路的黑冰台死士連人帶刀劈成兩半。
    鮮血濺在骨刃上，刀刃立刻泛起幽藍熒光，死士的魂魄竟被抽離軀體，化作光點鑽進半妖眉心。
    “用玄鐵鎖鏈！”葉天策猛拽韁繩，戰馬人立而起。
    他掌心的法則紋突然灼燒，係統提示音在識海炸響：“檢測到幽冥能量，法則紋功能解鎖——需以血為引，刻封魂陣。”
    薑洛璃的劍光比他的指令更快。
    她足尖點地掠上半空，驚鴻劍劃出銀弧，漫天劍影如星墜般落下。
    半妖將軍仰頭嘶吼，骨刃迎向最前排的劍影，卻見那劍影穿過刀刃直刺咽喉——竟是虛招！
    真正的殺招藏在最後，三尺青鋒穿透半妖左眼，劍氣順著傷口炸裂，將其半邊腦袋轟成血霧。
    “萬劍歸宗。”葉天策望著空中懸浮的百柄小劍，喉結滾動。
    他曾在古籍裏見過劍宗絕學的描述，今日才算明白何為“劍出，萬法退”。
    但裂隙仍在擴大。
    黑霧中傳來悶雷般的轟鳴，更多妖物順著裂隙爬出，有青麵獠牙的鬼將，有披著人皮的狐妖，甚至還有半透明的陰兵，甲胄上的紋路與大乾禁衛軍如出一轍。
    “李文昭！”葉天策扯開嗓子喊。
    不遠處的書生長衫浸透汗水，卻仍在指揮民夫用沙包堆起防線。
    他聽見召喚，反手將懷裏的辟妖丹撒向人群，邊跑邊喊：“西市糧棧清空了，能容三千百姓！
    太醫院的辟妖丹正在分發，您放心！”
    “好。”葉天策拍了拍他肩膀，目光掃過裂隙邊緣。
    法則紋的灼燒感已蔓延至整條手臂，他咬破指尖，在地麵畫出玄奧紋路——那是係統剛解鎖的“封魂陣”，需要以自身鮮血為引，將妖氣困在陣內。
    血珠滴在紋路交點的瞬間，裂隙突然劇烈震顫。
    黑霧中傳來古老的低語，像是無數人在同時說話，卻又聽不清內容。
    葉天策感覺有冰涼的手指在撓他後頸，這是被高位存在注視的征兆。
    “進去。”薑洛璃的劍抵住他後背，“我護你。”
    裂隙內部遠比想象中開闊。
    頭頂是灰蒙蒙的天空，腳下是黑色的沙礫，中央一座殘破神殿矗立，牆壁上的壁畫雖已剝落，仍能看出輪廓：一個身披九重龍袍的男子被萬千鎖鏈捆在神柱上，周圍跪著無數持劍的修士，其中一人的衣紋與劍宗服飾如出一轍。
    葉天策的呼吸陡然急促。
    他摸向腰間玉佩，那是母妃臨終前塞給他的，此刻正貼著皮膚發燙。
    壁畫上男子的麵容逐漸清晰——竟與他鏡中模樣分毫不差。
    “這不可能......”他伸手觸碰壁畫，指尖剛碰到顏料，整麵牆突然泛起金光。
    鎖鏈斷裂的脆響中，男子的目光穿過千年時光，直直撞進他識海。
    “宿主注意！檢測到古神殘識！”係統警報聲刺耳，“立即退出！”
    葉天策被薑洛璃拽著後退時，神殿頂端的穹頂轟然坍塌。
    兩人滾出裂隙的瞬間，封魂陣發出刺目白光，將所有妖氣重新逼回裂隙內部。
    “你剛才......”薑洛璃抹去嘴角血跡，目光複雜地盯著他，“那壁畫上的人，和你......”
    “我也不知道。”葉天策扯下染血的衣袖包紮傷口，法則紋的灼燒感終於褪去，“但我知道，這裂隙不會是最後一次開。”他望向逐漸閉合的裂隙，聲音沉了幾分，“薑姑娘，大乾需要你這樣的劍。”
    薑洛璃垂眸看了看自己的劍，劍穗上的紅珊瑚不知何時變成了血紅色。
    她能感覺到體內劍氣在躁動，像是在回應某種召喚——那召喚的源頭，分明是剛才壁畫裏的男子。
    “我留。”她重新將劍入鞘，“但隻留到裂隙徹底封死。”
    晨霧散盡時，李文昭跑來稟報：“百姓都安置好了，黑冰台清理完戰場，裂隙暫時穩定。”他欲言又止，“隻是......有幾個幸存者說，看見裂隙裏有穿龍袍的......”
    “傳我的話，敢亂嚼舌頭的，罰去城牆搬磚三個月。“葉天策打斷他，轉身時瞥見薑洛璃正望著禦園方向。
    那裏，禦書房的窗欞已透出晨光。
    “去禦書房。”他對趙高說，“讓小廚房煮碗醒酒湯——薑姑娘該餓了。”
    薑洛璃腳步微頓，目光掃過他腰間的玉佩。
    那玉佩上的雲紋，竟與壁畫中鎖鏈的紋路如出一轍。
    她伸手按住心口，那裏的劍氣仍在跳動，像是在說：他，是鑰匙。
    禦書房的銅燈被風掀起一角窗紙，暖光漏出來，在青石板上投下兩個人影。
    一個執劍，一個負手，影子交疊處，隱約能看見龍紋與劍紋糾纏的痕跡。